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15년 전....
그 분이 찾아오십니다.
부자가 천국에 가는 것은,
낙타가 바늘구멍을 통과하는 것보다
어렵습니다. 여기 이 자리에,
모든 걸 내려놓도록 하세요.
주님의 새벽별과 같이 빛남을
찬양하기 위해 가져온 금을 내려놓으세요.
마흔이 넘은 불혹의 여인의 말에
주를 부르짖는 자들도 있었고 눈물 흘리며
참회하는 자들도 있었다.
타이탄즈와 판도라가 온전히 자리 잡기 이전의 혼돈의 세상이었다.
모두가 돌아간 뒤 바닥을 드러내고
금덩이들을 금고에 채우는 탐욕스러운
어머니의 미소를 보며 소녀는 생각했다.
'그렇다면 왜 그리 금을 모으는데 열중하나요.'
집안 여러곳에 비밀금고가 있었고 다이아 루비사파이아... 온갖 보석이 수북히 쌓였다.
부부는 늦은 밤 금고를 실어나르고 있었다. 금고에서, 커다란 밴으로. 그들은 서두르지 않고 침착하게 움직였다.
두 손이 결박되고 두 다리가 결박되어 있었다.
그렇게 결박된 소녀는 의자에 앉혀져 있었고,
"주님께 인도자를 보내달라는 전서구입니다. 심장을 찌르고 한 바퀴 돌린 뒤 빼내시고, 그 피로 속죄선서문을 작성하시고 ㅇㅇ동으로 오세요." 라고 적혀있는 입간판이 놓여졌다.
물론 ㅇㅇ동에는 그 들이 없다. 소녀는 그 들의 친딸이었으나 가혹하기 버려졌다. 그녀의 나이는 고작 10살이었다. 사람들이 모여들 새벽녘이 밝을 무렵 한 사내가 들어왔다.
"누구시죠? 기다리세요. 모두가 도착하면 그때 행해야 합니다."
어머니가 가르쳐 준 말을 내뱉었다. 조바심 내지 말고 기다리라고.... 그렇게 하나 둘 모여 100여명이 모였고, 이제 두 사람만 더 오면 의식이 거행될거다.
소녀의 가슴이 두근두근 울렸다. 재밌는 놀이라며? 팔 다리가 아파... 엄마 아빤 언제 오지? 이 사람들은 왜 이리 무서운 표정으로 날 바라볼까? 소녀의 생각이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지던 그때
키기긱...
하는 파열음과 함께 허공에서 무언가 모습을 드러냈다. 그것의 머리가 천장에 닿고 옥상이 바스라져 무너졌다. 거대한 그것은 팔이 6개 날개가 6개 눈이 6개 달린 괴물이었다.
납빛 피부에 눈부신 하얀 날개를 단 괴물.
"쿠오오오오오-!!!"
각 팔에 하나씩 들린 태도가 땅을 찍었고 십여명의 사람이 절명했다. 모두가 비명을 토하며 달아났다. 소녀도 그러고 싶었지만 그럴수 없었다. 소녀는 자유를 박탈당한 상태였다.
괴물을 올려보던 노신사의 얼굴이 함박웃음이 지어졌다. 그의 엄숙한 목소리가 허공을 가르듯이 퍼져나갔다.
"날개...!!! 여섯쌍의 고귀한 날개...!!! 9천사 중 최고위 천사들만이 가질 수 있다는 찬란한 날개!!! 이보오, 천사 양반!! 날 데려가 주시오!!"
쾅-!!!
소녀의 바로앞에 태도가 떨어지고 노신사가 뭉개지며 잔해를 뿌렸다. 신사는 놀랍게도 칼을 바라보며 "아멘-" 이라고 외쳤다.
달아나던 사람들이 뒤를 돌아보았다. 과연 웅장한 날개가 휘황찬란했다. 신께서 보낸 사자다!! 우리의 정성이 빛을 발했다. 모두가 다시금 돌아오기 시작했고 태도가 아무렇게나 땅에 박힐때 모두 거기로 뛰어들고 있었다.
'무서워...하나도 재미없어...'
"뭐하는 짓들이야, 미친 새끼들아!!!!"
