지하철연쇄방화사건.



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（응원의 글, 마다하지 않습니다）

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#12. 전진 （Forward to the truth）







최현석은 다음 날 바로 서울로 향했다.

그의 발걸음은 위원회를 향하고 있었다.



현석은 마침 입구에서 잠시 담배를 피러 나온 본부장 김기태와 마주쳤다.



김기태는 물었던 담배를 도로 입에서 빼며,





"아니... 현석군. 여기 왠 일입니까?"





하고 의아해하며 물었다.





"말씀드릴게 있어서요."





현석이 차분하게 대답했다.





"... 어떤?"



"이 번호, 조회해주세요."





현석은 김기태에게 핸드폰 번호가 적인 작은 쪽지를 건네주었다.





"이게 뭡니까?"



"......"



"혹시... 형한테서 전화가 왔나요? 이 번호로?"





현석이 아무말도 하지 않자 김기태는 현석의 어깨를 잡고 다그쳤다.





"맞죠? 맞죠? 언제 온 겁니까, 이 전화가?"





'과연, 예리하다. 예상했던 바지만. 하지만 이 조급함은...?'





그렇다. 김기태는 현석의 예상보다 훨씬 조급해져 있었다.



당연했다.



아직 위원회는 어떠한 진전도 보이고 있지 못했던 것이다.



그런 김기태에게 '최현우의 전화번호'라는 단서는 사막의 오아시스였다.





"형인지는 모르겠지만... 어쨌든 제 핸드폰으로 이 번호로 전화가 왔었어요.

받자마자 끊어지긴 했지만. 조사할 가치는 있다고 생각해요."





현석은 거짓말을 했다.



만약 형이라고 대답했다면 대화내용을 물어올 것이 뻔했기 때문이다.





"... 그래요. 알겠습니다. 조회해보죠. 잠시 안에서 기다리십시오."





약간 실망한 듯한 김기태와 함께, 현석은 본부장실로 향했다.



김기태는 가는 길에 한 직원에게 쪽지에 적힌 번호를 조회해보라고 시켰다.





"뭐라도 마시겠습니까?"





김기태가 자신의 자리에 앉으며 말했다. 어느덧 조급함은 사라진 모습이다.



최현석은 살짝 웃으며 대답했다.





"아뇨... 괜찮습니다. 그것보다 잠시동안 여기 안왔는데, 오늘따라 묘하게 고요하군요. 그 새 무슨 일 있었습니까?"



"... 다들 의욕을 잃어서 그래요. 아직까지 어떤 단서도 나오지 않고 있으니, 그럴만도 하지만."





김기태가 크게 한숨을 쉬었다. 그에 답하듯 최현석도 걱정되는 듯 말했다.





"네... 국민들이 하루하루 불안에 떨며 살고있어요. 우리 대구도 마찬가지입니다. 지하철은 전면폐쇄되었어요. 당연히 지상에서 교통대란이 일어나고 있습니다."



"그래요... 어서 빨리 잡아야 할텐데..."





'동감입니다. 그치만 죄송스럽게도 전 이제부터 따로 행동해야할 것 같네요. 번호만 조회되면, 이제 이별입니다.'





현석은 목구멍까지 차고 오르는 이 말을 겨우 도로 집어삼켰다.





그 때였다.





"본부장님, 조회 끝났습니다."





아까 번호조회를 맡긴 직원이 본부장실의 문을 열고 들어왔다.



김기태와 최현석은 자리에서 벌떡 일어났다.





"번호주인은 누군가!"





김기태가 다시금 흥분하기 시작했다.





"그게... 이미 사망한... '박형근'이라는 사람입니다."





직원이 머뭇거리며 대답했다.





박형근?



최현석의 눈이 휘둥그래졌다.



기억한다.

올해 최초의 대구지하철참사의 피해자. 형의 주민등록증을 가지고 있던 자. 형의 '시체역'을 대행했던 자.





김기태도 물론 알고있었다. 김기태는 최현석을 바라보았다.





"최현석군. 박형근이라면...?"



"네. ... 생각하고 계신 그 사람이 맞습니다."





위장핸드폰.



최현우는 박형근이 죽기 전, 그의 명의로 일명 '대포폰'을 만든 것이다.





