-붉은 머리의 영애（3）

장비를 정리하고 가게를 나왔는데 시선이 느껴진다.

'아까 그 영애로군 직접 지켜볼 생각인가?'

그냥 집에 돌아가서 생각이나 할 줄 알았는데 꽤나 행동력이 있는 것같다.

뭐 굳이 내가 관여할 바는 아니다.
차라리 혹독한 훈련 과정을 본다면 빨리 단념할수도 있겠다 싶어 숲속에서 생각해 두었던 수련 메뉴를 꺼내들었다.

"테드 이전에 말했던 대로 특별 수련을 바로 시작한다. 마을 외각에 적당한 공터가 있으니 그쪽으로 가자"
"짐은 어떻게 할까요? 여관을 먼저잡는게?"
"그냥 들고가자 짐이라고 해봤자 어차피 배낭하나 뿐이지 않나?"
"뭐 그렇긴 하죠"


둘이서 적당한 공터에 자리잡고 사전설명을 하였다.

"이제부터는 환각마법을 이용한 수련을 하도록 하지."
"환각마법이요?"
"쉽게 말해서 실전을 경험할 수 있는 마법 비슷한 뭐 그런거다. 설명보다는 직접 겪어보는게 낫겠지. 내가 너에게 접촉 해서 '시작' 이라고 할때까지 마력에 의한 보호를 해제하고 있어라. 억지로 간섭할 수 있지만 그렇게되면 내가 좀 피곤해져서 말이야."

설명을 끝으로 테드에게 다가가기 시작했다.

저벅 저벅 저벅

가까이 다가가 손을 들어 이마를 만지고서는

"시작."

몸에서 마나가 빠져나가 그의 뇌를 장악한다.
아마 테드는 지금쯤 가족들과 즐거운 시간을 보내고 있겠지

수련중에 쓰러질지 모르니 눕혀놔야겠다는 생각에 배낭에서 돗자리를 꺼내 땅바닥에 깔고 그의 무릎과 어깨쪽을 들어올려 얌전히 내려 놓았다.

"영애 거기 있는거 다 압니다. 나와서 견학이라도 하는게 어떤가요?"

그 순간 수풀이 꿈틀댔다.

알리사가 수풀에 나오면서 혀를 찼다.
"어떻게 아신거죠?"
"업계 비밀입니다. 영애는 아직 저의 제자가 아니니 함부로 가르쳐 드릴 수는 없죠"


눈앞의 회색머리의 건방진 마법사는 지금 내가 보던 말던 전혀 개의치 않는다는 듯이 행동하고 있다.

아까 도발도 그렇고 마음에 안든다. 그렇지만 이상하게 놓치고 싶지 않다.

처음 만났을때 그에게서 알 수 없는 끌림을 느꼈다.
적어도 '남자'에 한해서 만큼은 자신이 보는 눈이 있다고 자부했다.
지금 이자리에서 절대 놓쳐서는 안된다는 느낌이 들었다.

나에게 잘보이려는 남자들은 수두룩했고 허세, 사기에 가까운 입방정을 떨어대는 남자들도 즐비하게 달라붙었다. 허구헌날 그런 놈들만 상대하다보니 어느샌가 나도 모르게 그냥 몇마디만 나눠도 진짜배기인지 사기꾼인지 구별이 가기 시작했다.

그런데 숲속에서 만난 두사람은 느낌이 전혀 달랐다. 두명다 자신을 과장하려 하기보다는 오히려 감추려는 느낌이 강했고 특히 클레도르라는 이름을 가진 이남자는 겉으로는 공손했지만 그 속에는 속세 따위에 관여하고 싶지 않다는 듯한 절대자의 오만함이 숨겨져 있는듯했다.

그리고 그 애매모호한 감정은 나에 대한 모욕과 함께 같이 확정되었다.

처음 찻집에서 나를 노리개로 쓰고 싶다고 당당히 말했을때 엄청난 모욕감과 수치심 을 느꼈지만 그는 귀족가문과 엮이고 싶지 않다고 분명히 자신의 뜻을 말했다.

