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“앞이 깜깜해. 도저히 해결 방안이 보이지 않아.” 붉은 기가 도는 다이아몬드와 검푸른 사파이어가 온 몸에 장식되어 있는 왕의 의복과, 에테르를 다루는 장인이 뭉쳐놓은 달걀만한 에테리안이 중앙에 박힌 왕관을 쓰고 있는 남자, 부국（富國） 엘델 프라드의 24대 왕인 보석의 알렉스 엘델 프라드 2세가 2000여개의 다이아몬드로 장식되어 있는 옥좌에서 한 손에 이마를 받치고 끙끙대며 있었다. 그 앞엔 두 인물이 떨떠름한 표정으로 고개를 숙이고 있었는데, 같은 무게의 백금보다 세배는 비싼 ‘죈트로틴’이라는 금속으로 만든 검은 판에 황금 테두리를 박은 풀 플레이트 갑옷을 잘 차려입고, 허리엔 힐트에 검은 강옥을 박은 검을 매단 인물 하나와, 머리카락의 삼분지 일에 해당하는 얇기로 뽑은 진은（眞銀）금속, 미스랄로 짜 넣고, 미스랄과 황금을 섞어 넣은 합금을, 역시 실처럼 뽑아 자수를 박아 넣은 호화스러움의 극치를 달리는 로브를 입고 있는 수수하지만 매력 있는 외모의 여성이었다. 여성, 부국의 대마법사라 불리는 그녀가 입을 열었다. 얇고 차분하지만, 잔뜩 억누른 자긍심이 묻어나오는 목소리였다. “군주（Lord）. 일단 그 용의 방심을 이끌어내면, 제가 해결하겠습니다.” 그 말에 알렉스가 고개를 살짝 들어 대마법사를 노려보며 말했다. “마법의 조종（祖種）이라 불리는 전설상의 에인션트 미스틱（Ancient mystic）의 방심을 어떤 방식으로 이끌어야 하는데? 그리고, 그렇게 방심을 이끌어내면, 납치당한 내 딸은 어떻게 구할 셈이고?” 그의 말처럼, 왕국의 공주는 세상에서 가장 나이가 많아, 세상 그 무엇보다 똑똑하고 강력한 도마뱀, 에인션트 미스틱이란 이명을 가지고 있는 용에게 납치당한 상태였다. 그리고 납치범인 용이 요구하는 것은 단 하나, 부국이라 불리는 엘델 프라드 전체의 보석이었다. 엘델 프라드는 비정상적인 국가였다. 영토의 대부분이 보석광과 금광, 기타 희귀 금속들이 운집해있는 광산맥이었다. 가장 발달해 있는 산업도 보석 세공과 귀금속 제련, 그리고 엄청난 부를 기초로 한 상업이었다. 이 상황에서 국가 부의 75%를 차지하는 보석을 전부 넘겨주게 된다면, 국가가 망하는 것은 하루아침에 이루어질 일이었다. “에인션트 미스틱이라도, 빈 틈은 있을 것입니다.” “아, 그래? 그러면 네 애인이라도 걸지 그래? 응?” 알렉스가 눈을 갑옷 남자에게 돌렸다. “말 좀 해봐. 다이아몬드 기사단 단장. 애인이 저리 나서는데. 할 말은?” 그 말에 갑옷을 입은 인물, 기사단장이 침묵하며 고개를 더욱 아래로 내렸다. 마법사가 팔꿈치로 기사단장을 쳤지만, 기사단장은 더욱 그녀를 외면했다. 그 꼴을 보던 알렉스가 입을 열었다. “네들 딸 아니라고 막 이야기 할래? 좀 더 나은 방법은 없어?” 그때, 기사단장의 갑옷 안에서 굵고 무거운 목소리가 흘렀다. 무감각하고, 단단한 암벽의 느낌이 흐르는 목소리였다. “군주께선 ‘외알의 신사’라는 인물을 아시옵니까?” “이야기는 들어 보았지. 정의의 사도라 했던가, 그냥 미친 춤꾼이라 했던가. 아무튼 흥미로운 이야기라 기억해 두었다.” “그분께 부탁을 해 보시면....” 알렉스가 이마를 두드리며 말했다. “기사단장이 허튼 소리 안하는 사내인줄 알았다만, 내 판단이 틀렸나? 