제목:장난꾸러기

날씨는 봄과 여름의 간극에 놓여있었다. 겨울의 눈치를 살피며 기어올라오던 봄기운이 점차 확신에 젖어 과감하게 타올랐고, 동쪽에서 불어오는 바람이 여름향이 물씬 나는 습기를 몰고 왔다. 숙희는 창밖에 손끝을 살짝 내밀었다. 늦봄의 온도를 담은 습기가 살갗에 사랑스럽게 볼을 비볐다.

숙희는 마실을 나가기에 완벽한 날씨라고 생각했다. 급하지 않은 몸짓으로 숙희는 밀짚모자를 챙겨들고 현관문으로 다가갔다. 신발을 신는 그녀의 얼굴은 가볍게 상기돼 있었다. 기분 좋은 날씨때문에 설렌 것은 아니다. 어떤 날씨든 그 날씨를 음미하며 걷는 것을 좋아하는 그녀이기에, 특정 날씨가 그녀의 기대에 바람을 넣어주지는 못한다. 그녀가 설레는 것은 이 날씨가 보편적으로 산책을 나가기에 좋은 날씨이며, 그런 날씨엔 그녀가 원하는 우연이 성사될 가능성이 높기 때문이다. 우연도 조건에 따라 필연이 된다.

"엄마, 좀 걷고 올게!"

숙희는 통보와 함께 밖을 나섰다.

현호는 콩나물을 담은 봉지를 들고 강변을 따라 걸었다. 현호는 찝찝하게 맺힌 땀방울을 훔치며 속으로 이런 날씨에 심부름을 시킨 엄마에 대해 투덜거렸다. 물론 심부름값으로 천 원을 받긴 했지만, 대가가 어찌 됐든 귀찮은 노동은 싫은 것이다.

'벌써 여름이 왔네. 여름방학 되려면 아직 멀었는데 왜 벌써 오고 난리야.'

현호는 멱살을 털며 땀을 식히려 했지만 오히려 격한 움직임때문에 땀은 더 많은 동지와 상봉했다. 냉기를 잡으려는 작은 시도를 무참히 완파 당한 현호는 빨리 집에 가서 선풍기나 쐬고 싶다고 생각했다.

그리고 현호는 앞에서 걸어오는 숙희를 보았다.

현호는 이 후덥지근한 날씨에도 홀로 산뜻한 분위기를 풍기는 숙희에게 넋을 빼앗겼다. 밀짚모자의 그늘 아래서도 하얗게 빛나는 숙희의 낯은 한겨울 한밤에 소복이 쌓인 눈과 같았다. 숙희는 흘러가는 강물을 기분 좋게 바라보며 현호 쪽으로 걸어오고 있었다. 아직 현호를 알아보지는 못한 것 같았다.

강 쪽에서 선선한 바람이 불어왔다. 땀에 젖어있던 현호는 서늘함을 느꼈고, 그 바람의 근원이 숙희인 것만 같은 느낌을 받았다. 녹아버릴 것같은 후덥지근함에 면역돼 홀로 고고하게 세상을 만끽하는 바람의 여신. 가벼운 걸음걸음 시원한 바람이 일고, 머리칼이 흩날림에 따라 바람이 방향을 바꾸고, 두 눈은 나를 재밌다는 듯이 쳐다 보....

"현호 안녕?"
"끄아아아악!"

현호는 콩나물 봉지를 떨어트릴 뻔한 것을 간신히 면하고 엉덩방아를 찧었다. 숙희는 그런 현호를 재밌다는 듯이 내려다봤다.

"심부름 다녀오는 거야?"
"보... 보면 몰라?"

숙희는 뻔한 거짓말을 치는 아기를 대하듯 능청스러운 눈으로 현호를 바라보았다. 현호는 패배감을 느끼며 자리에서 일어났다.

"너는 어디 가는데?"
"난 그냥 날씨 좋아서 산책 나왔어."

현호는 방금 느낀 패배감을 만회할 기회를 몰색하고자 숙희를 관찰했다. 편리함, 통풍, 화사함까지 고루 갖춘 새하얗고 단아한 원피스에 다른 목적 없이 편리한 도보만을 위해 만들어진 운동화에 피부보호에 좋은 밀짚모자에 호기심 어려있는 크고 예쁜 눈...

현호는 얼굴을 붉히며 고개를 돌렸다. 설욕은 미루기로 결정했다.

"그럼 난 심부름 때문에 가봐야 하니까 너는 계속 산책해."

현호는 조금 빠른 걸음으로 숙희를 지나갔다. 걸음의 속도를 올리자 온몸에 공기가 부딪쳐 시원했다. 기분이 좋아진 현호는 빨리 집에 가서 웹툰이나 보자고 생각하며 속도를 올렸다.

조금 후 현호는 그의 것이 아닌 발소리를 알아채고 멈춰 서 뒤를 돌아보았다. 숙희가 그를 호기심 어린 눈으로 쳐다보고 있었다. 현호는 또다시 놀랄 뻔한 것을 부여잡고 짐짓 언성을 높여 말했다.

"왜 따라오는 거야! 너 산책한다며?"
"이제 산책은 다 했어. 집에 갈 거야."
"그래? 내 알 바 아니지."

일부러 고개를 홱 돌리고 현호는 아무렇지도 않게 휘파람까지 불며 가던 길을 걸었다. 현호는 설욕을 성공했다는 생각으로 좋아했다. 숙희는 그를 졸졸 따라오지만 그는 숙희를 신경 쓰지 않음으로써 그가 숙희의 우위에 선 것이다.

