"사람들은 누구나 벽을 가지고 살아가죠."

내 앞에 앉아 있는 남자가 자신만만한 표정으로 말했다. 틀린 말은 아니지만 동시에 너무 당연한 말이었기에 나는 별다른 반응을 보이지 않았다. 보통 어떤 말을 하기에 앞서 당연한 말로 시작하는 것은 자신이 앞으로 개진할 논리가 누구나 받아들일 당연한 사실에 입각했음을 나타내기 위함이다. 그걸 통해 자신의 논리가 진리에 가까운 타당함을 지니고 있음을 암시하는 것이다. 궤변가들이 많이 사용하는 전략이지만, 그렇기에 오히려 나에게 익숙한 화법이다. 나는 화법에 대한 통찰을 티내지 않고 남자의 말을 기다렸다.자신이 열어젖힌 포문이 마음에 들었는지 남자의 낯에는 은은한 미소가 깔려있었다.

"벽이 막고 있는 것은 사람의 수만큼이나 많죠. 한 분야를 끝없이 탁마하는 사람이라면 더 높은 경지로 나아가는 길목에 벽이 놓여있을 수 있고, 자신이 스스로 벽을 세워놓고 사고와 행동의 경계로 삼는 경우도 있죠. 도덕이 가장 큰 사례고요. 법률도 그렇네요."

남자는 좀 더 구체적인 형태로 동어반복했다. 이 역시 궤변가의 전략이다. 보통의 사람들이라면 이 단계에서 상대방의 말에 대한 신뢰를 조금씩 키워나가게 된다. 누구나 인정할 수밖에 없는 말에 경험적인 근거를 덧붙임으로써 자신의 말이 허언은 아님을 보여주는 것이다. 이번에도 반응을 보일 필요를 느끼진 못했지만, 그렇게는 상대의 말을 이끌어내기가 쉽지 않다. 나는 조금씩 반응을 보이기로 결정했다.

"예. 확실히 그렇죠."

"그렇다면 그 벽은 왜 존재하는 걸까요?"

존재에 이유를 두는 것을 별로 좋아하지는 않지만, 머리속으로는 사람이 벽을 가지는 이유를 설명하는 심리적, 사회적, 생물학적, 진화론적, 수학적, 논리적인 관점들이 떠올랐다. 하지만 여기서 여러 관점들을 모조리 설명해버리면 남자는 자신의 논리가 수많은 논리 중 하나에 불과함을 느끼고 말하기를 주저할 가능성도 있다. 남자는 자신이 똑똑한 사람이라고 생각한다. 그 믿음을 침범하면 나라도 남자의 우호를 사기는 쉽지 않을 것이다. 냉정해져야 한다. 알량한 지식자랑은 금물이다.

"글쎄요? 음... 아무래도 생존하고 싶으니까 그런거 아닐까요?"

"맞아요. 생존하기 위해서죠. 양들이 늑대로부터 살아남기 위해 울타리로 들어가는 것처럼요."

반박의 여지는 있지만, 아주 틀린 말은 아니라고 생각했다.

"그렇다면 사람들은 벽 너머의 것으로부터 스스로를 보호하기 위해 벽을 세웠다는 건가요?"

"역시 똑똑하시군요. 배우신 분은 다르네요. 맞아요."

엘리트주의에 대해 별다른 생각은 없지만, 남자에게 이런 얘기를 들으니 코웃음이 나올 것 같았다. 그래도 나는 추호도 티내지 않고 남자의 말을 이끌어냈다.

"네. 그런데 갑자기 왜 이런 얘기를 하시는 건가요?"

"벽은 사람을 지켜주기도 해요. 그게 당신들이 두텁게 쌓아놓은 벽의 존재의의죠. 하지만 벽은 또한 사람의 진보성을 압살하기도 해요. 기록하고 학습하는 유일한 동물이기에 가능한 그 진보적인 본성을 벽이 다 막아버린다는 말입니다."

남자의 언성이 조금 높아졌고, 여유로워 보이던 표정엔 불과 같은 것이 타오르기 시작했다. 하지만 나의 냉정함을 녹여버리기에는 너무도 알량하고 초라한 불꽃이었다.

"그게 당신의 범행을 정당화해준다고 생각하나요?"

내가 의도적으로 조금 더 차가운 표정으로 말하자, 남자의 눈빛은 불꽃에 휩쌓였고 구속복에 묶인 두 팔이 부르르 떨리기 시작했다. 나는 오늘 안에 그의 우호를 사는 것은 실패했음을 깨닫고, 장기 전략을 구상하기로 결정했다.

"당신은 스스로가 한 일에 대한 일말의 자책도 없습니까? 아동성폭행, 살인과는 비교도 되지 않는 범죄를 저지르고도 어떠한 가책도 없습니까? 아니면 인간이라는 벽을 나가신 겁니까? 제가 봤을 때는 인간이길 포기하고 짐승으로 회귀하는 듯해 보이군요."

단기 전략이라면 최대한 빨리 우호를 사야하기 때문에 좋은 말을 위주로 해줬겠지만, 장기 전략이라면 그럴 필요가 없다. 오늘은 최대한 냉정하게 사실을 주입하고, 조금씩 개화를 시켜야 한다. 교화는 현대 인권의 핵심이니까. 범죄자에게도 개심할 기회를 줘야 한다.

역시 범죄자는 나의 말을 곧바로 받아들이지 못하고 자리에서 일어나려 했지만, 구속복이 의자에 강하게 고정돼있었기 때문에 격렬한 몸부림으로 흩어졌다. 저래서 못배워 먹은 놈들은 싫다. 저런 녀석들도 교화를 시켜야 한다는 것이 싫지만, 그것에서 우리의 우월함이 나타나는 것이 아닌가 싶다. 강한 사람만이 관용을 배푸는 법이다.

