11화


그리고 그날, 이안은 갖가지 고민에 하루 종일 아무것도 제대로 하지 못하고, 저녁마저도 거의 먹지 않아 끼니를 거른 느낌이었다. 결국 이안은 그 날 하루종일 아무것도 한 것 없이,잠자리에 들었다. 그리고......



“아......”



이안은 몸을 일으켜 침대에 걸터앉았다. 그리고는 부스스한 앞머리를 뒤로 넘기며, 잠에서 깨어났다. 고개를 돌려 창쪽을 바라보니 어슴푸레한 달빛과 별빛이 좁은 창 틈 안쪽으로 새어나왔다.



아직 한밤중인 모양이었다. 아까 낮에 자버린 탓에 얼마 자지 못하고 일어난 것이다. 이안은 다시 누워 잘까하다가 잠이 올 것 같지 않아 침대에서 벗어났다.



‘바람이나 쐴까.’



이안은 간단하게 외투만을 어깨에 두른 채 집에서 걸어 나왔다. 밖으로 나오자, 아직은 서늘한 밤공기가 이안을 감쌌다. 봄이 오긴 했지만, 아직 새벽은 쌀쌀했다. 하지만 이안은 오히려 그 서늘한 공기에 하루 종일 답답했던 일들이 날아가 상쾌해지는 기분이 들었다. 아무런 생각도 들지 않았다. 밖으로 나오길 잘했다고 생각하며 조금씩 걸음을 옮겼다. 이왕 나온 김에 산책이라도 할 심산이었다.



모두가 깊은 잠에 든 어두운 밤이었지만, 밝은 달빛이 길을 밝혀주었다. 이안은 달빛을 따라 이곳저곳을 헤매다가, 30여분이 지났을까 이안은 돌고 돌아 결국 촌장의 집에 도착했다.



애초부터 새벽에 이루어진 방황의 목적지는 여기였을지도 모른다. 다만 의식적으로 이곳을 피하려했기에 시간이 걸렸을 뿐이다. 하지만 결국엔 발걸음은 이안을 이곳으로 인도했다.



이안은 어쩌다보니 이곳에 도착하긴 했지만, 자신이 이곳으로 왜 왔는지 알 수 없었다. 아무도 깨어있지 않은 이런 한밤중에 말이다. 애써 여기로온 자신의 발걸음을 탓해보기도 하지만 자신이 원해서 온 것이었다. 스스로를 부정할 수는 없었다.


그러나 자신의 감정을 어떻게 표현해야할지, 렌이 무슨 생각을, 어떤 감정을 가지고 있는지도 모르기에 이안은 결국 어떻게 해야할지 갈피를 잡지 못하고 제자리를 맴돌다 결국 몸을 돌리려했다.



‘어?’



그 순간 이안은 2층에서 창틈으로 희미한 하얀 빛이 새어나오는 것이 눈에 띄여 돌리려던 몸을 멈춰세웠다. 분명히 저기는 렌의 방이었을 거다.



혹시라도 렌이 지금 깨어있는 걸까?



이안은 조그마한 돌맹이를 땅에서 주워들었다.



깨어있으면? 어떻게 하게? 나는 뭘 하려는 거지? 어쩌려고? 이야기를...... 무슨 이야기? 하지만 지금이 아니면... 아니면...? 아마 성전 일행은 아침에 출발할 것이다. 그렇다면, 말 할 수 있는 기회는 지금 뿐이었다. 지금이 아니면 이야기할 기회는 없을지도 모른다. 평생.



이안은 땅에서 주워든 돌맹이를 나무로 된 창에 던졌다.



탁.



창문에 돌맹이가 부딪히며 둔탁한 소리를 내었다. 그러나 렌이 자고있는 건지 아무런 반응이 없었다. 이안은 고개를 숙여 돌맹이를 하나 더 주워들었다. 딱 한번만 더 던져볼 셈이었다.그러나 그런 그의 행동은 나무가 서로 맞물리는 소리에 굳어버렸다.



끼이익.



