멋있는 놈 10화 -거대한 도시-

"멈추십시오! 그 포로들은 뭡니까!?"

입구 쪽 경비병들이 쭈루룩 나와 내 주변을 둘러쌌다. 아까와 같은 상황인가. 그런데 경비병들이 날 대하는 태도가 살짝 우물쭈물하다.

"혹시, 귀족분이십니까?"

"어째서 그렇게 묻는 거죠."

"아니...의상이 좀 고급스러워 보이길래..."

그런가. 입구의 경비를 서는 만큼 들어오는 사람의 안목은 주의깊게 살펴보는군. 괜히 성질 더러운 귀족이랑 엮이면 피해보는건 결국 자신들일 테니까.

"귀족 아닙니다. 그냥 편하게 대하셔도 되요."

"음...그럼 다시 묻겠지만, 이 포로들은...뭡니까?"

"산적들입니다. 제가 직접 잡아서 왕국군에 넘기러 왔지요."

병사들은 믿을 수 없단 표정으로 자기들끼리 수군댔다. 산적들은 이미 자포자기한 듯 표정이 죽어있었다.

"알겠습니다. 우선 사실확인을 위해 저희를 좀 따라와주십쇼."

난 고개를 끄덕이고 산적들을 끌고 라도이비아 왕국에 입성했다. 난 길을 걸으며 맘속으로 내신 감탄하며 길을 걸었다. 그래, 이런게 내가 원하던 중세시대 건물이지. 튜커 양식인 목재 틀에 하얀 석화를 칠한 벽의 건물들이 길거리에 나열돼있다.

거리는 살짝 더럽지만 신경쓰일 만큼은 아니다. 간혹 르네상스 시대의 바로크 예술과 비슷한 화려하고 거대한 건축물도 많이 보였다. 거리는 사람들로 넘쳐나고, 활기가 가득하다. 길거리나 어두운 골목길에도 부랑자나 노숙자는 보이지 않았다. 그만큼 치안은 안전하고, 복지가 좋다는 소리다.

아까 그 귀족도 그렇고, 이 도시 뭔가 마음에 들기 시작하는데. 치안경비가 멈춘 곳은 4층 높이의 건물이였다. 경찰서 같은 곳인가? 입구쪽엔 경비병 3명 정도와 약간 쉐퍼드 삘이 나는 거대한 개가 경비를 서고 있었다. 우릴 안내한 병사가 우릴 가리키며 뭐라 말하자 입구의 대문이 천천히 열리기 시작했다.

"들어오시죠."

내가 생각한대로 이곳은 경찰서 같은 곳이였다. 건물 내부로 들어가니 더 이상 갑옷을 입은 병사들이 아닌 왕국의 로고가 오른쪽 어깨 위에 새겨진 제복을 입고 있었다. 나름 사복보단 훨씬 깔끔하고 멋있군. 색깔은 좀 다르지만 영국 왕실 근위병의 제복과 좀 비슷한것 같군. 물론 마지심슨 같은 그 모자는 쓰고 있진 않았지만.

내가 데려온 산적들은 다른 경찰, 아니 병사들에 의해 몸을 수색받고 있었다. 나름 철저한데? 곧 여성 경찰, 아 자꾸 말 실수하네. 근위병이 내게 종이를 몇개 건내줬다.

"그 종이위에 당신의 이름하고 거주지 적어주세요. 아, 거주발급번호도 적어주시고요."

"아 그게 말이죠. 우선 전 거주발급번호가 뭔지 모르겠고, 거주지도 적을 수 없습니다. 이곳에 사는게 아니라 여기서 멀리 떨어진 외딴 산맥마을서부터 온거거든요."

여근위병은 잠시 손을 턱에 짚고 고민하는 듯 했다. 이내 별 문제 아니라는 투로 말했다.

"뭐 괜찮아요. 대전쟁이 끝난지 오랜 기간이 지난게 아니니까, 난민들끼리 모여 살고있는 마을은 아직 생각보다 많거든요. 물론 대부분 다시 도시쪽으로 돌아오긴 했지만, 그대로 숲속에 정착해버린 사람이 많으니까요. 그래도 이런 자경단 신고접수까지 못받을 정도는 아니에요."