현호는 통쾌함을 즐기다 문득 숙희의 반응이 마음에 걸렸다. 상대가 패배하지 않으면 승리라는 것은 의미가 없다. 숙희에게 통쾌한 짓을 했어도 숙희가 패배감을 느끼지 않으면 아무 소용없는 것이다. 현호는 숙희의.패배감을 확인하기 위해 뒤를 돌아보고 싶었지만, 그러기엔 왠지 자존심이 상했다.

'만약 숙희가 패배한 표정을 짓고 있다면 표정 가지고 놀리면 되는 거고, 패배한 표정을 짓지 않았으면 돌아보나 안 돌아보나 이기지 못한 거야. 그러니 이기려면 돌아봐야 해.'

그럴듯한 결론을 내린 현호는 뒤를 돌아보았고, 그렇게 돌아본 숙희의 모습은 강변을 향하고 있었다. 현호는 생각지 못한 결과에 당황해 승패에 대한 것은 깨끗이 잊어버리고 말았다.

현호는 숙희를 바라보았다. 녹아내릴 듯한 세상 속에 홀로 바람을 몰고다니는 듯한 그녀는 더움이라는 것을 처음 접하는 이방인처럼 호기심 어린 눈으로 늦봄의 강을 관찰하고 있었다. 그녀는 매번 낯설지만 설레진 않는 풍경을 있는 그대로 사랑했다. 이제껏 마주했던 풍경들을 사랑했지만 그리워하지 않았고, 지금의 풍경을 사랑하면서도 붙잡으려 하지 않고, 내일의 풍경 또한 사랑할 것임에도 빨리 오기를 재촉하지 않는다. 그것은 집착이 결여된 풍경에 대한 순수한 경의와 사랑이었다.

현오는 풍경을 완상하는 숙희에게 아무런 말도 하지 못한채 가만히 서있다가, 문득 숙희의 시선을 따라갔다.

강물은 해의 파편을 뿌려놓은 것처럼 불규칙하게 반짝였다. 아마 별이 춤을 춘다면 저런 모습을 보이지 않을까 현호는 생각했다. 별들이 간헐적으로 나타났다 사라지는 듯한 행로를 따라 시선을 옮기자 강 건너편의 짙은 녹음이 보였다. 녹색으로 타오르는 생명의 향연. 해를 향해 손을 뻗는 터질듯한 잡초 무리. 매번 보든 풍경임에도 왠지 모를 경외감이 느껴졌지만 이질감은 없었다.

햇빛은 강물의 출렁임에 따라, 풀은 아지랑이를 따라, 그리고 현호는 늦봄의 온도와 여름의 습기가 가져온 꿈길을 따라, 세상에서 가장 정적인 춤을 췄다. 춤이라기보다는 떠다니는 것이 더 알맞은 표현일지도 모르지만, 그러기엔 수동성이 결여돼 있었다. 그들은 모두 자신의 몸을 떠맡은 유동체와 일체가 된 기분으로 기분좋게 흐느적거렸다.

그리고 현호의 시선은 왔던 길을 되돌아왔다. 강 건너 풀밭을 지나, 강물을 지나, 숙희의 눈으로....

숙희는 현호를 쳐다보고 있었다.

몽롱한 상태로 현호는 숙희의 예쁜 눈을 넋 놓고 쳐다보았다.

"이것 줘봐."

숙희는 통보와 함께 현호의 콩나물 봉지를 뺏어갔다. 숙희의 눈에 정신이 팔린 현호는 자신의 손에 뭔가가 빠져나갔다는 것도, 그리고 숙희의 손바닥이 자신의 가슴에 닿았다는 것도 알아차리지 못한 채 꿈길을 헤매고 있었다.

첨벙

"으아아아아! 이게 뭐 하는 짓이야!"
"하하하하"

숙희는 눈물이 나오도록 배꼽을 잡고 웃었다. 현호는 수영에 능숙했음에도 갑작스러운 입수에 물을 처음 만난 것처럼 팔다리를 허우적거렸다. 가까스로 안정적으로 물에 뜨고 나서야 현호는 잊었던 굴욕감을 떠올렸다.

'.... 또 당했다.'
"이건 내가 집 가면서 너네 아주머니께 갖다 드릴 테니까 너는 천천히 수영하다가 와!"

숙희는 콩나물 봉지를 들고 꺄르르 웃으며 가던 길을 걸었다. 현호는 이를 갈며 설욕을 다짐하다가도, 가볍게 걸음을 옮기는 숙희의 뒷모습을 보며 또다시 넋을 빼앗겼다. 떨어지는 햇빛의 파편과 함께 강물 위에 출렁거리며, 현호는 숙희를 그저 쳐다보기만 하는 것이었다.（끝）

후기: 숙희 요 요망한것.
영향을 받은 작품은 '장난을 잘치는 타카기양'. 읽으면서 느꼈다면 씹덕이라는 증거입니다ㅋㅋ
2차성징 전에는 여자가 남자보다 성장이 빠르다보니, 여자애가 남자애들 때리고 다니기도 했고
저렇게 여자가 남자애를 놀릴 때도 많았죠. 저도 여자애들 놀리고 뚜드려맞은 적 많았네요.
읽어주셔서 감사합니다.