한 으슥한 마을의 떡장수는 떡을 지고 오일장이 열리는 시장으로 향하고 있다.

"허으 허으"

숨을 헐떡이며 언덕을 넘은 떡 장수는 저 앞에 보이는 평평한 바위에 지고 있던 떡이 담긴 지게와 몸을 지탱하던 막대기를 옆에 둔 후
숨을 가쁘게 내쉬었다.

"으아, �Z나 힘들다"

이마에 몽글몽글 맺힌 땀을 닦으며 너 수평선 너머를 바라보는 떡장수
시간은 아직 해가 뜨기에는 이른 시간이었고, 떡장수가 넘는 산은 험하고 또한 어두운 곳이었다.

아마 원래대로라면 오일장은 커녕 짐승 밥이 될 수도 있는 곳이라
원래는 장정 4명이 모여야 밤에 움직일 수 있는 산이지만
떡장수는 이미 만들어버린 떡이 딱딱히 굳어버리는 것을 볼 수 없었기에 열심히 길을 나섰다.

"하아, 하필이면 다른 사람들이 체하거나 설사병이라니"

그렇게 한숨을 내쉬는 떡장수는 다시 지게를 들고 막대기를 잡은 후 바위에서 일어났다.

"아유, 늦기 전에 가야지"

떡장수는 다시 길을 나섰다
첫 번째 언덕에는 늑대가 나타나 떡장수를 쫓아왔고
두 번째 언덕에서는 족제비들이 떡장수를 공격해왔다.

그렇게 만신창이가 된 떡장수가 3번째 언덕을 건너던 중
저 멀리서 호랑이가 한 마리 다가왔다.

"에헤이, 이거 사내새끼가 비실비실해서 묵을 것도 없네!"

호랑이는 떡장수를 한번 둘러보고는 비웃었다.

떡장수는 절망하는 표정을 짓고
속으로 팔만대장경을 읊었다.

`시발 떡 팔려다 인생 조��구나`

"어?"

갑자기 호랑이가 지게에 있는 떡을 보고 침을 흘렸다.

"이거 떡 맞지?"

"아, 네"

떡장수가 대답하자 호랑이는 떡장수에게 말을 걸었다.

"이봐, 떡장수쿤 이 떡 준다면 이 고개를 보내주갔어"

"근데 저는 그러면 이 고개를 넘어도 떡을 못 파는데요, 그럼 여기 온 이유가 없어집니다."

떡장수가 담담하게 말하자 호랑이는 잠시 고민을 했다.

"음, 그렇다면 이 떡 주는 대신 내가 네 소원 하나 들어줌"

호랑이는 그렇게 말하며 침을 질질 흘렸고
떡장수는 그런 호랑이를 보며 고개를 저었다.

"소원이라"

원래부터 떡장수는 그리 가난하지도 않으며
별로 부족한 것이 없기에 딱히 생각나는 소원은 없었다.

"어, 그렇다면 인간으로 변해주쇼"

대충 아무 말이나 내뱉은 떡장수는 잠시 머리가 멈춰있다.
다시 제정신을 차리고 어버버거렸다.

아무리 호랑이가 말을하고 떡을 먹지만 이런 말도 안 되는 일을
할 수 있을 리 만무하였다.

"인간? 음 ㅇㅋ"

호랑이는 이내 공중제비를 돌더니 갑자기 인간의 모습으로 변했다.

"자 이제 떡 줘"

내가 벙 쪄있는 상태로 가만히 있자
인간으로 변한 호랑이가 소리를 내질렀다.

"임마!!"

"이런 미친ㅋㅋ"

내가 매고 있던 지게를 땅에 내려 호랑이에게 주고 물었다
그러자 호랑이는 떡을 입에 욱여넣었다.

"음 �Z나 맛있군."

떡을 쩝쩝 씹으며 말하는 호랑이를 보는 떡장수
저놈 저거 재능있다.

"호랑이님 씨름해 볼 생각 없슈?"

호랑이는 피식 웃으며
그런 시시한 것을 왜 하냐며 떡장수를 나무랐다.

"씨름 상금 반띵하면 제가 떡 자주 드림"

"콜"

***

마을에서 열리는 천하장사 대회
보통은 나무꾼인 남우군이 우승으로 천하장사가 되겠지만
오늘은 상대가 너무 나빴다.

"갑자기 등장한 이웃 어음이 우승!!"

호랑이는 씨름판에서 남우군과 악수를 하였다.

"자 이제 이 상금으로 뭘 하실 생각이죠?"

심판이 호랑이에게 와 물었다
호랑이는 천천히 주변을 둘러보며 말했다.

"떡 먹을거임"