지방의 남작가문이지만 난 엄연한 귀족가문의 여식.
성적 쾌락만을 추구한다는 단순한 생각도 있겠지만 나와 남작가문의 지위와 권력은 충분히 매력적이다. 굳이 버릴 필요가 없는 카드 중 하나.

단순히 노리개로 쓸것이라면 그냥 창녀를 데려다가 즐기는게 낫다. 정치와 권력을 싫어하면서 굳이 귀족의 여식과 관련되고 싶어하는 이남자의 심리는 앞뒤가 맞지 않았다.

무엇보다 모순인것은 정치와 권력을 싫어한다는 사람이 굳이 왕국의 대귀족인 브라이트 공작가의 문장을 썼다는 것이다. 정치와 권력의 정점에 있는 브라이트가에 어떻게 연줄이 닿았는지는 둘째치고

브라이트 공작가는 왕국의 단 하나뿐인 공작가 그런곳이 보증하는 신분보증패를 썼다는 것은 지나치게 눈에 띈다. 콩고물이라도 얻어 먹으려고 굶주린 늑대마냥 온갖 인간들이 달려들 것이다.

이로써 확정된것은 정치와 권력에 관심이 없다는 말이 거짓이거나 혹은 그럼에도 불구하고 그것을 쓸수밖에 없는 상황이거나 둘중하나.

그의 말을 100% 신뢰할 수 있는 것은 아니지만 그가 보인 정치에 대한 혐오감은 진짜였다. 만약 그것마저도 연기 할 수 있는 사람이라면 그 어떤 말을 해도 난 속아넘어갈테니 그렇게 믿을 수 밖에 없다.

다른건 몰라도 눈앞의 이남자는 일반적인 인간들이 목매는 것들에 관여하고 싶어하고 싶지 않다는 점을 명확하게 내비쳤다. 내 직감은 틀리지 않았다. 그렇다면 걸어보는 수 밖에.

"참고로 제나이는 41살입니다."
"!"

순간적으로 머리속에서 굴러가던 생각이 날아갔다.

'41살이라고?! 이 날강도 같은놈! 아빠 뻘이잖아! 양심을 어디에다가 팔아먹은거야! 그래도 10살 차이까진 안나는 것 같아서 긍정적으로 생각해 보려고 했더니...'

'?'

이상하다. 뜬금없이 그걸 굳이 말해주는 이유가 뭐지? 변신마법으로 모습을 바꿨다고 치더라도 나이를 말해주면 더더욱 자기를 싫어하게 될거라는것을 알텐데? 단순하게 내가 포기하도록 유도할 방법이라면 얼마든지 있다. 굳이 나이를 언급할 필요가 없다. 그렇다면...

"뭘 숨기고 계신거죠?"
"호오..."

또 저 시선! 저건 나를 시험하는 듯한 눈빛이다.
저 멀리 높은곳에서 내려다 보면서 한 수 가르쳐 주는 느낌! 지극히 불쾌한 이느낌!
무슨 생각인지 도대체 알 수 가없다.

"뭐 그건 그렇고 테드에게 마침 수업중이거든요. 한번 보시는게 어떻습니까 영애?"

노골적인 말 돌리기. 하지만 그의 수업이라는 이야기가 더중요하다.
'뭔가 꿍꿍이를 감추고 있지만 당신의 춤사위에 기꺼이 놀아나주지 아저씨'

"좋아요 근데 저렇게 그냥 누어있는데 볼게 뭐가 있다는 건가요?"
"일단 이쪽 돗자리에 앉아서 보는게 나을것 같으니 일단 앉아보시죠"

그의 말대로 검정머리 소년옆에 앉아서 그의 얼굴을 쳐다보앗다.

잘생겼다. 내가 본 또래 남자들중에 누구보다 잘생겼다. 그리고 이아이는...
'건방진 아저씨를 설득해줬다고 했지'

나중에 보답으로 데이트나 한번 해줘야겠다. 얼굴도 취향이고 마법사의 제자같은데 인맥을 쌓아두는게 나쁜것도 아니니까.

"시키는데로 앉았는데 미소년 얼굴이나 감상하라 뭐 이런건가요?"
"테드가 미소년이라고 생각하시는 군요?"
"!"