"그런가요. 잠깐, 그럼 만약 저 산적들이 악행을 벌인게 왕국의 영토에 불법적으로 거주하고 있는 난민들 뿐이였다면 저놈들의 죄는 성립되지 않는 건가요?"

"네. 하지만 영토에 허락없이 한 장소에 거주지를 만들어두는 것 또한 불법이기에 그 이유로도 충분히 검거될 수 있어요."

"그렇군요."

마치 현대세계의 불법체류자에 대해 얘기하는 것 같다. 그렇단 얘기는 저놈들은 잘하면 이대로 형량도 얼마 안받고 빠져나갈 수 있다는 소리가 되는데. 게다가 저 여자의 말이 맞다면 그 마을에 사는 모든 이가 불법체류자이기 때문에 사실상 체포대상들이나 마찬가지다. 물론 아까 말투로 보아 그렇게 모여사는 사람들을 좀 이해해주는 듯 하던데.

아까 말한 대전쟁. 그 얘기를 들었을 때 짐작이 가는건 이 대륙 자체가 한 때 전쟁때문에 피폐해졌고, 그 전쟁은 끝난지 몇달, 내진은 몇년 밖에 되지 않았으며 아직 그 전쟁의 여파로 집과 부모님을 잃은 난민들이 많다는 소리인 듯 하다. 물론 추측일 뿐이지만.

"혹시 저들의 죄를 입증할만한 물질적인 증거나, 목격자가 있으신가요?"

"놈들이 자백을 할 겁니다."

"그런가요? 뭐 자백을 한다 해도 그들이 말한 내용을 우리가 직접적으로 확인하지 않는 한 큰 형량은 줄 수가 없어요. 그리고 자백을 한 수고로 형량을 좀 더 줄여주겠죠."

"사실 저놈들이 난민들만 공격했는지, 아니면 지나가던 왕국의 시민도 공격했는지는 제가 확인할 수 있는 방법이 없습니다. 어떻게 해야 할까요?"

"음...우선 지금 가져온 사안이 작은건 아니거든요...이 정도면 마법조사부에 도움을 받을 수도 있을 것 같아요."

"마법조사부요?"

"네. 그곳에 있는 사람들은 어느정도 마법으로 과거에 있던 일을 볼 수 있는 능력이 있어요. 기간이 어디까지인진 모르지만, 우선 그 마법을 쓰면 빼도박도 못하는 증거가 생기는 셈이니까요. 이런 다수의 산적은 사회적으로도 큰 골치니, 위쪽에 요청서를 넣으면 수락해줄 거에요."

생각보다 너무나 까다로운 절차다. 난 이 세계의 치안이 이렇게 되 있는 줄은 꿈에도 몰랐다. 내가 있던 세계와 크게 다를건 없는 것 같은데...이 왕국만 이런걸까 아니면 전 대륙의 왕국이나 제국이 이런걸까? 그나저나 과거를 본다니 대단하군. 만약 내 과거도 봐야 한다고 하면 어떡하지?

"야으이 쇄키들아...일은 좀 쉬면서 혀어~"

어디선가 심하게 혀가 꼬인 소리가 들린다. 옆을 보니 왠 사복을 입은 취객이 누워있었다. 이건 마치 나를 위해 누군가 현대세상을 조작해 놓은 것 같은 기분이 들 정도였다. 2명 정도의 근위병이 오더니 취객을 부축하며 말했다.

"단장님, 그러니까 어제 술좀 적당히 드시라니까. 이게 무슨 꼴이에요?"

저 사람이 단장이었어? 아무리 봐도 그냥 밖에서 술에 꼴아가지고 기물파손 하다가 잡혀온 취객같은데. 하여튼 나름 대단하다는 생각이 들었다. 뭔가를 작성하던 여 근위병이 날 보며 말했다.

"그런데 외곽마을에서 온 분 치고 옷이,,,고급스러운데요?"

"그 쪽 사람들도 패션은 좀 알거든요."

