-붉은 머리의 영애（4）
언제부터였을까.
자유를 찾아떠난게?
"난 말이지 언젠가 자유로워지면 텃밭을 일구고 찻집을 개업해서 조용히 사람들이랑 이야기나 나누며 살고 싶어"
"로이 네 성격에 퍽이나 조용히 살 수 있겠다."
"아니 오히려 내 성격이기 때문에 조용히 살 수 있을 것 같은데"
"그럼 말이야 내가 거기 단골 손님이 되어줄게. 그리곤 한마디 하는 거지 여어 마스터 늘 먹던걸로 한잔"
"그럼 나는 네가 좋아하는 바닐라 아이스크림을 내어주지"
"찻집이라면서"
큭큭큭
회색머리 남자와 검은머리의 남자는 유쾌하게 웃었다. 전쟁터 한복판에서 울려퍼지는 웃음소리 비극이 울려퍼지는 곳에서 울리는 두남자의 웃음은 조롱인것일까 죽은 자들을 달래주는 진혼곡인 것일까?
"아 맞다. 너 전하께서 전쟁이 끝나고나면 소원 세가지 들어주신다고 하셨잖아. 어떤 소원을 빌생각이야?"
"내 소원이라."
누가 말했는지 알 수 없지만 누군가 피식 웃으며 말했다.
"첫번째 소원은..."
잠에서 깨어난다. 아주오래된 기억 벌써 몇십년이나 된 기억이 떠오른다.
불타는 대지에서 죽은자를 뒤로 하고 한 약속 그가 남긴 마지막 유산이 목을 가렵게만든다. 나도 모르게 목에 걸린 목걸이를 만지작 거리며 옆에 잠든 제자를 보았다.
정신적인 피로가 쌓여있는지 늦잠자는 제자를 뒤로하고 샤워를 하였다. 밋밋한 몸매와 어울리지 않는 커다란 키는 비쩍 마른 고목나무를 연상시키게 한다.
이종족의 상하수도 시스템은 그 편리성뿐만 아니라 질병의 예방에 큰도움이 되었다. 인간들은 그들의 시스템을 보고 따라해 개개인이 가지고 있는 마력을 끄집어내어 물을 퍼올리고 버리는 문명의 이기를 누렸다.
"확실히 놈들 입장에서 인간들을 미개하다며 업신 여길 만도하군"
그들의 마력없이 돌아가는 기계장치들은 제2의 마법과도 같았으니 부정할 수 없는 진실이다.
아니 더 우월할지도 모른다. 정점에 다다른 메이지와 무인들은 하찮은 기계장치 따위 두부썰듯이 썰어버릴 수 있지만 대다수의 인간들은 그렇지 못하다. 오히려 누구나 보편적으로 사용할 수 있는 마법과도 같은 장치들은 전체 문명을 놓고 따져봤을때 훨씬 더 우월하다.
수도꼭지를 보고 떠올린 잡생각을 치우고 돌아가자 제자는 깨어있었다.
"좋은아침이에요. 선생님"
"그래 씻고 내려가서 밥이나 먹자"
제자가 목욕탕으로 가버리고 난뒤 최근에 서점에서 구입한 출판한 책을 읽었다.
[국왕이 돌아왔다.]
왕을 신으로 떠받드는 백성과 힘을 잃은 왕의 서사시
꽤나 흥미로웠지만 자신이라면 절대 이런 삶을 살지 못하겠지 애시당초 왕이라는 어감자체가 불쾌한 클레도르로써는 타인을 위해 이렇게 희생하는 삶을 사는 지도자를 이해도 공감도 할 수 없을 것 만 같았다.
책을 읽다보니 머리에 수건을 벅벅 비비며 돌아온 제자가 한마디한다.
"오늘은 로맨스 소설이 아니네요?"
"누가 보면 로맨스 소설만 읽는 줄 알겠군"
"한가지는 알겠네요 선생님이 소설 좋아한다는거"
제자가 잘생긴 얼굴로 씨익 웃자 알 수 없는 허기가 몰려왔다.