렌이 창문을 열어 고개를 내민 것이었다. 돌맹이를 든 채로 굳어있던 이안은 천천히 돌맹이를 집은 손을 내렸다. 렌은 이안을 보고는 당황한 듯 어쩔 줄 몰라했고 결국 시선을 피해 고개를 숙였다. 이안은 렌이 자신의 시선을 피하며 고개를 숙이는 것을 보고 말을 걸지 않으면 도망칠 것 같다는 생각에 먼저 말을 꺼냈다.



“렌. 아직 안 자고 있었네?”



“아. 응. 그냥... 잠이 안 와서.”



렌은 이안의 말에 시선을 떨구며 대답했다. 이안은 렌의 그런 태도에 답답함을 느꼈다. 렌이 왜 그렇게 행동하는 건지 도저히 이해가지 않았다. 당장 내일이면 어떻게 될지 모르는데,차라리 평소처럼 행동하는 것이 더 나았을 거다. 그랬으면 오히려 마음이 더 편할 텐데. 렌의 그런 모습이 너무 답답했다. 싫은 것이 아니었다. 그렇지만 한정적인 시간이 자신을 조급하게 만들었다.



“잠깐 올라가도 될까?”



“어? 잠깐...”



이안은 렌이 대답을 망설이는 사이, 답답함을 이기지 못하고, 몸의 마나를 활성화해 고양이가 담 넘어가듯 단숨에 벽을 타고 올라와, 렌이 있는 방의 창문에 매달렸고, 렌이 놀라서 물러서자, 창틀에 걸터앉았다. 그러자 렌이 소리쳤다.



“이게 뭐하는 짓이야!”



렌이 소리치는 것을 본 이안은 마음이 한결 가벼워지는 걸 느꼈다. 이안의 입가에 가벼운 미소가 걸렸다. 그녀가 평소대로 돌아왔기 때문이다. 이안은 검지손가락을 입에 가져다대며 말했다.



“쉿! 그러다가 닉이 잠에서 깨겠어.”



“그게 무슨!”



이안은 재차 입에 손을 가져다대며 말했다. 그래도 렌이 계속 소리치려하자, 이안이 손을 들어 그녀의 입술을 손가락으로 집었다.



“쉿.”



“으무야....”



“쉿.”



“.......”



렌이 말하기를 포기하고 마침내 조용해지자, 이안이 조용한 목소리로 속삭였다.



“그래. 잠깐 이야기 좀 할 수 있을까?”



“우으.”



이안은 자신이 아직 렌의 입을 놔주지 않았다는 걸 깨닫고는 그제서야 손을 풀었다. 렌은 이안이 손을 놓자, 한숨을 내쉬며 말했다.



“후우. 오밤중에 잠도 안 자고 뭐하는 거야?”



“그냥 잠이 안 와서 산책 좀 하다보니. 것보다 너도 깨어있었잖아?”



“그건 그렇지만.... 아무튼 왜 올라왔는데?”



“이야기 좀 하려고.”



“무슨 이야기?”



“글쎄. 오늘이 마지막이 될지도 모르니까.”



“......”



렌은 그의 말에 아무런 대답도 하지 못하고, 입을 우물거렸다. 이내 입술을 깨물며, 얼굴을 찌푸렸다. 내일이면 떠난다는 것이 이제야 실감이 나는 모양이었다. 이안은 어색한 분위기에 괜시리 추운척하며 말했다.



“일단 쌀쌀한데 좀 들어가도 될까?”



“무단 침입이야. 그거.”



렌은 인상을 찌푸린 채 차갑게 말했지만, 이안이 방으로 내려서는 것을 막아서지는 않았다. 말만 그렇게 한 것이다. 그것을 알고 있는 이안은 방안에 가볍게 내려선 뒤 어깨를 으쓱이며 말했다.



“이미 반 쯤 그런데 뭐. 아무튼 허락한 걸로 알게.”



“이미 들어왔으면서.”



“사소한 건 신경 쓰지마.”



“네. 네. 그러시겠죠. 그래서 무슨 이야기가 하고 싶은 건데?”



“글쎄. 어떤 이야기가 좋을까.”



렌은 이안의 말을 듣고는 ‘그게 뭐야’라며 중얼거렸다.