그깟 정신병자가 뭘 한다는 말이야?” “믿어 보심도 좋으실 듯합니다.” 묘하게 확신 있는 말투에 알렉스가 눈을 빛냈다. “뭘 보긴 했나보군.” “....” “알겠다. 그자에게 맡기지. 연락할 방법은?” “없습니다.” 급격히 잃어가는 알렉스의 흥미가 남녀의 눈에 보였다. “그래. 내가 망해가는 국가의 왕이라고 이젠 막 장난친다 이거지?” “아니옵니다. 군주. 연락할 방법은 없지만, 굳이 연락을 하지 않아도 된다는 말이옵니다.” “.... 뭐?” 황당해 하는 알렉스가 남녀의 뒤를 보았다. 알현실의 문이 열리고 있었다. 그리고.... 현란한 나팔과 미친 듯 울리는 북소리, 사람들의 노랫소리가 마치 축제인 양, 열려진 문 밖에서 새어나왔다. 문을 열고 외알의 안경을 쓴 장신의 미청년이 천천히 걸어 들어오고 있었다. 기사단장은 고개를 계속 숙이고 있었고, 마법사는 혼란스러워 하는 눈빛이었으며, 알렉스는 고개를 비틀고, 턱을 괸 채 미간을 찌푸렸다. 끼익! 쿵! 미청년이 문소리가 나게끔 알현실의 거대한 문을 닫자 언제 그랬듯 요란한 음악소리가 들려오지 않았다. “저 문이 이리도 방음이 좋았나?” 알렉스가 혼잣말을 했지만, 누가 봐도 들으라고 한 말이었다. 그는 경계를 하고 있었다. 마법이 아닌, 이상한 힘으로 성 안을 잔치판으로 만들고, 유유히 안으로 들어오는 이 인물에 대해 그리 믿을 것이 못 된다는 의미였다. 천천히 걸어온 미청년은 세상 구김없는 얼굴로 알렉스 앞에서 예를 표했다. “위대하신 보석의 왕, 알렉스 엘델 프라드를 뵙겠습니다. 저는 검증받은 파티플래너, 여신께서 인정한 소리 배치의 달인, 춤판의 제왕, 댄스 파라다이스의 숨겨진 1인자, 외알의 신사, 잭 니콜슨이라 합니다.” ... 이어진 정적. 당시 자리에 있던 시종은 속으로 천천히 30을 셀 때 까지도 정적이 깨지지 않았다고 한다. 알렉스가 힘겹게 입을 열었다. “이건 웬 참신하게 미친놈이지? 악마 신봉자 뭐 이런 거 아냐?” “글쎄요. 누굴 신봉하진 않습니다. 제가 춤과 노래의 악마라고 하면 맞을지도 모르지만.” “.... 그래. 잭 니콜슨. 본명은 맞나?” “당연히 아닙니다. 왕이시여.” “아. 그래. 그렇군. 기대한 내가 덜떨어진 놈이지. 그래.” 알렉스가 자세를 바로하며 말했다. “그럼 본론으로 들어가지. 대화를 더 하다가는 여기가 광대 놀이터로 보일 것 같으니까.” “원하시는 대로.” “짐의 딸이 납치되었다. 주범은 에인션트 미스틱, 그 괴물 용놈. 현재 그 놈 둥지에 내 딸이 있는 것 같고, 아다만티튬（이 소설의 배경에서 가장 단단한 금속）으로 이루어진 인간 크기의 골렘이 최소 15체 있는 것으로 추정되고, 그 이외에도 알려지지 않은 위험은 한 가득 있을 것이다. 짐의 딸을 구해온다면, 내 개인적인 재산의 10%를 주지.” 외알의 신사가 자신의 외알 안경을 매만지며 말했다. “간단한 일이군요. 다른 요구사항이 있습니다만.” “그래, 그래. 퍽이나 간단한 일이지. 멍청한 왕을 속여 더 뜯어내는 것보다 쉬운 일이야. 말해 봐라. 몫이 적나?” “아뇨, 아뇨. 돈은 필요 없습니다. 단지....” 그는 주위를 둘러보며 말했다. “이 안에서 어떤 일이 일어나던지, 왕께선 어떤 간섭도 하지 말아 주십시오.” 다시 찾아온 정적. 