"허억!"

난 벌떡 정신을 차리며 일어났다. 아까 무슨 일이 있었지? 여긴? 아, 여전히 동굴이야. 상황이 막막한건 바뀌지 않았어. 잠깐, 그럼 그 보석은? 보석은 여전히 그 자리에 있잖아. 자세히 보니 보석이 처음 봤을 때보다 더 죽은 느낌이 든 것 같았다. 그러니까, 안에 뭔가 들어있던 느낌이었다면, 지금은 텅텅 빈 보석같은 느낌이라고 말하면 알아들으려나.

어, 그러고보니 잠깐만. 왜 몸의 통증이 더 이상 느껴지지 않지? 너무 고통스러워 뇌가 감지를 못하게 된건가? 난 내 몸을 둘러보았다. 끔찍하게 망가져있던 내 몸은 원상태로 돌아가 있었다. 이게 대체 어떻게 된 일이지? 대체 이 보석의 정체는 뭐란 말인가? 난 몸을 일으켰다. 몸이, 형용이 불가능할 정도로 미친 듯이 가벼웠다.

아예 못느낀다는 표현이 맞을 수도 있겠다. 난 너무나 어색한 내 몸에 혹시 통증감각이 완전히 사라진건 아닐까도 생각해보았다. 하지만 주변 돌을 만져보니 감촉이 확실히 느껴졌다. 혹시 해서 내 팔을 꼬집어 보았지만 통증은 느껴졌다. 우선, 몸이 갑자기 완쾌된 것에 대하나 의문점은 나중에 가지자. 지금은 빠져나가는게 중요하겠지.

하지만 저 거대한 바위들을 어떻게 치운단 말인가. 난 바위를 쓰다듬듯 만져보았다. 나보다 수십배는 거대한 이 바위들이 내 길을 막고 있었다. 올라가려해도 올라갈 수가 없어. 몸은 완치됐지만 상황이 절망적인건 여전히 변하지 않았구나. 난 바위에 짜증이 치밀어올라 그냥 분풀이 겸 두 손으로 바위를 툭하고 쳐봤다.

쾅! 우르르르르르.

난 살짝 손으로 툭 칠려 했을 뿐인데 내 몸이 어마어마한 속도로 움직이며 바위를 박살내고 그 바위위에 쌓여있던 모든 바위들이 무너져내리기 시작했다. 뭐야, 무슨 일이야? 난 이 상황이 도저히 이해가 가지 않았다. 너무나 갑작스레 일어나 내 위로 덮쳐드는 바위를 차마 피하지 못해고 그저 두 팔로 몸을 가린 채 웅크릴 뿐이었다.

물론 저 거대한 바위들이 내 몸과 부딪히는 순간 찌부가 되겠지만, 내가 할 수 있는 최선은 이거였다. 거대한 바위들이 내 몸에 부딪히는게 느껴졌다. 하지만 부딪히는 느낌만 날 뿐 그 외의 감각은 느껴지지 않았다. 오히려 나와 부딪힌 바위들은 박살나거나 다른 곳으로 튕겨굴러가기 일수였다. 곧 바위가 무너지는 소리가 멈췄고, 난 감았던 눈을 지그시 떴다.

주변을 둘러보자 내가 조금 움직일 수 있는 공간을 제외하곤 난장판이 되어있었다. 바위들이 나만 피해간건가? 아까 전에 그 부딪히는 감각이 느껴졌던건 작은 돌맹이들 아니였을까? 하지만, 그 전에 내가 손으로 거대한 바위를 박살낸건 대체 뭐였지? 말도 안되는 얘기였지만, 난 내 옆에 있는 바위에 손을 갖다댄 뒤, 힘을 조금 쥐어보았다.

그러자 내 손아귀에 잡혔던 부분이 얉은 과자 부셔지듯 가루가 되며 부서져버렸다. 난 어버버버 거리며 상황을 이해하려 했다. 이 바위들이 원채 약한걸까 아니면 내 몸에 이상이 생긴걸까? 상황을 유추해봤을 때 내 몸에 이상이 생긴게 틀림없다. 애초에 몸에 감각이 안느껴진다는 것 자체가 그 증거니까. 하지만 여전히 혼란스러운건 어쩔 수 없었다.