"아니 그렇다 해도...그 옷 재질, 엄청 비싸보이는데...게다가 그런 옷은...제가 기억하기론 고위 귀족분들이 많이 입는걸로 알고 있거든요. 대부분 사교계쪽으로요. 그걸 계속 입고 다녀도 괜찮으실련지 모르겠네요."

"알아서 하겠습니다. 그래도 좋은 정보 감사드립니다."

뭔가를 작성하던 여 근위병 옆에 어느 남자 근위병이 다가오더니 마법조사부에서 승인이 났다고 전해줬다. 벌써? 사실 일거리 없어가지고 빈둥대다가 오랜만에 일거리가 들어온건가? 이 왕국의 치안을 생각하면 충분히 그럴 수도 있다는 생각이 들었다.

"절 따라오세요. 아, 그리고 산적 중 아무나 한명 데리고 오시는 것도 좋을 듯 해요. 기억을 더듬어 봐야 하니까요."

난 그녀의 말을 듣고 두말 없이 놈들의 두목을 데려갔다. 그리고 여경이 인도해주는 방으로 들어갔더니 왠 밝은 빛을 발하는 보석이 덕지덕지 붙어있는 방으로 들어오게 되었다. 과거를 보러 들어왔다기 보다 돈 주고 미래 점치러 온 느낌이군. 방 안엔 미리 들어와있던 2명의 남성이 있었다. 별로 마법사같은 복장은 아닌데? 하긴, 너무 뻔하게 마법사 후드에 지팡이 들고 있는 것도 생각해보면 웃긴 일이지.

"안녕하세요. 전 마법조사부장 마르셀이라고 합니다. 제 옆에 있는 사람은 토니, 제 조수죠. 이 자의 기억을 더듬어보면 되는건가요?"

마르셀은 겁에 잔뜩 질려있는 산적두목을 가리키며 말했다.

"네. 최대한 많이 봐주시면 감사하겠네요. 놈이 저지른 범죄가 얼마나인지 저도 짐작이 잘 안가거든요."

마르셀은 씨익 한번 웃어준 뒤 조수 토니에게 준비하라고 말했다. 뭘 준비하란거지? 뭐, 알아서들 하겠지. 마르셀은 마법을 발동하기 전 내게 경고를 하나 줬다.

"만약 기억을 더듬어봤는데도 아무 증거가 나오지 않으면, 당신이 피해를 보게 될 수도 있습니다. 정말 기억을 더듬길 원하시나요?"

그러니까 무혐의인 사람을 고소한 죄로 역고소 될 수 있다 이 소린가. 난 혹여나 해서 마르셀에게 질문을 하나 던졌다.

"기억을 더듬으면 어느 기간까지 볼 수 있는건가요?"

"3달 정도입니다. 컨디션에 따라 다를 때도 있습니다."

"그 정도면 충분한 기간이군요. 확실히 하셔도 좋습니다."

마르셀은 고개를 끄덕였다. 곧 토니가 뭐라 중얼거리더니 방안의 모든 보석들이 더 강한 빛을 발하기 시작했다. 마르셀은 언어인지 그냥 신음을 내는건지 모를 주문을 영창하며 천천히 산적의 머리에 손을 가져다댔다. 마르셀의 손이 산적의 머리에 닿자 산적은 순간적으로 경련을 일으키더니 눈깔이 하얗게 뒤집어졌다. 이거 상당히 재밌는 전개로 흘러가고 있는 것 같다.

마르셀은 여전히 알 수 없는 말들을 계속 내뱉었다. 심지어 산적 놈도 알 수 없는 소리로 떠들기 시작했다. 이젠 재밌다기 보단 슬슬 짜증나려 했다. 그냥 나가있을까 생각할 때 쯤 마르셀이 탄성을 지르며 산적의 머리에서 손을 땠다. 그리고 토니의 부축을 받으며 깊은 심호흡을 했다. 산적놈도 좀 어지러운지 머리를 크게 몇번 털었다.

"이놈은 확실히 난민 말고도 일반 왕국 시민까지 공격했군요. 이 정도면 충분한 처형감이군요."

처형이란 말에 산적두목이 큰 동요를 보였다. 입술이 조금씩 움직이고 있는데 아마 쌍욕을 하는 듯 했다.