이럴수가.





'이렇게 되면 내게 전화한 사람은 꼼짝없이 형이 되는 거잖아...'





"최현석군! 이렇게되면 자네에게 전화를 했다가 끊은 사람은 자네 형이 확실하네!!"





김기태의 얼굴에 화색이 돌기 시작했다.





'제길... 내 생각이 짧았어. 이렇게 되면 번호만 조회해서 그 때부터 단독으로 행동하겠다던 내 생각은...'





현석이 어금니를 꽉 깨물었다.





'완전히 날아간다!'





이미 죽은 박형근을 추적해봤자다. 그렇다면 이 번호를 이용해 할 수 있는 것은 '발신지역'을 파악하는 일.



하지만 이런 고도의 기술을 요하는 조사는 최현석 단독으로 할 수 있는 것이 아니었다.



현석은, 아직 위원회를 떠날 수 없었다.





'어쩔 수 없이... 같이 행동해야 하나.'





현석이 이러한 생각에 잠겨있을 무렵, 김기태가 입을 열었다.




"최현석군. 전화 온 때가 언제입니까? 발신추적을 해야겠어요."




어쩔 수 없다- 는 생각으로, 현석이 대답했다.



"네... 어제 집에 있었는데..."





그 때였다.





"띠리리리리리-"





본부장실의 전화기가 긴 침묵을 깨고 울리기 시작했다.



깜짝 놀란 김기태가 황급히 받았다.





"네. 본부장 김기태입니다."



"처음뵙겠습니다. 최현우입니다."





!!!!!!





"최, 최현우?!"



'뭐? 형이라고...?'





현석은 전화상대방이 최현우라는 사실을 듣자마자, 전화기 옆으로 달려가 스피커폰을 켰다.



최현우의 목소리가 본부장실 내 전체에서 울리기 시작했다.





"다, 당신...!!!"





설마 범인으로부터 직접 전화가 올 줄이야!



김기태는 너무 놀란 나머지 말도 제대로 하지 못했다.





"놀라지 마십시오. 오늘 전화드린 건, 다음 방화 일시와 장소를 가르쳐드리기 위해서입니다."



"뭐라고?!"



"후후... 추적도 제대로 못하시고, 너무 재미없잖아요. 제 꼬리만 보고 쫓아오려고 하시는 분들이 너무 안되서 말이죠. 좀 시야를 넓혀드릴까해서."



"그, 그런...!!"



"다음 일시와 장소는 일주일 뒤, 부산 지하철입니다. 자, 그럼- 힌트는 여기까지."





달칵-



그렇게 말하곤 최현우는 전화를 끊었다.





"발신추, 추적을..."





당황한 김기태는 안절부절하지 못했다.



하지만 그 와중에도 최현석은 곰곰히 생각하기 시작했다.





'도대체 형이 원하는 건...?'





아버지의 죽음에 대한 세상의 복수- 같은 거창한 것이 아니라는 것은 현석의 직감이 이미 말해주고 있었다.





'하지만 묘하군... 타이밍이 너무 절묘해. 그리고 무엇보다... 뭔가 맞질 않아.'





핫!





"설마!"





한참동안이나 그렇게 있던 현석은 뭔가 깨달았는지 자리에서 벌떡 일어났다.




현석의 '감'이, 현우의 '지략'과 평행을 이루는 순간이었다.










[다음화]



#13. 최현우 vs. 최현석










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[추신] 작가의 말.


일주일이나 제 글을 기다려주시는 분들께는 정말 깊이 감사드릴 뿐입니다.

이제 조금씩 결말이 가까워지는군요.

애초에 20화를 기획했는데, 아무래도 그 보다는 조금 짧아질 듯 싶습니다.

크게 벌려놓은 이 큰 판을 다시 수습하려니 앞이 좀 막막한 건 사실이지만 （ㅎㅎ）,

검토와 검토 끝에 납득할 만한 결론은 이미 내린 상태입니다.

그럼, 다음화부터는 최현우와 최현석의 1:1 대결이 시작됩니다.

이제 클라이막스네요. 또 다시 일주일을 기다리셔야겠지만요^^;（죄송）