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5화. 엘리시안



“으....... 아아.... 으음.”



‘여기가 어디지? 지금.......“



이안은 깨어나자마자 고개를 두리번거리며 안을 살폈다. 주변의 풍경이 익숙치 않았기 때문이다. 그리고 몸이 개운하긴 했지만, 전체적으로 몸에 기운이 없었다. 빈혈에 걸린 것 같은 느낌이었다. 이리저리 고개를 돌리다가 머리맡에 마나석이 살짝 부유한 채 마법진 위에서 회전하는 모습이 보였다. 그곳에서 안락한 기분이 퍼져나오는 것이 느껴졌는데, 아무래도 사람의 몸을 진정시키는 마법이 걸려있는 듯 했다.


이안은 무슨 일이 있었던 것인지 기억이 잘 나지 않았다. 뭐가 어떻게 된 건지 알기위해 몸을 일으키자, 때마침 문이 열리며 닉이 들어왔다. 닉은 이안이 일어난 것을 보고 반가운 마음에 소리쳤다.



“이안!”



이안은 닉을 보고는 여기가 촌장의 집임을 깨달았다. 그리고 어찌 된 것인지는 닉에게 자초지종을 물어보면 된다는 생각에 몸에 다시 힘을 빼 침대에 기댔다. 닉은 이안에게 다가와 말했다.



“일어났구나!”



“어. 으응.”



“다행이다.”



이안은 닉의 반응이 과하다고 생각하며 약간을 얼떨떨했다. 닉은 이안의 얼굴을 보지 못했는지, 이안의 몸을 살피며 말했다.



“성기사 분들이 괜찮다고는 했지만... 멀쩡해서 정말 다행이야.”



“성기사들?”



“아. 이안은 못 봤겠구나. 그래. 성기사가 왔어. 네가 트롤에게 맞아서 정신을 잃고 나서, 트롤에게 죽기 일보 직전에 성기사가 와서 트롤을 죽였어.”



“아....... 그랬지. 트롤이....... 그랬었지.”



이안은 닉의 말을 듣고서야 아까 그 일이 떠올랐다. 트롤과 사투를 벌이고 트롤의 눈을 공격하고, 내려오는 도중 얻어맞아 죽어가고....... 그래도 다행이다. 성기사가 와서 아무도 죽지 않았다니. 정말 다행이었다. 아마 자신의 몸도 성기사가 신성력으로 치료해 멀쩡하다고 생각했다. 별다른 말이 없는 것을 보면 렌도 멀쩡한 건가?



“렌은 어딨어?”



이안은 주위를 아무리 둘러봐도 보이지 않는 렌의 모습에 렌을 찾았다. 성기사들 덕분에 다치진 않았더라도, 그녀에게 정신적 충격이 클지도 모른다는 생각이 들었던 것이다. 평소에는 닉이나 자신보다도 당찬 애였지만,, 한편으로는 연약한 면이 강했으니까.



“렌은 지금 마을회관에 있어,”



“마을회관? 거기는 왜?”


닉의 말을 이해하지 못한 이안은 다시 되물었다. 그리고 닉의 상황설명이 시작되었다.



“어. 그게. 그러니까.”







“괜찮은가?”



“아.... 네.”



그 성기사는 닉의 대답을 들었으나 그 대답이 석연치 않았는지, 투구의 안면가리개를 올려가며 그를 자세히 살폈다. 그러나 안면가리개를 젖힌 투구 사이로 들어난 그의 얼굴은 무표정하기 이를 데 없어서 행동과 이질감이 느껴졌다. 닉은 그의 무뚝뚝하게 느껴지는 시선이 부담스러워져 고개를 살짝 외면하였지만, 성기사는 전혀 신경쓰지 않는 듯 그저 성호를 살짝 그으며 고저없는 목소리로 말했다.



“모든 사물에 깃드사 언제나 우리와 함께하시는 주신 엘리시안의 이름으로 너를 축복하노라.”