"게다가 좋은 정보도 얻었습니다."

"무슨 정보를 얻으셨죠?"

"사실 저희 왕국 내 노예거래가 있다는 소문이 돌고 있습니다. 저희쪽에선 기정된 사실로 받아들이고 있고요. 그런데 이 산적이 제인이란 여성을 노예로 팔아버리는 기억을 봤습니다. 하지만, 이 자도 노예상의 신분이 뭔지 하나도 모르는군요. 그저 돈을 받았으니 팔았다...인 것 같습니다."

그 기간까진 들여다 볼 수 있었나보군. 뭐 노예상 얘기는 내가 왕국에 오면서 한번 물어봤지만 놈들도 정체가 뭔지 모른다 했다. 이름도, 생김새도, 어디서 왔는지도...천장 프로펠러를 한번 돌려봤지만 놈들은 여전히 모른다 할 뿐이였다.

"아마 그 노예상이 우리 왕국내 노예거래와 관련이 있을 것 같네요. 저흰 이놈을 따로 심문해야 할 듯 합니다."

"지지든 볶든 맘대로 하십쇼. 끝엔 제대로 처형만 해주시면 됩니다. 그리고, 혹여나 그 노예상에 대한 정보를 더 알게되면, 저에게도 꼭 알려주시면 감사하겠습니다."

"어째서죠?"

"그 제인이란 여성을 필히 구해야 하거든요."

"걱정마십쇼. 그 문제는 저희가 알아서 처리하겠습니다."

"뭐 그러셔도 되고요."

마르셀은 너무나 빨리 납득해버리는 내가 미심쩍은지 잠깐 이상한 눈빛으로 변했었다. 하지만 이내 관심없다는 듯 내게 형식적인 인사와 적절한 보상금을 건내줬다. 내가 금전감각이 부족하다며 물어보자, 이 정도 돈이면 3달은 아무것도 안하고 놀고 지내도 걱정없을 돈이라고 했다. 다행히 금전문제는 어느정도 해결됐군.

내가 저렇게 빨리 납득한 이유는 저들이 내가 마을사람들에게 썼던 같은 논리를 말하려고 했던걸 깨달았기 때문이다. 범죄자를 잡아 족치는 일은 근위대가 할 일이지 자경단이 나설 일이 아니다. 나도 그 생각엔 동의한다 하지만, 근위대들이 모든 노예거래로 인한 피해자들을 구할 수 있을 거란 생각이 안 든다.

그리고 그런 자리를 몰래 거대하게 마련할 수 있는 사람들이라면 보나마나 고위직들이다. 그리고, 근위대 쪽에선 절대 터치할 수 없는 고위직 인물이 몇몇 있을 것이다. 그리고 제인은 그런 놈들의 더러운 발 밑 어딘가에 숨겨져 영영 고통받으며 살 가능성도 있다. 산적같은 평범한 악행만 끼치는 놈들은 금방 처리할 수 있지만, 권력자들은 절대 쉽게 터치 하지 못할 테니까. 이 일은 내가 나중에 따로 알아봐야겠군.

"아무튼 신고는 완벽히 접수됐습니다. 이제 이놈들에게 뭐 정의의 심판같은 쇠망치가 휘둘러질테니, 너무 걱정마세요."

"그거 다행이군요. 증거 불충분으로 솜방망이가 내려졌으면 제가 엎을 뻔했습니다."

"하하하하! 저도 가끔 그런 사람이 있길 원할때가 많죠. 아무튼 뭐, 재판은...음 스케쥴을 보니 열흘 뒤 열리겠군요. 보러 오고 싶다면 보러와도 됩니다."

"희안하군요. 고소자인 전 이제 아무것도 안해도 되는건가요?"

"네. 기억을 더듬어봤으니까요. 이건 누구도 빼박을 수 없는 명확한 증거인지라...증인이나 고소자는 따로 부르지 않습니다."

"편하군요."

