학원을 마치고 저녁, 돌아오는 길에 어떤 여학생이 내 옆을 스쳤다.
수수한 체육복차림에 꼬마동생을 데리고 천천히 어디로 가는 길인 것 같았다.
각종 치장과 화장으로 본연의 자기색을 잃어버린 내 또래에 이골이 난 나는 그 여학생에게 무언가의
힘에 이끌려 뒤쫓아가게되었다.

말을 걸어볼까 어디로 가는 길인지.. 투정부리는 동생과 길을 걷는 여학생에게서 내게는 이전에 느껴보지
못한 그 어떤 감정이 솟아올랐다. 한참을 뒤쫓아걷다 신호등에서 멈춰섰다. 힐끔힐끔 쳐다보는 내 모습에
눈치챘을 지도 모를 일이다.

어찌되었든 간에 그 여학생은 참 순수해보였다. 아직까지 사랑이란 감정을 느껴본 적 없는 나는
이 기괴한 감정을 억누르지 못하고 또 한참을 뒤에서 걸어갔다.

말을 걸어볼까 두근거리는 감정에 문득 내 차림새를 생각해보니
대충 말린 머리에 패딩잠바 작은 키 뿔테안경.... 이런 날 왜 렌즈를 끼지 않았는지 후회했지만
더 이상은 기다릴 수가 없었고 나는 태어나서 처음으로 용기를 냈다.

"저기요... 너무 그 쪽이 마음에 들어서 그런데 연락처 좀 알 수 있을까요."

아; 대뜸 연락처부터 물어보다니... 그 여학생이 얼마나 놀랐을까 짐작은 되지만 말은 이미 떨려나왔다.

"네? 아... 네... 저 그런데 핸드폰이 없는데요."

처음 걸어보는 대화에 갑자기 연락처가 없다니 나는 말문이 막히기 시작했고 곧 횡설수설 하게 되었다.

"아..;음... 혹시 나이가 어떻게 되세요?"
"어... 저는 이제 중학교 3학년 올라가요"

맙소사...; 생각했던 것 보다 훨씬 어렸구나. 나는 이미 대학생이다;

"갑자기 말을 걸어서 놀라셨죠? 죄송합니다."

황급히 말을 마무리하고 도망치듯 다시 반대의 길로 재빨리 걸어왔다. 아 바보같은..
나는 왜 이렇게 언변이 없을 지 후회하고 후회해봤지만 소용없는 일이었다.

다음 날 저녁. 그 여학생이 다니던 길에 한참을 서성거렸다. 이번에 만나면 절대 쉽게 보내주지 않으리라
다짐했지만 그 여학생은 오지 않았다.

집에오는 길에 문득 스치는 생각이 일부러 핸드폰이 없다고 한 것은 아닌까라는 생각이 들었다.
왜 나는 좀 더 잘난 놈이 아닌지 자괴감이 든다.

밖은 추웠고 바람은 세게 불었다. 아 추워.