“그래. 아까 내가 너한테 이야기 했던 거. 렌. 네가 성전으로 가는 걸 저지할 수 있을지도 몰라.”



렌은 숨을 죽이며 말했다.



“정말? ... 어떻게?”



“정확히는 모르지만 어른들에게 들었어. 거기에 닉하고 나도 도울 거고.”



“위험한 거 아냐?”



렌은 조심스럽게 말했다. 그녀가 원하는 일이긴 했지만, 엘리시움 성국과 잘못 엮일 경우에는 매우 위험한 일인지라 걱정하지 않을 수 없었다. 그러나 이안은 그녀의 우려 섞인 말투에도 그저 좋은 말로 안심시키지 않았다. 렌의 말을 부정하지 않고 말했다.



“그렇겠지. 성전이 가만히 보고만 있지는 않을 테니까. 하지만 렌. 적어도 너는 괜찮을 거야. 성전 사람들이 어떻게든 지키려고 할 테니. 그리고 렌 너도 성전에 가기 싫은 거잖아?”



“으응......”



렌은 고개를 숙여 그의 시선을 피하고는 입술을 앙 다문 채로 대답했다.



“그래. 그러니까 어쩔 수 없지.”



이안은 그런 렌의 머리에 손을 얹고 부드러운 백금색 머리칼을 쓸어 내리며 말했다. 하지만 렌은 그런 이안의 말을 이해할 수 없었다. 이안이 왜 그렇게까지 말하는 것인지, 왜 그렇게까지 말할 수 있는 것인지, 왜 그런 위험을 감수하면서까지 이안이 자신을 구한다고 말하는 건지. 마음 한편으로는 그것을 원했지만, 다른 한편으로는 그런 이안의 말을 거부했다. 이안이 더 이상 위험에 빠지는 것을 보고 싶지 않았다.


렌은 입을 열었다.



“왜......”



렌은 갈라지는 목소리에 입을 다시 다물며 고개를 살짝 들었다. 부스스한 백금발의 머리카락 사이로 물기를 머금어 반짝이는 그녀의 짙푸른눈이 이안의 눈과 마주쳤다. 렌은 그를 바라보며 다시 앙다물었던 입을 열어 말했다..



“왜 어쩔 수 없다는 거야?”



“...”



이안은 두 가지 이유로 렌의 말에 대답하지 못하고 망설였다. 첫 번째는 자신의 바라보는 렌의 눈동자에 숨이 멎는 듯한 기분이 들어서이고, 둘째는 자신 스스로가 렌의 질문에 대한 답을 알지 못했기 때문이다. 자신이 왜 어쩔 수 없는지.



렌은 이안이 아무런 대답을 하지 않자, 답답했는지 고개를 완전히 들고, 이안의 눈을 똑바로 바라보며 떨리는 목소리로 소리쳤다.



“왜 다들 위험을 감수하면서까지 그런 일을 하겠다는 거야? 그냥 내가 조용히 성전으로 가면 되는 거잖아. 그냥 내가 성전에 가는 걸 내버려두면 되잖아. 그런데 왜 그런 위험을 자처하는 건데?”



“...... 어른들이 왜 그러는 건지는 나도 잘 모르겠어. 아마 무언가 사정이 있는 거겠지.”



“그럼 이안. 너는? 너는 왜? 왜! 너도 꼭 해야만 하는 거야?”



렌은 조심스럽게 나지막하게 깔리는 목소리로 말했다. 이안은 아버지인 데카르트가 했던 말을 떠올리다가 말했다.



“...글쎄. 꼭 그런 건 아니겠지만.”



“그럼 왜... 왜 어쩔 수 없다는 건데? 왜 위험을 자처하겠다는 건데?”



렌은 이안을 추궁했다.



“그건.......”



이안은 렌의 추궁에도 말을 질질 끌었다. 무언가 알 것 같기도 했지만, 뭐라고 표현해야할지 알 수 없어서 대답하지 못하고 망설였다. 그러나 렌의 두 눈이 가혹하다고 느낄만큼 그녀의 푸른 두 눈동자는 차갑고 시리게 이안의 마음을 죄여왔고 이안이 대답하기를 재촉하고 강요했다. 그 눈동자에 이안은 자기도 모르게 입을 열어 속마음을 뱉었다.



