"싸이코메트리입니다. 이미 마차 분석을 다 하고 돌아오는 길이니, 공작님을 만나게 해주십쇼."

그러자 경비병들은 자기들끼리 수군대더니 에라 모르겠다는 듯 날 안내해주기 시작했다. 도대체 왜 다들 내 말을 믿는건지 잘 모르겠다. 아무래도 이 사이코메트리는 사람들 앞에 모습을 안드러내는 편인 것 같다. 포이먼이란 놈도 우연찮게 중요한 자리를 왔다갔다 하니 본 것 같고.

물론 병사들이 날 수상짢게 여기며 앞에서 수군대는건 느껴졌다.

'내가 들은 외견하곤 많이 다른데?'
'어린아이 아니였던가?'
'난 노인이라고 들었는데.'
'난 절세의 미녀라고 들었는데?'

아무래도 와전된 소문이 많이 퍼진 듯 하군. 뭐 포이먼의 말이 맞다면 어린 남자아이가 맞을 것이다. 어린 나이에 고위직이라니, 부러운 놈이군.

"보좌관님! 안에 계십니까?"

방 너머에서 점잖은 목소리가 들린다.

"무슨 일이냐?"

"그게, 싸이코메트리님이 다 분석을 하시고 오셨다 합니다. 그리고 공작님과의 만남을 요청하셨습니다."

곧 방문이 열렸다. 60대 정도로 보이는 신사같이 생긴 할아버지가 날 맞이해주었다.

"들어오시지요. 기다리고 있었습니다. 너희들은 그만 가봐도 좋다."

보좌관은 병사들을 물리고 날 안으로 안내했다. 난 푹신한 의자를 골라 앉았고, 이내 시종들이 차 한잔을 내주었다. 나름 향기롭군. 보좌관은 내 맞은편에 앉은 뒤 바로 본론으로 넘어갔다.

"생각보다 빨리 오셨군요. 벌써 분석까지 마치고 오실 줄 몰랐습니다. 들어온지 그리 오래 안된걸로 알고 있는데요."

"뭐 말 그대로 정말 오래 걸리지 않았으니까요. 결과가 생각보다 빨리 나와줬습니다."

"그래서, 범인은 누굽니까?"

단도직입적으로 본론에 들어가는군.

"이 일은 공작님과 사적으로 대화하고 싶습니다. 생각보다 복잡한 일이거든요."

"공작님은 지금 지속적인 진찰을 받느라 오실 수 없습니다."

"아, 다른 곳에 계신 건가요?"

"아뇨, 이 성 꼭대기에 있는 방에서 치료를 받고 계십니다. 그래서 제가 대리로 이곳에 있는 것입니다. 그러니 저희 사정을 이해해주시고, 범인의 인상착의를 말해주실 수 있으신지요."

"범인은 검은 정장을 입고, 안쪽엔 하얀 와이셔츠와 검은 넥타이를 입고 있습니다. 인상이 많이 험한 편에, 붉은 웨이브 머리를 하고 있죠."

"...그게 무슨 소리신지?"

난 내 인상착의를 보좌관에게 말해주었다. 보좌관은 내 뜬금없는 영문 모를 소리에 의아했지만, 곧 이내 눈치를 챈 듯 했다. 하지만 능청스럽게 모른 척을 하면서 자리에서 슬쩍 일어났다.

"그렇군요. 부하들에게 말해 바로 찾아보도록 말하겠습니다. 이제 가보셔도 됩니다."

보좌관은 침착한 듯 연기했지만 초조해보였다. 그리고 자신의 책상으로 빠른 걸음으로 가고 있었다. 뭐 저기에 경보를 울리는 장치라도 있나보군. 귀찮은 짓거리를 하기 전에 처리해야겠군. 난 그가 책상에 다다를때 쯤 바로 그의 뒤로 몸을 이동해 뒷목과 어깨 사이에 있는 급소를 꾸욱 눌렀다. 보좌관은 뭘 할 틈도 없이 신음을 내며 그 자리에서 쓰러졌다.

