프롤로그 + 첫화 앞부분이야 예전에 쓰다 말았던 건데 요새 다시 쓰고 있거든...



어떤지 평가 한번만 해주라 장르는 판타지... 인데 사실 팬픽임



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0. Prologue



그녀는 달리고 있었다.



"헉… 헉… "



그녀는 생각했다.



'어째서 그런거지? 어떻게 일이 이렇게 된거지?'



그녀는 그녀의 생각처럼 방황하고 있었다. 혼란스러운 와중에 그녀가 놓지 않은 한가지가 있었다면, 지금 당장 달아나야 한다는 것이었다. 그녀의 가슴은 더 이상 숨을 삼키는 것을 거부하고 있었지만 중요하지 않았다.



이것은 생존의 문제였다.



얼마나 달렸을까, 비로소 그녀는 가쁜 숨을 몰아쉬며 그녀가 본능적으로 도망친 빈민가의 골목길을 뒤돌아보았다. 한낮임에도 어두운 그림자가 골목길 곳곳에 서려있었다. 하지만 그것 외에는 이 어두운 거리에서 다른 위험요소를 찾아볼수는 없었다.



다행이었다. 그녀는 잠시 그녀가 조금 전 보았던것이 그냥 꿈같은 것은 아니었을까 믿어보았다. 혹은 마법, 그래, 마법일것이다. 개선식을 준비하는 과정에서 마법사들이 뭔가 실수를 한 것이다. 분명 전날 잠을 제대로 못 잔 마법사 하나가 아름다운 환상 꽃잎 대신에 전날 꾸었던 악몽 같은 것을 불러낸 것이다.



어두침침한 골목길은 아직은 평온해 보였다. 그 잠시간의 평온함은 그녀가 조금 전 있었던 일을 잠시나마 잊고 오랫동안 품어왔던 작은 소망을 떠올리게 했다. 그녀는 이 길, 이 거리에서 짧은 생애를 보냈다. 거리의 삶. 비록 여기저기 치이고, 학대당하는 고통스러운 삶이었지만, 오늘 그녀는 비로소 자유로워질 수 있었다. 이제 그녀의 삶이 새롭게 시작되려하는 순간이었다. 오늘, 이 성을 떠나, 조용한 시골 마을로 거처를 옮길 것이다. 아무도 그녀를 모르는 곳으로, 새롭게, 영원히...



그러나, 무엇인가가 잘못되었다.



저 멀리, 어딘가에서 높은 비명소리와 함께 큰 폭팔소리가 들려왔다. 그녀는 황급히 환상에서 현실로 돌아와 어두운 빈민가를 파헤치며 도망치기 시작했다.



뒷골목은 말하고 있었다.



아직, 끝나지 않았다고. 넌 벗어날 수 없다고.



"아니야!"



그녀는 가쁜 숨을 몰아세우며 힘겹게 외쳤다.



"이제... 날... 내버려두란 말이야!"



누구를 향해 뱉은 말인지 모르는 외침이 조용히 뒷골목에 퍼져나갔다. 조용히 퍼진 메아리사이로, 저 멀리 광장에서 들려오던 끔찍한 소리들이 점점 크게 다가오기 시작했다. 재앙이, 다시 그녀를 찾아오고 있었다.

















얼마나 시간이 지났을까, 골목은 잠시 고요해졌다. 군대의 행진 발걸음 소리는 저 멀리 사라졌다.



골목 사이의 좁은 틈바구니에서 그녀는 간신히 입밖으로 새어나오는 공포를 틀어막고 있었다. 얼굴은 눈물과 침으로 엉망이 되어 있었지만, 놀랍게도 그녀는 이 순간에도 희망을 품었다. 어떤 일이 일어나던, 그녀가 이 도시에서 도망친다는 목표 하나만은 변하지 않았기 때문이었다. 도시가 어떻게 되든, 누가 죽고 누가 살아남든 그것은 중요하지 않았다. 오직 한사람, 단 한사람만 살아남아 그녀와 함께 있어준다면, 그것으로 충분했다. 과연, 그는 도망치는데 성공했을까? 그 궁금증, 그 작은 희망만을 붙잡고 남아있는 모든 힘을 짜내어 겨우 몸을 일으킨 그녀는 잠시 조용해진 틈을 타 서쪽 정문으로 달리기 시작했다.



무엇인지 모를 것들이 휩쓸고 나간 도시는 놀랍게도 꽤 조용했다. 사방에 시체와 불길이 번지고 있었지만 움직이는 것은 하나도 보이지 않았다. 충분히 이상한 상황이었지만, 그녀에게는 이 상황을 따지고 있을 여유가 없었다. 숨가쁘게 달려나간 길의 끝자락에, 거대한 문이 보이기 시작했다. 성문은 이미 반쯤 부서진 채로 불타고 있었지만, 그덕분에 빠져나가기에는 훨씬 수월할 듯 보였다.









이제, 끝이 보이고 있었다.



그러나 그 끝의 자리에는 그녀 혼자 뿐, 아무도 없었다.



잠시후, 그녀는 자기쪽으로 다가오는 무거운 발소리를 들었다.











'이런 세상에서 혼자라는 것은, 무슨 의미일까?'