"오늘은 긴 하루가 될것같군 밥을 좀 든든히 먹어야겠어"
"수식 다 풀었으니 반찬 고기 추가해주세요."
"그래 오늘은 소고기다."
아침엔 든든하게 고기를 먹어야 하는법 그렇게 아침을 먹으러 나섰다.
===
그 아이를 다시보게 된것은 선생님과 어제 훈련한 공터에서 였다.
선생님과 속성별 약점 훈련을 하고 있었는데 인기척이 느껴져 돌아보니 우리의 훈련이 끝나기를 기다리고 있었나보다.
"훈련 잘봤어요 선생님"
"누가 네 선생님이라는 거지?"
선생님의 말투와는 다르게 선생님의 기분이 좋아보인다. 알리사 슈바이처라고 스스로 소개했던 영주의 딸은 저택을 안내한다면서 앞장서서 어디론가 안내했다.
"저기 슈바이처 영애 우리는 지금 어디로 가는 겁니까?"
"어울리지 않게 왠 존댓말? 어차피 같은 선생님밑의 동문이니 그냥 편하게 알리사라 불러"
"선생님은 승낙 아직 안하셨는데?"
"아직 허락이 안떨어졌다고 네입으로 말해놓고 은근슬쩍 말을 놓는거야?"
"네가 워낙 당당해서 나도 모르게"
"쿡쿡쿡"
웃음을 삼키는 그녀의 옆모습이 너무 눈부셔 잠시 멍하니 보고 말았다.
나도 모르게 눈길이 간다. 그녀의 목덜미와 입술이 너무나도 탐스럽다.
'잠깐! 지금 무슨 생각하는 거야!'
헛된 번뇌를 머리속으로 지우며 억지로 눈을 뗐다.
'난 짐승이 아니야 난 짐승이 아니야 난 짐승이 아니야!'
그녀의 머리카락에서 향기가 한번씩 날때마다 자꾸 더러운 망상이 머리속에 떠오르지만 나는 짐승과는 다르다는 생각을 머리속으로 수백번씩 상기시킨다.
나도 모르게 아랫도리가 불끈 달아오르지만 이건 생리현상이다. 절대 나는 짐승과는 다르다.
그녀는 다행이도 눈치를 못챈듯하다. 이런 지저분한 모습을 알리사에게 보여주고 싶지 않다. 엉거주춤한 자세로 나도 모르게 선생님 뒤에 숨어서 뒤따라가는데 선생님이 엄청나게 사악한 미소로 슬쩍 눈을 돌려 아래를 훔쳐보더니 나에게 귓속말을 했다.
"너무 창피해 하지 말거라."
짧지만 굵은 발언 나는 창피해서 어쩔수가 없었다. 선생님에게 이런 추태를 보이다니.
"그냥 하는 소리가 아니다. 2차 성징기에 남성은 발육을 위해 아무 이유없이 커질때가 생각보다 잦다."
그의 말에 마음의 짐덩어리를 덜어내는 순간
"하지만 그것만은 아닌것 같군 앞으로 한 5년 간은 고생 할꺼다. 특히 18살에서 20살때가 가장 심하지. 제멋대로 펼쳐지는 온갖 망상속에서 정신을 통제한다는게 쉬운일은 아니다. 머리속을 신사적으로 통제하더라도 커지는것은 스스로 통제가 되지 않더라고 내 나이쯤되면 오히려 안서서 문제니 그때를 즐기려무나. 킥킥킥"
수백배로 증폭된 그의 사악한 웃음 소리에 선생님의 입을 틀어막고 싶어졌다.
"선생님"
째릿하고 선생님을 쳐다보자 휘파람을 불며 은근 슬쩍 나를 가려주셨다.
휘파람 소리에 알리사가 살짝 갸웃하며 이쪽을 쳐다봤으나 들키지 않았다.
다행이도 내 그것은 어느새 가라앉아 있었고 당당하게 걸어다닐 수 있었다.
그 모습을 본 선생님이 피식하며 추가타를 날렸다.
"네가 그러는것은 지극히 인간으로써 자연스러운 생리 현상이다. 남들앞에 대놓고 다닐만한 그런것은 아니지만 그렇다고 해서 자괴감에 빠지거나 부끄러워 하지는 말거라."