그래도 노인인데 뒷목치면 목디스크 걸릴까봐 배려한 내 친절이다. 난 자연스럽게 그를 의자에 앉히고 문 반대쪽으로 의자를 돌렸다. 난 접대실을 나가 공작의 방으로 향했다. 병사들은 날 귀빈이라 생각했는지 절대 터치하지 않았다.

계속 위로 올라가다보니 밑층들 보다 더 화려한 로비와 돈지랄을 한 듯한 큰 방문이 보였다. 그리고 로비를 따라 기사 10명 정도가 지키고 있었다. 난 당당히 문앞으로 다가가 기사에게 말했다.

"싸이코메트리다. 이미 분석도 끝냈고 보좌관과도 얘기를 끝냈다. 공작님을 지금 당장 뵈야하니 문앞에서 비켜주겠나."

문 앞을 담당하던 기사 2명이 당황해했다. 하지만 곧 평정심을 찾고 내 앞길을 막았다.

"죄송하지만 어떤 일이 있어도 들어갈 수 없습니다."

"자네가 뭘 모르는군. 굉장히 시급한 얘기네. 게다가 앞서 말했 듯이 보좌관과의 얘기도 끝내고 올라온거다."

"그렇다면 보좌관님이 같이 동행해주셔야-"

난 두 기사의 머리를 손으로 잡은 뒤 서로 부딪치게끔 했다. 투구가 박살나는 소리가 나며 기사들은 눈깔이 뒤집어진채 기절했다. 이러다가 언젠가 실수로 사람 죽여버리는거 아닌가. 그 광경을 지켜보던 나머지 기사들이 분주하게 움직였다.

"치, 침입-"

"경보를-"

"공작님이 위험-"

난 소리를 지르려는 놈들을 하나하나 바로 제압해주었다. 한 4명정도 쯤 제압했을 때, 기사들은 제자리에 얼어붙어 아무것도 하지 못했다.

"자, 다음으로 떠들어 볼 사람?"

"...저 새끼-"

털썩.

난 우물쭈물하며 어떻게 해야 할지 모르는 기사들을 보며 말했다.

"자, 다음은?"

















"자 이제 상처는 다 완치됐습니다. 흉터도 남지 않을 겁니다."

스벤 공작은 자신이 다쳤던 부위를 바라보았다. 마차가 넘어지며 파편에 의해 살이 좀 찢겨나갔던 것이다. 물론 지금은 왕실 최고의 치료사가 아무 상처도 안남도록 말끔하게 해결해줬지만.

똑똑

밖에서 누군가 문을 두드렸다.

"무슨 일이냐?"

"라즈 스벤 공작 안에 있는지?"

당장 참수당해도 할 말 없는 무례한 말투였다. 안 그래도 지금 예민해 죽겠는데 누가 저딴 식으로 내게 행동한단 말인가?

"저 무례한 자를 당장 안으로 들여보내라!"

내 말에 문이 벌컥 열리며 왠 붉은머리의 남성이 들어왔다. 그의 뒤로는 내 기사단이 전부 보기흉하게 쓰러져있었다. 설마 침입잔가? 놈은 내 눈을 바라보았다. 정면으로 쳐들어 온 것 같은데, 어째서 경보가 울리지 않은거지? 마법사등은 대체 뭘 하고 있는거야? 난 우선 그에게 말을 걸어보았다.

"자네는 누군가."

"너랑은 좀 얘기를 해야할 것 같다."

"뭐?"

치료사는 눈치를 보더니 뒤로 몰래 빠져나갔다. 침입자는 그가 나가든 말든 신경쓰지도 않는 듯 했다.

"니놈이겠군. 행사 때 폭탄을 던진 놈이."

"그렇다면?"

"이런 짓을 벌이고도 무사히 빠져나갈 수 있을거란 생각은 안하겠지."

난 내 옆에 있는 보석모양 유리를 힘껏 들어 땅에 던져버렸다. 쨍그랑 소리가 나며 유리가 깨지고, 파편들이 땅에 뒹굴었다.

"나와 얘기를 하러 왔다 했나? 죽이러 온거였다면 나도 어쩔 수가 없었을텐데. 이제 어쩔거지? 방금 그 유리는 팔성전신중 하나인 포이먼 경을 불러오는 신호탄이나 마찬가지거든."