그녀는 배에 날카로운 통증을 느꼈다. 비명을 지르고 싶었다. 고통은 참을 수 없을 정도였다. 하지만, 비명을 지르기에도 너무 지쳐있었다. 너무, 너무 지쳐있었다. 고개를 숙여 배를 뚫고 나온 거대한 갈고리를 볼수도 없을 지경이였다. 피부와 살점이 찢어발겨졌고, 내장이 흘러나왔다.



마지막으로 눈을 감기 전, 그녀는 자기 몸에서 큰 살점이 뜯겨나가, 잠시 허공에 떠있더니, 역겨운 소리와 함께 허공속으로 사라지는 것을 보았다.










1. 도망쳤던 여자


시인들은 흔히 세계의 다양한 색채와 아름다움을 노래하고는 한다. 그러나 사실 세계는 언제나 잿빛이었다. 사방에 번식하고 만개한 생명들과 야생신들, 찬란한 문명을 꽃피우는 수많은 종족들, 그리고 영원히 끊이지 않을 생명의 청사진으로 존재하는 에메랄드의 꿈. 하지만 그녀는 단 한번도 그런 것들을 보지 못했다. 경험하지 못했기에, 그것은 실존하는 것이 아니었다. 지금 그녀의 눈에 들어오고 있는 것은 비현실적이지만 왠지 익숙한, 색을 잃어버리고 온통 회색으로 빛나는 숲과 연못이었다.



하늘에는 모든 것을 조용히 삼켜가고 있는 듯한 소용돌이가 서서히 몰아치고 있었지만 그녀는 어떤 두려움도, 사실은 어떤 감정도 느끼지 못했다. 좀 더 정확하게 말하자면, 그것들은 그녀에게 아무런 영향을 주지 못했다. 오히려 그녀는 그 색을 잃어버린 세상에서 묘한 안정감을 느꼈다. 그동안 한번도 그녀와 상관없이, 세상의 모든 잿빛은 그녀에게 몰아줘버리고 그저 밝게만 돌아가던 세상이 이제서야 그녀와 어울리는 느낌으로 하나가 된 것이다. 어쩌면 이것이 그녀가 진정 원하던 것은 아닐까? 비로소 그녀는 진심으로 만족하고 있었다.



그러나 바라던 모든 것이 마련된 잿빛 세계에서 그녀는 자신이 바라던 마지막 한가지가 이루어지지 않았다는 것을 깨달았다. 망각. 그리고 소멸. 모든 것이 의미를 잃어버리고, 마지막으로 소멸해야 할 것은 그녀 자신이었다. 그녀는 대부분의 삶을 그렇게 서서히 사라져가기를 바라며 살아왔다. 그러나 그 완벽한 세계에서 그녀의 자아는 사라지지 않았다. 오히려 더욱 더 강하게 스스로를, 그 저주받은 삶을 인식하는 듯 했다.



황망히 수면위에 머무른지 얼마나 지났을까. 그녀는 무엇인가를 느꼈다. 그녀의 것이 아닌 어떤 강한 힘이 그녀를, 영혼인지 관념일지 모를 그녀의 존재 자체를 지배하려 하고 있었다. 무엇인지 모를 희미한 속삭임과 동시에 서서히 자아가 희미해져 갔다.



이것은 그녀가 원하는 것이 아니었다. 그녀가 원한 것은 자아의 소멸이었지, 살아있느니만 못한 상태로 누군가에게 휘둘리는것이 아니었다. 그러나 이 알 수 없는 힘이, 또다시 그녀를 휘두르려 하고 있었다. 끌려가는 것을 느꼈다. 휘둘리는 것을 느꼈다. 원치 않은 것이었지만, 저항할 수 없었다. 그녀가 살아왔던 세계에서 개인이라는 존재는 너무나 보잘것없는 작은 존재였다.



물론 그녀의 세상에도 영웅이라 불리는 존재들이 있었다. 운명을 거부하고, 자신의 존재를 찾아내며, 시대와 세계에 이름을 떨치는, 그런 영웅들이 수없이 존재하는 세계에 그녀는 살았었다. 그러나 그런 영웅이라는 자들도 타락하고, 배신당하고, 종종 비참하고 끔찍한 죽음을 맞이하는 것이 그녀가 살아온 세계였다. 저항할 수 없는 폭력과도 같은 그 세계라는 것이 남들보다 약하고 보잘것 없었던 그녀에게는 더욱 강하게 작용했다. 그렇게 그녀의 영혼은 휩쓸리고 또 휩쓸렸다. 그렇게 얼마나 휩쓸렸는지를 거의 잊어갈 무렵, 잿빛 숲의 구석진 묘지에 누워있는 작은 여자가 보였다. 그녀의 영혼을 위한 감옥이었다. 그녀를 기다리는 간수가 보였다. 비로소 도망쳤다고 생각했지만 세계는 그녀를 쫓아왔다. 이제 다시 감옥의 죄수가 되어 온갖 고문을 버텨내야 할 것이다. 보이지 않는 사슬이 이미 그녀의 사지를 옭아매고 있었다. 절규조차 나오지 않았다. 체념하듯 운명을 받아들인 그녀의 목을 마지막 사슬이 졸라매고 있었다. 사슬이 그녀를 서서히 감옥으로 끌고 들어갔다.







서서히… 서서히…

















의식이 사라져갔다…...

















...희미한 목소리가 들려오고 있었다.