그는 그렇게 말하고는 닉의 어깨를 짚었는데, 신성력을 이용한 축복이었는지, 온몸에 힘이 빠져나갔던 닉에게 은은한 빛과 따뜻한 기운이 스며들며 닉은 자리에서 일어설 수 있었다.



“아. 감사합니다.”



“......”



철컹. 철컹.



닉은 황급히 감사인사를 했지만, 성기사는 들은 채도 안한 채 이안과 렌의 방향으로 걸음을 옮겼다. 닉은 그의 뒤를 황급히 따라갔다.



“어이! 신입! 다 끝났냐?”



그 때 뒤에서 들린 음성에 닉과 기사의 몸이 동시에 돌아섰다. 그곳엔 닉 앞의 성기사처럼 똑같은 태양, 달이 겹쳐진 문양이 박혀있는 백색의 풀 플레이트 메일의 기사가 한명 더 서있었다.



다만 그는 닉의 앞에 있는 성기사와 달리 불량아같은 태도로 투구는 옆구리에 끼고, 검은 검집채로 오른쪽 어깨에 걸치고 있었다. 그래서인지 금발의 곱슬머리가 유난히 상스러워보였다. 그는 여유롭게 천천히 이곳으로 다가오고 있었다. 닉 앞에 서있던 성기사는 몸을 돌려 즉시 부동자세를 취하며 대답했다.



“예! 트롤은 처치했습니다.”



“애들은?”



“확인중입니다!.”



“계속해.”



“예!”



그의 말에 신입 성기사는 확실하게 대답하며 닉과 이안쪽으로 빠르게 움직였다. 닉도 재빠르게 뒤따랐다. 그곳에 렌은 실신한 듯 이안의 품에 쓰러져있었고, 이안이 토하고 흘린 피에 범벅되어있었다. 그리고 얼굴과 팔에 자잘한 상처와 핏자국이 있었다.



자세히 살펴보니, 그녀의 두 손에 쥐어있던 완드의 끝에 달려있던 마정석이 사라져있었다. 아마도 폭발한 것처럼 보였는데, 그 파편이 튀어 상처를 입은 듯 보였다.



성기사는 렌에게 별다른 큰 상처가 없는 것을 확인하고, 간단하게 축복만을 걸었다. 그러자 실신한 렌의 몸에서 자잘한 상처가 사라지고, 창백했던 얼굴도 활기를 되찾았다. 닉은 서둘러 렌을 이안의 몸에서 떼어내, 바닥에 조심스럽게 눕히고는 말했다.



“성기사님 여기 이안이 위험해요!”



닉은 그 성기사가 더 높은 직위인 것을 깨닫고 이안을 가리키며 소리쳤다. 지금 이안의 상처가 가장 심각했기 때문이다.



“그래? 그럼 내가 해볼까.”



어느새 뒤에서 다가온 불량스러운 모습의 성기사가 닉의 말에 여유롭게 대답했다. 그러나 그도 바닥에 뿌려진 피의 양을 보고는 표정을 살짝 찡그렸다.



“으음. 이정도면 대주교님이나 추기경은 오셔야...”



그는 그렇게 말하며 굳은 표정으로 이안에게 가까이 다가갔다. 그리고는 알아들을 수 없는 말을 중얼거렸다. 아까 신입 성기사가 축복을 할 때는 그래도 무슨 말인지 알아들을 수 있었지만, 그의 말은 전혀 알아들을 수 없었다. 하지만 하얀 빛이 뿜어지면서 느껴지는 기운은 무엇보다도 신성하게 느껴졌다.



그러나 그는 이내 영창을 멈추었다. 눈부시던 신성한 빛이 서서히 사그라들었다. 닉은 그가 치료를 멈춘 이유를 알 수 없었기에 그를 돌아봤다. 설마 이미 치료하기엔 늦은 것일까. 그러나 그도 고개를 갸웃 까딱일 뿐이었다. 닉은 그의 모습에 더욱 당황하여 물었다.



