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테드와 알리사는 은밀히 이동하며 나타나는 병사를 피아구분 할것없이 모조리 베어넘기며 전진했다.
사실 피아구분자체가 무의미한게 어디쪽 병사든간에 자신들을 향해 문답무용으로 칼을 휘둘러댔으니 의미가 없었다.
적당한 지점을 찾아 벽에 기대 얼굴만 살짝 돌려 전장을 보았다.
불타는대지... 민간인들의 비명소리가 같이 들렸다.
끔찍한 지옥이다. 어린아이가 울음을 질러대는 소리가 들리다가 사라지고 땅바닥에는 피가 흥건하게 흘러 넘친다.
민간인으로 보이는 사람이 마법사로 추정되는 로브를 입은 사람에게 목숨을 구걸하는 모습...
"제발 살려주세요 제발 살려주세요 전 아무힘도 없습니ㄷ... 커헉"
살인을 즐기는듯한 모습을 보이며 양민을 학살하는 마법사의 얼굴에서 비웃음과 즐거움이 흘러 넘친다.
마법이 사람을 불태우고 불에 휩싸인 병사가 비명을 지르면서 땅바닥을 구른다.
불길에 휩싸인 집에 가족이 갇혀있는지 중년 남성이 미친듯이 문을 두드리다가 몸으로 문을 부수고 불구덩이 속으로 스스로 몸을 던지는 모습
내장이 삐져나온 여인이 멍한 눈으로 자신의 내장을 물끄러미 쳐다보면서 미동도 하지 않은채 죽어가는 모습...
그 모습을 본 테드와 알리사는 욕지기가 치밀어 구토를 하고 말았다.
"우웩!"
"웨엑!"
온사방에서 증오와 피가 난무한다.
"너 이새끼 네놈이 나의 전우를 죽인놈이로구나! 넌 오늘 여기서 갈기갈기 찢어죽을 것이다!"
"바라는 바다. 쓰레기같은놈들아! 네놈들이 날린 폭격에 내 약혼자가 죽었다! 오늘여기서 네놈의 목을 쳐서 그녀의 혼을 달래주겠다!"
서로를 사생결단 내기 위해 중갑옷을 입은 기사들의 검무가 난무한다.
그 옆으로 자신의 팔을 들고 돌아다니면서 위생병을 찾는 이도 보인다.
광기에 찬 병사가 적들을 쓸어버리며 혼잣말을 끊임없이 내뱉는다.
"하하하하!!!히히히히히!!!! 죽어!죽어!죽어!죽어!죽어!죽어!"
인간의 광기와 살의를 모조리 모아둔 듯한 모습에 테드와 알리사는 정신이 깎여나가는 것만 같았다.
여태껏 환각속에선 절대강자나 마수나 몬스터 그게 아니면 좀비같은 녀석들이 튀어나와 순수한 무력싸움을 하거나 일개 병사로 참여하는 집단전을 하더라도 상당히 신사적인 전투의 모습이 유지되면서 전술과 전략에 대한 경험을 쌓았을 뿐 이렇게 지독한 무간지옥은 보지 못했다.
눈앞에 보이는 파괴와 광기 혼란의 아비규환과 이곳에 있는 사람들이 보여주는 모조리 미쳐버린 듯한 모습에 제정신을 유지하기 힘들었다.
전술이고 나발이고 아군을 오인 사격하는것은 물론이고 칼질 몇번에 사람이 픽픽 무감각하게 죽어나가는 모습에 인간의 목숨의 허무함을 느꼈다.
선생님은 항상 훈련중에 인간은 쉽게 죽지 않는다고 입버릇처럼 말씀하셨지만 이곳에 있는 사람들은 화살한발 검한번 휘둘러보지 못하고 죽어나가고 있었다.
'알리사를 지켜야해'
손을뻗어 왼손으로 알리사의 손을 잡고 그녀를 뒤에 두어 보호한 상태로 다른 장소로 이동했다.
일단은 섣부르게 끼어들기 보다는 관망하는게 좋을 것같아 얌전히 돌아다니며 전장을 보고 있었지만 참혹하기는 마찬가지였다.