바닥에서 흙먼지를 쳐먹고 있는 포이먼의 허리춤에서 파란 빛과 동시에 소리가 흘러나오고 있었다. 물론 바닥먼지 먹느라 바빠 포이먼은 그 신호를 볼 수가 없었다.

"......"

포이먼경은 뭘하길래 오질 않는거지? 더 이상한건 저 침입자는 전신이 온다는 내 말에도 차분히 기다리고 있었다. 그리고 아무리 기다려도 포이먼 경이 오지 않자, 침입자가 소파에서 일어나며 말했다.

"자, 충분히 기다렸지. 이제 가볼까."

"뭐라!? 게 아무도 없느냐! 포이먼 경! 어디있는 건가!"

"뭐 밖은 저렇게 보다시피 다들 내동댕이 쳐져있고, 전신이란 사람은 전신에 마비가 와서 누워있지. 이제 더 이상 패가 없으면, 데려간다?"

"말도 안되는!"

침입자는 날 붙잡고선 창문을 부수곤 밖으로 뛰어내렸다. 잠깐, 여기 높이는 40M 높이인데?

"뭐, 뭐하는거냐! 같이 죽을 작정이냐!?"

"뭐래."

침입자는 별 대수롭지 않다는 듯 얘기했다. 그런데 뭔가 이상하다. 지금쯤이면 땅에 닿을 때가 된 것 같은데? 잘 보니 아까보다 더 높은 곳으로 올라와있었다. 게다가 엄청난 속도로 날아가고 있다. 내가 알기론 이 정도면 고위마법사만이 가능한 마법이었다.

"이 자식, 마법사였나!?"

"아 자꾸 뭐라는거야. 닥치고 있어."

침입자는 마치 애 다루듯 귀찮다는 듯이 얘기했다. 자신이 하고 있는 행동은 아무것도 아니라는 듯. 확실한 건 자신은 납치가 되고 있다는 것. 그리고 이 정도 높이면 그 누구도 우릴 발견할 수가 없었다. 잠깐, 그렇다는건 내가 진짜로 완벽하게 납치당하고 있다는건가? 전쟁터의 화신, 라도이비아 왕국의 영웅이라 불리는 내가, 지금 이렇게 추하게 잡혀가고 있다는건가?

"여기쯤에서 떨어질까. 너, 죽을지도 모르니까 조심해라."

내린다니? 어디로 내린다는거지? 여긴 동쪽 바위산 해안가 아닌가? 거대한 바위들이 일자로 높게 쌓여져 있어 붙여진 지명. 게다가 현재 우리 높이는 약 300M 쯤. 이대로 떨어진다고? 마법으로 천천히 내려가는 그런게 아닌, 그냥 말 그대로 떨어지겠다는 건가?

"제정신이냐! 빨리 어떻게든 하란 말이다! 땅에 닿기 전에 충격을 줄여야 할 것 아니냐고!"

"닥치고 있어 봐. 최대한 중심 잡으려 노력하는 중이니까."

놈은 말은 그렇게 했지만 사실상 허우적거리는 것과 다름 없었다.

"아, 역시 바위 위에 착지하면 안될 것 같네. 우선 물로 떨어지자. 내키진 않지만, 내가 좀 받쳐줄게. 우선 넌 살아있어야 하니까."

이 미친놈이 지금 뭐라 하는거지? 놈은 날 위로 떠받치고 자신의 몸을 바다 쪽으로 향하게 했다. 진짜 이대로 떨어지려는 건가? 협박이나 비유같은게 아니라?

"끄아아아아!"

난 비명을 지르며 바다로 떨어졌다.



















"으음...언제 오려나. 아니, 오긴 하려나...?"

아직 밖은 어수선했기에 계속 여관안에서 뒹굴대고 있는 예리엘이었다. 물론 얼음팩을 이마에 짚은채로 말이다. 제이가 기다리라고 해서 기다리긴 하는데 솔직히 너무 못미더웠다. 무슨 계획이 있는 것도 아니였고, 뜬금없이 잡으러 가겠다고 나간게 전부였다.

