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1.ㅤㅤ
“양말 좀 제대로 벗어놔.” 혁이 말했다. 숙이 대강 고개를 끄덕이곤 양말을 대충 던졌다. 혁은 고개를 절레절레 흔들고, 오른쪽 다리를 절며 부엌으로 갔다. 부엌은 엉망진창이었다. 혁은 찬장에서 통조림 두 개를 꺼내 식탁에 내려놓았다. 숙이 자리에 앉자 혁이 캔을 땄다. 빌어먹을 참치 비린내가 스멀스멀 올라왔다. 숙이 플라스틱 포크 두 개를 뜯어 하나는 혁에게 건넸다. 혁은 자신의 참치 절반을 덜어 숙에게 주었다. 숙은 아무 말도 하지 않았다. 참치를 넘기는 동안 어느 누구도 입을 열지 않았다.
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참치 캔을 싹싹 비운 뒤에, 숙은 참치 캔 두 개를 집어 싱크대에 아무렇게나 집어던졌다. 캔과 캔이 깡 소리를 냈다. 싱크대엔 이미 빈 참치 캔이 잔뜩 쌓여 있었으나, 파리 한 마리 날리지 않았다. 파리는 멸종한 지 오래였다. 숙은 낮고 긴 한숨을 쉬었다. 혁이 입을 열었다. “특별한 거 있어?” 숙이 자리에서 일어나 현관에 벗어놓은 가방을 들고 왔다. 그녀는 참치 캔 다섯 개를 꺼냈다. 혁의 표정이 굳었다. “참치 캔 값이 올랐어. 그럴 만도 하지. 도대체 누가 가구를 사겠어.” 숙이 말했다. 혁은 대답하지 않았다.
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혁은 저저번 교환 때 오른쪽 종아리에 총을 맞았다. 그 이후로 밖에 나가는 것은 숙의 몫이었다. 누구든지 더 빠른 사람이 바깥으로 나가야 한다. 이것이 이 무너진 세계에서 살아남기 위해 지켜야 하는 규칙이었다. 혁과 숙은 반만 남은 소파로 향했다. 느슨한 태양이 창문 안으로 슬며시 들어오는 오후였다. 혁은 티비를 켰다. 수만 번은 반복되었을 재난방송이 계속해서 흘러나오고 있었다. 앵커가 가쁜 숨으로 이야기를 했다. “실제상황입니다.” “꺼.” 숙이 말했다. 혁이 숙을 빤히 쳐다봤다. “질리지도 않아?” 혁이 답했다. “상황이 나아졌을지도 모르잖아.” “모두 집으로 돌아가” “정말로 그렇게 믿어?” “아니, 그래도.” “상황이 안정될” “됐어. 맘대로 해.” “실제상황입니다.” 숙이 입을 다물었다. 혁은 조금 기분이 상했다. 둘은 한동안 아무 말도 하지 않았다. 해가 지기 전까지는 시간이 좀 있었다. 이야기를 하는 것은 앵커뿐이었다. 숙과 혁은 아무 생각 없이 티비만 멍하니 보고 있었다.
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먼저 이야기를 꺼낸 것은 숙이었다. “뭐했어.” 혁은 말했다. “그냥. 옷을 좀 털고 바리케이트를 좀 손봤어.” 숙은 그제야 혁의 왼손에 난 상처를 발견했다. “이게 뭐야.” “아무 것도 아니야. 철조망에 조금 찔렸어.” 숙이 목소리를 높였다. “파상풍 걸린다고. 알잖아.” 혁이 답했다. “아니야. 별 일도 아닌데 뭐.” 숙이 소파에서 일어나 방으로 갔다. 구급상자를 여는 소리가 났다. 잠시 뒤, 숙은 빈손으로 돌아왔다. 구급상자는 뒤질 필요도 없었다. 진통제 세 알이 전부였다. 숙은 혁의 왼손을 잡아 입을 대고 빨았다. 별 의미도 없는 행동이었지만 할 수 있는 것이 아무것도 없었다. 혁이 말했다. “별 일도 아닌데 뭘 그래.” 숙이 말했다. “혹시라도 별 일 생기면 어떡해. 당신까지 없으면 난 콱 죽어버릴 거야.” 혁이 말했다. “그러지마. 살아야지.” 사실 사람은 다 죽었다. 죽는 것은 그저 순서의 문제일 뿐이었다. 물론 이런 세상에서는 그 순서들이 조금 더 빼곡하긴 하지만 말이다.
