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7화
약 15년 전...
한성민의 손에는 푸른 빛의 아우라를 발하는 검자루가 쥐어져 있었다. 강렬한 파동을 다루는 것이 성민의 능력으로 그는 날이 없는 검자루를 들고 다니며 전투에 임할 때 그의 파동을 검날로 사용하고, 비상시엔 파동을 공중에 흩뿌려 공수겸용으로 사용하고 있었다.
한마디로 이야기하자면 한성민은 자신의 능력을 매우 효율적이게 사용하는 종류의 인간이었다. 어릴때부터 무수한 위협 속에서 살아남으면서 터득한 살생을 위한 강렬한 힘.
그는 그 것으로 악을 처단하길 원했고, 언제나 악인을 보면 그에 걸맞는 형벌을 내렸다.
그렇기 때문에 당시의 성민의 별명은 심판자였다. 그런 그가 숨을 몰아쉬며 간신히 서 있었다
온 몸은 엉망이 되어 비명을 질러댔고 그 몸을 떠받들고 있는 다리의 투정이 더 심했다.
"그만하면 되었다. 이제 덤비는 건 관두고 앉아서 편히 쉬도록 해라. 네 목숨을 빼앗을 생각은 없으니 안심해도 좋다."
묵직한 바리톤의 저음을 가진 사나이가 아량을 베풀둣이 말했다.
"고구려인은... 이 정도로, 쓰러지지 않는다..."
한성민은 애써 허리를 쭉 펴고 검을 양손으로잡았다. 그의 말과는 달리 그의 검자루에서 피어오르는 아우라는 5분전에 비해서 많이 미약해진 상태였다. 아우라의 상태만 보아도 그가 얼마나 무리하고 있는 지 알 수 있을 지경이었다. 제대로 1합을 겨뤄보지도 못했다.
거구의 사나이의 주먹을 파동으로 막아내기애도 급급했고 막아내어도 몸이 징하고 울리며 메스꺼움이 그를 집어삼키려 했다. 그럴 때 마다 그는 선조들의 가르침을 되새기며 이를 악물고 버텨내고 있을 뿐이었다.
"흉노님. 여기서 지체하실 시간이 없습니다. 과격파의 마라가 차원을 비집고 나오려 하고 있단 말입니다."
흉노의 곁애 서 있는 붉은 빛의 육체를 가진 이질적인 자의 말이었다. 흉노는 그를 흘겨보고는 매우 불쾌한 심기를 드러내며 말했다.
"그딴 놈은 다시 접어서 쳐 넣어버리면 그만이다. 그리고,"
흉노의 일그러진 마수같은 눈빛이 이질적인 남자를 향했다.
"엄연히 결투를 벌이고 있는 상황에 네 놈이 감히 주둥아리를 놀리느냐, 죽고 싶은 것이냐."
홍색의 사내는 입을 다물고 한 걸음 물러났다. 그의 생각에 흉노의 행동은 이해 불가능한 것었다. 벌레 한 마리가 앞을 막고 개긴다 하여 일을 미루고 그와 장단을 맞춰주고 있다니... 애당초 진심으로 한 방만 후려쳤으면 저 청년은 단말마를 내지르지도 못하고 하찮은 존재가 지워질 자였다. 흉노의 지금 행동은 저 사내를 훈육하는 듯한 태도였다. 저 사내가 더 성장하길 바라는 듯 해 보였다.
"고구려라... 거긴 어디인고? 들어본 적이 없구나."
"헉...헉... 네 놈 같은 마수들이 감히 범접하지도 못할 분들이셨지. 난 그 자의 후예로 악을 처단하는 것이 내 삶의 전부다."
기어코 움켜진 칼 자루를 흉노에게 겨누었다. 악인에게 죽음을 당할지언정 무릎 꿇을수는 없다. 저 먼 땅에 묻혀 있을 선조들을 뵐 면목이 없으니깐...
한성민은 크게 도약해 앞으로 짓쳐들어갔다. 흉노가 오른팔을 들어 막으려 할 때 그는 오른 발을 축으로 삼아 빙글 돌아 흉노의 왼손을 노렸다.
핏-...
성민의 검이 흉노의 왼 팔에 닿았다. 하지만 그 것 뿐이었다. 맨 살이 드러난 팔에 검이 박혔다. 아니 박혔다는 표현은 조금 과장된 것이고 정확히는 흉노의 왼 팔에 미세한 생채기를 냈다는 것이 정확했다. 생채기애서 흐르는 두 어 방울의 피를 바라보던 흉노가 호탕하게 웃어젖혔다.