폭격 마법을 맞았는지 시체가 자신의방향으로 튀어올라 날아오자 쉴드 마법을 반사적으로 펼쳤다.
'젠장! 기분더럽군!'
몸이 반토막이 된채로 자신을 향해 날아온 눈을 감지도 못하고 죽은 병사의 모습을보고 절망감이 들었다. 이곳에서 자신은 무엇을 할 수 있으며 또 어떻게 살아남는단 말인가?
조금 강해졌다고 스스로 생각했지만 그건 착각일뿐이라고 깨닫고 말았다. 마치 알몸으로 대자연의 재앙앞에 던져진것 같은 자신의 모습은 인간의 발에 쉽게 밟혀죽는 개미새끼 그이상 그이하도 아니였다.
죽은자에게 심심한 애도를 마음속으로 살짝 한 다음 어디선가 목소리를 들었다.
"신이시여! 우리를 구원하소서! 신이시여!"
종교인으로 보이는듯한 사제가 눈물을 흘리며 무릎꿇고 하늘을 향해 기도했지만 그들의 신은 인간의 일은 인간이 알아서 하라는 듯이 아무런 반응조차 보이지 않았다.
그모습을 조용히 쳐다보고 있었는데 다른쪽을 보던 알리사가 내손을 잡아당겼다.
"테드 여기 좀 봐봐 저기!"
벽에 몸을 숨긴채로 알리사가 가르키는 방향을 보자 회색머리의 소년이 울부짖는 모습이 보였다.
"왜!!! 왜!!! 난 항상 빼앗기는 거야 왜!!!!"
알리사가 회색머리 소년을 쳐다보며 이야기했다.
"저 목소리... 그리고 저 머리카락... 훨씬 어려보이긴 하지만 저거 선생님아니야?"
"확실히..."
"우리 또래로 보이는데 선생님이 저기서 뭐하고 있는거지?"
"..."
잠시 대화를 끊고 조금더 목소리에 귀를 귀울였다. 장이 끊어질듯한 처절한 절규에 나도 모르게 눈물이 나올것만 같았고 알리사는 이미 눈망울에 눈물이 고여있었다.
"같이 여행가기로 했으면서... 결혼해서 행복하게 사는 모습을 보고 싶다고 했으면서... 저주에서 벗어나게 해주고 싶다고 했으면서..."
몸을 부들부들 떨며 고개를 푹숙인채로 그의 눈에서 눈물이 피투성이가된 검은 머리 소년의 빰으로 떨어진다.
그와중에 적군의 기사가 선생님을 발견하고 접근했다.
"여기 있었구나 이 살인귀야! 그 악마같은 괴물은 이미 죽어버렸나보군 속이 시원하다!"
"..."
침을 퉤하고 뱉으며 소리를 지르며 도발했지만 선생님은 미동도 하지 않았다.
"네놈의 수급을 베어 성문에 걸고 내 당당하게 개선하리라!"
놈이 칼을 휘두르며 달려들자 선생님은 몸에 가지고 있던 단검을 손에들어 고개를 돌리지도 않고 기사의 면갑사이의 시야를 확보하기 위해 벌어진 틈으로 집어던저 입을 닥치게 만들었다.
"커헉"
단말마를 지르며 강철인간이 허물어지고 선생님은 눈물을 계속 흘리며 조용히 검은 머리의 소년에게서 묵빛의 반지와 팔찌 목걸이를 차례대로 회수하여 자신의 몸에 걸쳤다.
동공에서 빛이 사라진 선생님은 단검을 든채로 어디론가 조용히 사라졌다.
그모습을 보고 따라가려고 한순간 뒤에서 누군가가 우리를 불렀다.
"형...누나..."
"!"
깜짝 놀라 뒤를 돌아보니 10살도 안되 보이는 녹색 머리카락의 어린아이가 온몸에 검댕을 묻히고 우리를 부르고 있는게 아닌가?
"도와주세요... 엄마 아빠가 무너진 건물에 깔려있어요..."