아버지도 해주시지 않은 은밀한 남자끼리의 대화에 솔직히 적응이 되진 않았지만 선생님도 젊었을（?）적 겪었던 일이겠지. 아니 세상 모든 남자들이 겪었던 일일 것이다.
선생님을 가림막으로 세우고 나서 얼마되지 않아 도착한 저택앞에 은발의 집사로 보이는 사람이 우리를 마중 나와 있었다.
"주인님께서 기다리고 계십니다."
기품있는 인사로 맞이한 노신사를 보며 나도 늙는다면 저렇게 늙고 싶다는 생각이 들었다.
응접실로 들어갔을때 우리를 기다리고 있던것은 남작과 남작부인 이었다.
"이야기는 많이 들었습니다. 클레도르씨 그리고 네가 테드로구나 알리사가 네 칭찬을 정말 많이 했단다."
날카로운 눈빛으로 자신을 샅샅히 훑어보는 모습에 알게모르게 긴장감을 느끼며 뻣뻣한 동작으로 인사했다.
"티볼리 출신 테드라고 합니다."
"메이지 클레도르입니다.
마법사는 마법사로 인정받는 순간 이름을 밝힐때 메이지를 가장 앞에 붙여 자신이 마법사라는 것에 대한 자긍심과 그 어떤것 보다 마법에 대한 존경심을 우선한다는 경의를 담아 이름을 부른다.
또한 메이지로 인정받은 자 들을 부를때도 교수나 학과장의 직책을 가지고 있지 않는 이상 메이지를 앞에 붙여 불러주는 것이 예의이다.
남작이 나에게서 눈을 돌려 선생님을 바라보며 이야기했다.
"메이지 클레도르 알리사에게 거래를 제안 했다면서요?"
눈을 돌려 알리사를 쳐다보자 새빨갛게 얼굴을 붉히고 있던 알리사는 나를 향해 살짝 웃어주었다. 자신이 적당히 둘러댔으니 걱정하지 말라는 뜻이겟지
"그렇습니다. 영애에게 제가 원하는 것을 줄 수 있다면 마법을 가르쳐 주겠다고 약속했으니까요"
그말을 들은 남작이 날카로운 눈빛을 내며 클레도르를 쳐다보았다. 하지만 클레도르는 미풍이 뺨을 쓰다듬는 듯한 표정을 지으면서 그 시선을 받아 쳤다.
"딸이 어제 거래 물품을 준비하는 것을 보면서 느낀거지만 거래 내용이 메이지 클레도르에게 너무 불리하다는 생각이 드는군요?"
"그래서 따님이 어떤 것을 준비했을지 정말로 기대됩니다."
선생님이 생글거리며 말하자 남작은 어깨를 살짝 들썩이며 오늘의 주인공에게 자리를 양보했다.
"알리사 네 차례다."
영주의 말을 들은 알리사는 고급스러운 함을 들고 오더니 탁자에 내려놓고 열어 보였다.
"제 이름으로 보증하는 신분 증명 패입니다."
"남작님의 신분 증명 패가 아니군"
불만스러운 말투와는 다르게 선생님은 여전히 살짝 미소짓고 있었다.
"아버지께서 알지도 모르는 사람에게 신분증명을 해주실 순 없다고 하셨거든요"
"당연한 일이다. 대귀족의 징표를 가지고 있다고 하나 내눈으로 직접 어떤사람인지 확인한 것은 아니니까"
선생님이 알리사에게 진지하게 물었다.
"왜 내가 이것을 원할것이라 생각한것이지?"
분위기가 바뀌었다. 나는 선생님이 저런 표정과 말투를 쓸때를 잘 알고 있다. 내가 내놓은 올바른 풀이를 선생님이 확인 할때 선생님은 저런 태도를 보이신다. 그말뜻은 알리사가 내놓은 답이 정답이라는 뜻이겟지.
"선생님은 제게 거래를 제안 하실때 말씀하셨죠. 선생님은 정치와 권력이 정말로 싫다고."
"그래 네말이 맞다."