그래도 이 왕국의 처리방식을 보아하니, 앞으로 자주 범죄자들을 여기에 잘 넘겨줘야 할 것 같았다. 내가 생각했던 것보다 더 훌륭한 조사방법이야. 난 마르셀에게 간단히 인사를 한 뒤 건물을 나왔다. 밖에 줄 서 있던 산적들은 병사에 의해 다른 곳으로 끌려가고 있었다. 뭐 따로 감옥살이 하러 가는건가. 산적두목은 날 죽일 듯이 째려보다가 나와 눈이 마주치자 휙 피해버렸다.

뭐 불만이면 맞짱뜨던지. 그래도, 일은 제대로 해결해서 마음은 편하군. 이젠 뭘 해야 하지? 여기 와서 며칠만에 너무 바쁘게 살은 것 같아. 좀 마음을 정화시킬 필요가 있을 것 같다. 보상금도 충분하고, 이 세상의 문화를 좀 즐겨볼까. 아직 이 왕국이 내가 살기에 적합한 나라인지는 확실하지 않으니까. 자...이제 뭘 할까.

우선 왕국 마을을 전부 둘러보기로 했다. 아무리 생각해도 에너지 넘치는 활발한 거리군. 나이트클럽같은 일방적인 시끄러움이 아닌 마을의 분위기와 잘 조화된 활기였기에 덩달아 내 기분까지 좋아졌다. 마을 광장에서 6명으로 이루어진 밴드...라기보단 바드라고 하는게 맞겠지? 그들은 마음의 평정심을 가져오는 음악을 연주하고 있었다.

난 주변 벤치에 앉아 다리를 꼰 뒤 등을 편히 기대고 잠시 눈을 감아 음악을 음미했다. 곧 내 옆에 누군가 앉아오는 기척이 느껴졌지만, 그냥 그러려니 했다. 한 3분 쯤 지났을까, 연주가 끝나고 사람들의 박수소리가 들린다. 잠시지만 편안했어. 난 눈을 뜨고 내 옆자리에 앉아있는 사람을 바라보았다. 어디서 많이 본 얼굴인가 싶었는데 아까 마차에 타고 있던 금발소년이었다.

금발소년은 내가 눈 뜨고 자신을 알아보길 기다리고 있었는지 싱긋 웃음을 지었다.

"안녕하세요. 아까 성 밖에서 포로들 이끌던 그 분 맞으시죠?"

"네, 맞습니다. 여기서 다시 만나게 되네요."

"그러게요. 아까 전 일은 죄송해요. 아까 그 기수 이름이 헨리거든요. 우리에게 들어온지 얼마 안된 사람이라 아직 저희 가문에 대해 잘 몰라서 그래요. 그 전에 일했던 곳은 그렇게 행동하지 않으면 오히려 귀족한테 처벌을 받았었을 테니까요."

그렇군. 그럼 아예 이해를 못하는 것도 아니지. 우선 자기가 먹고 살아야 하니. 그래도 자신의 가문은 좀 다르다 이건가. 소년을 자세히 보았다. 약간 웨이브 진 듯한 금발 머리. 노란 눈동자에 아직 청소년같은 이목구비. 그리고 깔끔하고 치장이 꽤 달려있는 하얀 제복. 말이 많고 주변 사람들과 잘 어울려 지내는 타입같다. 허리춤엔 좀 고급스러워 보이는 칼이 하나 차 있었다. 자기방어를 위함인가 아니면 치장일 뿐인가.

"죄송할 필요 없어요. 잘못은 그 기수가 한거지 그쪽이 잘못한건 아니니까요."

"그렇게 말씀해주시니 맘이 편하네요. 제 이름은 에단 반 프로이덴 이라고 해요."

귀족의 이름답군. 프로이덴은 자신이 거느리는 영지에서 따온건가?

"제 이름은 제이입니다. 그런데 마지막 그 이름은 프로이덴 이란 영지를 운영하고 있기에 붙은 귀족명인가요?"

"네. 저희 아버지가 자작이란 계급이시라 영지를 하사받았거든요. 그 자리까지 올라가시는데도 정말 힘들었죠."

"정직한 분이신가 봐요?"

"네. 제가 존경하죠. 우리 아버지는 다른 귀족들과는 차원이 다르다고요 차원이."