“성기사님 설마 무슨 문제라도.......”



“아니. 얘. 멀쩡한데?”



“네?”



“지금 그냥 자고 있는 거야. 잘 봐.”



“네?”


닉은 그의 말을 순간적으로 이해하지 못하고 반문했다. 그의 말이 너무나 터무니 없이 느껴졌기 때문이다. 분명 아까 일어났던 일을 똑똑히 목격했는데, 멀쩡하다니. 그러나 이어진 성기사의 말에 어쩔 수 없이 이안에게 다가갔다.



역시나 이안의 몸은 이곳저곳 상처에서 흘러나온 피와 토혈로 온몸이 피투성이가 되어있었다. 하지만 얼마 지나지 않아 닉은 놀랄 수밖에 없었다.



이안이 창백한 얼굴을 하고 있었지만, 정상적으로 호흡을 하고 있었다. 그리고 푹 꺼져버렸던 가슴도 원래대로 돌아와있었다.



“어. 어떻게......”



“흐음. 상처도 없고, 호흡이나 맥박도 약하긴 하지만 정상이군. 그렇다면 이 많은 피는 대체....... 이 소년이 흘린 피가 확실한가?”



“네....”



성기사는 이안의 모습과 주변의 환경을 유심히 살피다가 표정이 눈에 띄게 굳어갔다. 하지만 닉은 그것을 눈치채지 못했다 이안이 무사하다는 사실에 안도감을 느껴 주변을 신경 쓸 여유가 없었다.



무언가 깨달은 성기사는 자리에서 일어나더니 말했다. 소리쳤다.



“신입!”



“예!”



그는 신입을 부르더니, 귓속말로 무엇인가 말했다. 그 내용은 알 수 없었지만, 안 그래도 무뚝뚝한 신입의 얼굴이 굳어가는 것을 보고, 무언가 중요한 사실이라는 것은 알 수 있었다.



“알았나?”



“예!”



“그럼 자네가 저 소녀를 마차로 데려가게.”



“예!”



닉은 그 말에 깜짝 놀라 말했다. 그나마 그들이 자신을 구해주었기에 말투는 매우 조심스러웠다.



“저..... 렌은 어디로 데려가는.....”



“아. 저 소녀 이름이 렌인가?”



“네......”



“일단 자네들을 마을까지 데려다 주지.”



“아. 감사합니다!”



.......

.......





“그래서 그렇게 마을에 돌아왔어,”

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6화. 성녀




“그래서 그렇게 마을에 돌아왔어,”



“잠깐. 그러면 날 치료한 건 누군데?”



“렌. 렌이 너를 치료했다고 생각하는 것 같았어. 그래서 지금 마을회관에 렌과, 엘리시안 성전의 사람들 그리고 할아버지나 네 아버지같은 마을의 어른이 전부 모였고.”



닉은 이안에게 차분하게 설명했다. 닉이 말하는 내용이 이안에게 무척이나 충격적임에도 이안이 도중에 이상함을 깨닫지 못할 정도로 차분했다. 그러나 닉도 떨리고 있는 눈동자라던가 어디에 손을 둘지 몰라 안절부절하는 행동들을 봤을 때, 닉마저도 당황하고 있음을 알 수 있었다.



닉이 차분하게 설명한 것은 이안이 놀랄 것을 배려한 것이었다. 그래서 이안은 닉의 말을 이해하지 못해서 한동안 멍하니 듣다가, 정신을 차리고 말했다.



“잠깐. 렌이? 렌이 어떻게? 렌은 마법실력이 너보다도 못하잖아. 근데 어떻게? 설마 렌이 무슨 성녀라도......”



“그래. 그거야. 지금 엘리시안 성전 측 생각이 그래.”



이안은 말도 안 된다는 식으로 중얼거렸지만, 닉은 이안의말을 자르며 긍정했다.



“....... 무슨 소리야?”