"그건 또 처음 듣는 말이군."
남작과 남작 부인은 정말로 처음 듣는지 설명하기 어려운 듯한 표정을 하고 있었다.
정치와 권력을 싫어하면서 남작가에 접근하는 인간이라니?
"하지만 선생님은 그렇게 말씀하시면서도 왕국에 유일한 공작가인 브라이트가의 문장을 사용하셨죠. 집에 돌아 와서 잠시 생각했더니 그 행동이 모순되어 있다는 것을 전 깨달았어요."
어느새 모두들 알리사의 말에 집중하고있었다.
"권력가랑 엮이고 싶지 않은데 가장 권력의 정점에 있는 뒷배를 썼다는 모순을. 그래서 조금 더 생각해봤죠 왜 그문장을 썼나? 보다 왜 그 문장을 쓸 수 밖에 없었는가?"
"그래서 어떻게 생각했지?"
"선생님은 자신 스스로 공적인 증명할 수 없는 어떤 이유를 가지고 계시거나 혹은 자기가 가지고 있는 신분 증명가운데 그나마 가장 낮은 패가 공작가의 패였거나."
"훌륭하군"
굉장히 담담하게 말하는 선생님의 말투에 남작부부는 질려버린 듯한 얼굴을 하고있었다. 그리고는 헛웃음을 내쉬며 남작 부인이 말했다.
"대귀족 브라이트가의 문장을 가장 낮은패로 내미는 사람이라. 차라리 첫번째로 제시한 논리가 지극히 현실적이겠군요"
알리사의 어머니가 하시는 말씀이 틀린 말씀은 아니다. 안왕국은 엘프제국 만큼은 아니더라도 대륙에서 배비지 왕국과 함께 세 손가락안에 꼽히는 강국이니까.
그런나라의 유일한 공작가니 그 위상은 어떤 나라를 가던지 충분히 먹히고도 남았다. 유일한 공작가인 가문을 가장 낮은 패로 쓸려면 최소한 화염의 영웅을 배출한 가문인 에드워드 공작가 정도는 되어야한다.
그러니 두번째 추측보다는 첫번째 추측이 지극히 현실적일 수 밖에 나 역시 그렇게 생각하고 있고
"첫번째 가설이건 두번째 가설이건 어떤것이 맞는지는 중요하지 않습니다. 중요한 것은 알리사가 핵심을 정확하게 짚었다는 것이지요. 계속해보거라 알리사."
선생님은 어느샌가 자연스럽게 알리사에게 영애로 대하면서 존칭하는게 아닌 반말을 쓰며 하대를 하고있다.
"선생님은 권력도 재물도 필요없다고 하셨죠 하지만 세상을 살아가기에 자신이 어떤 사람인지 입증은 반드시 필요합니다.
그래서 저는 선생님이 믿을 수 있는 사람이라는 신분 보장을 제이름으로 해드릴겁니다. 귀족의 말석이긴 하지만 엄연한 귀족이니 잡음은 크게 없을것이고 반대로 남작 정도의 귀족에게 지나친 관심을 쏟는 사람도 없을테고 딱 적당하지 않습니까?"
어때? 라는 듯이 쳐다보는 알리사를 향해 그가 알리사가 가져온 징표에 손을뻗으며 긍정했다.
"네 제안을 받아들이지 알리사. 지금 이시간 부로 난 너의 선생님이다. 네가 먼저 찾아와서 제자로 받아들여 달라고 했으니 사전동의 한셈 치지 하지만 몇가지 조건이 있다. 일단 적성부터 확인 할테니 조건은 나중에 보도록."
"조건이 있단 말은 하지 않으셨잖아요."
알리사가 입을 삐죽 내밀고 불만을 표하자 클레도르가 한마디했다.
"내가 힌트를 좀 많이 준것 같은데? 조건 정도는 달아야 수지가 맞지 어쨌든 거래 성사다. 불만이 있으면 언제든 그만 두어도 좋다. 강요는 없어."
조건이 있다는 말에 잠시 표정이 어두워지긴 했지만 거래가 성사된것에 기쁨을 감추지 못하고 클레도르 옆으로 다가왔다.
