찬 바람만큼이나 시원스레 맑은 날이었다. 그 날 오후 여자친구에게서 전화 한통이 왔다. 3년이나 사귀어서 전화를 거는 일은 드물었는데...
"어, 그래. 수지야. 무슨 일 이야?"
"넌 꼭 무슨 일 있어야 전화하니?"
나름대로 다정하게 건넨다고 건넨 말인데 퉁명하게 받아치는 수지가 조금은 야속했다. 마법의 주기도 아닌데... 뭐 그녀에게 기분 나쁜 일이 있었나 보다, 하고 이해했다.
"아니~ 난 너한테 혹시 무슨 일이라도 생겼을까봐 그랬지~. 우리 수지가 심심해서 전화했나? 영화나 한편 보러 갈까?"
...잠시간의 침묵. 뭔가의 어색함에 불길한 예감이 든다.
"영화이야기 하는 거 보면 한가하구나. 항상 만나던 테라스 딸린 커피숍으로 올 수 있어?"
"그래. 마침 그 근처야. 금방 갈게."
"넌 마끼아또지? 주문해 놓을 게"
달칵-. 수지가 좋아하는 테라스가 딸린 소형 컾숍. 수지는 손수 내린 드립커피는 뭐가 달라도 다르다며 그 곳을 좋아했다. 수지를 만나기 전 그 곳에서 아르바이트를 했던 난 그 커피점이 발주 받은 제품을 쓰는 곳임을 알았지만 기분 좋아보이는 그녀의 기분을 굳이 망칠 필요가 있을까 싶어 함구했다. 어느새 걷다 보니 창가에 앉은 수지가 보였다. 표정은... 그냥 금붕어 같다. 뭘 넋 놓고 생각하는건지...
띠르릉-.
"오, 최 군. 요즘은 뭐하고 다니나? 알바 다시 할 생각 있으면 말해. 그나저나 우리 비단이가.."
사장님은 언제나 정겹게 맞아주신다. 비단은 사장님의 아이 태명이지만 저 멀리서 시선 하나가 나를 재촉하기에...
"아, 죄송한데 수지가 기다려서요."
"아이구, 내 정신 좀 보게. 얼른 가보게."
"넵!"
발걸음을 돌려 수지의 맞은 편에 앉는다. 따뜻한 마키아또가 모락모락 포근한 내음을 내뿜고
있고 앞에는 수지가 있고 좀 춥긴 하지만 하늘은 맑고 공기능 서늘한 듯 시원하다.
"...정말 최고인 하루야."
마키아또를 살짝 들어올렸다 멈춘 뒤 입가로 다가간다. 시럽을 2회, 설탕 한 봉을 추가로 까넣은 처참할 정도의 달달한 맛에 미간을 찌푸리며 "흠- 역시 최고야." 하고 감탐한다.
"너가 먹는대로 넣긴 했는데 너 그렇게 먹다간 곧 당뇨 걸려서 죽어."
"사약 같은 더블 에스프레소보단 나아."
"키킥..."
조그만 잔에 담긴 에스프레소로 혀를 적시고 내려놓는다. 대체 무슨 맛으로 저걸 먹는걸까? 하고 생각해 보는데 수지가 난데없이 질문을 던졌다.
"우리 나이대 남자애들은 다 드래곤 볼을 읽었던데, 너도 읽었어?"
"물론이지. 대여점에서 권당 200원에 빌려서이긴 하지만 읽었지. 읽은 놈을 세는 것보단 안 읽은 놈을 세는 게 1000배는 빠를 걸?"
"어땠어?"
"흐음-, 오래전에 읽어서 흐릿하긴 하지만...
드래곤 볼은 최고의 만화지."
"넌 무슨 최고가 그렇게 많냐?"
수지가 불퉁 입을 내민다.
"음... 반지의 제왕이 판타지 계열을 정리하고 기본적인 바탕과 큰 기틀을 재정비한 작품이라면 드래곤 볼음 이능액션물의 기틀을 다지고 기본적인 바탕을 만들어낸 작품이야."
"그게 그리 대단한거야?"
"당시 일본 분위기가 심각했어. 드래곤 볼은 선풍적인 인기를 끌었지. 완결을 몇번이나 미뤘어. 문화부 장관까지 와서 계속 연재해 달라고 했을 정도야. 이 정도면~"
"최고네."
"당연하지."
"나루토는?"
"그 만화, 정말 최고지."
"그건 왜 또 최고인데?"
잠시 생각에 잠긴다.
"생각보다 고증이 확실해. 지라이야, 오로치마루, 민달팽이 여자는 지라이야 호걸담에 나오는 인물들을 그대로 출현 시켰지. 그리고 록리나 가아라, 이타치 등 강력한 조연들의 신념과 심리묘사가 잘 되어 있고 무엇보다 찌질하게 스토리를 질질 끌지 않고 완결을 냈지. 다른 만화를 비약할 생각은 없지만 어디 사는 고무인간의 계속 바뀌는 설정과 세계관, 거대기관 등이랑은 다르지. 그래서 최고라고 생각해. 특히 록리가 난 최고더라."