"그게 당신들이 할 말이야? 인간이길 포기했냐고? 벽은 인간의 전유물이 아냐! 인간의 전유물은 그 벽을 부수는 능력에 있지. 오히려 그 벽에 둘러싸이길 바라는 당신들이 인간성을 버린 거 아냐?"

"저는 진보가 중요하지 않다고 말씀드린 적 없습니다. 저는 당신의 범행을 문제 삼은 것입니다. 벽을 부수는 것도 인간의 능력이지만 원하는 벽을 비교적 자유롭게 쌓을 수 있다는 것도 인간의 능력 아닙니까? 그 벽을 다 무시하고 범죄를 저지르겠다는게 짐승같다는 겁니다. 스스로 인간성을 버리는 꼴이죠."

"으아아악! 씨발"

남자는 더 이상 냉정함을 유지하길 포기하고 구속복을 찢으려는 애먼 노력만 했다. 나는 한숨을 푹 쉬었다.

"개새끼야! 난 틀리지 않았어! 틀린 건 너희들이야! 너희들이라고! 씨발! 내가 어디가 잘못됐는데!"

"끌고가."

나는 옆에 있던 수용소 관리인에게 말했다. 관리인은 주사기를 들고 범죄자에게로 다가갔다. 범죄자는 관리인에게 욕을 하며 격렬히 거부했지만, 관리인이 전기충격기를 몇번 쏴주자 저항을 포기했다. 그러고 나서야 관리인은 주사기를 놓았고 범죄자는 실없이 웃으며 잠에 들었다.

"교화관님. 그러면 오늘도 수고하십쇼. 충성."

"네. 관리인님. 수고하세요."

관리인은 카트에 잠든 범죄자를 싣고는 나갔다. 관리인에게 예의를 갖추기는 하지만, 그도 결국엔 글만 겨우 읽을 줄 아는 무식한 것에 불과했다. 저런 무식한 것과 얘기하는 것이 가끔은 진절머리가 나지만, 이런 것에까지 마음을 쓰는 것은 내 체면을 구기는 것 같아 금방 잊어버리려 노력한다. 나는 교화방에 앉아 방금 얘기했던 범죄자의 범죄기록을 조금 더 살펴보기로 했다.

등록번호 301-4812번. 나이 13세. 거주구역 울릉도. 범행 내용, 문자 사용죄. 쓰레기 소각장에서 일하며 글자가 적힌 책들을 모으며 문자를 학습. 후에는 전문서적까지 밀매해 전문지식까지 공부를 시도하며 문자를 스스로 적고 생각을 구축하기까지 함. 그의 일기장이 발견되면서 발각. 일기장에는 지금 체제에 대한 여러가지 불순한 의심이 적혀있었음. 이는 헌법 제32조와 문자에 관한 법률 전문...

몇번을 읽어본 내용이었기에 나는 더 읽기를 그만두고 범죄기록을 내려놨다. 옛날에는 재판이라는 제도가 있었다고 한다. 모든 사람들에게 자신의 범행사실에 변호를 한 기회를 준다는 것이다. 참 웃기다. 그냥 법률에 나와있는 것을 토대로 우리 엘리트들이 토의해서 결정내리면 그만인데. 무식한 것들에게 기회를 줬다가는 상황이 어떤식으로 튈지 모르는데, 왜 과거의 사람들은 그렇게 바보같았는지 모르겠다.

78년전 출범한 우리 정부는 대부분의 사람들의 문자 학습 및 사용을 금지했다고 한다. 물론 몇백년을 이어왔던 문자였기에 지금도 문자 사용을 근절하지는 못했지만, 문자를 아는 사람이 줄어드니 확실히 무식한 것들이 기어오르는 것은 많이 줄어들었다.

사회를 이루는 가장 큰 이유 중 하나는 분업이다. 운송자는 운송만, 농부는 농사만, 엘리트들은 정책을 꾸려내면 되는 것이다. 그런데 우리 정부가 출범하기 이전에는 농부를 비롯한 하층민들이 계속 정책에 대해 왈가왈부했다고 한다. 참 웃기는 일이다. 모르는 것들에게도 발언권을 줬다니.

요즘 의학자들이 모여 뇌 기능을 저하하는 약물을 발명했다고 한다. 아마 방금 관리인이 범죄자에게 놓은 약물도 그 약물일 것이다. 아무 생각없이 자기 할 일만 할 수 있게 해주는 약물. 이 얼마나 아름다운 사회인가? 사람들이 자기 역할에 충실하고 자신이 어찌할 수 없는 일에는 간섭하지 않는 것. 이것이 정말 유토피아가 아닐까? 방금 범죄자가 말한 벽을 깨고나온 인간의 참모습이 아닐까?

아마 저 청년도 나의 말을 머지않아 받아들일 것이다. 알량한 지식과 지능은 사회의 혼란을 초래할 뿐이다. 그도 이걸 이해해야한다. 사회에 혼란을 불러일으킬 수 있는 작은 불씨는 살인과 성폭행만큼이나 나쁜 일이라는 것을. 내일도 나는 그를 만나 교화를 진행할 것이다. 그에게도 인권이 있으니. 아, 나같은 엘리트는 정말 관대하고 좋은 사람인 것 같다.

////////뒤에 귀찮아서 짧게 끝냈는데 그냥 이도저도 아닌 글이 된 것 같다... ㅜㅜ