당시 자리에 있던 시종은 이번엔 빨리 끝났다고 회고했다. “그러니까, 네가 무슨 깽판을 치던, 설사 칼을 뽑아서 날 찌르건 가만있으라는 말이냐?” 마법사가 외알의 신사를 노려보며 말했다. “군주시여. 듣지 마십시오.” “그래. 내 충직한 마법사. 네 말이 옳다. 근데 이번엔 괜히 끼어들었구나. 닥치고 있거라.” “송구합니다. 군주시여.” 외알의 신사가 고개를 숙이며 말했다. “누구의 생명에도 해가 가진 않을 것입니다. 단지.... 저와 왕께선 성향이 극과 극을 달리는지라.” “그렇군. 이 안에서 내 눈깔을 뽑아 버리고 싶을 장면이 연출 된다 이 말이군. 좋아. 네 멋대로 해 보거라.” 그리고 기사단장을 향해 말했다. “기사단장은 전 기사단 소집해서 저 정신병자가 내 딸을 죽이게 된다면 똑같이 지옥으로 보내 줄 준비를 하라.” “알겠습니다. 군주시여.” 뒤를 돌아 달려나가는 기사단장을 보며 알렉스가 말했다. “이 정도는 괜찮겠지?” “뜻대로 하시지요.” “그래. 뜻대로 했다. 시작해.” 짝! 짝! 외알의 신사는 박수를 두 번 쳤다. 그러자 알현실 내의 모든 불이 꺼지고, 주위는 암흑이 되었다. 당황한 마법사가 외쳤다. “괘, 괜찮으십니까? 군주시여!” 알렉스는 아무 미동도 하지 않으며, 정면만 가만히 보고 있었다. 그래봐야 어둠뿐이었지만. “마, 마법이! 발동이 되지 않....” “쉿!” 둥 두두둥 둥 두두둥 둥 두두둥 북소리가 울리고, 치치칫 칫 치칫 칫 모래가 쓸리는 소리가 들리고, 팟! 알현실 중앙에 원형의 빛이 일어나 외알의 신사를 비추었다. 그는 헐렁한 판초를（알렉스와 마법사는 짧은 로브를 입었다고 생각했다.） 입고, 양 손엔 짧은 마라카스（둘은 쓸데없이 짧은 몽둥이로 보았다.）를 들고 자세를 잡았다. 그리고 위로, 원을 그리며 박자를 맞추어 흔들었다. 치키 치키 치키 치키 박자에 맞춰 다리도 움직이던 그가 외쳤다. “히릿!” （유튜브에서 Cuban Pete 노래를 틀어주세요.） 빰빠빰 빰빠빰 빰빠빰 빰빠빰 빠밤 빠바밤! 빰빠빰 빰빠빰 빰빠빰 빰빠빰 빠밤 빠바밤! They call me Cuban Pete （그들은 나를 쿠바 피트라 불렀지.） 방 안이 환해지고, I'm the king of the Rumba beat （나는 룸바 비트의 왕이지.） 한쪽 구석에 외알 신사와 같은 옷을 입은 뚱뚱한 남자들이 악기를 연주하고, When I play the maracas I go （내가 마라카스를 흔들면） 신사는 농밀한 목소리로 빠른 그 음악을 불렀다. Chic-chic-ky-boom Chic-chic-ky-boom （칰-치키-붐, 칰-치키-붐） 순간, 신사 앞에 거대한 천이 천장에서 펼쳐졌다. 천엔 사실처럼 정밀한 그림이 그려져 있는데, 놀랍게도 움직이고 있었다. Yes, sir, I'm Cuban Pete （그래요! 난 쿠바 피트!） 그림 속 신사가 춤을 추며 노래를 부르자, 무언가가 다가오기 시작했다. 흉악하게 생긴 붉은 색 금속 괴물, 골렘이었다. 보이는 것만 수백 구. I'm the craze, of my native street （난 내 구역에서 가장 열광적인 놈이지.） 그러나 신사는 공격당하지 않았다. 골렘들이... “허. 춤을 추는 골렘이라.” 신사와 같은 춤을 추고 있었기 때문이었다. When I start to dance, everything goes （내가 춤을 추면, 모든 것들은） 신사가 움직이기 시작했다. 