너무나도 현실적인 모습에 자기도 모르게 이곳이 환상세계라는 것을 잊은 둘은 뭔가에 홀린듯이 발걸음을 옮겼고...
"테드?"
"그래..."
아이를 따라 알리사와 테드가 조용히 걸어갔다. 온사방에서 뿜어 내는 열기가 살갗을 익혀 버릴 만큼 뜨겁게 타오른다. 열기에 반응해 온몸에서 땀이 삐져나온다.
그리고 골목길의 코너를 돈 순간...
천진난만하게 말하던 아이가 자기 키만한 장검으로 테드의 목을 찔러버렸다.
"커헉....."
"테드!!!"
기습적인 공격에 당해버린 테드는 무슨 수단에 당했는지 마나쉴드의 보호를 받지못하고 목이 관통당해 버렸다.
그모습에 황급하게 아이에게 단검을 휘둘로 거리를 유지한 알리사는 신속하게 검을 뽑고 치유마법을 사용했으나...
"뭐야! 왜 안나오는거야!"
마법이 발동하지 않았다. 아니 그이전에 몸에 있는 마나라던가 자연계의 마나가 전혀 느껴지지 않았다.
"너! 무슨짓을 한거야!"
"쿨럭..."
입과 목에서 피를 토하면서 테드가 죽어간다.
"안돼! 안돼!"
여태껏 환상속에서 둘이 빠져 나올때는 한쪽이 당하자마자 그 즉시 다른쪽도 같이당해 죽었다는 인식없이 튕겨져나와 느끼지 못했겠지만 지금 이순간 알리사는 팔다리가 떨어져 나가는 듯한 고통을 느꼈다.
"어떻해! 죽지마! 죽지마! 왜 마법이 발동하지 않는거야 왜!"
테드를 끌어안으며 발작적으로 외치면서 눈에서 눈물을 흘렸다.
그녀의 마음이 한방울 두방울 흘러내려 뚝뚝 떨어진다.
그리고 녹색머리의 소악마는 그 틈을 놓치지 않았다.
칼을 휘둘러 알리사를 공격했지만 알리사는 반사적으로 뒹굴어 피했지만 완전히 피하지 못해 등과 어깨에 심한 상처를 입었다.
등이 타들어같은 고통을 느끼며 슬픔에서 벗어나 증오를 느낀다. 이제 치료하기에는 이미 너무 늦어버렸다. 회복포션없이 치유마법만으로 혈액을 보충 할 수 없기에 테드는 이제 이곳에서 죽을 것 이다.
눈에서 눈물이 끝도 없이 흐른다. 으드득 자신도 모르게 이를 간 알리사는 당장 꼬마를 찢어죽이고 싶은 충동에 휩싸였다.
"멍청하긴 그 자식은 이미 죽었어."
찢어죽여도 시원찮을놈이 더러운 입을 놀리는 것을 더 이상 참지못하고 알리사가 일갈했다.
"닥쳐!!!!!!!!!"
"여기는 전장이야. 문장도 가지지 않은채로 기습작전을 하는 놈들 주제에 너무 물러 터진거 아닌가?"
"닥치라고 했지!!!!!!!!"
"이봐 방심한 사람도 잘못이 있다고? 뭐 이렇게 얼간이 같이 쉽게 죽을줄은 상상도 못했지만"
"닥!쳐어어어어어"
당장 저자식의 혀를 뽑아버리고 싶다. 당장 저 더러운 입을 으깨어버리고 싶다.
그 순간 알리사의 이성이 툭 끊어졌다.
놈이 무자비하게 칼을 휘둘렀지만 그냥 공격을 받아내면서 돌진했다.
어차피 마나 없이는 마도 무술도 마법도 쓸수없다.
이제 이곳에서 살아남을 가능성은 0%가 되었다. 단지 지금 알리사의 머리속에 맴도는것은 저자식의 숨통을 끊는 것 하나 뿐이다.
칼을 복부로 받아내면서 놈의 목을 뒤쪽에서 붙잡았다.
"이런 미..친..."