"크하하하하하하하핫!!! 네 녀석은 다른 벌레들과는 다르구나. 그래, 고구려의 후예여. 그대의 이름은 무엇이지? 서로 살의를 겨룬 자로서 이름 정도는 듣고 싶네만..."
한성민은 믿을 수 없다는 듯이 자신의 검을 내려다 보았다. 어릴 적부터 검을 잡고 살아온 일생에 이런 치욕은 처음이었다. 흉노의 말이 맞다. 검을 겨룬 상대에겐 이름을 알려줘야 한다. 비록 이제 곧 자신이 죽게 될지라도...
"한성민. 이룰 성 자에 하늘 민 자를 쓴다. 그 뜻을 이룸에 하늘이 도우심이 있으리라고 지어주신 이름이라 알고 있다."
"아 그런가, 내 이름은 흉노라고 하네. 자네와는 먼 훗날 다시 한번 겨루어 보고 싶군. 이제 비켜주게."
"고구려인은 악인을 그냥 보내지 않는다."
성민은 고집을 부리고 나섰다. 자신의 공격이 상대에게 먹히지 않는다 할지라도 목숨을 구걸하는 것은 고구려의 후예가 할 일이 아니다.
"그런가?"
흉노의 왼팔이 성민의 배를 강타했다. 하지만 누가 봐도 확실히 힘을 빼고 적당히 쳤다는 것 정도는 알아볼 수 있을 지경이었다.
"크릅...!!"
앙 다문 이 사이 사이로 핏물을 쏟으며 그가 무릎을 꿇었다. 일어나보려 애써봐도 일어설 수 없었다. 그때 흉노의 목소리가 들렸다.
"자네가 다시 일어난다면 저 구석에 숨은 소녀와 처녀도 내 앞을 가로막은 합당한 대가를 치르게 될 걸세."
성민은 경악했다. 이미 미호와 아름의 존재와 위치를 알고 있었다는 건가. 힘을 겨뤄 데이터를 쌓으려고 앞을 막아선 것인데 우리가 너무 경솔했던 건가..
"설마 고구려인이 자신의 이기심 때문에 약자를 위험에 노츌시키지는 않을테지? 비겁하게 자네의 약점을 건드린 거 미안하네. 하지만 악후가 말했듯이 우린 가봐야 할 곳이 있네."
흉노 일행은 발걸음을 옮기기 시작했다. 한성민은 일어날 수 없었다. 아름과 미호를 보호하기 위해서가 아니라, 그는 기력을 모두 소진하고 탈진 직전의 상태였다. 그의 눈은 게슴츠레 떠진 채 생각에 잠겨 있었다.
'이 자가 둘을 언급한 것은 내 체면을 세워주기 위해서다... 굳이 왜 그런 신경을 써주는 거지?'
그런 성민을 바라보던 흉노는 주머니에서 무언가를 꺼내 성민의 턱을 붙잡고 그의 입에서 그 무언가를 집어넣었다.
"이건 내 선물일세. 오랜만에 검객다운 검객과 어울려 즐거웠어. 뭐 자네들에겐 꽤 귀하다는 모양이니 내 성의를 무시하지는 말아주길 바라네. 음... 그럼 다음 번엔 더 강해져서 만나길 바라겠네."
말을 마친 흉노가 발걸음을 옮기기 시작한 이후 얼마 안돼 성민의 몸은 허물어지며 진창에 몸을 뉘였다.
성민이 깨어난 건 그로부터 3일 후의 일이었다. 팔과 갈비뼈 등 여러군데에 골절상을 입은 상태였다. 미호는 어디론가 사라진 상태였고 아름만이 발개진 눈시울로 그를 쳐다보고 있었다.
"이...이런... 아저씨가 이번에도 못 지켜줬네, 미안해서 어쩌지...?"
성민의 말에 아름은 고개를 저었다.
"엄청난 성과를 얻었어. 그 흉노라는 자가 현세에 모습을 드러냈던 왕을 토벌한 게 사실이긴 한가봐."
"그렇게 위로 안 해도 돼..."
"위로가 아냐."
아름은 작업실의 금고를 열어 이상한 돌맹이룰 가지고 돌아왔다. 모양이 약간 구부러진 손가락과 비슷한 황금이었다.
"썩 예쁘지 않은 돌맹이네."