이안은 불신에 가득 찬 표정으로 닉에게 물었다. 마치 그러면 안된다는 듯이 말이다. 닉은 이안의 반응이 살짝 묘하다는 생각을 했다. 그렇지만 그냥 충격적이어서 그렇겠지라고 생각한 뒤 대답했다.



“아까 말했던 그 성기사가 렌을 성녀라고 반쯤 확신하는 것 같아. 게다가 그 성기사가 꽤 높은 직위인지 신빙성이 높다고 판단한 모양이고.”



“그래서...?”



“아무 말도 없이 데려간다면 납치니, 나름대로 렌이 성녀가 맞는지 확인한다고 마을회관으로 데려간 거야.”



“...... 가보자.”





그 시각, 마을회관에서는 촌장과 닉의 아버지 그리고 몇 명의 마을의 어른들과 엘리시안 성전 측의 주교, 3명의 성기사 그리고 신관 두 명 정도가 참석해있었다. 안의 분위기는 매우 미묘했다. 마을 사람들은 갑자기 엘리시안 성전의 인물들이 마을로 온 이유를 알 수 없었기 때문이었다.



그런 어색한 분위기 속에서 촌장이 헛기침을 하며 처음으로 입술을 떼었다.



“크흠. 무슨 일로 여기까지 오셨는지......”



“고난주간에 빈민들을 구휼하는 일은 엘리시안 성국에서 당연히 해야 할 일이죠.”



주교는 20대 초반으로 주교치고는 꽤나 젊은 사람이었다. 그래서 그가 그만큼 능력이 있다고 볼 수 있었다. 그리고 이런 성전의 행렬을 맡을 정도라면, 다른 말이 필요 없었다. 그는1 인자해 보이는 미소를 지으며 촌장의 말에 여유롭게 답했다. 하지만 그의 말을 들은 이안의 아버지, 데카르트가 딴지를 걸 듯이 말했다.



“언제부터? 전 그런 것 처음 듣습니다만?”



“뭐 이래저래 일이 생겨서 말이죠. 그리고 자제 분들을 구해드렸는데, 그런 태도는 좀 그렇지 않겠습니까?”



주교는 딴지를 거는 데카르트의 말에도 가면을 쓴 듯 표정하나 바꾸지 않고 답했다. 그러나 기분이 살짝 언짢은 듯 한마디를 덧붙였다. 데카르트는 그의 말을 듣고는 멋쩍은 듯 입을 다물었다.



“큼.”



“아이들은 구해준 건 정말 고맙소. 그런데 갑자기 일이라니 그게 무슨 소리인지요?”



촌장은 데카르트를 뒤로 물리고 다시 앞으로 나서며 말했다.


“이 나이에 나름 주교라는 직함까진 달긴 했어도 위에서 시키는대로 움직이니 말이죠.”


“그래서? 이렇게 자리까지 만든 이유가 뭐지?”


데카르트가 재차 물어보자, 아까 닉과 대화했던 금발의 성기사가 대신 대답했다.


“제가 대답하겠습니다. 그 아이들 중 렌이라는 소녀가 성녀님이 아닌가 해서 말입니다.”



성기사의 말이 끝나자 좌중이 침묵으로 휩싸였다. 그만큼 마을사람들에게 그의 말이 충격적이었기 때문이다. 침묵을 깨고선 겨우 말을 꺼낸 건 촌장이었다.



“....... 성녀님 말이오?”



“예.”



“제 2차 성전 때 이후로 등장한 적이 없는 그 성녀?”



“....... 예. 성녀님 말입니다.”



금발의 성기사는 데카르트의 말이 거슬렸는지, 심기불편한 표정을 지으며 말을 정정했다. 제 2차 성전이라는 말과 존중이 담기지 않은 단순한 성녀라는 말이 마음에 안 들었던 것이다. 왜냐면 제 2차 성전은 엘리시안 성국의 패배로 끝났던 전쟁이었기 때문이었다.