얼굴이 타오른다. 진짜 스승님으로 모실생각 아니였으면 이미 명치에 주먹이 한번 날라갔을 지도 모른다.

"귀.엽.기.도.하.셔.라"

소름돋는 대사를 내뱉으며 그의 남자치고 자그마한 손바닥이 얼굴에 닿았다. 마법사답지 않은 손에 굳은 살이 잡힌 손 거칠은 손바닥이 뺨에 닿더니

"아얏!"

뜬금없이 꼬집었다.
그리고 세상이 뒤집혔다.

"여기는...? 히익!"

공중에 떠있다. 나도 모르게 회색머리 남자를 붙들었다.

"여기는 테드가 보고있는 환각속입니다. 지금 우리는 관찰자의 시점이니 테드 눈 에는 안보일겁니다."

테드... 숲속에서 검은 머리 소년을 보고 그가 불렀던 이름이다. 아마 제자이름이겠지.

"환각속이요?"
"제가 테드에게 걸었습니다."

책에서 보았다. 환각마법은 5서클이상의 메이지가 사용하는 마법이라고 이 남자는 필시 고위 마법사겠지

'역시 다른건 몰라도 남자보는 눈은 있다니깐!"

역시 내 감각은 정확했다. 별볼일 없어보이는 낡은 로브를 걸친 이 남자는 어딘가의 대단한 사람이 틀림없다.

"영애가 제 여자가 되면 이런 광경을 수도 없이 보게 될겁니다."
"이정도 마법을 부리는 마법사에게 시집을 간다면 결코 손해보는 장사는 아닐것 같네요"

그의 무표정한 얼굴에 비친 눈빛이 살짝 흔들렸다. 그로 인해 확신했다. 눈앞의 이남자가 찻집에서 했던 말중에 숨기고 싶어하는 무언가가 있음을

그리고...

반쯤은 진심이다. 나이가 3배 가까이 차이나는 남자를 좋아하는 취미는 없지만 그는 마법사.

육체의 젊음에 구애되는 인간이 아니다. 이정도로 생생한 환각을 구현할 수 있는 마법사라면 내 나이 또래로 보이는 것 정도는 얼마든지 가능하다.

늙은남자가 싫은거지 젊은남자는 얼마든지 환영이다. 뭐 검은 머리 소년만큼 잘생기지 않아서 아쉽긴 하지만

그가 입꼬리를 살짝 기울이고 썩은 미소를 지으며 말했다.

"일단 테드가 있는 곳으로 가시죠"

순식간에 화면이 전환되더니 가족으로 추정되어 보이는 자들과 함께 테드라는 소년이 보인다.

"테드의 가족인가요?"
"네 오늘은 첫 수련이니 순한맛으로 준비했습니다."
"순한맛?"
"수련의 난이도요"

그 순간 어딘가에서 비명소리가 들렸다.

"꺄아아악!"

테드라고 불리우는 소년은 바깥으로 뛰쳐나갔다.
나도 모르게 따라가고 싶다고 생각하자마자 몸이 벽을 통과해 멋대로 움직이는게아닌가?

"생각보다 잘하시는데요? 요령을 따로 안가르쳐 드려도 될것같군요"
"테드는 어디로 가는 거죠?
"레벨업하러요"

저 멀리 복면을 쓴 무리들이 마을사람들을 죽이고 있었다. 그는 가볍게 이야기 했지만 지금 눈앞에 보이는 상황은 매우 심각하면서도 위험한 상황이었다.

"윽!"

피가 소리를 지르고 비명이 흐른다. 애인으로 추정되는 남자의 찢어진 뱃속에 내장이 훤히 들여다 보이고 그 옆의 젊은여자가 복면인에게 강제로 범해지고 있다.

"싫어!!!!!!"

온몸을 발버둥치며 팔로 복면인의 얼굴을 가격하자 복면인이 여자에게 폭력을 가한다.
한참을 맞고 난 여자는 모든걸 포기한듯이 하염없이 눈물을 흘린다.

'싫어! 무서워!'