아름은 진지한 눈으로 성민에게 말했다.
"그 자가 떠나기 전에 아저씨의 입에 무언가를 넣었어. 그 자가 떠난 뒤 독일지도 모른다고 생각해서 혼절한 아저씨의 입을 열어 확인하니 이게 나왔어. 이게 뭔 줄 알아?"
자세히 보니 황금빛으로 빛나고 있긴 한데 약간 불투명해보이는 이상한 재질의 물건이었다.
굽힌 손가락처럼 보이기도 하고 새우처럼 보이기도 하다. 성민은 아름을 쳐다보았다.
"이거... 파츠야. 황금색의 파츠."
"그러냐?"
"그러냐가 아니야. 황금색의 파츠가 무얼 의미하는지 알아? 이게 바로 백 몇 십년전에 현세에 나타났던 티탄의 왕의 파츠라고!!"
"...?"
왕에게서 나온 파츠라면 엄청난 물건이긴 했다. 흉노는 왜 그런 물건을 자신의 입에 넣은 것일까.
"난 이해 안되지만 흉노는 아저씨의 무사도가 마음에 든 모양이야. 다음에 강해진 뒤 다시 겨뤄보자는 말, 아마 진심인 것 같아."
성민은 그런가... 하고 생각했다. 다시 붙는다하더라도 이길 수 있을까... 뭔가 마음 한 구석의 어떠한 것이 무너진 기분이었다.
"난 이 걸로 아저씨의 아우라 소드를 만들 생각이야. 아저씨는 훨씬 강해져야 해. 적색 이나 흑색 파츠에 정신을 빼앗겨 광인이 되어버린 사례는 무수히 많아. 그런데 이건 왕의 파츠야. 아저씨는 더 강해져서 이 걸로 만든 검에 잡아먹히지 않도록 해야 돼. 그러면 훨씬 많은 악을 세상에서 소거할 수 있어. 할 수 있지?"
악인의 소거... 아름과 한성민의 공동의 목표였다. 아름은 타이탄즈를, 한성민은 단순히 악을 없애는 걸로 세부사항은 달랐지만 어쨌든 목표는 비숫했다.
"못 해도, 해내야지, 난..."
"그래, 그래 아저씨는 고구려의 후예니깐. 하지만 그 전에 부상의 치료가 우선이야. 2달 동안은 꼼짝할 생각도 하지마."
한성민이 무어라 반박하려 하자 아름은 한성민의 눈을 바라보며 말했다.
"인내와 기다림도 수련이야. 약해빠진 소린 접어둬."
* * * * * * * * * * * * * * * * *
아무도 알지 못하지만 왕의 파츠는 한 성민의 수중에 있었다. 그리고 한성민은 의류매장에 들려 아름이 좋아할만한 목걸이를 찾을 요량으로 걸음을 옮기다 뜻 밖의 인물과 마주쳤다.
"...흉노?"
"어라, 너 머리스타일이 그게 뭐냐? 아... 혹시 그 머리 스타일이 고구려의 전통인겐가?"
"...그럴리 없잖아. 당신은 왜 여기 있지?"
"아, 난 좀 찾아야 할 게 있어서... 그나저나 선물은 마음에 들었나보군. 몸에 지니고 있는 걸 보니. 껄껄껄!"
"...일단 우리 둘 다 이 매장에 같이 서 있는 건 보는 눈에게 실례니 자리를 옮기도록 할까?"
쇼핑몰 안에 작은 커피숖에 한쪽 머리를 삭발하고 나머지를 래게머리로 땋은 남성과 230cm의 거구가 마주 앉아 있었다.
'이 놈... 의외의 취향이군.'
흉노와 성민은 서로의 음료를 바라보며 생각했다. 성민의 앞에는 카라맬 마끼아또와 딸기 캐잌이, 흉노의 앞에는 왠지 스몰 사이즈처럼 착시현상을 일으키고 있는 딸기 생 과일 쥬스가 놓여있었다.
"그래서 찾고 있는 게 뭐라고?"
"타이즈인가 뭔가하는 것들 있어."
"타이즈?"
네 놈 몸에 맞는 게 과연 있을까?
"타이즈를 찾아서 어디에 쓰려고? 너애게 절대 애인이 있을리 없는데..."
타이즈 이야길 하는데 애인 이야기가 왜 나오는 거야? 고구려에서는 전장에 나갈 때 연인이 같이 출병하는 건가?
"그야, 죽여야지!"
"타이즈를...? 찢기라도 하겠단 건가?"