"내게 무슨 일이 일어난거야...? ...하지만, 만약 내게 정말 이 정도 힘이 주어졌다면, 이곳을 탈출할 수 있을거야."

난 내 앞에 있는 바위를 두 손으로 잡은 채 한번 밀어보려 했다. 이 바위만 밀어내면 올라가는 길이 순탄해지기 때문이다. 그리고 힘을 주면서 밀자, 내가 손에 쥐고있던 바위는 손 쉽게 밀려나기 시작했다. 아니 그런데, 위에 쌓여있는 바위들까지 뒤로 밀려나는거지?

레오에게 보이지 않았지만, 그 바위 뒤에 있던 수십개의 거대한 바위들도 레오의 힘에 뒤로 전부 밀려나가고 있었다. 바위끼리 서로 끼어버려도 거대한 마찰에 의해 전부 박살이 났고, 바위가 비집고 들어가기에 좁은 공간도 일방적인 작용의 힘에 의해 뚫려지고 있었다. 레오는 그저 생각보다 요란한데 라고 생각하며 밀고있을 뿐이었다.

레오는 계속 밀어지기에 생각없이 계속 밀어 보았다. 얼마나 밀었을까, 햇빛이 보이기 시작했다. 왠 햇빛이지? 레오는 영문을 알지 못했다. 그가 바위를 계속 밀면서 산의 지반을 뚫고 나온건 그는 모를 일이였다.

"밖이다...!"

사실상 그가 동굴안에 갇힌 시간은 오래되지 않았지만, 햇빛을 마지막으로 본게 수십년 된듯이 미치도록 기뻤다. 난 바로 밖으로 나간 뒤 주변을 둘러보았다. 시간이 얼마 지났는지 모르지만, 아직 내 일행들이 있을지도 몰라. 하지만 그들의 모습은 어디에도 보이지 않았다. 시간이 얼마나 지난걸까.

우선 어떻게 해야되지. 근처 마을로라도 가야하나? 우선, 내가 가지고 있는 힘이 뭔지 좀 알고 가야...

"뭐야, 이 부근에 아직도 사람이 남아있었어?"

뭔가 흉측한 목소리가 들렸다. 소름이 끼칠 정도로. 뒤를 돌아보자 3M 정도의 거구에 온 몸이 비늘처럼 둘러쌓인 남자가 보였다. 온 몸엔 단단한 돌맹이 같은 동그란 부위들이 튀어올라와 있었고, 주먹은 거대한 쇠뭉치 같았다. 눈은 인간의 눈이 아닌, 파충류의 눈같은 기분이 들었다. 저게 대체 뭐지?

난 공포에 질려 그 자리에서 그대로 얼어버렸다. 그 괴물은 그럴 줄 알았다는 듯 레오에게 천천히 다가갔다.

"무슨 거대한 난리가 나서 찾아와봤는데, 왠 꼬맹이 새끼가 있군. 그 교복, 크리반스 아카데미의 교복이지? 제국의 모든 귀족들이 모인 그 학교. 잘난 놈이다 이거냐. 재수없군."

난 여전히 입도 뻐끔 못하고 얼어붙은 채 가만히 있었다. 인간의 모습도, 인간의 모습도, 인간의 눈을 가지고 있지도 않았다. 하지만 그의 지능은 인간과 못지 않았다. 아니, 애초에 인간이 만든 문화까지 알고 있는 것 같은데? 대체 이 자는 뭐지? 그리고 그 괴물은 갑자기 자신의 쇠뭉치같은 주먹을 날 향해 내려찍을려 했다.

난 날 찍어내리려는 쇠뭉치가 내게 가까이오고 있음에도 피할 생각을 하지 못했다.

쾅!