그러고선 들뜬 듯이 내게 자기 아버지에 대한 자랑을 하기 시작했다. 흔히 나도 알고 있는 훌륭한 정치인의 모습이였다. 국민들의 말을 듣고, 제대로 된 정책을 펼치고, 세금을 낭비하지 않으며 제대로 된 복지를 만드는, 뇌물도 받지 않고 범죄엔 단칼같이 냉정한 타입. 사실 모든 정치인이 저랬으면 세상 살기 정말 편하고 좋았을 것이다. 한 5분동안 자기 아버지에 대한 자랑을 늘어놓았다.

"아, 죄송해요. 제가 너무 이상한 얘기를 늘어놓았나."

"아뇨 아뇨. 저도 에반씨의 아버지같은 분은 엄청 존경합니다. 그런 분이 세상에 많아야 득이 되겠죠."

에단은 그럴줄 알았다는 듯 크게 미소를 지었다. 프로이덴 영지 사람들이 부러워지는군. 거기서 내 주택 하나 마련해야 하나? 최소한 거기 살면 썩을대로 썩은 정치계의 나쁜 소식을 들으며 빡칠 일은 없을 것 같다. 잠깐 우리의 대화가 끊겼다. 난 이 기회로 다른 질문으로 넘어갔다.

"제가 사실 이 왕국엔 처음인데 상당히 맘에 드는 곳이더군요. 집을 하나 마련할까 생각해봤는데, 그 프로이덴 영지에 집 하나 마련하려면 어떻게 해야 합니까?"

갑자기 에단의 얼굴에 미소가 확 생긴다. 마치 입세자 맞아들이는 집주인 보는 것 같군. 뭐, 자신의 영지에 대한 프라이드가 있으니 많은 이에게 추천하고 싶겠지.

"우선 그 해당 귀족의 영지에 세금을 6개월 동안 내며 살아야 돼요. 그 때까진 개인의 집을 마련할 수 없고 숙소같은데서 머물러야 하죠. 친구네 집도 상관없고요. 그리고 6개월이 지나면 영지민이 될 수 있는 권리가 생기죠. 그리고 뭐 이런저런 서류처리를 하고, 거주발급번호를 받게 돼요. 그리고 땅을 살 수 있게 되는거구요."

"프로이덴 땅 값은 좀 비싼가요?"

"물론이죠. 원래 15000명이었던 프로에딘 영지가 저희 아버지가 들어오고 나신 뒤 2년 만에 40000명이 넘었어요. 그에 정비례로 땅 값도 무진장 올랐구요."

내 소지품에 있는 돈은 70골드 정도. 과연 집값은 얼마정도 할까?

"프로이덴에 좀 조용한 외진 장소에 20평짜리 땅 하나 마련하려면 돈이 얼마나 들까요?"

"음...뭐 확실하진 않지만, 대충 2000골드 정도 들 거에요."

지금의 돈으론 터무니 없군. 하아, 돈을 어떻게 모아야 하지? 조용히 벌기엔 너무 시간이 오래 걸리는데. 뭐 애초에 6개월 동안 일을 해야 권리가 생기지만.

"아, 저희 영지엔 그런 사례는 없지만 만약 저희 영지가 한 개인에게 큰 은혜를 입으면 큰 혜택이 주어지죠. 기다릴 필요도 없고, 땅값에 대해 큰 걱정도 안해도 되요."

"그 은혜란게 무슨 은혜를 말하는거죠?"

"뭐 영지내에 큰 문제를 해결한다거나, 영주를 직접적으로 목숨을 구해줬다거나 하는 그런 종류요."

과연. 이건 내가 노려볼 수 있는 포인트인 것 같은데. 에단은 자신의 마을에 거주할 시 영지민에게 주어지는 권리나 혜택, 운영하고 있는 복지 등등 이것저것 얘기를 하기 시작했다. 거의 일반 시민이 꿈꾸는 판타지랜드나 마찬가지 없었다. 물론 터무니 없도록 영지민을 왕처럼 떠받든다는건 아니고, 그 누구도 불만을 제기할 수 없을 만큼 완벽한 복지를 이루고 있었다. 정말 괜찮은 땅이군. 내 마음이 그 영지로 쏠리고 있다.