제2차 성전에서의 패배로 인해 몇 안되던 성녀들이 모두 암살, 전사 당했고, 심지어 영토까지 침탈당해 성녀의 가능성이 있어보이는 모든 여아들이 학살당한 사건도 있었다. 바이킹의 내분으로 어찌저찌 협정을 하여 전쟁을 끝냈다고는 하지만 그들에게는 굴욕적인 패배나 다름없었다.



그런 걸 언급했으니, 성기사의 반응이 좋을 리가 없었다.



“제 2차 성전 이후로 12년 동안 성녀는 없었던 걸로 압니다만, 다시 성녀가 나타날 가능성이 있습니까?”



금발의 성기사와 같이 왔던 신입 성기사는 눈쌀을 찌푸렸다. 엘리시안 교단의 힘의 증거였던 성녀를 부정하는 발언이었으니까. 하지만 금발의 성기사는 슬쩍 웃음을 지으며 말했다.


“뭐. 망한지 13년 된 세르티아 왕국이 제건 될 가능성보다는 높지 않겠습니까.”


쾅!



데카르트가 도발에 화를 참지 못하고 탁자를 내리쳤다. 데카르트의 주먹에 맞은 탁자 한구석이 완전히 부셔져 나갔다. 데카르트는 그런 사소한 것（?）에 전혀 신경 쓰지 않고, 일어나며 말했다.



“지금 말 다했나?”



“다했다면?”



“자네 진정하게.”



점점 극단으로 치닫는 분위기에 촌장이 나서서 제지했다. 데카르트는 촌장의 말마저 무시할 수는 없었기에 억지로 화를 짓누르며 자리에 앉았다. 성기사는 그에 분이 조금 풀렸는지 다시 여유로운 모습으로 돌아갔다.



“그래서 렌이 만약 성녀라면 어떻게 할 텐가?”



“일단 확인부터 해보죠. 확인하고 나서 이야기해도 문제없으니까요.”



“확인 방법은?”



“저희가 알아서 하도록 하죠.”



“자네. 렌을 들여보내게.”



촌장은 뒤의 한명을 시켜 렌을 데려오게 시켰다. 그리고 얼마 지나지않아 바로 렌을 데리고 방으로 들어왔다. 렌은 바로 옆방에 있었는데, 거기서 안의 소리를 들었는지, 불안감에 몸을 떨고 있었다. 게다가 안쪽의 분위기가 말도 안 되게 살벌했기 때문에 렌이 불안감에 떠는 것도 당연했다.



그렇게 떨고있는 렌에게 성기사가 다가갔다.



“허튼 짓을 했다간 죽여버리겠다.”



“히끅.”



렌은 갑작스러운 데카르트의 말에 놀라 신음성을 뱉었다. 성기사는 그런 데카르트의 무감각한 언행에 화가 났지만, 자신도 언성을 높이면 렌이 더 불안할 것이라는 생각에 데카르트를 잠시 노려보며 차분하게 말했다.



“성녀님이 되실지도 모르는 사람한테 제가 왜 그런 짓을 하겠습니까? 잠자코 있으시길.”



“....”



데카르트는 무언가 대꾸를 하고 싶었으나, 떨고있는 렌의 모습에 입을 다물었다. 성기사는 떨고있는 렌의 모습에 살짝 한숨을 내쉬고는, 렌의 두 어깨를 잡으며 떨리는 몸을 진정시키며 말했다.



“자. 자. 진정하고. 아가씨 이름이 렌 맞지?”



“네....”



“마법은 쓸 줄 알아?”



“네. 그런데 지금은.....”



“안 되지?”



“네....”



성기사는 렌의 어깨를 짚었던 두 손을 내려 렌의 양손을 잡아 한곳으로 모았다. 렌은 그가 무엇을 하는지 몰라 어리둥절했다. 그는 그렇게 렌의 양손을 자신의 손으로 덮은 채로 신성력을 끌어올렸다. 그러자 밝은 빛이 나타나는가 싶더니, 렌의 몸으로 스며들었다.



