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빨간 구두를 신은 아가씨는 허름한 가방을 멘 채로 뒤돌아 서서 떠나는 남자의 뒷모습을 살핀다.
돌아보지 않는 그가 남긴 발자국에서는 어째서인지 씁쓸한 담배향만이 머물고 있다. 그 남자와의 추억은 그 순간 돌이킬 수 없는 과거가 되었다.
현재의 이 감정에 얽매여 무엇하랴. 그녀의 오래된 휴대 전화에는 더 이상 그남 자의 흔적은 없다. 한발자국 두발자국 떨어지지 않는 걸음을 뗴보려 애쓰지만, 마음만 더 무겁게 할 뿐이다.
무겁기만 한 마음인데 어째서 더욱 요동을 치는 것인지… 아무도 그 원리는 모르지만 모두가 공감할 수 있는 그 감정은 이별의 보편적인 증상 중 하나일 것이다.
지금 그녀가 할 수 있는 것은, 온전히 집까지 가는 것. 이젠 누구도 기다리지 않는 , 구석 구석 모두가 자신의 공간이 되었지만 , 오히려 그 풍족함이 그녀의 마음을 빈곤하게 할 것이다.
오늘 저녁은 어쩐지 잠만 자고 싶다. 누구보다 잠들기 힘든 하루겠지만, 꼭 무슨 일이 있어도 잠을 자야만 한다고 다짐한다.
매일 함께 하던 길로 걸음을 하던 그녀는 결국 주저 앉는다. 떨어뜨린 가방에는 다 버렸으리라 생각했던 남자가 아직 남아있었다. 사진 속 웃고 있는 남자가 그렇게 원망스러울 수가 없다. 찢어버리려 했으나.. 중략
언제쯤이었을까. 이 바닥에서 그의 명성이 손닿지 않은 곳이없다. 천애 고아로 태어난 그는 어릴 적부터 한가지 남다른 것이 있다면 눈치였다.
어딜 가나 고아의 신분으로서 눈치를 보게 된 그는 남들보다 성숙했다. 성숙한 만큼 매일이 고통스러웠고, 고통스러운 만큼 성장하게 되었다.
기나긴 고통속에서, 몸뚱아리 밖에 없던 그는 결국 어떤 직업보다도 고된 인간 백정의 길을 걷게 된다. 누군가로부터 원망어린 의뢰를 받고, 누구보다도 절실한 목숨 구걸을 뒤로한채, 바스라지는 사람들의 저주 속에서 무뎌진 감정은, 그라는 사람을 모두에게 각인시킨 무기가 되었다.
무엇보다도 날카롭고, 단단한 무기였을텐데 , 웃음을 잃지않는 낡디 낡은 슈퍼집의 딸은 하나밖에 없는 그의 무기를 무뎌지게 했다. 한치 코앞도 보지 못하는 그에게 먼 미래를 상상하게 그녀였으리라.
하지만 신은 자신의 피조물을 함부로 해하는 인간 백정이 노여웠을까. 그 미래는 전혀 예상치 못한 곳에서 산산조각 나버렸다.
누구보다도 단단한 몸을 가진 그에게 망각이라는 이름을 가진 저주는 뇌를 파먹고, 마음을 좀먹고, 누구보다 차분한 그를 다급하게 만들었다.
업으로 삼던 끔찍한 일들만 잊혀졌으면 좋으련만, 그녀와의 소중한 시간들마저 하나둘 바스라져 간다. 하루를 보내면 하루가 없어져있다. 어제를 떠올리는 매우 평범하고 사소한 그녀의 질문에도 그는 한참을 머릿속에서 헤매여야 했다.
수많은 사람이 평생을 모아도 만질 수 없는 큰 돈도, 저주는 풀 수 없었다. 좀먹어가는 몸과 마음속에서 단 한 가지, 평생을 웃어본 기억이 없는 그에게 가장 소중한 그녀의 웃음만큼은 잃게 하고 싶지 않았다.
언젠간 책에서 읽었다. 순간의 아픔만 있을 뿐, 그녀는 곧 치유되고 웃을 것이다. 웃어야만 한다. 그에겐 어떤 것보다 가장 큰 의미이고 희망이었으니까..
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