정말 터무니없는 행동이었지만, 왠지 모르게 그가 반드시 무사히 돌아올 거란 생각이 들었다. 마치 내가 노예로 잡혀있을 때 한가닥 희망을 바랬던 것처럼...하지만 이번건 저번것과는 상대가 안 될 정도의 희망이긴 한데...제이는 대체 무슨 생각으로 공작의 성에 간다고 한걸까? 나한텐 말로 그냥 정면으로 갔다온다 장난치고 다른 속셈으로 접근하는게 아닐까?

그렇담 어째서? 허세? 아무리 생각해봐도 제이가 어떻게 스벤공작을 데려올지 상상이 가질 않는다. 그런데 생각해보니 왜 제이는 날 이렇게 적극적으로 도와주는걸까? 처음엔 그냥 내 말을 듣고 정의심으로 행동하는 건줄 알았는데, 가만보면 또 그것도 아닌 것 같고. 정의심으로 이렇게 처음보는 사람을 도와주는 남자도 있던가?

게다가 라도이비아 왕국 노예거래는 사실 세간에 알려지지 않은, 소문으로만 좀 퍼지는 일이다. 우선 직접적인 증거가 없는건 둘째 치고, 왕국 자체에서 제재를 하기 때문이다. 나라의 명성을 깎아먹는 일이라며 말이다. 그렇기에 제이의 행동은 더더욱 이해가 가지 않았다. 돌아오면 한번 물어봐야지.

"......"

근데 진짜 돌아오긴 하겠지? 난 심심해서 침대에서 벌떡 일어나 뭔가 할 수 있는걸 찾았다. 왠지 앞으로 적들과의 마찰이 생길 것 같아. 그렇담 나도 무기를 들고 싸울줄 알아야겠지? 그럼 검술연습이라도 해볼까? 난 얼음팩을 집어던진 뒤 방안에 있는 베개를 들고 마치 검인마냥 휘둘렀다.

"우왓! 이 여인, 아름다운 외모만큼 검이 날카롭구나!"

"당해낼 수 없다! 8성전신 조차 상대가 안 될듯 하구나!"

난 혼자 북치고 장구 치며 역할놀이를 했다. 난 내가 한번 베개를 휘두를때마다 적 1000명이 나가떨어지는 걸 상상하며 싸우고 있었다. 몇번 휘두르다가 적을 다 쓰러뜨린 마냥 난 베개를 위로 들고 포즈를 잡고 외쳤다.

"하! 내가 바로 혼란스런 이 시기를 바로 잡을 엇!"

문쪽을 보니 제이가 벽에 어깨를 기댄체 팔짱을 끼고 있었다. 난 자연스럽게 뒤돌아 침대에 걸터앉았다. 그리고 베개를 다시 제자리에 놓고 아무 말도 하지 않았다. 처음부터 다 봤을까? 아니면 중간부터? 쪽팔려서 얼굴이 빨개졌다는걸 느낄 수 있었다.

"왜,왜,왜, 왜 왔다고 말을 안하셔서..."

난 나도 모르게 방금 일이 제이탓인 마냥 책임전가를 해버리고 말았다.

"그렇게 재밌게 놀고 있는걸 어떻게 방해하겠어. 그래서, 그게 끝이야? 대륙의 최강 여검사 예리엘의 여정은?"

난 제이의 비아냥에 더 쪽팔림을 느끼며 고개를 더욱 푹 숙였다.갑자기 맘속에서 막 자살하고 싶은 욕구가 솟아오른다. 아, 그나저나 돌아왔네!?

"갔다오신 거에요?"

"어, 갔다왔지."

"뭐 정면으로 들어가네 뭐네 하시더니, 되게 금방 돌아오셨네요? 그냥 저녁먹고 오신거죠?"

"아니, 스벤 공작 붙잡았는데."

"...에이 농담도. 어디있는데요?"

"바위산 해안가라는 곳에."

"......왜 거짓말을 하시는거죠. 기분나쁘게."

"거짓말이라니?"

"당연히 거짓말일 수 밖에 없죠! 스벤 공작 영지만 해도 여기서 3시간 거리인데다, 바위산 해안가는 스벤공작 영지에서 5시간 떨어진 거리인데! 지금 나갔다 온지 얼마나 되셨죠? 1시간 반? 아님 두시간? 그런데 무슨 말도 안되는 소릴 하는거에요!"