쩌렁쩌렁하지만 청아한 목소리가 울려퍼졌다. 하늘.... 그러니깐 허공을 달려오는 존재가 보였다. 소녀는 끽해야 중학생 정도로 보였으나, 그녀의 손에는 보기에도 무지막지한, 소냐의 7배 크기는 될법한 도끼를 들고 있었다.
부웅- 부웅- 부웅-
소녀가 도끼룰 날리자 굉장한 파공음과 함께 도끼가 날아가 괴물의 팔 하나를 절단했다. 괴물의 태도와 소녀의 화려한 도끼, 날붙이의 크기만으로도 소녀의 것이 더 컸다.
하지만 상대는 15미터이 달하는 거구. 쉬운 상대는 아니
어야 했는데 어느새 괴물은 날개 3개, 팔 2개를 잃고 비적거리고 있었다. 괴물의 눈에는 항상 자기가 보던 감정이 서려있었다.
공포.
도끼소녀를 바라보며 어떻게 하늘을 달리는 걸까, 나도 그래봤으면 좋겠다. 하고 소녀는 생각했다.
도끼 소녀의 도끼는 마치 토르의 망치인냥 절단하고는 도끼 소녀의 손으로 빨려들어왔다.
"안녕 못생긴 얘네~ 난 미호라고 해."
"누구세요...?"
"미호라..."
서걱, 괴물의 손바닥이 두 갈래로 갈라졌다.
"니깐~ 음~ 그냥 골목 양아치라고 보면 돼."
"...건달요?"
"...비슷해."
도끼 소녀가 도약했다. 소녀의 전투방식은 투척이 아닌 게 분명했다. 도끼를 잡고 허공을 박차며 괴물을 갈기갈기 찢어냈고, 심장만을 도려내서 내려왔다. 순식간이 벌어진 일이었다. 미호와 괴물의 싸움의 여파로 근처는 폐허가 되어 있었다.
소녀의 의자가 서 있는 곳만 빼고.
"파란색!!! 나이스!!!! 드디어 파란색이다!!!!"
자신의 키만한 푸른 심장을 보며 미호는 환호성을 질렀다.
"이제 쌍도끼를 쓸 수 있어... 아냐 방패를 만들까? 아냐아냐 검은...대검...베르세르크처럼!!"
심장을 미리 준비해온 듯한 와이어로 칭칭 감더니 등에 멘다. 이상하게 피가 흐르지 않는 심장. 왠지 플라스틱 조형물 같았다.
땅을 빅차려던 미호는 잠시 생각에 잠긴 뒤...
"아버지는 말하셨지. 다다익선이라고... 거기 너 이름이 뭐니?"
한참을 멍하니 있다가 몇번이고 재촉을 받고선 이름을 말했다.
"박춘삼녀요..."
"........농담이지?"
정적
"음 멏살?"
"10살이에요..."
"난 13살이얌!! 너 니 동생이나 해라, 네 부모도 널 버린 것 같은데."
왠지 그럴 것 같긴 했지만 진짜구나.
감상은 그것 뿐이었다. 아들이 아닌 죄로 항상 무시만 당하고 살았으니 뭐...
"넌 이제부터 송아름이야."
송미호, 훗날 폭시라 불리우게 되는 여인과 송아름, 훗날 불카노스라 불리우는 엔지니어의 첫 만남이었다.
미호는 송아름을 의자째 들고 돌아갔고 "판도라에 온 걸 환영해♡" 하고 자신의 방에 아름을 놔두고 심장과 함께 사라졌다.
...줄도 안 풀어주고.
그 후 아름의 생활은 지루했다. 기술을 배워보라는 사람들의 말에 기술을 익히기 시작했고 누구보다 빨리 기술을 흡수하는 재능을 펼쳤고 처치불능이었던 푸른 심장을 거대한 도끼로 제작한 것도 17세가 되던해의 아름의 손에서 이루어진 결과였다. 폭시는 사용하던 도끼는 던져버라고 진하고 옅음 청색 빛만을 띄는 도끼를 사용했다.
그러니깐 이 것이 25세의 송아름의 스페셜 카드 목록에 "전투능력- 측정불가, 탐지 - B급, 방어, 보호 능력 - S급"의 괴물 송미호가 끼어있는 이유였다.