장황한 내 설명에 수지는 눈만 꿈벅꿈벅거린다. 하긴 수지는 추리소설 타입이니 안 읽어봤을 게 뻔하니깐 뭐....
그 이 후에도 최고에 대한 이야기는 이어졌다. 조정래 작가의 태백산맥 같은 작품들이나 더글라스 케이지의 작품들, 버거 전문점 들 중 최고에 대해선 의견이 갈리기도 했다.
"우리 형? 우리 형의 사생활이 궁금하다고? 최고지. 남자답다고 할까. 내가 가볍게 끌어안고 속삭이고 키스하고 대화를 나누며
침대로 이끄는 타입이라면... 우리 형은 문이 채 닫히기도 전에 블라우스를 찢고 애무하며 시작하는 타입이랄까?"
"뭐야!!! 그게 어딜 봐서 최고냐?!"
"최고의 섹마."
"크흡- 쿨럭쿨럭..!!"
"사람 자체는 좋아. 기부도 많이 하는 편이고, 배에서 내리면 하고 싶은게 많을텐데 봉사활동부터 무조건 해치우고 시작하거든. 그 점에서 보면 인간적으로도 최고야."
"멋진 사람이네. 근데 군아."
목소리가 미세하게 가라 앉았다. 3년 쯤 사귀다보면 이런 미세한 변화도 싫어도 눈치채게 되기 마련이다. 드래곤 볼부터 느꼈지만 본론은 이제부터 일 거다. 수지는 벽을 하나씩 걷어내면서 나아가는 타입이라서 직설적이고 깔끔하진 못하다. 그게 최고로 귀여워서 고백했고 사귀는 거지만.
"군아... 날, 지금까지 이야기했던 것들처럼...최고의 여자로 기억해 줄래?"
"......"
식기 시작한 마키아또 한 모금을 마신다. 목에 뭔가 걸린 것 만 같아서...
"글쎄....그게...3년이란 시간이 짧지는 않았지. 우린 말이 통하는 편이었고...제법..."
고개 숙인 수지는 뭔가의 감정과 싸우고 있는 듯 어깨가 파르르 떨렸다.
"나.... 결..."
"그만-."
몇 주전에 수지가 선을 봤다는 이야기는 들었다. 이야기가 꽤 일사천리로 진행된 모양이다. 겨우 억지 웃음을 만들었고,
"그건 시간이 지나봐야 네가 최고였는지 알지. 하지만..."
맑은 공기를 마시고 싶다. 명치가 아프다.
"상대를 배려한, 최고의 이별 방법이었어."
애써 웃는 내 모습이 진짜 웃는지 아닌지 헷갈린다.
"그럼 일어나 볼게. 넌 내 20대의 최고의 남자였어."
"그 사람이 앞으로의 네 인생의 최고의 남자이기를-."
"땡큐."
띠르릉...
대화를 듣고 있던 사장님은 어느새 다가와 마키아토 한 잔을 건넨다.
"...리필 신청은 안 했는데."
"마시게. 최군이 먹던대로 탔어."
뜨거운 마키아토 한 모금. 최고로 머릿속이 복잡한 히루다. 벨소리가 울린다.
"어, 형. 무슨 일이야."
[롤이나 한판 하러 겜방이나 가자. 난 미드. 넌 정글.]
"아, 난 최고의 원딜이라서..."
[지랄. 니가 원딜해서 이긴 판이 2자리 수는 되냐? 최악의 원딜러 새키, 언능 나와. 형 춥다.]
"오늘은 게임하기 좀 그래. 최고로 씁쓸한 마키아토를 마시는 중이거든."
[그놈의 최고 최고, 세상에 최고가 왜 그리 많냐 넌.]
"그게...금방 전에최..고의...이별을 맞아서... 마키아토가... 좀 쓰네....큭."
[...아. 음... 곧 있으면 화해하지 않을까?]
형의 위로는 최고로 어설프다. 그 덕에 웃음이 나왔다. 기분도 한결 나아졌다.
"결혼한대."
[...니미, 별수 없지. 그녀의 선택이 최악이 아니길 바랄 수 밖에.]
"그러게..."
[음..., 최고로 맛있는 돼지고기 집에서 최악으로 쓴 소주나 들이키는 건 어떠냐.]
"형이 한 최악의 말 중에 그나마 최고로 좋은 말이네."
[넌 최고로 멋진 내 동생의 모습 중에서 최악으로 추해, 임마. 나오기나 해.]
달칵. 거리로 나서자 여전히 최고로 멋진 하늘과 최고로 시원한 바람이 나를 훑고 지나갔다.
이제 어디서 최고의 여자를 찾나...
형의 재촉전화를 받으며 발걸음을 옮긴다.
이제부터 난 당분간 최고로 멋진 솔로로 살아야겠지?
최고로 나쁘진 않네.
-END-
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