"아, 하긴 그러면 안믿을만 하군. 보러 갈래?"

"...네?"

"말로 듣는 것보다 직접 보는게 더 빠르니까. 가자. 보여줄게."

뭘까 이 장난을 치는 듯한 분위기는.

"좋습니다. 한번 안내해보시죠!"

난 보여줄테면 한번 보여줘봐라는 식으로 소리쳤다.

"빨리 갈까 아니면 천천히 갈까?"

"누구나 빨리 가길 원할텐데...천천히 가는건 왜 옵션에 있는거죠?"

"천천히 가도 상관은 없지. 스벤공작이 거기서 도망칠 수 있는것도 아니니까. 물론 극단적인 선택으로 자살같은걸 하지 않는 이상은 말야."

난 왠지 제이가 빨리 가길 원하는 것 같았다. 그래서 오히려 반대로 천천히 가겠다고 했다. 제이는 아무렇지도 않다는 듯 알겠다고 고개를 끄덕였다. 어라? 사실은 천천히 가길 원했던건가? 여관밖으로 나가니 아까보다 더 많은 숫자의 병사들이 질서정연하게 이곳저곳 서 있었다. 난 괜히 찔려 몸이 움츠러들었다.

"자연스럽게 행동해. 니 얼굴을 아는 사람은 스벤공박 밖에 없잔아. 설마 지나가다가 널 팔아버린 노예상과 마주치지 않는 한 말야."

제이가 날 안심시키려 말한 것 같지만, 마지막 말에 왠지 더욱 주변을 둘러보게 되었다. 고개를 빠르게 두리번거리다 어떤 병사와 눈이 딱 마주쳤다.왠지 모르게 눈을 피하면 안될 것 같아 그냥 꾸벅 인사를 해버리고 말았다. 그러자 병사는 뒤를 돌아보고 누가 있는지 확인하더니 손가락으로 `나?` 라는 듯이 자신을 가리켰다.

그래서 난 우물쭈물 하다가 웃으며 고개를 끄덕였다. 그랬더니 병사는 웃는 둥 마는 둥 매우 어색하게 `아 예` 하고 고개를 살짝 끄덕여줬다. 제이는 내 머리를 한손으로 잡은 뒤 정면을 응시하게 했다.

"대체 뭘 하는거야. 병사와 미리 정 쌓아놔서 잡힐 확률이라도 줄이게?"

"아 그게...사람 눈을 마주쳤으면 인사를 하는게 맞지 않을까요?"

"그래. 앞으로 인사 열심히 하면서 사려무나."

왠지 존댓말할 때와 반말할 때 날 대하는 태도가 너무 다른듯 한데. 기분탓인가? 어느 정도 더 걷다보니 병사들이 아까보다 많이 보이진 않았다. 지금 물어봐도 될려나?

"제이씨."

"그렇게 부르지마. 나도 반말하고 있으니까 넌 날 편하게 불러. 오빠라고 부르면 되겠다."

"그 나이에 근데 오빠는 좀..."

난 딱밤을 들어올렸다.

"저,전...폭력에 굴하지 않아요!"

"그런 정신은 지금같은 때에 쓰는게 아니란다."

"아얏!"

제이 아저씨는 내게 딱밤을 날렸다. 다행히 아까처럼 아프진 않았지만 그래도 눈물이 찔끔 나올만큼 아팠다. 난 걷는 도중 두 손으로 이마를 붙잡고 그 자리에 쭈그려앉았다.

"아, 아파! 뭐야, 이런 여자아이를 때려도 되는거에요!?"

"그런 넌 오빠보고 아저씨라 부르게 되있니?"

"아저씨를 아저씨라 부르는데 왜그러 아얏!"

난 이제 아예 땅바닥에 뒹구르고 있었다. 제이는 내가 아프든 말든 신경 안쓰듯 얘기했다.

"자, 아저씨니 오빠니."

그러더니 자신의 딱밤에 입술로 바람을 후 불었다.

"나...난 폭력에 굴하지......"