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숙이 피를 몇 번 뱉고는 다시 소파에 앉았다. 태양이 아주 길게 들어왔다. 이제 불을 꺼야했다. 불을 끄지 않으면 죽으니까. 혁이 티비를 끄고, 숙이 불을 껐다. 혁과 숙은 안방으로 들어갔다. 해 뜰 때만 활동하는 것은 금세 익숙해졌다. 그도 그럴 것이, 인류가 해가 지면 자던 기간은 해가 진 뒤에도 활동하던 기간보다 훨씬 길었기 때문이다. 혁과 숙은 침대에 누웠다. 전기는 아직 들어왔다. 좌우로 나누어 켤 수 있던 전기장판은 한 쪽이 고장났지만, 한 쪽은 아직 쓸만했다. 혁과 숙은 꼭 붙어 잠을 잤다. 꼭 전기장판 때문만은 아니었다. 밤새 창밖에서 비집고 들어오는 끔찍하고 기괴한 비명소리를 견뎌내려면, 서로가 정말 필요했다.
2.
처음에는 잠을 자기 힘들었다. 기괴한 비명소리 사이에 사람의 비명소리도 섞여 있었기 때문이다. 하지만 사람의 적응력은 꽤 강했다. 그리고 사람은 생각보다 적었다. 기괴한 비명소리만 가득한 밤이 될 즈음에는, 이미 숙과 혁 모두 좀 멀리서 들려오는 비명에는 깊은 잠을 잘 수가 있었다. 하지만 가까이서 들리는 소리에는 아직도 이겨낼 재간이 없었다. 먼저 눈을 뜬 것은 혁이었다. 바리케이트에서 딸랑거리는 소리가 났다. 숙은 깊이 잠들어 있었다. 불 없는 세상은 어느 것도 보이지 않았다. 혁은 숙을 깨우지 않고 살펴보려다, 종아리에 너무 힘을 주고 말았다. 혁이 숨죽여 소리를 질렀다. 숙이 깼다. 그리고 혁을 보았다. 숙은 묻지 않았다. 그녀는 자리에서 일어나 산탄총을 집었다. 총은 통하지 않는다. 혁도 숙도 알고 있었다. 하지만 혁은 별 말을 하지 않았다. 총은 십자가 같은 것이었다. 용기가 필요해서 집는.
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숙이 먼저 블라인드 틈으로 바리케이트를 보았다. 그 뒤를 혁이 조심스럽게 왔다. 혁과 숙은 숨을 죽였다. 소리는 곧 잦아들었다. 숙이 짧은 한숨을 내쉰 뒤에야, 혁과 숙은 서로를 껴안았다. 그들은 다시 방으로 돌아가 잠을 잤다. 새벽 네 시였다. 침대 옆에는 작은 액자가 엎어져 있었다. 총 때문에 엎어진 것은 아니었다.
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숙이 자리에서 일어났을 때, 혁은 이미 깨어 있었다. 아침은 황도였다. 숙과 혁은 반만 남은 소파에 앉아 황도를 나눠먹었다. 마땅히 할 것이 없었다. 장은 일주일에 한 번만 열렸다. 그렇다고 나갈 수도 없었다. 밤은 기괴한 시간이었고, 낮은 끔찍한 시간이었다. 세상이 멸망하고 나자 사람은 사람의 천적이 되었다. 모두가 이해했다. 혁과 숙 역시 타인을 죽이고 그들의 물건을 취할 준비가 되어 있었다. 살아남기 위해선 뭐라도 해야만 했으니까. 혁은 티비를 켰다. 재난방송이 흘러나왔다. 혁은 소리를 최대한 줄였다. 그렇다고 음소거를 하진 않았다. 뭐라도 떠들고 있는 것이 마음이 편했다.