“그건...... 렌 너와 떨어지고 싶지 않아서. 너와 헤어지고 싶지 않아서... 그런 거야.”



“그게... 무슨... 의미야?”



렌은 이안의 말에 당황하여 되물었다. 이안은 심호흡을 하고는 그녀의 말에 대답했다.



“내가...... 널 좋아해서, 렌 너와 떨어지고 싶지 않아서! 어쩔 수 없다고....”



“......”



이안의 말을 들은 렌은 아무런 대답없이 가만히 있었다. 이안은 그녀가 아무런 반응이 없자, 무안한 기분이 들어 애써 말을 돌렸다.



“그러는 너야말로 가고 싶지 않다면서 왜 그런 식으로 말하는 거야?”



“그. 그건. 누가 내. 내 앞에서 나 때문에 다치는 걸 보고 싶지 않으니까......”



렌은 굉장히 당황한 말투로 그의 질문에 더듬거리며 대답했다. 그리고는 달아오른 얼굴을 감추려 다시 고개를 푹 숙여버렸다. 하지만 그럼에도 얼굴이 붉어진 게 뻔히 보였다. 하지만 이안은 그런 건 전혀 눈치 채지 못했는지, 마을회관에서 있었던 소동을 떠올리며 그녀의 말에 납득할 뿐이었다.



“그래도 내가 하고 싶어서 하는 거니까. 그러니까 혹시나 내가 다치더라도 자책할 필요는 없어.”



“그. 그래도 다치는 건......”



렌은 저번의 트롤 사건이 떠올랐는지 몸을 바들바들 떨며 말했다. 이안은 애처로워 보이는 렌을 살짝 안아 등을 토닥이며 달래듯 말했다.



“그래. 위험할 것 같으면 바로 포기할 테니까. 진정해.”



“응. 내가 성녀가 되더라도 상관없으니까 다치는 건...”



이안은 무언가 떠오른 듯 안았던 팔을 풀고 그녀의 어깨에 손을 얹고는 말했다.



“그래...... 아니. 아니야. 만약에 계획이 틀어져서 실패한다 하더라도. 네가 성녀가 된다 할지라도. 내가 언젠가 반드시 너를 데리러 갈게. 동화속의 백마 탄 왕자님처럼 말이야.”



“풉. 푸훗. 그게 뭐야. 갑자기. 하하하하.”



“아니, 그냥 아까 낮에 했던 말이 떠올라서...... 역시 이상한가?”



“아냐. 응. 고마워. 이안.”



그녀는 속삭이듯 말하며 미소 지었다.


12화 출발



그 다음 날. 아침이 밝자 마을은 전체적으로 분주해졌다. 성전 측은 구휼을 위해 가져왔다는 식량과 생필품들을 마을 사람들에게 전부 인계해주었다. 어차피 그들은 바로 성전으로 돌아 갈 것이었기에 다른 마을에 뿌리려던 구휼품은 오히려 짐이 될 뿐이었다. 이번에 구휼을 위한다는 것은 행렬을 만들기 위한 명분 뿐이었으니까. 그리고 더불어 아마 렌을 데려가는 것에 대한 반대급부로써 제공되는 것일 수도 있었다. 즉 렌의 몸값이었다.



절반 정도의 마을 사람들. 촌장이 말했던 ‘우리’에 포함되지 않는 사람들은 식량과 생필품의 분배 및 정리로 인해 분주했다. 그리고 성전 측은 아침 일찍부터 마을을 떠나기 위한 준비로 바빴다.



그리고 가장 중요한 그들, ‘우리’에 포함되는 사람들. 지금은 멸망해버린 세르티아 왕국의 망명자들은 렌을 보낼 준비를 하는 한편, 또 다른 무언가를 준비하고 있었다. 이안도 그 중 하나에 포함되었다. 무슨 일이 벌어지는 지는 알 수 없었지만, 이안은 닉과 떠날 준비를 하고 있었다.