"...뭐야. 그 뒤에 `않아` 라는 단어가 나와야 하는거 아냐? 왜 굴하지 에서 끝나는거야?"

"그게...제이는 아저씨가 아니라 오빠니까..."

"훌륭한 대답이야. 니가 날 오빠로 부르는 이상 너의 편의를 최대한 봐줄게. 저 별을 원하면 따다줄 수도 있어."

"그럼 따다줘 보세요."

"정말 따다주길 원하니?"

제이오빠는 내게 정말 진지하냐는 눈빛으로 날 쳐다봤다. 장난기 어린 눈빛이면 모르겠는데 뭔가 진심을 담아 말하는 것 같아 더 이상 그렇다고 할 수가 없었다.

"됐어요. 아 이마 아까 부은거 간신히 가라앉았는데 또 부으면 어떡할 거에요!?"

"걱정마. 그렇게 쌔게 때리진 않았으니까. 이번엔."

어느새 내 눈엔 눈물이 그렁그렁 맺혀 있었다. 그냥 순수하게 아파서. 제이오빠는 그래도 내게 좀 미안함을 느꼈는지 이마를 문질러주었다. 다 괜찮은데 얼굴이 너무 가깝다. 난 부끄러워 눈을 제대로 쳐다보지 못했다. 뭔가 얼굴도 뜨거워지는 느낌인데.

"괜찮아지면 말해."

"그럼 팔이 저릴 때까지 문질러주셔야 할거에요. 엄청 아팠거든요."

제이 오빠는 싱긋 웃으며 아무 말 하지않고 계속 이마를 문질러주었다. 왜 이렇게 그윽하게 쳐다보는거지 창피하게. 아, 지금이라면 이 질문을 해도 괜찮을 것 같아.

"오빠."

"이제 그만 문질러줘?"

"네. 그런데 궁금한게 있어요."

"뭔데?"

"오빠는 왜 절 도와주려는 거에요?"

"구해야 할 사람이 있어서."

"...누군데요?"

"제인이란 이름의 여자."

"아...가족분이신가요?"

"아니. 하지만 아는 사람이지."

역시 그랬던 거였구나. 하지만 어느 정도 예상은 했다. 간단히 내 복수심에 같이 분개하여 복수를 하고 있는거라곤 절대 생각 안했으니까. 그 제인이란 사람은 연인사이였다거나 그런건가? 어쩌다가 노예로 잡혀가게 된거지? 왠지 연인사이일 것 같아. 이름도 엄청 비슷하잖아. 게다가 구하러 간다니. 가족사이도 아닌데 구하러 갈 정도면 애인일꺼야. 아냐 아직 모르니까, 한번 물어는 봐야지.

"오..."

"어이 당신들! 오늘은 왕국안정상 관계로 곧 통금이다. 30분 이내에 너희 집으로 돌아가!"

지나가던 병사가 우리에게 고함을 질렀다. 뭐야, 그럼 다시 여관으로 돌아가야 하는거야?

"알려주셔서 감사합니다. 곧 돌아가겠습니다."

제이 오빠가 병사들에게 차분하게 말했다. 오빠의 정중한 태도에 병사들은 아무 의심않고 멀리 사라졌다.

"어떻하죠 오빠? 돌아가실 건가요?"

"아니. 스벤 공작을 계속 거기에 두고 있을 순 없지. 무슨 짓을 할지 모르니, 좀 서둘러 걸을까."

"아직도 그 소리에요? 이상한 사람 잡아두고 거짓말 치는거 맞죠?"

제이오빠는 씨익 웃으며 아무 말 하지 않고 걸어가기 시작했다. 난 바로 큰걸음으로 제이 오빠의 옆에 붙어 따라갔다. 물어볼 타이밍을 놓쳐 왠지 다시 얘기를 꺼낼 수가 없었다. 오빠도 분명 맘속으로 무지 힘들겠지. 자기가 좋아하는 사람이 노예로 잡혀갔으니...우선 이 얘기는 당분간 꺼내지 말아야겠다.

그나저나 진짜로 스벤공작을 잡아둔건가? ...진짜일까? 거짓말 같기도 한데. ...에라 모르겠다. 우선 따라가고 보자.

-14화 끝