높은 탑을 들어가 위를 향해. Chic-chic-ky-boom Chic-chic-ky-boom （칰-치키-붐, 칰-치키-붐） 모든 골렘들이 그를 따라가기 시작했다. The senorita's they sing, And they swing with "terampero" （아가씨들이 노래하고, “테람페로”에 맞춰 허리를 돌릴 때 마다） 탑을 따라 올라가는 신사의 주위로, 숨어있던 수많은 몬스터들이 춤의 행렬에 따라 붙었다. 신사가 반인반조 몬스터인 하피의 몸을 끌어안았다가, It's very nice! （정말 최고야!） So full of spice （아주 화끈하지.） 다시 풀어주며, 익살스럽게 아앙을 떨며, And when they dance and they bring A happy ring that "era keros" （그리고 즐겁게 원을 만들고 춤을 출때면 그들은,） 나선형으로 이어져 있는 계단을 올려다보며 음을 길게 뱉었다. singing a song- All the day long! （노래를 불러- 하루 종일!） 빰 밤빠빠 빰빰! So if you like the beat, （만약 이 박자를 좋아한다면,） Take a lesson from Cuban Pete, （이 쿠바 피트에게 배워봐.） And I'll teach you to （난 가르쳐 줄 거야.） Chic-chic-ky-boom Chic-chic-ky-boom Chic-chic-ky-boom 그리고 신사는 탑 계단에 서 있는 어떤 한 여성에게 다가가 눈을 맞췄다. 비현실적으로 아름다운 은빛 머리를 한 그녀가 마치 인형같은 표정으로 신사를 노려보았지만, 신사는 그녀의 볼을 만졌다. 그러자, He's a really modest guy, （그는 기품이 있지.） 그녀의 입이 열리며, 노래를 불렀다. Even though he's the hottest guy, （비록 가장 열정적인 남자지만,） 당황한 모습이었지만, 이내 그녀의 입가가 위로 올라갔다. In Havana, in Havana （하바나, 하바나에선.） 신사의 몸이 그녀의 뒤로 돌아갔다. 그리고 그녀의 손을 잡고 격렬한 춤을 추기 시작했다. Si, senorita I know That you would like a Chic-ky-boom-chick （아가씨, 내가 치키- 붐을 노래한다면） It's very nice - so full of spice （멋지다는 걸 알아, 아주 매력적이야） 격렬한 룸바가 이어지며, 탑의 정상을 향해가는 몬스터들과, 신사, 그리고 의문의 여성. I'll place my hand on your hip （내 손은 당신의 엉덩이에 두고,） And if you will just give me your hand （당신의 손은 내게 맡겨요.） Then we shall try （우린 춤을 춰야해） Just you and I （당신과 나, 단 둘이서!） 신사가 그녀를 몬스터들을 향해 놓았다. 그러자 알현실 구석에서 악기를 연주하는 이들이 외쳤다. olle! （올레!） 신사가 탑 꼭대기의 문을 열고 들어갔다. So if you like the beat, （만약 이 박자를 좋아한다면,） 그리고 멍하니 자신을 바라보는 공주를 향해 손을 뻗었다. Take a lesson from Cuban Pete, （이 쿠바 피트에게 배워봐.） 