마치 내가 당하는것같은 느낌이다. 여긴 환상마법 속이다. 현실이 아니다. 그런데 너무나도 사실적이라 감정이 이입된다.

"조금 충격적이신가요? 원하신다면 여기서 나가셔도 됩니다."
"아니요. 계속 볼게요."

여기는 환각 속 현실이 아니다. 그래 여긴 거짓된 세상이다.

사방에서 비명소리가 들린다.
농기구를 든 마을 주민이 뛰쳐나온 다른 마을 주민들에게 소리를 지르고 있다.

"지금 우리가 여기서 아무것도 하지 않으면 우리 자식들은 끌려가고 부인들과 딸들은 적의 노리개가 될꺼야! 그 모습을 볼 바에 차라리 여기에서 죽자!"

농기구로 복면인과 맞서는 마을 주민 그러나 하나둘 피를 뿌리며 스러져간다.

마을 주민만큼 무장한 검은 옷의 복면인들은 저항은 아랑곳하지 않고 숫적 우위로 찍어눌렀다.

그리고 테드라고 불리우는 소년은 그런 복면인들을 도살하고 있었다.

눈에 포착하기도 어려운 움직임으로 교묘하게 거리를 벌리면서 활을 쏜다.

픽! 픽! 픽!

순식간에 날아간 세발의 화살은 급소에 정확하게 날아가 상대방의 숨통을 끊고 활을 쏜틈을 노려 그에게 달려들던 복면인에게 어느새 나타난 화살 모양의 마법으로 머리통을 날려버렸다.

피와 뇌수가 그의 머리에 쏟아진다.

얼굴을 찡그린 검은 머리의 악귀는 피로 붉은 화장을 하고 머리를 나와 같은 붉은 머리카락으로 염색했다.

가끔씩 발작적으로 비명을 지르고 있던 여인위에 올라탄 남자의 목을 쳐서 영혼을 잃어버린 여인에게 진혼곡을 바치며 또 다른 사냥감을 노린다.

마을이 불타오르기 시작한다. 복면인들이 불을 지르기 시작했다.
검디 검은 악이 불로 마을을 정화한다.

화살로 한명 한명 쏘아 죽이던 테드는 화살이 다 떨어졌는지 어느새 단검을 들고 적을 죽이고 있다.

여기저기서 들리는 비명소리 검게 타오르는 연기

"으아앙 으아아앙!"

그리고 집안에 숨어있던 아이가 발각되어 죽임을 당하려고 한 그순간 테드가 뛰어들어 칼을 쳐냈다.

꽤나 상대가 강한것같다. 한칼에 적을 제압하던 붉은 머리 소년이 고전하고 있다.

눈에 보이기 어려운 속도로 날라온 두번의 찌르기.

휙!휙!

오른쪽 어깨를 찌르기와 왼쪽에서 오른쪽으로 이어지는 사선긋기가 순식간에 이루어지고 그 모든 공격을 테드가 쳐낸다.

복면인이 든 한손검에 비해 테드의 단검은 리치에 불리했는지 줄곧 방어만 하던 그가 손에 잡히는 물건을 눈에 집어던져 잠시 멈칫하게 하고 그순간 번개같이 달려들어 복부에 단검을 쑤셔넣고 즉시 빠졌다.

발악하든 검은 복면의 사내는 칼을 휘둘러보지만 점점 속도가 느려진 칼을 피해 붉은 머리 소년은 심장에 칼을 박았다.

칼을 맞고나서 눈을 부릅뜬채로 허물어지던 복면인에게 달려 들어 목을 그어 확인 사살을 하고 누군가의 비명을 듣더니 미친듯 어딘가로 달려간다.

"이...게 대체 뭐죠?"

보는 내가 질릴 정도의 참상 불이 내뿜는 열기와 냄새가 너무나도 생생해서 마치 현실인 것만 같다.

"훈련입니다."

그가 무표정하게 대답했다.

"이딴게 훈련이라고요?!"

이건 훈련이 아니다. 학대다. 비윤리적이다.

"이런 정신고문을 하는게 훈련이라고 하는 당신은 미쳤어!"
"틀린말은 아니로군요 제가 일반인들에 비해 공감능력이 떨어진다는 것은 스스로 인지하고 있습니다."