그러자 선생님이 마도구를 두개꺼냈다. 처음에 마법을 배울때 쓰던 그 나침반 같이 생긴 마도구...
"호로스코프（시간의모습）...!"
"흠... 따로 마법을 공부한적이 있나보군 어디까지 공부했지?"
"독학으로 2서클까지 공부했습니다. 이론으로는 자연의 흐름 중급까지 자습했구요.
하지만 이상하게 마나를 끄집어내서 마법을 구현할때마다 마나가 그냥 흩어져 버렸어요"
"한번 써봐라."
테드도 남작부부도 알리사가 마법을 쓰는 것을 처음 봤기 때문에 신기한듯이 쳐다보았다.
알리사가 마나를 끌어올려 마법을 영창하기 시작했다.
"정순한 화살이여!"
'?'
테드는 순간 자신이 알고있는 주문과 달라 당황했다.
'[매직 애로우]가 아니고?'
하지만 그것과는 상관없이 알리사의 마나가 전신에서 뿜어져 나오더니 그녀의 몸을 감싼뒤 그냥 흩어져 버렸다.
'이건 좀 이상한데? 마나 운용이 잘못됬어"
클레도르 선생님이 나를 보면서 물었다.
"테드 뭐가 문제인지 한번 말해보거라."
알리사가 선생님의 말씀을 듣고 나를 쳐다보았다.
'내가 지적한 것에 문제점이 있다면 선생님이 지적하시겠지'
자신은 없었지만 최대한 아는대로 말해보았다.
"첫번째로 일단 영창 명이 다릅니다. 두번째로 마나를 집속해서 형상화 해야하는데 마나량은 충분했지만 마나의 집중이 전혀되지 않고 몸전체에서 뿜어낸채로 마나를 증발시켰습니다."
선생님이 고개를 끄덕이며 말했다.
"이유를 알것같군 하지만 첫번째 이유는 아니다 영창명은 내가 따로 수식을 정리해서 바꾼 것이라 틀리지 않았어 알리사는 정석적인 영창명을 사용한 것 이다."
고개를 돌려 알리사를 향해 말씀하셨다.
"마도무술을 얼마나 배웠지?"
"4년 조금 안되게 배웠습니다."
"그렇군 마도무술을 배웠으니 마력운용과 마나를 감지하는 것은 크게 가르칠게 없을것같군"
"그렇다면 어째서 마법이 구현되지 않았던것이죠?"
"마력운용의 운용법이 마도무술과는 달라서 그렇다. 마도무술은 마나로 전신의 근육과 반사신경을 강화하는데 마나를 사용하기 때문에 전신에 마나를 골고루 분포시키다가 공격을 가하거나 움직일때 다리나 팔쪽에만 마나를 집중하지"
"네 맞습니다. 그래서 아까 전신에서 마나를 뿜어내어 마법을 사용했었지요"
"하지만 마법은 다르다. 마법은 마나를 한점으로 집중해서 그곳에 의지를 담아야 해. 하지만 너는 너무 마도무술에 익숙한 나머지 마나를 분산시켰기 때문에 실패한것이다.
또한 기본적으로 마도무술은 체내에서 마나를 놓지지 않으려고하는데 마법은 체내로 마나를 뽑아내어 사용한다. 몸밖으로 마나를 빼내는 것까진 좋았는데 무의식적으로 다시 마나를 흡수해버린 것이지."
"그렇다면..."
"마나를 집중시키는 연습부터 해야할 것 같군 하지만 기초가 튼튼한 것 같으니 조금만 손을 보면 될것 같다. 일단은 폐로 내보내는 숨소리에 마나를 담아서 영창을 해보는 연습을 해야겠군 일단 수련은 내일부터 하는 걸로 하고 지금은 적성과 속성부터 알아보지."
"알겠습니다."
"시간의 모습을 따로 알고있으니 설명은 따로 필요없겠군 손가락을 내밀어라"
알리사의 손에서 피를 두방울 짜내 시간의 모습이라 불리우는 나침반위에 떨어뜨렸다. 내가 했을때와 마찬가지로 한순간 파랗게 빛나더니 증발하였다.