신사가 그녀의 손목을 잡고 허리를 안으며 And I'll teach you to （난 가르쳐 줄 거야.） 연주를 하던 이들이 마지막으로 외쳤다. Chic-chic-ky-boom Chic-chic-ky-boom Chic-chic-ky-boom! 뒤를 돌았다. 그리고.... 촤악! 천이 찢어지며, 공주와 함께 나타난 신사가 외쳤다. “붐!” 신사의 마무리로 끝난 노래. 잠시간의 정적이 흐르다가, 짝! 짝! 짝! 박수를 치는 마법사와 시종. 그리고 알렉스. “여, 여긴 어디, 아!” 뒤늦게 정신을 차린 공주가 자신의 아버지를 보고 외쳤다. “아, 아버지!” “그래. 고생 많았다. 힘들었을 텐데, 일단은 방에서 쉬거라.” “이 분은 대체 누구시죠?” “난 네가 저 작자에게 관심 갖지 않길 바란다. 일단 방에 들어가 있거라. 할 말이 남았으니.” “알겠어요.” 공주가 신사를 보며 말했다. “구해주셔서 감사해요.” “별 말씀을.” 이어서 나가는 공주. 알렉스가 신사를 향해 물었다. “잘 했군. 그래. 원하는 게 뭐야?” 신사가 판초 복장으로 예를 갖추며 말했다. “없습니다. 재미있기도 했고, 또, 어떤 분과 안면을 쌓을 수 있어서 만족합니다.” “차라리 돈을 받아 가면 이리 찝찝하진 않을 텐데.” “그럼 이만 퇴장해도 되겠사옵니까?” “그래라. 역할이 끝났다면 무대에서 퇴장해야지. 내 충직한 마법사도 퇴성하려면 그리 하던지.” “일단 있겠습니다. 군주시여.” “그렇게 하던가.” 신사가 뒤를 돌아 찢긴 천 뒤로 들어갔다. 그리고 악기를 연주하던 인물들 역시 따라 들어가고, 또 다시 암전이 되었다가, 샹들리에와 초들의 불이 다시 들어왔을 땐, 찢겨진 천과 외알의 신사, 악기 연주자들 모두 사라져 버렸다. 그걸 본 알렉스 엘델 프라드 2세가 말했다. “내 살다 살다, 별 지랄을 다 본다.” - 알렉스 엘델 프라드 2세의 내놓은 자식인 마스크라운 엘델 프라드는 방금 전까지 쓰고 있던 외알 안경을 손에 들고 있었다. 침대에 누워 유심히 살펴보던 그가 누군가에게 물었다. “아버지께선 날 못 알아보신 것 같지?” “예. 그렇습니다.” 그는 방금 전, 알현실에 있던 기사단장이었다. “쓰면 쓸수록 대단하단 말이야. 외모를 완전히 바꿔주고, 다른 세계의 문물을 보여줄 뿐만 아니라, 놀라운 능력도 발휘하게 만들다니.” “....” “왕권 싸움 같은 건 재미없어. 이대로....” “네놈이었군.” 문에서 여성의 목소리가 들렸다. “누구....” 쩌저적! 검을 꺼내들려던 기사단장의 몸이 얼어붙었고, 마스크라운은 그 여자가 누군지 알 수 있었다. “에인션트 미스틱....” “춤은 꽤 하던데? 아.” 그녀가 마스크라운에게 다가가 속삭였다. “네가 아니라, 안경인가?” 마스크라운이 태평한 표정으로 물었다. “복수하러 왔어?” “제 여동생 돌려받은 건데, 내가 복수까지 하나?” “아니면 뭐야?” “내 일이나 몇 가지 해 줬으면 하는데.” “일?” “보수는 챙겨 줄게.” “사람 죽여야 하는 일이야?” “아니. 오늘처럼만 해주면 돼.” 마스크라운이 잠시 생각하다가, “콜.” 승낙했다. - 단편, ‘누가 봐도 마스크 표절작인 외알 신사.
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