그리고 그가 서늘한 눈빛으로 내게 말했다.

"하지만 당신이 마법사가 된다면 보게 될 지옥이 이런 모습들 천지입니다."

그리고 내가 마법에 가지고 있던 동경을 꺾어버렸다. 빛을 검게 물들이고 악의로 오염된 악마의 신의 피를 마음에 부어대며 꿈도 희망도 모조리 날려버렸다.

"그나마 오늘 테드에게 보여준것은 가장 적응하기 쉽도록 조절한겁니다. 아무 인연도 없는 타인보다 자신의 고향 자신의 부모형제를 지킨다는 느낌이 감정이입이 쉽고 죄책감이 없기 때문이죠. 군인들을 자주 세뇌 시킬때 사용하는 방법입니다."

내가 동경하던 마법사가 이런... 이런... 지옥에서 자신을 갉아내며 사는 사람들이라고?

어느새 눈물이 뺨을 타고 흐른다. 왜 눈물이 나는지는 모르겠다. 사람들이 비참하게 죽어가는 모습이 보이지만 생판 처음보는 타인이라 인상이 조금 찌부려질뿐 감정이입이 되진 않는다.

그런데 이눈물은 왜흐르는 것일까? 피칠갑을하고 악귀처럼 적을 죽이고 있는 테드에 대한 동정인가? 이런 지옥도를 수도 없이 보았을 옆의 회색 머리 남자에 대한 위로인가? 아니면 아름답게만 느껴졌던 마법이 인간을 살육하는데 쓰이는 데에 대한 회의감인가?

클레도르씨가 나를 위로 하듯 손수건을 건네며 말했다. 정신세계에서 손수건이라니 참으로 설정한번 디테일하다.

"영애... 처음 전쟁에 차출된 마법사들이 언제 제일 많이 죽는지 아십니까?"

"아마 고위마법사나 그랜드마스터가 있는 곳에서 싸울때 아닐 까요?"

"아닙니다. 대부분은 첫 전투에서 50%이상이 마법한번 제대로 써보지 못하고 죽습니다."

"..."

"저보고 영애는 비윤리적이다. 학대다 라고 말씀하셨지요? 보는 관점에 따라선 그말이 맞습니다. 그리고 그말씀을 부정하진 않겠습니다.

단지 제가 테드에게 바라는 것은 첫 전투에서 마법한번 제대로 못써보고 허망하게 죽지 않는 것입니다."

여전히 무표정하지만 눈빛에서 그의 괴로움이 흘러나온다. 그리고 그 괴로움이 흐르는 곳은 가장 처음 테드를 보았던 그 장소로 흘렀다.

현란한 움직임으로 온갖 장애물을 피하면서 원래 장소에 도달한 테드는 악귀와 같이 울부짖고 있었다.

"아아아아아악!"

울부짖으며 칼을 미친듯이 땅에 찍어댄다. 아버지로 보이는 사람의 시체와 인질로 잡힌 어머니와 형

인질을 둘 붙잡은 복면인이 테드에게 자결을 명한다.

"이 둘을 살리고 싶다면 스스로 심장을 찔러라!"
"이 버러지만도 못한 개자식들아!"

눈물을 흘리며 눈빛만으로 복면인을 찢어죽일 듯한 시선을 하고 난 테드는 반쯤 포기한듯이 말했다.

"테드!"
"안돼!"

마찬가지로 눈물을 흘리는 가족들의 만류에 그는 결심한듯 부들 거리는 손으로 자신의 심장을 단검으로 찔렀다.

"커헉..."
신음소리를 내며 테드가 무릎을 꿇었다.
복면인은 그모습을 보자마자 비웃으며 한치에 망설임없이 두명을 찔렀다.

땅에 고개를 처박기전 그 모습을 본 테드는 피눈물을 흘리며 쓰러졌다.
하지만 그냥 허망하게 죽진 않았다. 어느새 매직애로우가 인질을 잡고있던 복면인의 가슴팍을 날려버렸기 때문이다.

그리고 불길에 울부짖는 세상은 그렇게 사라졌다.