거대한 쇠가 엄청난 소리와 함께 내 머리를 찍어내렸다. 하지만 그 뿐이였다. 괴물의 공격에 맞았음에 불구하고 난 전혀 다치지 않았다. 괴물의 쇠뭉치는 그저 내 정수리 위에 올려져있을 뿐이었다. 괴물은 벙찐 듯 가만히 있다가 말을 꺼냈다.

"...어? 이게 대체 무슨...? 서, 설마...!"

괴물은 내게 멀리 떨어지며 소리질렀다.

"넌 설마, 철인 비요 슬리게!?"

괴물의 말에 내 정신이 번쩍 들었다. 어째서 저 괴물의 입에서 내 룸메이트의 이름이 나온단 말인가? 난 무척이나 무서웠지만 용기를 내어 그에게 물어봤다.

"...저, 저...다다다 당신이 어째서...그 이름을...?"

입이 심하게 떨린다. 하지만 이 부분은 꼭 들어야겠어. 대체 무슨 일어나고 있는거지?

"뭐야...비요가 아닌가. 아니 그렇다해도 어떻게 그 공격을 정면에서 맞고도 멀쩡할 수 있지? ...니놈도 강한 괴물중 하나구만."

혼자서 자꾸 영문 모를 소리를 하니 내가 따라갈 수가 없었다. 곧 괴물은 다시 공격할 자세를 잡고 있었다. 도망쳐야 할까? ...잠깐만. 냉정하게 생각해보자. 아까전에 내가 가지고 있었던 그 힘. 저 엄청난 공격에 맞고도 아무것도 느끼지 못할 정도의 단단함. 나 엄청 강해진걸까? 그럼 내 눈앞에 있는 괴물도 내가 마음만 먹으면 제압할 수 있을까?

"죽어라!"

방금 자신의 공격이 완벽히 통하지 않은걸 목격했음에도 불구하고 저런 대사를 날리며 다시 전력으로 주먹을 내게 휘둘렀다. 나도 될대로 되라는 식으로 힘을 상당히 주고 눈을 질끔 감은 채 주먹을 괴물에게 휘둘렀다. 내 주먹이 휘둘러지자 뭔가 거대한 소리와 함께 거대한 태풍같은게 휘날려지는 느낌이 들었다. 난 여전히 겁에 질려 눈을 감은 채 움직이지 않았다.

상대방은 왜 주먹을 휘두르지 않지? 내 공격이 통한건가? 난 조심히 눈을 떴다. 그리고, 내 눈앞에 있는 광경은 날 벙찌게 만들기에 충분했다. 분명 지평선 끝까지 산과 나무로 이루어져 있던 내 전방이, 모두 박살나있었다. 말 그대로, 아무것도 있지 않았다. 저게 대체 몇 마일이지? 심지어 모든게 휩쓸려나간 방향에 있던 하늘의 구름에 거대한 구멍이 뚫려있었다. 저 방향은 분명, 내가 주먹을 휘두른 방향일텐데.

설마...? 내가 한건가? 이 짓을? 뭣...어? 에이 설마. 하지만, 그 외라면 지금 이 현상을 설명할 수 있을 만한게 없는데. 갑자기 거대한 면도기가 지대를 쓸고 지나갔을리도 없고 말이다.

"난 대체 뭐지...?"

나의 정체성이 흔들리기 시작했다. 분명 이 힘은 그 검은 보석과 연관이 있을 것이다. 그 뿐만 아니라, 이 세계조차도 크게 변해버린 듯 했다. 대체 내가 기절한 이후로 얼마나 시간이 지난거야? 그나저나, 방금 그 주먹을 휘둘렀더니 몸에 좀 무리가 가는 듯 싶었다. 뭔가 좀 피곤해지는 느낌? 아무래도 이 힘은 무한이 아닌 듯 싶다.