알리사는 꼬마 따위는 가볍게 힘으로 제압할 수 있을만큼 근력을 이미 충분히 가지고있어 그냥 힘으로 제압 하면서 목을 비틀기 시작했다.
우드드득...
소름끼치는 소리와 함께 녹색머리의 꼬마가 죽었다. 이버러지의 목을 꺾어 테드의 영혼을 달래주고 허망하게 테드를 끌어 안으면서 가슴에 안은 그 순간 또다시 폭격 마법이 시작되고...
"꺄아아아악!"
불에 몸이 타들어가는 끔찍한 고통과함께 깨어났다.
흐릿한 눈에 파란색 하늘이 눈에 비친다. 테드는 옆에서 목을 매만지며 앉아있었다.
지옥과도 같은 곳에서 현세로 끌려나왔다. 스스로 목숨을 버리는 사람의 심리를 전혀 이해할 수 없었는데 방금같은 지옥속에 사는 사람이라면... 조금은 이해할 수 있을 것만 같았다.
차라리 죽음으로 도망치는게 더 편했을지도 모르니까...
'으응... 아니야 정신차려... 나약해지지마... 도망치지마...'
알리사는 나약해지려는 마음가짐을 다잡고 이를 악물었다. 도망치는 것은 습관이된다. 고통으로 부터 도망치면 편해질 수는 있겠지만 아무것도 해결 되지는 않는다.
"정신이 드나?"
클레도르가 가만히 서서 내려다 보았다.
"... 그런 끔찍한 일이 실제로 일어났던 건가요?"
그저 아무말도 할 수 없었다. 그냥 역사책에서나 전쟁이 일어났고 몇십만명이 죽었다 이렇게 알고 있는 것과 실제로 몸으로 체감한 것은 엄연하게 다르다. 자신이 알고 있던 역사는 역사라기보다는 단지 숫자놀음과 땅따먹기의 기록에 불과했다. 진정한 전쟁은 인간을 비참하면서도 미개하게 만든다.
“그래. 너희도 봤다 싶이 그곳은 명예나 정의 같은 이상을 담을 수 있는 곳이 아니다. 전쟁이 일어나지 않는다면 좋겠지만 너희가 고위마법사가 될 수록 오래 살게 된다. 그렇게 되면 전쟁 한 두번 쯤은 겪게 될 가능성이 높아.”
실제로 대마법사 파인만의 경우 800살 넘게 살았던 것으로 유명했다.
“전쟁이 일어나지 않는다면 더할 나위 없이 이상적이겠지만 절대 그럴리 없지. 한정된 자원을 내버려두면 그것을 차지하기위해 서로 싸운다. 모두가 만족할만한 자원이 주어지지 않는 이상 피할 수 없는 결과다. 하지만 그런날은 오지 않겠지 인간이란 동물의 욕심은 끝이 없어서 만족을 모르거든”
"..."
"오늘 실제 전장의 참혹함을 보여준 이유는 별거 아니다. 마법은 생활을 풍요롭게하고 세상을 아름답게 만든다 그리고 그러한 것들로 인해 사람들을 행복하게 만들지 그러한 사실은 학교에서도 얼마든지 배울 수 있어."
"..."
"하지만 이런 지독한 광경은 그 어느곳에서도 배울 수 없다. 이런 내용을 후천적으로 공부하게 된다면 인류의 반은 미쳐버릴 지도 모르니까. 나는 계속 너희에게 마법과 전쟁의 추악함, 비정함, 잔혹함, 고통을 가르칠 것이다. 너희가 쓰는 마법에 대한 힘의 무게를 깨닫고 목숨의 값어치를 저울질하며 스스로 깨닫는 진실을 느끼게 하기 위해서"
치유의길... 피의길... 기쁨의길... 슬픔의길... 그리고 환상의 길...
"일어나라!"
알리사와 테드는 다리에 힘이 들어가지 않아 주저앉아있었다.
"일어나라!!"
억지로 다리에 힘을 주고 안간힘을 썼다. 자기의 몸뚱아리가 정신과 따로놀아 둘다 굉장한 스트레스를 받았지만 이를 악물고 부들거리는 다리로 일어서기 시작했다.