“대체 뭐하는 건지.”



데카르트는 어이없다는 표정으로 바라보며 말했다. 신성력에 대해 아는 것이 없는 그로서는 성기사가 무엇을 하는지 짐작가지 않았기 때문이다. 그러나 렌은 놀람을 감주치 못했다. 게다가 이전까지의 불안감과 떨림이 모두 사라진 듯 호기심에 가득 찬 표정으로 말했다.



“우와. 방금 그건 뭐에요?”



“마나랑 비슷한 거야. 잘 느껴졌니?”



“네. 온몸의 감각이 되살아나는 듯한..... 그리고 엄청 친숙한 그런 느낌이었어요.”


렌은 자신의 몸을 감싼 따뜻하고 온화한 기운에 놀란 듯 중얼거리듯 말했다. 하지만 촌장의 표정은 친숙하다는 말에 불안감이 스쳤다.


“그래. 그럼 놀라지 말고 아저씨 말대로 따라 해볼래?”



“네.”



“신입. 아까 말했던 거 시작해.”



“예!”



스릉.


신입은 그의 말에 허리춤에서 자신의 단검을 뽑아들었다. 데카르트가 놀라 소리치며 자신의 검에 손을 가져갔지만 그의 행동이 더 빨랐다.



“무슨 짓이냐!”


푹! 치이이익.



“윽.”



“꺄악!”



그는 단검을 자신의 왼팔에 손가락 두마디 정도를 찔러넣은 뒤 검기를 피워올리며 검을 쭉 당겼다. 그의 팔이 쩍 갈라지며 피가 튀었고, 검기가 닿은 피가 증발하며 끓는 소리가 울려퍼졌다. 그것을 본 렌이 한동안 상황파악을 못하다가 당황하며 비명을 지르며 눈을 감았다. 그러나 아직 성기사가 손을 잡고있었기에 도망치거나 하는 것은 불가능했다.



“뭐하는 짓이냐!”



데카르트가 달려들려고 했지만, 뒤에서 대기하던 또다른 한명의 성기사가 앞을 막았고, 촌장이 같이 제지했다.



“잠시만 기다려주시겠습니까? 소녀의 신변엔 아무런 문제가 없을 겁니다.”



“지금 뭐하는 거냐고!”



데카르트가 성기사의 목에 검을 들이밀며 소리쳤지만, 성기사는 전혀 개의치 않는듯 무표정으로 렌의 손을 살이 푹파여나간 신입의 팔에 가져갔다. 렌은 그 참혹한 광경에 놀라 울음을 터트렸다. 그러나 그는 그런 것에 무심한 표정으로 아까의 다정한듯한 말투를 흉내내며 렌을 향해 말했다.



“자. 아가씨. 아까 그 기운을 이끌어내 되살리는 거야. 알았어? 그리고 내 말을 따라해.”



“흑. 그게 무. 흐흑. 무슨 소리에요... 흑”



“그냥 내 말만 따라하면 돼. 그러면 금방 끝날거야.”



“네. 흑. 히끅.”



렌은 그저 이 상황을 빠르게 끝낼 수 있다는 생각에 울먹이면서도 그의 말에 하겠다고 대답했다. 성기사는 렌이 고개를 끄덕이는 것을 보고는 알 수 없는 말을 읊조리기 시작했다.



“�����磨�”



렌은 상황이 빨리 끝나길 바라며, 울먹이면서도 그의 목소리를 따라 말했다. 그리고 렌의 손에서 빛이 나는가 싶더니, 상처로 빛이 흡수되더니, 검기로 인해 완전히 도려내져 타들어가버렸던 피부가 시간을 되돌리듯이 아물었다. 흘러내렸던 피가 다시 흡수되고,벌어진 상처가 다시 아물어 점점 작아지더니 이윽고 상처가 나기전인 원상태로 복구되었다.