아니 그보다 잠깐, 이 어이없는 광경에 내가 잠시 뭔가를 잊고있었던 것 같은데...아 맞다! 괴물! 어디로갔지!? 내가 주먹을 휘두른 이후에 모습이 보이지 않는다. 도망친건가? 아니면, 여파에 휩쓸려 죽어버린건가? 만약 정말 내 힘으로 지평선이 엉망이 된게 맞다면, 그 괴물은 내 주먹 바로 앞에서 가루가 되며 소멸됐을 것이다. 그 정도의 질량을 그 몸이 버틸 수 있을리 없었을테니까.

의외로 생명을 없앴는데도 난 무덤덤했다. 너무 비현실적이라서 그런가? 살짝 인간같은 지능이 있는게 좀 걸리긴 했지만, 아무튼 최소 내 눈엔 절대 사람으로 보이지 않았다. 그나저나 이제 어떡하지?

우선, 바로 어디 마을로 가는건 위험하겠어. 내 힘을 조절할줄 모른다면 누군가에게 거대한 피해를 끼칠 수도 있다. 지금 이것저것 실험을 하고 싶어도, 몸에 힘이 빠져서 할 수가 없을 것 같다. 우선 좀 쉬어야겠어. 난 그 자리에 벌러덩 드러누웠다. 그리고, 나도 모르게 어느새 잠에 들어버렸다.

















"어우 이런...! 내가 왜 잠이 들었지,,,?"

일어나며 주변을 둘러보니 시간이 그리 많이 지난 것 같진 않았다. 끽해야 1시간 정도? 온 힘을 다 쓰고 나면 몸이 잠드는구나. 주의해야겠어. 이제 슬슬 내 힘을 시험해볼까. 난 주변의 돌을 주웠다. 최대한 힘을 주지 않고 천천히. 난 돌을 들고 이리저리 휘두를 생각으로 손에 힘을 준 뒤 휘둘러보았다.

몇번 휘두르고 보니 돌은 멀쩡한 상태였다. 희안하네. 힘을 꽤 주고 돌린건데. 역시 내 힘은 상상이였나? 우선 좀 더 봐보자. 난 이제 이 돌을 박살내겠다는 마음으로 힘을 쥐어보았다. 그러자 돌은 내 힘에 의해 가루가 되가며 바람에 의해 날아가버렸다. 아, 상상이 아니였어. 하지만 이 힘은 내가 원하는 만큼 알아서 조절이 되는 듯 했다.

정말 다행이다. 만약 힘 조절이 안됐다면, 나중에 누구랑 악수하다가 손을 부셔버리는게 아닐지 걱정이 됐었다. 이제 몸에 힘도 다시 돌아온 것 같아. 마치 에인스탄 왕국의 특허물품인 건전지 같아. 그런데, 다른 신체능력도 올라갔을까? 예를 들어 내가 다리에 힘을 주고 전력으로 점프를 뛰면, 얼마나 높이 오를 수 있을까? 맘 먹고 달리면 얼마나 빨리 갈 수 있을까?

5M 정도의 높이를 뛸 수 있을까? 그리 생각하고 점프하니 뛰어오를 수 있었다. 10M는? 역시나 가능했다. 그, 그럼 50M는...? 역시나 가능했다. 어라, 잠깐만.

"어, 어엇!?"

10M도 충분히 높다고 느껴졌었는데 내가 왜 미쳤다고 50M를 뛰어오른 거지? 떨어져도 몸에 전혀 무리가 가지않을건 알고있었지만, 살아생전 이 높이에서 떨어지는건 처음이었기에 당황만 할 뿐 그외엔 아무것도 할 수 없었다. 결국 난 꼴사납게 몸뚱이로 땅 위에 착지해버렸다.

"근데 신기하게 하나도 안아프네 또..."

난 태평하게 음푹파인 바닥에서 먼지를 털며 일어났다. 이걸로 내 점프력은 어느정도 확인됐다. 점프도 내가 원하는 만큼 된다면, 달리는 속도도 분명 내가 조절하는 만큼 달릴 수 있을 것이다. 물론 각자 능력에 한계는 있겠지만, 최소 힘 안들이고 초인적인 힘을 내는데는 별 문제가 없는 듯 하다. 이 정도 실험이면 충분하려나? 난 이제 어떻게 해야되지?