"그 뿐인가! 짓뭉개고 잡아뜯고! 불살라 버려야지!!"
대체 무슨 소릴 하는거야 이 자식... 못 쓰게 만들거면 사는 이유가 뭐야?
"타이즈가 마음에 안 드는 이유가 뭐야?"
"그 놈들이 '어른'을 납치해 갔다네."
"타이즈....가? 그나저나 어른을 찾은 겐가."
"그래 그래, 난 한다면 하는 성격일세. 오 마침 저기에도 사진이 붙어 있구만."
한성민이 돌아본 곳에는 요한의 수배전단지 밖에 없었다.
"요한이라는 자의 수배서 밖엔 보이질 않는데..."
빨대로 열심히 딸기쥬스를 빨아먹고 있던 흉노가 손뼉을 딱 치면서 이야기했다.
"바로 그 걸세. 요한이라는 이름은 왜 쓰고 계신지 모르겠지만 그 분이 내가 찾던 '어른'일세. 근데 오 저기 박스에도 나오는 구만. 저 자들이 납치했을 게 분명하네!"
성민은 박스가 뭔가 했지만 아무래도 텔레비젼을 이야기하는 듯 했다. 거기엔 타이탄즈에 대해서 나오고 있었다.
'....타이즈가 아니라 타이탄즈란 건 말하지 않는 편이 좋겠군.'
"요한이라는 자가 어른이라고?"
"....거 어른 이름을, 가명이라도 막 부르지 말게. 날 화나게 하려는 게 아니면."
성민은 잠시 혼란에 빠졌다.
"요한이라는 그...네가 어른이라고 주장하는 사람은 얼음을 다루지 않는가?"
"그래, 아직 힘이 온전히 돌아오지 않아서 많이 힘드시지만 힘을 되찾는 것도 순식간이야."
이 돼지자식은 아까부터 뭐라는 거야?
"이보게, 흉노."
"뭔가."
"내가 어디서 들어서 아는데 자네가 찾는 어르신은 기상변화를 일으키고 혼돈을 초래하며 붉은 핏물같은 낙뢰를 쓰신다고 들었는데."
"앞에 어려운 말은 모르겠고 그 분의 그 낙뢰는 보고 있으면 온 몸이 짜릿짜릿해지긴 하지 크하하핫!!!"
"....요한이란 자는 얼음을 다루는데 어떻게 자네가 찾는 어르신과 동일인물이라는 거지?"
"그야 엄청 닮았....응?"
성민과 흉노의 눈이 서로를 마주 바라보고 있었다.
"힘이 약해지셨어도 전류를 쓰시겠지, 얼음은 왜 쓰는가 해서 물어본 걸세. 아, 얼음도 쓰시나?"
바닥난 딸기쥬스의 빨대를 문 채 흉노는 눈을 깜빡깜빡거리고 있었다.
[흉노씨. 상식적으로 생각해 보세요. 요한이라는 자는 어른일 수가 없습니다. 그냥 좀 비슷하게 생긴거라구요.]
바이올렛이 언젠가 했던 말이었다.
[흉노오오오오오오.... 아직 예언에 적힌 시기가 몇년이나 남았잖아? 어른일리가 없다고!!]
릴리아가 했던 말.
[크카캬카캬캭!!! 이젠 뇌까지 근육으로 들어찬 모양이구나, 왜 어른이 아니냐고? 엄청 간단한데 너 어른 얼굴은 기억하냐 크키키키킥!!!]
드라큘이 했던 말.
아냐...
"아냐. 그 분은 나와 그 분만의 비밀을 알고 있었네. 그건 부정할수 없는 사실이지!"
"혹시나해서 묻지만 처형 당할 뻔 했던 어머니를 구출하고 도와준..."
성민은 흉노의 표정을 보고 말했다.
"맞나 보군. 자네에 대한 데이터 중 하나로 아는 사람들은 다 아는 얘기야. 인간들이 니 뒤를 많이 캐고 다녔으니깐. 특히 악후인지 하는 빨간 놈이 술만 들어가면 술술술 다 뱉어낸다던데."
"그러면 요한은...."
"뭐,... 여러가지 종합해 보면, '어른'이라는 사람과 들어맞는 거라곤 하얀 머리 뿐이잖아?"
".............."
성민은 흉노의 일그러져 가는 표정을 보며 생각했다. 한돋안 요한을 감금해두는 게 그를 위한 최선의 방법이라고....
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