"오빠아아!"

"어? 에스더?"

왠 어린 금발 꼬마 여자애가 도도 달려오더니 에단의 품에 달려들었다. 여동생인가.

"어떻게 된거야? 내가 여기있는건 어떻게 알았어?"

"알고 온거 아냐. 트레이 아저씨랑 같이 심심해서 나온거야. 근데 오빠가 있는거 있지!"

에스더란 꼬마애는 히히 나 잘했지 같은 표정을 지었다. 에단은 그래도 오랜만에 여동생을 보는건지 따뜻한 웃음을 지으며 껴안아줬다. 둘이 정말 닮았군. 그나저나 진짜 인형같이 생겼네. 그런데 행동은 어린아이처럼 산만한게 귀여워서 머리 한번 쓰다듬어주고 싶다. 물론 현실에서도 함부로 그런 행동을 해선 안되며, 특히나 이 세계의 귀족자제에게 그런 짓을 했다간 에단이라도 화를 낼지 모른다.

"아 에스더, 인사해. 이쪽은 오늘 알게된 제이란 사람이야."

"안녕하세요. 제이라고 합니다."

어린아이지만 우선 귀족자제이기에 존댓말을 썼다. 내가 웃음을 지며 꾸벅 인사해주자 에스더도 인사에 맞대응해줬다.

"네, 안녕하세요. 에스더 반 프로이덴 이라고 합니다."

그런데 내게 인사할때는 마치 '나 귀족영애입니다' 라는 자태를 내뿜 듯이 우아하게 인사를 해왔다. 뭐지 이 대조성은. 컨셉인가? 어린아이가 저렇게 행동하는걸 보니 참 언밸런스 하다. 저렇게 행동하는 걸 보니 앞으로 저 아이의 머리를 쓰다듬을 확률은 사라지는 듯 했다. 에단은 겉으론 표시는 안하지만 내심 당황했을 나를 위해 설명해줬다.

"아 그게...저거 낮가림이 심한거에요. 모르는 사람한텐 자기가 배운 양식대로 대하는 법 밖에 모르거든요. 저것도 생각보다 용기 많이 내서 하는 행동입니다. 최소한 예의는 있잖아요. 안 그래요?"

"그렇죠. 나쁘지 않네요."

에단은 내 말을 끝으로 크게 웃었다. 반면 에스더는 무표정으로 날 바라보고 있었지만 한 손으로 에단의 바지를 꼬옥 잡고 있었다. 그리고 빨리 가자는 듯 살짝 당기고 있었다. 특이한 아이로군. 에단은 에스더의 손을 꼭 잡아준 뒤 내게 말했다.

"사실 제가 다른 영지에 갔다오는 길이라, 오랜만에 돌아온 거거든요. 이제 저도 그만 가서 제 가족에게 인사를 드리러 가야할 듯 싶습니다. 좋은 인연이었으니, 다음에 꼭 만날 수 있겠죠. 아니면 저희 영주의 시민으로 만날 수도 있을것 같기도 한데요."

난 그 말에 씨익 웃어주었다.

"그렇겠군요. 몸 조심히 들어가세요."

난 그에게 꾸벅 인사를 해주었다. 아 물론, 옆에 있는 에스더에게도 인사를 해주었다. 에스더는 눈을 살짝 돌리더니 다시 자태를 잡고 우아하게 인사를 해줬다. 아이는 아이다워야 하는데, 저렇게 행동하는걸 보니 내가 좀 어색해진다. 물론, 인형같이 생긴 귀여운 꼬마애가 저렇게 행동하는 걸 볼 수 있는 기회는 흔치 않지. 어, 그러고보니 저들 옆에 한 갑옷을 입은 기사가 서있다. 에스더란 아이가 같이 데려온 경비병같은건가. 너무 존재감이 없어서 몰라봤다.

난 마저 할 일도 없었기에 그냥 왕국을 다시 돌아다녀보기로 했다. 뭔가 재밌는 일이 생길 것 같은 기분이 들었다.

10화 끝