지금 바로 학교로 돌아가야하나? 우선 시간이 얼마나 지났는지 알고 싶다. 분명 그때 체험학습 갔던 날짜가 4월 10일 이였지. 여름이 다 끝나갈 쯤이군. 난 주변에서 가장 가까운 마을로 가야겠다고 생각했다. 어디보자, 분명히 마차를 타고 들어온 방향이 서쪽이었고, 오면서 지나친 마을을 봤으니까, 그 쪽으로 맞춰서 달려가면 되겠지. 난 그렇게 생각하며 가볍게 달려갔다. 일반인의 수준에선 가볍게 달린다고 할 수 없는 수준이였지만 말이다.



















"우욱....우웨엑!"

처음으로 도착한 마을은 썩은 시체들로 가득 차 있었다. 시체가 여기저기 찢어발겨져 있고, 굼벵이들이 썩은 시체를 좀먹고 있었다. 분명 지나오면서 볼 땐 평범한 마을이였는데, 대체 어떻게 된 일이지? 정신을 못 차릴 정도의 악취가 내 코를 찔렀다. 난 구역질을 해대며 이 참혹한 광경을 받아들이려 노력하고 있었다. 산적의 짓일까 아니면 아까전 그 괴물같은 자의 짓일까?

이 광경을 보아하니 산적같은 이들의 소행은 아닌 듯 하다. 인간이라면 절대 이렇게 잔인하게 사람들을 죽일 수 없어. 그리고 내 생각을 증명이라도 하듯, 땅속에서 왠 괴물 한마리가 나타났다. 크기 1M 정도의 흙색 가죽 괴물. 유난히 긴 손톱이 눈에 띄인다. 두더지 같은 형상을 떠오르게 했다.

"오, 이 근방에서 사람을 보는건 정말 오랜만인데. 미친놈이 아닌 이상 이 곳에 발도 들이지 않거늘. 넌 뭐하는 놈이냐?"

괴물은 땅 속에 몸을 반 정도 박아논 채 내게 말했다. 난 아직 입가에 묻어있는 토사물을 닦아내며 간신히 입을 열었다.

"저...죄송한데 지금 날짜가 어떻게 되죠?"

내 말에 괴물이 어이없다는 듯 말했다.

"정말 미친놈이군. 날 맞닥뜨려놓고 묻는게 날짜? 허 참, 그래. 알려줄게. 오늘은 아마 5월 20일 정도 됐을거다."

그럼 내가 잠든지 한달하고도 열흘이나 됐단 소린가? 도대체 어떻게 그렇게 오래 잠들어 있을 수가 있었지? 게다가 그 한달 사이에 대체 이 세계에 무슨 일이 일어난거란 말인가? 잠깐...설마...난 극히 불안한 마음으로 다시 그 괴물에게 물어봤다.

"지금이 763년 5월 20일 맞나요?"

"아니. 764년 인데?"

......1년하고도 한달 10일을 잠들어 있었다는건가? 난 할 말을 잃었다. 하지만 괴물은 내가 생각할 시간도 주지 않고 바로 날 공격하려는 듯 보였다.

"자 이제 잡담은 그만. 넌 가지고 놀기 좋은 놈으로 보이는군. 좀 허약해 보이는게 험하게 다루면 금방 뒤질 것 같지만. 뭐 걱정마라."

그렇게 말한 뒤 괴물은 땅속을 파고 들어갔다. 그리고 곧 내 뒤에서 괴물의 손이 땅을 뚫고나오며 날 공격하려 하고 있었다. 난 그 손을 바로 낚아챈 뒤 위로 들어올려 엎어쳐버렸다. 내 손으로 직접 죽이긴 싫었기에 가볍게 엎어치기만 했다. 괴물은 무슨 일이 일어난건지 아직 파악을 못한 듯 했다.

"뭐, 뭐야. 뭐야 이건!? 왜 니가 내 손을 잡고있어? 놔 이자식아 놔!"