"일어나라!!!"
억지로 일어서서 현기증이 몰려와 잠시 휘청거린 두사람이 균형을 잃고 쓰러지려하자 클레도르가 양팔로 받아주었다.
"오늘 너희가 배운것을 잊지 말거라"
"네..."
둘은 힘없는 목소리로 대답했지만 클레도르는 개의치 않았다.
억지로 서있는 그들을 다시 자리에 앉아놓고 클레도르가 질문을 던졌다.
"너희가 빠져나오기 직전에 마법을 쓸 수 없었을테지?"
"어떻게 그걸?"
선생님이 만드신 환영마법이긴 했지만 선생님은 자신조차 모르는 상황을 만들어놓고 관찰조차 하지 않았다. 하지만 뭔가 장치를 해둔 것 이라는 것을 방금 대화를 통해 알았다.
"나는 전투에서 마나가 전부 고갈되어 마나를 움직일 수 없는 상황을 체험하려는 상황을 일부러 넣어 두었다. 그래 마나를 사용할 수 없게 되니 어떻던가?"
"... 절망적이었어요. 옆에서 테드가 피흘리며 죽어가고 있었는데 아무것도 할 수 없었고 신체강화를 할 수 없으니 평소라면 상처하나 입지않고 공격할 수 있는 상황인데도 칼을 맞아가며 동귀어진하는게 고작이었어요"
"알리사..."
테드역시 마나쉴드가 동작하지 않아 평소라면 단순 자상 수준으로 끝날 부상을 관통을 당해 치명상을 입었다. 마법으로 보호되지 않는 육체가 얼마나 나약한지 온몸으로 깨달았을 것이다.
"너희가 전쟁이 발발했을때 징집된다면 공을 세운다던가 영웅이되겠다던가 하는 생각은 일절 버려둬라. 너희 역시 몸으로 겪어봐서 알겠지만 그곳에서 하루를 버티는 것 자체가 대단한거다. 그런곳에서 영웅이 되는 자들은 하늘이 내린 자들이다. 우리같이 평범한 사람들에게는 어울리지 않아 다른 무엇보다 자신의 목숨을 최우선으로 하길 부탁하마."
"하하.. 부탁까지 하실 필요는..."
"그냥 그렇다는거다."
테드가 그의 부탁을 듣고 마음속 깊이 묻어두었던 질문을 던졌다.
"저기 선생님 저희에게 왜 이렇게 까지 해주시는 건가요? 그냥 1서클 마법만 가르쳐주고 조용히 왕도에 데려다 주셔도 돼잖아요?"
"..."
"수십골드나 되는 사비를 아낌없이 쓰고 정작 본인은 아무런 댓가도 받지 않고 거의 무상에 가까운 희생을 하고 계신거잖아요."
"궁금한가?"
"... 네 듣고 싶습니다."
"별것아니다. 요약하자면 약속과 책임 그리고 변덕이다."
"약속, 책임, 변덕?"
"자세한 이야기를 하면 이야기가 길어질것 같으니 요약해서 말해주지. 알리사의 경우에는 엄연한 거래였고 너의 경우에는 내가 하고 싶어서 한것이다. 그리고 너희는 엄연한 나의 제자들이다. 내가 가르쳤으니 응당 그책임을 내가 져야 한다고 생각한 것 뿐이다."
"... 그것 뿐 인가요?"
"설명이 부족했나보군 좋아 비유를 들어 설명해주지"
"..."
"그냥 속된말로 내가 하고 싶어 하는 거다."
"네?"
"너희도 언젠가 아무댓가나 이유없이 무언가를 해주고 싶은 사람이 나타날거다. 뭐 흔한 비유로 연인으로 치자 너희는 누군가를 사랑할때 댓가를 받기 위해 좋아하나?
아니 그렇지 않아 그냥 누군가를 좋아했다면 자기 마음이 동해서 좋아한거지 강요해서 좋아하게 된다면 진심으로 좋아할 수 는 없어."
