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나오그림 행성에는 검고도 흰 먹구름과 붉은빛 석양이 적절히 섞여 이질적인 분위기를 자아내는 곳이 있다. 이 곳 은 라센왕국의 도브렌시티라는 곳 이다.
이 도브렌이라는 도시에서는 과거에 성행했던 1차원적인 기계문명을 아직까지도 심심치 않게 발견할수 있었다.
마법을 동력으로 하는 장치들을 대신하여 아직까지도 흑성탄을 이용한 증기차를 탄다던가 집안을 흑성유로 따뜻하게 댑히는 구식 난방장치 따위의 것들을 말이다.
아마 유추 하건데 이 검고 흰 구름들은 흑성탄이나 흑성유에서 뿜어져 나온 매연일 것이리라.
물론 이런 기계장치들을 기반으로 하여 현재의 마법동력장치가 만들어진 것이니 기계장치가 미개하다고는 말할수 없겠지만
이미 나온지 이삼십년이 다되어가는 마법동력장치가 보급이 제대로 되어있지 않다는 사실이 이 도브렌시티가 도시라는 이름만을 겨우겨우 유지하고 있는 낙후된곳이 었다는 것 을 의미 했다.
이 낙후된 도시에 어스름이 물러가고 어둠이 가까이 다가올 무렵이면 이곳에서 가장 빛이 나는 곳은 바로 트레프광장 사거리였다.
사거리 정중앙에 위치한 시계탑에선 도브렌시티에선 좀처럼 보기 힘든 마력장치를 이용한 라이트빔이 밤거리를 환하게 밝혀주고 있었고
그 아래 즐비한 형형색깔의 간판을 가진 술집들, 음식냄새, 술에 취에 흥겨운 이들이 내는 노랫소리, 그들에게 자신의 꽃을 팔기 위해 웃음흘리는 여인들이 있었다.
존재 자체 만으로도 이 도시의 활력을 상징하는 모든것들.
그것들을 뒤로한채 귀퉁이 골목을 지나쳐 조금 더 깊숙히 내려 간다면 그제서야 이 낙후된 도시의 다수의 이야기를 만나게 되리.
가로등 하나 없는 어두운 밤거리와 그 거리를 주름 잡는 시궁쥐들. 거리와 거리사이를 잇고 있는 난간없는 돌다리, 그 아래 악취나는 하천, 그 위에 떠 다니는 오물들을.
그 하천을 사이에 두고 이제는 얼마하지 않는 흑성연료의 값이 무서워 어둠과 함께 잠이든 이 도시의 대다수의 사람들을 말이다.
그 하천을 잇는 여러개의 다리는 하나 예외없이 볼품이 없지만은 우습게도 다리마다의 각 명칭과 유례가 있다.
트레프 광장을 지나쳐 부촌의 끝과 빈촌의 시작에 있는 배수구를 기점으로 하여 있는 여덟번째 다리의 명칭은 '아바스트브릿지' 이제는 잊혀져 잘사용하지 않는 옛 그림어로 '다시 만나는' 이라는 뜻 이었다.
물론 이 빈촌의 끝에서도 끝에 위치한 이 다리에서 다시 만날이들은 비루하기 짝이 없겠지만 말이다. 그래서 일까? 환경조성사업의 일환으로 도시에서 몰린 부랑자들은 다름아닌 그곳에서 터를 잡고 있었다.
도시의 배수구에서 흘러나온 더러운 물들은 이들에는 식수가 되었고 부촌의 귀족가 여식들이 본다면 거품을 물고 쓰러질 시궁쥐들은 이들에게 더할나위 없는 특식이었다.
이렇다 할 거리낄 일이 없는 그들이었지만 최근에는 그런 그들도 기피하는 일이 생겨났다.
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멜곰은 올해 서른둘먹은 거지이다. 말이 서른둘이지 거지로 나고 자란 그가 본인의 나이를 정확히 알기란 어디 쉬운일인가?
다만 그보다 나이많은 늙은 거지들이
'너는 올해 서른둘이다' 라고 말하니 그저 서른둘인줄 아는것이다.
멜곰이라는 그의 이름만 보아도 그렇다. 그의 어미인 '멜리사' 라는 여자거지에게서 앞글자를 따와 날때부터 거지의 자식이라기엔 발육상태가 좋았던 그를 곰같이 크라는 의미에서 끝글자에 곰을 붙여 그의 이름을 멜곰이라고 대충 지은 것이다.
그런 그의 이름탓인지 아니면 그의 어미인 멜리사가 원체 크게 낳은 탓인지는 모르지만 장성한 그는 거지굴에서 나고 자란이 라고 하기에는 기골이 장대한편에 속했다. 때문에 아바스트 브릿지에 기거하는 몇 부랑자들은 그를 대장으로 따르고 있었고 그 역시 책임감을 가지고 그들을 책임지고 있었다.