괴물은 손톱으로 내 팔을 베며 때내려고 했지만, 오히려 부서지는건 자신의 손톱이었다. 괴물은 자신의 부서진 손톱을 보며 믿을 수 없다는 표정으로 날 바라보았다.

"아니 저기, 죽일 생각은 없어요 그러니까 제 질문 몇개만 대답해주세요."

"이 새끼가 지금 장난하나...!"

"당신은 대체 뭐에요? 괴물이에요 사람이에요 뭐에요? 어느날 깨어보니 당신들 같은 괴물들이 이곳저곳을 돌아다니고 있다고요."

"...뭐? 넌 뭐 어디 동굴에서 귀 막고 눈 감고 살다 나왔냐?"

반은 맞추셨네.

"빨리 말해주세요."

"우선 이 손부터 놔라! 그럼 내가 친히 설명해주지."

난 그가 원하는대로 손을 놔줬다. 어차피 내게 위협은 되지 않는 존재같아 별로 신경쓰지 않았다. 괴물은 내가 손을 놔주자마자 바로 땅을 파고 땅 속으로 들어갈려 했다. 난 당황했지만 빠른 속도로 손을 뻗어 괴물의 뒷다리를 잡고 끌어올렸다.

"아니 어떻게!?"

괴물은 내 손에서 벗어나려 발버둥쳤지만 소용없는 짓이었다. 난 괴물을 쳐다보며 한숨을 쉰 뒤 말했다.

"당신은 제 질문에 답도 안해주고 그냥 가려 했어요. 이제부터라도 제대로 답해주시면, 놔드릴게요."

괴물은 내게서 벗어나는게 불가능하다 판단햇는지 잠시 고민하다 순순히 응해줬다.

"대신, 날 꼭 살려줘라."

"하지만 당신은 이 마을 부근의 모든 사람들을 처참하게 살육한 장본인 아닌가요?"

"뭐!? 아냐. 이 마을은 그 때 괴현상이 일어났을 때 가장 먼저 몰살당한..."

"괴현상요? 무슨 괴현상요?"

"...정말 아무것도 모르는거냐? 이거 어이없는 놈일세."

괴물은 처음부터 끝까지 모든 일에 대해 설명해주었다. 1년하고도 한달 전, 갑자기 하늘이 붉어지는 현상이 발생했다. 그리고 아무 이유도 없이 그 날부터 대륙의 재앙이 발생한 것이다. 제국의 각 여러 지역에 전염병이 돌듯 소수의 사람들이 같은 증상을 보이며 쓰러지기 시작했다.

그리고 그들 중, 4분의 1을 제외하곤 모두 흉측한 괴물들로 변해버렸다고 했다. 그 외 괴물로 변하지 않은 이들은 초인적인 힘과 함께 깨어났다고 한다.

''믿기 힘든데요.''

''그럼 내 모습은 어떻게 설명할래?''

''하긴...당신도 그렇고 모든 상황이 맞아 떨어지긴 하니까. 그럼...당신도 원래는 사람이었어요?"

"그래. 난 원래 평범한 광부였어. 눈을 깨고 보니 이런 모습이 되어있었던 거지. 우리같이 괴물로 변한 자들은 얼마 가지 않아 척살령이 내려졌다. 몇몇 괴물로 변한 이들이 거대한 난동을 부리고 다녔기 때문에 우리같은 자들에 대한 시선은 금방 차갑게 변했지. 곧 우리 괴인들과 사람들은 서로를 적대하게 됐다."

그럼 이 적대적인 대치상황이 1년 정도 간건가. 그 사이에 얼마나 많은 사람들이 죽고 다쳤을까. 잠깐, 그럼 내 가족은!? 지금 여기서 농땡이 피우고 있을 시간이 아닌 것 같다. 성급해진 나에 비해 오히려 괴물은 차분하게 얘기를 끝까지 하고 있었다. 이렇게까지 열심히 설명해줄 필요는 없는데. 아 더 이상 듣고 있을 시간이 없어. 이제 그만.