결혼하지 않은 클레도르（41. 남）의 사랑강의가 시작됬다.
"그런데 말이지 사람의 마음이라던가 인연이라던가 그런건 영원하지 않아 목숨까지 내어주고 싶었던 사람이 어느순간부터 쳐다도 보기 싫은 사람이 될수도 있고 심지어 적으로 나타날 수도 있다.
하지만 말이지... 그 사람을 훗날 미워하고 싫어한다고해도 적어도 내기준에선 내가 그때 좋아했던 감정만큼은 부정하고 싶지않아. 내감정에 비겁해지는 것만 같거든"
"..."
"뭐 그런사람들 있지 않느냐 좋아서 선물해놓고 헤어질때 되니 내가 준 선물 내놓으라고 하는 사람들 난 그런게 자신의 감정을 부정하는 것이라 난 생각한다. 난 그러고 싶지 않아... 그사람들이 틀렸다고는 말하진 않겠다.
얼굴도 모르는 사람들에게 내잣대를 들이대면서 맞네 틀리네 할 생각 따윈 없으니까. 하지만 내 기준에서는 그러고 싶지 않아... 적어도 내가 너희에게 준 지식과 경험을 결코 후회하지 않을 자신이 있기 때문에 너희에게 전수한것이다.
그러기 위해서 지금 하는 훈련과 교육 그리고 지식이 필요한 것이다. 나중에 그때 이걸 못가르쳤네 잘해주질 못했네 이게 필요했네 이런 생각을 하지 않기위해서... 내가 후회하지 않기 위해서"
"...지극히 이기적이시네요"
"네가 생각하기에도 그렇지?"
"한가지는 말씀드리겠습니다."
테드가 정중하게 허리를 숙여 인사했다.
"지금 주신 은혜는 죽을때까지 잊지 않겠습니다."
알리사역시 테드가 인사하는 모습을 보고 귀족의 예법으로 인사했다.
"저 역시 테드와 마찬가지에요"
클레도르가 눈을 조금 크게 뜨고 그모습을 보더니 쑥스럽다는듯이 손을 휘저었다.
"뭐 그런 이유라는 거다."
그리고서는 등을 돌리면서 마무리를 지었다.
"폭력이라는 것은 최후의 수단이다. 결코 함부로 사용해서는 안돼.
전쟁역시 마찬가지다. 겁쟁이라고 매도 당할지라도 전쟁은 절대 일어나서는 안된다고 생각한다. 전쟁에는 잃는것만 있지 얻는게 없으니까.
하지만 자신이 소중하다고 생각하는 무언가를 지키기 위해서는 그때는 망설이지 말고 마나를 휘둘러라 그런것 조차 빼앗기고 살아간다면 그건 정말 불행한 인생이니까."
말을 끝마친 클레도르는 조용히 숙소방향으로 발걸음을 옮겼다. 마지막으로 한말은 누구를 위함인가? 테드와 알리사는 마음속으로 생각을 여미며 쓸쓸함이 묻어나오는 클레도르의 뒷모습을 가만히 지켜보았다.
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2020-08-23 [22:48] |
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2020-08-23 [21:31] |
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흠트레스팅 |
햐 이번 연참도 잘 읽었습니다!!
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 답글
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2020-08-24 |
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 다크플레임 |
솔직히 말씀드리자면 x아라 사이트에서 습작을 일단 작성한뒤 게시글을 올리고 웃대에 옮기는 3번의 공정을 거치다보니 연참이 되버렸습니다. 많은 분들이 봐주셨으면 하는 욕심에 웃대에 복사해서 올리고 있긴하지만 관리가 생각보다어렵네요 :(
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2020-08-24 |
상대방에 대한 배려는 네티켓의 기본입니다.게시물에 상관없는 답글이나 추천유도성 답글을 달지 마세요.
스포일러성 답글이 신고되거나 발견되면 이유불문 삭제 혹은 정학처리 됩니다. 유의 부탁 드립니다.
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2020-08-23 [22:48] |
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2020-08-23 [21:31] |
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