어제 오후 이안이 잠들었던 사이, 성전 측과 마을에서 이미 이야기가 끝난 모양인지, 어느새 닉과 그가 성전 일행에 따라가는 것으로 되어있었다. 명분은 수도의 아는 귀족에게 맡길테니, 성전 일행과 도시까지만 같이 이동하는 것이었다.



이안은 정리했던 짐을 간단하게 챙기고는, 어제 그의 어머니가 미리 준비해놓았던 여행복을 입었다. 연갈색 튜닉에 검은색 가죽조끼 그리고 짙은 갈색의 바지를 입고, 가죽부츠까지 신자, 제법 여행자 티가 났다. 이안은 마지막으로 모자를 목에 걸어 등에 걸치고 어제 아버지에게 받은 검은색 칼집의 검을 찼다.



허리의 묵직한 감각이 정글도를 찼을 때와는 비교도 할 수 없을 정도로 전혀 달랐다. 만족감이 이안의 가슴을 가득 채웠다. 이안은 고개를 숙여 허리춤의 검을 내려다보더니, 괜스레 뽑아 휘두르곤 만족스러움을 느끼며 검을 집어넣었다.



자신의 검이 생긴 것에 대한 설렘과 마을을 처음으로 벗어난다는 생각에 들뜬 마음이 들었다. 그동안 렌하고 닉과 함께 몬스터 토벌이니 탐험이니 돌아다니긴 했지만, 그래봐야 이 마을 주변이었으니까. 이곳을 떠나는 것은 처음이었다.



그러나 들뜬 마음이 드는 것도 잠시였다. 이내 이안의 마음이 무거워졌다. 렌에 대한 것이 떠올라서였다.



어른들이 어떤 생각과 계획을 가진 건지도 알 수 없었고, 아침에 스치듯이 본 닉마저도 이상하리만큼 심각한 표정이었기에, 말 한마디 걸지 못했다. 아마 렌에 관한 일 때문일 거다. 렌의 탈출 계획이 생각보다 어렵고 위험한 모양이었다. 자신도 들뜬 마음으로 있을 때가 아니었다.



“하아... 후.”



이안은 심호흡을 하며 들떴던 마음을 가라앉혔다. 그리고는 방을 나갔다. 거실에서 이안의 어머니가 기다렸다는 듯 맞아주었다. 데카르트는 아침 일찍 밖으로 나가 무언가 준비 중이었기에 집안에는 없었다.



이안의 어머니는 이안이 완전히 차려입은 모습을 보고는 복잡미묘한 표정을 짓고는 이안에게 다가왔다. 그리고 이안의 옷매무새를 가다듬어주며 그저 이안에게 조심하라고만 이야기하였다. 평소의 복잡한 잔소리가 아닌 간단한 한마디 말이었지만, 그것이 오히려 이안에게는 간단한만큼 더 무겁게 느껴졌다.



아마도 그를 바라보는 어머니의 눈빛이 더없이도 불안해보였기 때문일 수도 있었다. 이안은 그런 어머니의 눈빛을 더 보면 차마 이곳에서 못 나갈 것 같다는 생각에 어머니의 시선을 외면하며 고개 숙여 인사하고, 갔다 온다는 짧은 말과 함께 집을 나섰다.



밖에는 정신없이 사람들이 돌아다녔다. 마을에 사람이 이렇게 많았나 싶을 정도로 사람들이 돌아다니는 통에 이안은 사람들과 부딪히는 것을 조심하며 촌장의 집으로 향했다.



이안은 촌장의 집으로 향하며 렌을 보면 무슨 말을 해야할지 고민했다. 어젯밤 그녀와 이러저러한 말들을 하긴 했지만, 그다지 결론이라고 할 것이 없었다. 그저 자신이 어제 한 말과 행동이 너무 낯뜨겁게만 느껴졌다.



하지만 그걸 고민할 필요는 없었다. 촌장의 집에는 닉밖에 없었기 때문이다. 렌의 모습은 코빼기도 보이지 않았다. 닉에게 물으니 오늘 아침 일찍 성전에서 데려갔다는 이야기만을 들을 수 있었다.



“출발은 언제 한데?”