"알았어요. 그만 얘기해도 돼요. 전 이만 가봐야겠어요."

"어어 그래. 살려줘서 고맙다."

"...당신은 제가 여기서 놔주면 뭘할 건가요?"

"...응? 그건 왜 물어?"

"절 보자마자 죽일려고 공격하셨어요. 그 뜻은 다른 사람을 목격하면 바로 죽일려고 달려들거 아니에요?"

"자, 잠깐. 너 아까 분명 날 살려준다고."

"저기요, 전 제가 한말 반드시 지키는 이 시대의 깝깝남같은 그런 사람이 아니에요. 당신이 사람 죽일 때 그들은 죽고 싶어서 죽었겠어요? 이유가 있는 것도 아니고 단지 당신의 증오심으로 인해 모든 사람들을 일반화시키고, 그냥 길 지나가던 아무 죄 없는 사람도 죽였을거 아니에요."

"아...하지만...아니 그게...!"

아무래도 내가 말한게 모두 정답인 듯 했다.

"미안해요. 하지만 당신을 놔주면 다른 죄 없는 피해자들이 속출할 거에요. 그럼 그들은 누구에게 하소연 하나요?"

"이 새끼가!"

괴물은 화를 내며 다시 도망치려 했다. 물론 난 다시 그의 뒷 다리를 잡은 뒤 대롱대롱 매달리도록 들어올렸다.

"그래서...어쩌고 싶은데 꼬마야. 니 손으로 날 죽일거냐? 그럼 너도 나와 다를게 없는거 아냐?"

"아니. 그건 아니죠. 당신은 죄 없는 사람들을 무차별적으로 죽인거고, 전 정당방위를 하는거니까요. 되도 않는 논리는 그냥 하지 마세요."

난 이상하도록 냉정하게 얘기했다. 힘이 생겼기 때문일까? 내가 괴물보다 압도적으로 강하단 사실을 알게되자 더 이상 두렵지 않았다. 게다가 이런 자들 때문에 무고한 사람들이 죽어나갔단 사실에 분개하고 있었다. 하지만 그렇다고, 갑자기 내가 잔혹하게 누군가를 죽일 수 있는건 아니었다. 아무리 이 자가 죽어 마땅한 자라지만, 내 손으로 직접 죽이는덴 역시 큰 거리감이 느껴졌다.

하지만 놓아줄 수도 없고, 이거 어쩌지? 괴물은 내 망설임을 느끼고 기회라 생각했는지 자꾸 떠들어댔다.

"날 놔주면 앞으로 다신 사람 죽이거나 하지 않을게. 조용히 어디 구석에 박혀서 살테니까 어? 이봐, 나도 목숨이 걸린 일이라면 진실만을 말한다고. 난 뭐 사람이 좋아서 죽이는줄 알아? 사실 나도- 으아아아아아아악!"

난 한참을 고민하다 괴물이 뭐라 하건 말건 그를 저 멀리 집어던져 버렸다. 점점 괴물의 형태 초점이 작아지더니 이내 눈에 보이지 않게 되었다. 뭔가 단순한 결론이다. 내 눈앞에서 바로 죽지만 않으면 좀 괜찮을거라 생각했으니. 어떻게 보면 애기들이 두 손으로 자신의 눈을 가리면 투명해진다고 느끼는 것과 같은 이치일지 모른다.

나 힘이 생기더니 너무 잔인해진거 아닌가. 아냐 아냐, 지금 이 마을에 일어난 참혹한 대학살에 비하면 내가 한 짓은 양반이지. 애초에 내가 죄 없는 사람 죽인 것도 아니고 말야. 우선 학교로 돌아가기 전 내 집으로 돌아가봐야겠어. 가족이 무사한지 확인을 한 뒤, 학교로 돌아가도 늦지 않겠지.

그리고 난 다시 빠르고 가벼운 속도로 내 집이 있는 방향으로 달려가기 시작했다.