하지만 내가 했을 때랑은 약간 다르다. 내가했을때는 색이 좀더 알록달록했는데 지금 도구에 비추는 다섯가지 색 중 두 가지색은 완전히 빛이 보이지 않는다.
"주력 속성은 목（木）속성이군 해당속성을 100%로 두었을때 수속성과 화속성이 90% 토속성과 금속성은 0%다."
"0%..."
알리사가 조금 실망한듯한 눈치를 보이자 클레도르 선생님이 부연 설명했다.
"절대치가 아니라 주력 속성에 대한 상대치다. 방어계열과 제조계열은 적성이 좋지 않으니 딱히 추천하지는 않겠다만 마법을 못쓰는것은 아니다.
초급 마법정도야 쓸수 있을 지도 모르지 그리고 다른 두개가 0%라는것은 절대치로 따졌을때 주력속성이 다른속성보다 조금더 강할 확률이 높다. 너무 실망하지 말도록"
"네"
"일단 목속성이 주력이면 신체 강화에 유리하다. 특히 화속성이 더해지면 그 강화는 불난집에 기름을 붓듯이 엄청나게 강력하게 사용 할 수 있지 또한 수속성이 강하니 나만큼은 아니더라도 치유에 효과적이다.
조금 힘을 써서 화속성을 이용해 신체강화를 극대화하고 몸에 부담되는 데미지는 수속성 치유력으로 커버하면 더할 나위 없는 지원 마법사가 되지"
"그럼 마도무술과 결합해서 사용하는 것은 어떨까요?"
알리사의 생각은 훌륭했다. 기본적으로 가지고 있는 무술 노하우에 신체강화를 겹겹히 발라 근접전을 수행 하면서 치유마법까지 스스로 걸수있다면 이론상 무적이다.
"아니 그건 현명하지 못하다. 일류 무인앞에서 마법사의 하찮은 재롱잔치는 절대 통하지 않아. 마법으로 신체를 강화해서 스피드와 근력을 따라잡을 순 있을진 몰라도 절대 이길 순 없다.
차라리 그 속도를 이용해서 거리를 재면서 장기전으로 끌고가는게 훨씬 좋다. 잊지마라 알리사 너는 마법사의 길을 걷는것이지 마도무인이 아니다."
"알겠습니다. 선생님 그렇지만 적이 근접했을때 방어용으로는 충분히 유용하지 않을까요?"
"네말이 맞다. 알리사 마도무술이라는 카드를 굳이 버릴 필요가 없지 다만 마도무술을 더이상 수련하지 말고 신체강화와 단검술을 수련해라"
"하지만 지금 단검술을 배워봤자..."
"네가 뭐 때문에 그러는지 안다. 어설픈 단검술을 배우는것보다 마도무술로 근접방어를 하는게 더효과적이라는 뜻이겠지 단검술을 배우라는 것은 다름이아니라 마법을 사용 할 수 없을때를 대비하기 위함이지 주력으로 쓰라는 뜻이 아니다.
마도무술의 경우 마나를 운용할 수 없는 상황이되면 네 근력과 체구로 전력을 끌어낼 수 없다.
하지만 단검의 경우 어린아이에게만 쥐어줘도 사람한명 죽이는건 쉽게 할 수 있지."
조금 설명이 살벌하긴 하지만 내가 처음 단검술을 배웠을때도 저런 논리로 말씀하셨다. 마나는 철저하게 마법으로 환산하여 공격하고 단검술은 마나를 쓸 수 없을때를 대비해 배우는 것이라고
같은 이유로 내가 가지고 있던 궁술은 선생님에게 높은 평가를 받았다. 고위 서클의 마법으로는 은밀한 암습은 힘드나 화살로는 기습 저격하기에 좋다면서
추후에 화살을 '인챈트'용 촉매로 사용 할 수도 있으니 일석이조라고 말씀하셨다.
"일단은 적성은 이정도로 보면 될것 같군 자세한 설명은 추후에 하도록 하지.
다음으로 성향을 보도록 하겠다."
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