정신이 용광로 속에 던져진다. 그리고 눈물로 식혀진다. 툭툭치는 선생님의 손길에 제자는 담금질 된다.

어느새 나는 처음 앉아 있던 풀밭으로 되돌아왔다.

비탄과 고통에 잠겨있던 검은 머리 소년이 보인다. 눈물을 주루륵 흘리는 그가 너무나도 애달파 나도 모르게 손수건으로 그의 눈물을 닦아주었다. 그러면서 나역시 눈물을 흘렸다.

그 모습을 지켜보던 클레도르씨가 왔다.
"이래도 마법사가 되고 싶습니까?"

잠시 내손길을 멍하니 쳐다보던 테드는 정신을 차렸는지 살짝 피곤하면서도 어리둥절한 말투로 물었다.

"설마 지금 본 광경을 다 본건가요?"
"그래 이 아가씨는 훈련 과정을 견학했다. 테드 좀 괜찮느냐?"

회색머리의 마법사는 제자에게 손을 내밀었고 제자는 한치의 망설임없이 그의 손을 잡고 몸을 일으켰다.

그렇게 잔인한 광경을 보고서도 어떻게 저렇게 멀쩡하지? 난 아직도 눈물이 흘러 나오고 있는데 테드라고 불리는 검은 머리 남자애의 눈빛은 차분하게 가라 앉아있었다.

"어떻게 그렇게 침착 할 수 있어?"

떨리는 목소리로 물었다. 아무리 환상이라도 자기 가족들이 눈앞에서 죽어나가는데 어떻게 저렇게 멀쩡하지?

"내가 슬퍼하고 눈물 흘린다고해서 죽은 가족이 살아 돌아오진 않으니까. 애당초 진짜 가족들은 멀쩡하게 살아있기도 하고"

자신의 마을이 유린당하고 사람들이 비참하게 죽어나가는 전장을 처음 겪은 아이가 할소리인가? 아니... 처음이 아니겠지 오늘 겪은 훈련 내용으로 인해 깨달았다. 이건 후천적으로 길러진 냉정함이다.

슬프게도 이 아이는 이미 폭력과 살육에 익숙해져있는 것이다. 그는 환각속에서 분명 슬픔을 느꼈으나 감정을 순식간에 제어할 수 있을만큼 익숙해진것이다. 그 증거로 환각이라는 것을 분명 알고 있는데도 자신의 가족을 위해 스스로를 찔렀다. 가족을 가차없이 버릴만큼 모질지 못한 성품이기도 하다는 뜻이다.

내가 아무말도 하지 못하자 테드는 뒷머리를 긁적이며 빙긋이 웃고만 있었다.
'지금 이상황에 웃음이나와?'

나도 모르게 쌜쭉하게 소년을 쳐다보자 그가 부끄러운지 눈을 살살 피한다.

그모습을 보고는 다시 클레도르씨를 보았다. 아까 나에게 물었지 이래도 마법사가 되고 싶냐고

"되고싶어요?"
"그 모습을 보았는데도요? 이유가 뭡니까? 부와 명예를 노리는 겁니까? 그냥 차라리 영지를 물려받고 키워나가는게 아가씨한테는 더 어울릴것 같은데요?"

틀린말은 아니다. 겉보기에는 연약한 귀족영애일 뿐이니까 그렇지만!

"마법이 그렇게 잔혹하게만 사용된다고 생각하진 않아요. 방금 본 모습은 마법의 어두면들 중 하나에 불과하니까요. 밝은 면이 철저히 배제된 부분만 보여주고 절 포기시킬 생각이라면 단단히 착각했어요"

"훌륭한 생각입니다. 맞습니다 영애 저는 고의적으로 마법의 어두운면만 보여주고 있는 중입니다. 그리고 저에게 마법을 배운다면 계속 어두운면만 보게 될겁니다. 그래도 괜찮으신 겁니까?"

그는 진심으로 자신의 제자를 위하고 있다. 그의 교육방식이 더럽다며 타인에게서 쏟아질 오물을 스스로 뒤집어쓰면서 까지. 그래서 저 테드라는 아이도 그의 가혹하리만큼 잔인한 수업을 아무말없이 듣고있는 것이겠지. 진짜로 이남자가 테드를 학대할 생각이었다면 소년에게 저렇게 정성을 쏟고있지 않으리라.