호랑이를 잡으려면 용을 데려가야지. 그럼 그럼. 송미호는 자신이 구축한 네트워크로 미호와 접촉했다.
"언니~ 요새 잘 지내? 바쁘지 않아?"
[어머 이게 누구야? 우리 위대하신 불카누스님 아냐? 어맛 어맛!! 바쁠리 없잖아~ 우리 잘나신 서포터 님께서 내게 일을 맡기질 않는데~ 덕분에 이 언니는 명품백 하나 못 사고 검소한 생활을 하고 있지...]
또 가방 타령인가... 왜 여자는 가방에 환장하는걸까. 아름은 같은 여자입장에서 이해 할 수가 없었다.
"왜? 난 언니한테 맞는 일을 받지 못해서 그런거야. 쥐새끼 잡는데 구미호가 왜 필요해. 게다가~"
[말은 잘하지... 게다가는 지랄...]
"언닌 내 히든 카드!! 내가 서포터인 건 아무도 모르지?"
[모르지. 몸값 더럽게 비싼 프리 랜서로 알지. 그래서 알거지 신세고...]
"그럴리가. 지난 5년간 언니에게 아무런 일도 안 맡긴 건 사실이지만 매월 5일날 제임스 카미날이라는 이름으로 언니의 비밀계좌에 5천만원씩 입금했는 걸?"
[엥? 그건 그낭 니가 만들어두라고 해서 만든 유령계좌잖아.]
"정확히는 그 유령이 언니고 언니 생활비를 보내기 위해 만든 계좌지."
[그 거짓말 진짜야?]
"확인해봐. 1분이면 들통날 거짓말을 내가 왜 해?"
[........어우...시발 사랑한다 아름아 적금탄 기분이야!!!!]
...보통 적금이 30억이나 되지는 않지.
"오늘은 의뢰를 위해 전화했어."
[날 쓸만큼 미친 놈이 있는거야? 근데 아저씨들 의뢰는 좀...]
"아니. 이번 의뢰인은 나야."
[니가? 날? 내 수임료가 얼만지는 너도 잘 알잖아?]
"성공하면 훨씬 보상이 크니깐 그렇지. 간단히 말해서 호랑이를 잡아야 해. 아주 크고 매서운 호랑이야. 구미호도 물어뜯을만큼 매서운 호랑이!!! 그 놈 때문에 내 피해가 커. 그래서 그 녀석을 영입해야 돼!!"
[죽이는게 아니라? 음... 머리가 이상해진 거 아냐? 널 건드릴만한 또라이는 타이탄즈나 판도라에 없어. 내가 니 카드라는 소문이 있기도 하고... 우리 편으로 돌릴만큼 가치가 있긴 헤?]
...가치. 있다. 아름은 그렇게 생각하고 있다.
"가치가 있지. 상황에 따라선 영입만 성공하면 내 카드를 모두 까고 내 파벌을 만들수도 있어."
[그 정도 인물이라면 만뢰검 히즈덱, 실종상태이지만 군왕 페르샤, 염왕, 아수라? 급을 좀 낮추면 설백여제, 아르칸... 모두 타이탄즈거나 다른 파벌에 속하는데... 사냥 나가면 바로 전쟁이야. 이길 자신은 있지만 우리 카드 중 많이 죽을거야.]
"상대는 거리의 상인이야."
[거리의 상인 중 요 근래 활동을 벌인 자 중 구속이 안된 자 중에서 강자를 꼽자면 광대 피에르... 안개살인마 잭 더 리퍼, 연쇄강간마 좀비 필립... 정도인가? 니가 미치지 않고서야 미스터 블랙을 사냥하자고 하진 않을거고.]
"....사실 내가 오늘을 기점으로 미쳤어."
[블랙이라... 그 자 말이야, 우월한 체술이 다가 아닐거야. 한번 마주쳐서 힘 겨루기를 한 적이 있는데 내 기술을 다 쇠사슬이나 검, 창, 심지어는 단검으로도 막아내더라고. 그래서 굉장한데하도 감탄해서 최면을 걸었지. 꼼짝 못하더라고~]
"역시 언니야. 사냥은 성공적이겠네."