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할 것이 아무것도 없었다. 혁과 숙 모두 알고 있었다. 바꿀 것이 바닥나면 결국 죽고 말 것이라는 사실을. 하지만 그렇다고 뭘 할 수도 없었다. 혁이 대뜸 말했다. “액자는 얼마나 할까.” 숙이 물었다. “액자?” 혁이 고개를 끄덕였다. 숙이 답했다. “액자는 정말... 아마 한 캔이나 하겠지 뭐.” 혁이 자리에서 일어나 다리를 절며 안방에 들어갔다. 숙은 그런 혁의 뒷모습을 빤히 보고 있었다. 혁은 엎어진 액자 세 개를 세워 가족사진과 결혼사진, 아내의 사진을 빼서 서랍 안에 넣었다. 그리고 남은 액자 셋을 들고 나왔다. 숙이 복잡한 표정으로 물었다.
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“괜찮아?”
“그게 중요해?”
“뭐. 중요하진 않아.”
“그럼 됐어.”
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혁이 현관에 액자 셋을 두고 다시 소파에 앉았다. 숙이 혁에게 마지막 남은 황도를 먹여주었다. 숙과 혁은 그 날 밤에 처음 보았다. 모든 것이 끝나버리고 만 밤이었다. 혁은 아내의 전화를 받았다. 아내는 학원이 끝난 딸을 태우고 집으로 오고 있었다. 아내가 다급하게 말했다. 제발 살려달라고. 무슨 일인지 아무 것도 알 수가 없었지만, 혁은 알겠다고 답했다. 급하게 현관문을 열고 나갔다. 그리고 바로 눈앞에서 사람이 무더기로 엉켜 죽는 것을 보았다. 혁은 아내를 사랑했다. 그리고 딸을 사랑했다. 진심으로 사랑했다. 하지만 혁은 결국 아파트 라인 앞으로 발을 내밀지 못했다. 아내는 더 이상 전화를 받지 않았다. 혁은 현관문을 잠그고 울었다. 모르는 여자가 문을 두드릴 때까지, 숙이 문을 두드리며 살려달라고 소리를 지를 때까지.
3.
총 소리가 이따금 났다. 아직도 밖에 나오는 멍청이들이 있었다. 총소리는 날 때마다 연달아 났다. 누군가가 누군가를 쏴서 죽이면, 죽인 사람이 시체에서 뭐 가져갈 것이 있나 살펴보러 나온다. 그러면 또 다른 누군가가 그를 쏴서 죽인다. 그러니까 결국 마지막에 쏜 놈이 이기는 거였다. 뭐 그 점은 종말 전과 특별히 다를 것이 없었다. 마땅히 할 것이 없었으므로, 혁과 숙은 섹스를 한 번 했다. 현실을 잊는 데에는 섹스만한 것이 없었다. 정말로. 물론 칼로리를 생각하면 멍청한 짓이었지만 말이다. 남는 건 시간이었으니, 혁과 숙은 전희부터 본 게임까지 아주 천천히, 할 수 있는 한 최대한 천천히 모든 절차를 수행했다. 그들은 질외사정으로 피임했다. 둘 다 종말 이후에 아이를 낳는 것은 아이에게 큰 죄를 짓는 것이라고 생각했지만, 콘돔을 바꿀 여유는 없었다.