"상관없습니다. 그저 운좋게 귀족가문의 여식으로 태어나 하하호호하며 살 생각은 추호도 없으니까요. 가문에 권력에 빌붙어 영지를 다스리고 미모를 팔아 매춘부처럼 남자에게만 몸을 의탁하여 살고 싶진 않습니다.

제 가치는 제 스스로 증명하겠습니다. 마법은 제가 홀로 서기위한 힘의 일부에 지나지 않지만 반드시 필요한 힘이라고 판단했기에 당신에게 부탁하는겁니다."

나의 말을 조용히 듣던 그가 처음으로 무표정을 없애고 다정하게 미소를 지었다.

'뭐야 저런 표정도 지을 수 있으면서!'

괜히 심술이난다. 억지로 무표정을 지으며 사람의 거리를 벌리려는 그의 태도가 점점 더 마음에 안든다. 뭘 감추고 있는 건지 그의 속마음을 벗겨내고 싶다.

그리고 짖궂은 미소를 연달아 지으며 약을 올렸다.

"미안하지만 영애 '거래'는 아직 성사되지 않았습니다. 거래는 둘째치고 부탁하는 주제에 너무 당당한것 아닙니까?"

"윽!"

어물쩡 넘길 생각은 전혀 없나보다. 반드시 그가 원하는 뭔가를 주어야만 나를 받아들일 생각이다. 이 정도까지 인연을 쌓았으면 그냥 넘어갈줄 알았더니!

"제 와이프가 되면 매일 밤마다 귀여워해줄겁니다. 각오하시죠"

이제 깨달았다. 저건 일부러 저러는 것이다. 그는 세상의 더러운면을 지나칠 정도로 많이 보았기 때문에 상대방이 세상에서 제일 싫어하는 언행을 골라서 하고 있다.

실제로 난 그가 처음 나에게 던진 모욕이 아직도 한글자 한글자 똑똑히 기억난다.
그리고 클레도르씨의 판단은 정확했다. 내 나이 또래의 여자가 아니라 팔십먹은 할머니가 아닌 이상 질색 할 만한 성희롱을 계속 해대고 있으니까 스승으로 삼을 생각이 없었다면 영지의 병사를 써서라도 감옥에 처박고 양물을 잘라버렸을 것이다.

그는 내가 영주의 딸이라는 것을 알고있다. 단 한번도 증명한 적 없지만 사실상 확신하고 있다. 내입으로 영주의 딸이라고 말하긴 했지만 아무런 물증도 없이 덜컥 믿는 사람은 세상에 없다. 멍청이라면 모를까 하지만 눈앞의 이남자는 천년묵은 능구렁이지 멍청이가 아니다.

그렇다면 위험을 각오하고 꼬박꼬박 저런 말투를 쓰는 이유를 알아내야한다. 무슨 의도인것인가? 왜 저렇게 말을 하는 것인가? 나에게 무엇을 바라는가?

"...!"

클레도르는 그녀에게 일어난 변화를 지켜보고 있었다.
깨달음을 얻은 듯한 눈빛과 환희에 찬 얼굴로 나를 보며 씨익 웃는다.

'사람 한명 죽일만한 미소로구만 이쁘긴 하군'

"거래가 조만간 성사될것 같군요 '선생님'"
"그것 참 기대되네요 영애"
"저는 거래물품을 만들러 가야겠네요 내일 뵙도록 하죠"

그녀는 대답도 듣지않고 후다다닥 사라졌다.

"선생님... 계속 영애에게 무례한 언행을 하시는거 아닌가요?"

나의 제자는 아직도 오해하고 있다. 내가 일부러 그렇게 유도한 것이지만.

"아무래도 너보다는 저영애가 더똑똑한것 같구나. 분발하렴"
"???"

영문을 잘 알지 못하는 제자를 데리고 피 한방울 흐르지 않는 전장을 떠나 오늘의 쉼터를 찾았다.