조용한 씨는 동일 틀 무렵부터 산을 오르기 시작해 점심 즈음에나 덩그서니 정자가 세워진 낭떠러지에 도착할 수 있었다. 그는 가방에서 도시락을 꺼내 내용물이 부실한 기본 김밥과 메밀차로 식사를 마친뒤 낭떠러지 아래를 내려다 보았다.

"이 정도면 확실해."

그는 유서를 다시 한번 꼼꼼히 읽어본 뒤 빠진 부분이나 감정적인 묘사 없이 덤덤한 투로 적힌 유서를 확인하고는 고개를 끄덕였다. 처음 쓴 유서는 본인이 보기에도 참혹했다. 마치 날 불쌍한 놈이요... 하고 광고하는 것 같았고

두번 째 유서는 마치 세상에 대단한 한이라도 품은듯이 보였다. 몇 회의 시행착오 끝에 객관적이고 이성적인 유서를 만들 수 있었고 그는 유서를 잘 잘 접어 가방에 넣고, 미리 준비한 노끈으로 가방을 정자의 기둥에 단단히 고정했다. 정자의 난간 끝에 걸터앉은 그는 생각에 잠겼다. 그는 불효자였다. 이름과는 달리 조용한 삶과는 아예 인연이 없었다.

중학교때 술과 담배를 한 것을 시작으로 본드와 마약 등 안 해 본 것이 없었고 아이들과 다투어 경찰서에 부모님이 불려오는 일이 하도 잦아 부모님과 경찰들이 거리에서 인사를 나눌 정도였다.

대학은 당연히 가지 못 했고, 정신 차리자고 들어간 군대에서 그는 더욱 악한 성질을 가지게 되었다. 군대에는 계급이라는 일종의 빈부격차가 성행했고 결국 그는 병장 당시에 일병을 성폭행하게 되었다.

이후 어느 정도 회사에서 자리를 잡아가던 차 해당 일병과 마주쳤고 일병은 회장의 늦둥이였다. 그의 회사 생활은 지옥이 되었다. 제발 용서해달라는 그의 말에 일병은 한 만큼 되갚으라며 고용된 게이들이 득실대는 방에서 2주를 보내게 된다.

하지만 일병은 약속을 지키지 않았고 오히려 2주강의 무단결근을 사유로 해고 당하기까지 했다. 트라우마로 남아버린 기억에 그는 술로 날을 보내기 시작했고 어젯밤 차라리 나가 죽자는 마음으로 이 산을 찾았다. 도무지 결심을 굳히지 못하고 있는 와중에 차분한 목소리가 들려왔다.

"무슨 일로 오셨소?"

갑자기 들려온 목소리에 놀라 하마터면 떨어질 뻔 했다. 하지만 생각해 보면 그러려고 온 것이기도 해서 조용한 씨는 나직이 대답했다.

"절벽 끝에 선 사람이라면 당연히 떨어지러 온 거지, 뭐 달리 이유가 있나요?"

"왜 떨어지려 하시는지 여쭤도 되겠습니까?"

조용한 씨는 살짝 화가 나긴 했지만 본디 승려들이란 이런 사람들 아닌가... 게다가 마지막으로 타인뢰의 대화를 나누어 보고 싶었던그는 파도가 끊이질 않았던 자신의 삶과 자신이 범한 잘못에 대해 이야기하기 시작했고 이야기가 끝날 즈음엔 콧 끝이 시큰거렸다. 정말로 별 거 없는 양아치 같은 삶이었다.

"나 같은 불효자가 살아서 뭣한단 말입니까..."

승려는 어느새 조용한 씨에게 다가와 있었지만 푿근한 미소와 손길로 그를 다독거렸다.

"소승의 생각은 다르외다. 이 세상에 숨 쉬는 인간 중에 불효를 저지르지 않은 사람은 없소. 내 재밌는 이야길 들었는데 산통에 인간이 느끼는 최강의 고통이란 게 사실이오?"

그런 자료를 본 기억이 난다. 2위가 작렬통이었나 그랬던 것 같기도 하고...

"제 어미를 통해 나오지 않은 인간이 없고 산통이 그리 아프다면 불효자가 아니고 무엇이오. 하지만 아이란 존재만으로 그것을 용서하는 것이 여성이오. 또한 당신이 차에 치여 모친의 마음을 크게 아푸게 했다한들 이리 사지가 멀쩡하고 건강하게 나았으니 모친께서 몹시 기뻐하였을 것이고..."

승려는 조용한 씨의 불효 목록을 역설적으로 깨부숴 나가기 시작했다. 나름대로 일리는 있는 말이었고 마지막으로...

"양친 중 살아 계신 분이 있습니까?"

"네.. 두분 다 건강히 잘 지내고 계십니다..."

"부모보다 먼저 가는 것 만한 불효가 없고 늙은 부모를 뫼시는 것만한 효도 역시 찾아 볼 수 없을 것이오."

승려는 진지하게 이어가던 연설을 마치고 입을 다물었다. 통곡하거 있는 조용한 씨는 이미 삶의 의지를 얻었을 것이라 생각했지만 조용한 씨에게 나지막히 말을 걸었다.

"어떠합니까. 이제 살 마음이 조금 드셨습니까?"

"네... 이번엔 정말 열심히 살아서 아부지 어머니가 자랑스럽게 생각하는 아들이...으흐흑...."

아직 감정을 추스리지 못 한채 울고 있는 조용한 씨를 바라보며 승려는 고개를 끄덕였다.

"목숨 값으로 갚는다는 것은,"

"네...?"

파앙-!! 승려의 두 팔이 조용한 씨의 몸을 떠밀었다. 가볍게 밀쳐낸 것이긴 하지만 낭떠러지의 목전에 있던 조용한 씨는 자신이 현재 공중에 떠 있다는 것을 깨닫고 승려를 돌아보았다. 승려는 경건한 표정을 유지하고 있었다.

"당신이 죽고 싶을때가 아니라 살고 싶을 때 갚는 것이 옳은 것이오. 잘 가시오."

"미...미친....!!"

조용한 씨의 비명이 낭떠러지 사이 사이로 울려퍼졌지만 그 걸 들어주는 이는 승려 하나 뿐이었다.