“이제 곧. 성전에서 우리를 데리러 올 거야.”



닉은 아까보다는 표정이 조금 풀어져있었다. 아마도 둘이 있다는 것에 안심이 되어서일까. 하지만 그럼에도 아직은 큰 부담감 때문인지 위축된 모습이었다. 어깨도 쳐졌고, 허리도 살짝 숙인 모습이었다. 거기에 밤에도 잠을 잘 못 잔 모양인지 눈 밑이 거뭇거뭇했다. 이안이 그것을 보고는 물었다.




“어제 밤에 잠 못 잤어?”



“누구 때문인데?”



“응...? 설마......”


닉은 이안에게 눈을 흘기며 말했다. 이안은 그 시선과 그 말투에 의문을 가지다가 무언가 깨닫고, 조심스럽게 물었다.



“들.... 었어?”



“어떤 거? 널 좋아해서 어쩔 수 없다고? 이거?”



“......”



“아니면 백마 탄 왕자님?”



“으아아! 그만! 그만해!”



이안은 부끄러운 듯 닉의 말에 귀를 막으며 소리쳤다. 닉의 얼굴은 어느새 완전히 풀어져 웃고 있었고, 이안은 붉게 달아올라 쥐구멍에라도 숨고 싶은 심정이었다.



“그러게 왜 밤중에 시끄럽게 하고 그래?”



“미안. 내가 잘못했어. 그니까 제발 그만...”



닉은 이안이 고개를 숙여 부탁까지 하고서야 웃음을 멈추고 진지한 표정으로 말했다.



“흐음. 그래. 지금은 그럴 때가 아니니까.”



“그렇지. 중요한 건 렌을 구하는 거니까.”



“그래. 중요한 건 계획의 성공여부니까.”



닉은 손톱을 입으로 물어뜯으며, 걱정된다는 말투로 중얼거렸다. 그 모습을 본 이안은 계획에 대하여 들은 것이 없었기에 닉이 이렇게까지 초조해하는 이유를 알 수 없었다.



“도대체 계획이 뭐길래 그래? 나한테는 전혀 말해준 것도 없고, 막상 가면 된다니까 가긴하지만. 뭘 어떻게 하라는 건지...”



“...... 계획 자체는 간단한데, 문제는 성전에 새어나가 들키거나 실패하면 모든 게 끝이야.”



“... 그래?”



이안은 단호한 닉의 말에 아쉬운 기색을 감추지 못하면서도 더 이상 매달리거나 하지않고, 빠르게 포기했다. 이안에게는 렌의 구출 여부가 가장 중요했기에 계획을 알지 못하더라도 크게 상관은 없었다. 계획만 실패하지 않으면 되었다.



하지만 닉은 그런 이안을 보는 것이 거북했는지 입을 열었다.



“간단하게만 이야기할게. 아마 내일 낮에 계곡을 지날 때 내가 신호하면 렌을 데리고 나를 따라서 도망치면 돼. 그게 끝이야. 내 말만 들으면 돼. 알았지?”



“실패하면 어떻게 되는데?”



“성국의 역적이 되겠지. 그것도 성국의 한복판에서 말이야.”



“...성공하면?”



“성국을 피해다니는 도망자? 그렇지만 실패한다면. 만약 그렇게 되면 성전은 우리뿐만 아니라, 마을에 있는 사람들까지 전부 죽여 버릴지도 몰라.”



이안은 닉의 말에 조용히 숨을 삼키며 말했다. 닉의 말을 믿을 수가 없었기 때문이다. 신을 믿는다는 사람이 그렇게 살인을 쉽게...



“설마... 그래도 성전인데...”



“성전이니까. 그렇게 할 수 있는 거야.”



이안은 닉의 말에 무언가 말을 하려고 했지만, 문쪽에서 들려온 소리에 타이밍을 놓쳐 말하지 못했다.



쾅! 쾅!



“아. 왔나보다. 이안. 기억해둬. 신을 믿는 성전의 사람들이라고, 꼭 착한 건 아냐. 오히려 그들은 신을 믿기 때문에 더더욱 신을 위한다면서 광적인 일마저도 서슴없이 저지르지.”