[끝까지 들어. 그 상태로 내 구슬들을 날려 폭파시키고 그의 사슬로 가로등에 목을 매달고 그 자의 칼로 갈기갈기 찢어버렸지.]
"그럴리 없어, 오늘도 리퍼가 당했어!"
[오...맙소사. 가엾은 리퍼... 몇주 뒤면 아들이 튀어나오는데... 내 수임료 중 15억을 빼서 가족이게 전해줘. 가엾어라...]
"언니가 죽엮다매!! 블랙이 집단이라도 된다는 거야? 그 정도 능력자가 집단을 이루어서 날뛴다면 종말이야!!"
[아, 이야기 하다 말았지. 한참 놈을 찢고 있는디 누가 내 등을 툭툭 치대? 돌아보니 왠 할머님이 뭐하냐는거야... 놀라서 이런 걸 늙은이한티 보이면 안되는데 싶어서 돌아보니 내가 굵은 나뭇가지를 들고 가로등을 막 패고 있었던 거야. 즉,]
"언니의 매혹술을 그대로 돌려서 언니에게 돌랴줬다...?"
[더 심해. 난 그냥 실력을 보려던 거였어. 근데 최면상태에서 그 자를 마구 찢고 있었잖아. 이게 뭘 의미하는 줄 알아?]
"이능력 방면은 잘 몰라..."
[내 최면을 왜곡해서 내게 씌웠어. 그리고 한가지 감정만을 증폭시키는 강령술의 최면까지 겹쳐서. 파괴본능만이 남아있었지. 게다가 내 힘을 못 내도록 암시까지 걸었어. 아마 암시를 안 걸었으면 시내가 날아갔겠지. 최면 왜곡에 최면을 더 하고 거기에 암시를 거는 건 세밀하고 기의 소진이 막심해. 그런데도 그렇게 했다는 건 블랙이 무고한 희생자를 내는 건 바라지 않는다는 거야. 앞서 말한 미친놈과는 달리... 그는 뭔가 결핍된 느낌이지만 신사적이야. 그래서 내가 미스터 블랙이라고 한 거고.]
"그 말은 언니 혼자서는..."
[정식으로 붙는다면 또 모르지. 난 전투능력자니깐. 블랙이 전투 부분에 미숙하다면 이길 수있을지도?]
"이야기 나눠보길 잘 했네. 히든 카드 세 장을 다 까야겠네..."
[나 말고 숨겨둔 애들이 또 있었냐?]
"다다익선이랬잖아. 간단히 말해서 청룡술사 나타, 그리고...아까 실종 중이라던 군왕 페르샤...언제든 스텐바이 되어있어..."
[...역시 넌 미친 년이야. 군왕은 어떻게 구슬렸대?]
"영업비밀이야, 할거야 말거야?"
[수임료는 50. 명예회복을 하기 위해선 해야지. 나타랑 페르샤에게 지불할 돈은 있어?]
"나타는 내가 구해준 적이 3번이나 있어서 무료로 날 15회까진 도와준댔어. 군왕은 내 사촌오빠고 내가 타나토스를 잡으러 간다고 하면 미쳐서 쫓아올 거야."
[다행이네...니가 파산하면 안되잖니]
'그래서 열심히 돈 세탁 중입니다요'
" 그럼 팀은 나타 군왕이 근접전투로 묶어두고 나타의 낙뢰나 언니의 폭탄으로 데미지를 입혀야 해. 일단 그를 놓치면 안돼. 아마 시내에서 멀리 떨어지려고 할거야. 그때가 데미지를 넣을수 있는 최고의 타이밍. 놓치면 당분간 숨을거고 한동안 못 잡아. 3개월을 기한으로 잡고 찬찬히 접근하자고... 3개를 다 깐 뒤 실패하면 내게 남은 길은 낙오 뿐이야..."
[그럼 다음 지령에 연락해. 언니는 가방을 사러 좀...]
으윽....이 분위기에 가방타령이라니... 신은 그녀에게 근력을 주면서 뇌를 안 집어넣은게 분명해...
송아름은 한 숨을 내셨다.
호랑이잡이.
성공과 실패가 곧 생과 사를 가른다.
판도라의 법칙, 패자에게 다시 기회를 주는 일은 절대 없다...
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