그 책임이라는것이 부랑자답지 않게 정말 사전적의미의 '책임'이었는데 그는 월, 수, 금
도브렌 서공단에서 흑성폐기물이 나오는날이면 새벽같이 일찍일어나 공단 왼쪽의 숲속의 계곡에서 목욕을하고 빨래해두었던 깨끗한 옷을 갈아 입고선 9시에 일을 나섰다.
그렇게 몸에 검둥을 다시 뭍혀가며 열두시 까지 화물증기차에 폐기물을 싣고 공단에서 지급하는 점심 도시락을 삼분의 일만 먹고 나서는 가지고온 보자기에 도시락을 곱게 싸서 보관한다.
열두시 반에 일을 재개하면 네시반에 십분 쉬는시간을 제외하고는 밤 아홉시까지 일을 멈추지 않는데 네시반에 나누어주는 설탕물한잔으로 허기를 달랜다.
이렇게 하루 열시간을 중노동으로 꼬박 일하고 나면 받는 돈은 고작 3브론정도.
그 돈으로 공단 근처의 밤늦게까지 하는 식료품점에서 통밀 두주머니, 말린 고깃가루한주머니를 산다.
그리곤 아바스트브릿지로 돌아와선 그를 대장으로 여기는 열두어살된 밀과 렛이라는 꼬맹이 둘과 어렸을적 그를 낳다 숨을 거둔 어미를 대신해 그를 보살핀 늙은 거지서넛과 함께 조촐한 파티를 벌인다.
모닥불에 커다란 냄비를 걸곤 그가 싸온 도시락의 찐 통밀과 감자조림, 말린고기따위의 음식과 식료품점에서 사온 통밀과 고깃가루를 넣는다.
이렇게 만든 스튜의 이름은 다름아닌 꿀꿀이죽 이들에겐 이틀동안 일용할 귀중한 양식인 것이다.
4월의 금요일 어느 늦은밤. 같이 일하는 동료들이 술이나 한잔하자며 그를 부추겼지만 여느때와 다름없이 그는 식료품점에 들러 아바스트브릿지로 향했다.
먹다 남은도시락과 갈아입은 옷가지를 담은 보자기를 뒤로 걸쳐 메고서는 양손에는 통밀과 고깃가루를 담은 나무상자를 든 상태였다.
저 멀리 냄비를 걸은 모닥불에 밀과 렛이 손을 흔드는 모습이 아른거려 한달음에 뛰어 가는 길이었는데 무언가 그의 발치에 걸려 그는 그만 바닥을 크게 구르고 말았다.
쿠당탕탕!!
"쓰읍, 아오! 아파!! 뭐야?? 제기랄! 고깃가루주머니가 다 터져버렸잖아!!"
그는 절뚝거리며 부숴진 상자로 다가가 연신 꿍얼거리며 식료품 주머니를 정리하고 있었다.
"대장 형아, 괜찮아??"
그 사이 멜곰이 우스꽝스럽게 나자빠지는걸 본 렛이 횃불을 들고 한달음에 달려나왔는데 그는 이름에 걸맞게 앞니가 귀엽게 톡튀어나온것이 전체적으로 생쥐를 연상시키는 모습이었다.
"아오, 씨! 아파죽겠다. 임마! 그것보다 고깃가루!!"
횃불로 인해 시야가 밝아진 그가 식료품 박스 조각을 치우며 주머니를 확인하니 옆구리가 조금 튿어지긴 하였지만 꽤나 멀쩡한 외간의 고깃주머니가 보였다. 아마 엎어지며 주머니에 묻은 흙따위가 다급한 그의 눈에는 가루가 터져나온것으로 보였으리라.
"엥? 생각 보다 멀쩡한데? 그것보다 대장형아 무릎에서 피나! 장난아닌데??"
그 말에 자신의 몸을 바라보니 그에겐 몇벌없는 깨끗한 옷（어디까지나 멜곰의 기준일뿐인）의 무릎부분이 다터져 피가 덕지덕지 베어 나오는 것이 눈에 보였다.
" 아, 씨. 옷 다버렸네! 대체 뭐에 걸려 자빠진거야?? 야, 렛! 그 불 좀 이리 줘봐!"
멜곰은 멀쩡한 고깃가루와 상반되게 엉망이된 자신의 무릎을 바라보니 자신을 자빠트린 물체에 대해 자연스레 호기심과 화가 치밀어 올랐다.
"응, 알겠어. 대장형아! 여기있어!"