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참으로 느슨한 종말이었다. 사람들은 흔히들 인류가 한 번에 다 무너지고 말 것이라고 생각했다. 그럴 법도 했다. 핵탄두는 많았으니, 그게 다 소용이 없을 줄은 아무도 몰랐지만 말이다. 종말은 천천히 왔다. 그게 다였다. 새로운 식량은 나지 않는다. 가지고 있는 식량이 다 떨어지면 죽는다. 그저 천천히 죽을 날을 기다려야 했다. 처음에는 받아들이기 끔찍했지만, 어쩔 수 없다는 사실을 받아들이고 난 뒤에는 포기하는 것 외에 살 방도가 없었다.
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숙과 혁은 알몸으로 침대에 누워 장난을 조금 쳤다. 태양이 느슨하게 들어오기 시작했다. 하루가 또 지나가고 있었다. 그들은 체온을 유지하기 위해 옷을 입었다. 그들은 저녁으로 유통기한이 지난 초코바를 하나씩 먹었다. 그리고 받아놓은 물을 최소한으로 써서 씻었다. 그 동안 티비는 끊임없이 같은 말을 반복하고 있었다. 그들은 말을 많이 하지 않았다. 할 수 있는 것이 얼마 없었으므로, 서로가 무엇을 원하는지 대강 다 알아차릴 수 있었기 때문이다. 그날 밤에도 기괴한 소리가 났다. 숙과 혁은 꼭 껴안고 잠을 잤다. 시간은 아주 느리게, 하지만 차곡차곡 흘렀다.
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다음 장날이었다. 혁이 일찍 일어나 아침 준비를 했다. 크래커 위에 참치와 치즈를 올린 것이었다. 이만하면 만찬이었다. 그들은 아침을 먹고 나서 한 번 더 섹스를 했다. 혁이 나가려면 아직도 몇 주는 있어야 했다. 숙이 가방에 액자를 넣으며 다시 물었다. “괜찮겠어?” 혁은 말없이 고개를 끄덕였다. 숙도 고개를 끄덕였다. 오늘은 꽤 위험했다. 평소보다 빨리 움직여야 했다. 숙은 소파 반의 반쪽을 두 바퀴 수레에 올려 끌었다. 아스팔트 위에서 수레바퀴 소리는 너무 크게 울렸다. 숙은 최대한 엄폐해서 재빠르게 움직여야 했다. 특히 장날에는 사람을 노리는 놈들이 더 많았다. 숙의 발치로 세 번쯤 총알이 날아들었다. 숙은 재빨리 몸을 수그리고 움직였다. 무섭다고 주저앉을 여유는 없었고, 이미 모든 것이 다 끝난 날에 더한 것들을 겪고 살아남은 생들이었으니. 숙은 장으로 들어가 소파 반의 반쪽으로 참치 캔 열 개와 2리터 물 여섯 통을 샀다. 품질이 좋아서 많이 받을 수 있었다. 수레도 있었고. 그리고 조금 더 안으로 들어가 액자를 팔았다.
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숙은 안전하게 집으로 돌아왔다. 총알 한 번 스칠 뻔 했으니 정도면 안전한 편이었다. 혁이 숙을 보고 말했다. “양말 좀 예쁘게 벗어놔” 숙은 양말을 대충 벗어 던졌다. 그들은 다시 참치 캔을 까서 먹었다. 혁이 자신의 참치 절반을 숙에게 건넸다. 둘은 아무 말도 하지 않았다. 식사가 끝나고 난 뒤에, 숙은 참치 캔 10개와 2리터 물 여섯 통, 그리고 소독약 하나와 밴드 하나 연고 하나를 꺼냈다. 혁은 웃었다. 혁과 숙은 이제 반의 반 밖에 남지 않은 소파에 바싹 붙어 앉아 티비를 보았다. 그리고 밤이 되어 잤다.
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몇 달도 못 가 숙은 총에 맞아 죽었고 이 주 후에 혁은 굶어 죽었다. 그리고 그 삼년 뒤에 지구에 남은 사람은 아무도 없었다. 하지만 그게 중요한가. 여기 숙과 혁이 있었다. 함께 있었다. 그만하면 됐다.
-끝-
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