렛에게서 휏불을 건내받은 멜곰은 아까 자신을 넘어지게 만든 물체에 절뚝거리며 가까이 다가가 비추어 보았다.
"으악!!!썅! 이게 뭐야!!"
그리고 멜은 이번엔 뒤로 나자빠지게 되었다.
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"아니, ㅆ발 저게 대체 뭐야??"
보통의 다른이들이라면 시체라도 보았냐고 멜곰에게 물어봐올 테지만 아바스트브릿지의 부랑자들은 고작 시체따위에는 이정도로 놀라지 않는다.
이 빈촌의 끝자락의 아바스트 브릿지에는 한달에도 몇번 죽은 시체들이 발견되고는 하였다.
자살하거나 술에 취해 실족해 하천을 떠내려온 시체가 대부분이었고 심심찮게 살해된시체를 유기하는 일도 있었다.
이 경우에는 관청에 신고한다면 시체를 수거해가고 2브론이나 되는 포상금도 지급할정도이니 되려 시체를 반기는 이들도 있을 지경이었다.
하지만 이게 대체 무어란 말인가?
분명 시체는 아니었다.
숨을 쉬는 모양인지 고르게 몸이 오르락 내리락 하는 걸로 봐서는 말이다.
다만 문제는.
"아니, 시방 저게 뭐시여? 온몸이 터럭으로 그득찼네 그려?? 저것이, 그 뭐단가 트로린가 트롤링인가 하는것 아녀 저것이?"
온몸이 기다랗고 빳빳한털로 전신이 덮여 있었다는 것이다.
어느새 나온 제일 연장자중 하나인 톰슨영감이 지팡이로 털을 들춰 보며 이야기 했다. 그는 비쩍 마른 몸과 대조적으로 넓대대한 머리통이 인상적인 노인이었다. 그러자 한때 모험가였다고 허풍을 떨어대는 로버영감이 나섰다.
"아녀라, 성님 저것이 트롤이 아녀. 트롤은 내가 소싯적에 많이 잡고댕겨서 안당게??트롤은 등치가 집채만혀요~"
로버영감은 눈까지 덮을 정도의 앞머리와 부랑자 같지 않게 깔끔하게 기른 수염이 인상적이었다.
이에 톰슨영감이 다시 맞받아 치며 나섰다.
"예끼, 지롤하고 자뻐졌네. 트롤잡고 다니던 모험가가 미쳤다고 요 굴다리밑에 꿀꿀이죽 얻어잡술라고 기달리고 있당가??"
"아니 시방, 그것은 내가 산업화의 발전으로 인해가지고서는 일자리가 없어서 실업자가 되었다 안혀요?? 내가 그래도 한때는 용사소리 듣던 사람이라 이말이시!"
두영감이 투탁거리자 이런일이 꽤나 자주 있는듯 멜곰이 중재에 나섰다.
"아이고, 영감님들 그만들하셔요. 보니까 머리털이랑 몸에 털같은게 전신에 싸여 있어서 그렇지 사람은 맞는거 같은데요??"
그러자 톰슨 영감이 쪼그려 앉아 지팡이로
그것의 털을 들춰보며 말하기를
"암만봐도 그 트롤링이 맞는디.."
라고 말했지만 사건은 일단락 되었다.
잠자코 지켜보고 있던 마지막 연장자이자 한때 아바스트 브릿지의 대장노릇을 하던 게이드릭영감이 나섰기 때문이다.
"그러지들 말고 멜곰 자네는 내일 해뜨자마자 데이엇씨 한테 연락이나 넣으시게. 저건 거적때기라도 덮어 놓고 우리는 가서 밥이나 먹음세."
하며 뒤돌아서자 톰슨과 로버영감도 조용히
입을 다물며 냄비를 걸어둔 모닥불로 걸음을 옮겼다.
그러나 톰슨영감 옆에서 걸어가던 아바스트 브릿지의 인원 중 유일한 여자아이인 밀은 톰슨영감의 중얼거리는 소리를 똑똑히 들을 수 있었다.
"밥은 무신. 뭐시 중한디? 시방, 뭐시 중한지도 모름서."
그리고 다음날 아바스트 브릿지에 아침이 밝았다.
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벰디 |
헉...스팀펑크 냄새가ㄴㅏㄴ다...!! 더 써줘..
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2020-07-08 |
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욜슨 |
스팀펑크??
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2020-07-08 |
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흠트레스팅 |
햐 몰입감있게 잘쓰셨다
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2020-07-09 |
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욜슨 |
감싸하옵니다
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2020-07-09 |
상대방에 대한 배려는 네티켓의 기본입니다.게시물에 상관없는 답글이나 추천유도성 답글을 달지 마세요.
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