9시40분. 카페 안.
"헉,헉."
미팅에 있어서 기자가 늦는 일은 있을 수 없는일! 나는 제 시간에 약속된 장소로 갈 수가 없을 꺼 같아 코치를 카페로 불렀다.
'아직 안왔네. 다행이다.'
숨을 헐떡이고 있을 때 간편한 츄리닝 차림으로 슬리퍼를 신은 남자가 내 앞으로 다가왔다.
나는 자리에서 일어나 허리를 굽히며 인사했다.
"안녕세요, 기자 이하영입니다. 와주셔서 감사합니다."
코치는 나를 한번 훑어보았다.
"어려보이네, 말 놓아도 되제?"
코치는 나와 마주보고 앉았다. 얼굴은 나이가 들어 보이긴 했지만 꽤나 준수하였고 턱수염이 무럭 자라나 있었다.
"반갑심더, 집으로 온다 캤으면서 와 갑자기 카페로 부르는 긴데?"
"아하하, 카페에서 얘기해야 분위기가 살죠."
'늦잠 잤다고는 말 못하지.'
"으아따, 누가 가시나 아니랄까봐."
종업원이 우리 테이블 위에 커피와 토스트를 올려 놓았다.
"제가 사는거에요, 식사는 하셨나요?"
"밥은 먹었는디 그렇다고 주는 것을 사양 할 수는 없제."
코치는 커피를 한 모금 마시더니 얼굴을 찌푸렸다.
"우욱, 와이리 쓰노."
"아메리카노에요, 커피는 아메리카노인거 몰라요?"
코치는 인상을 잔뜩 쓰더니 커피잔을 내려 놓았다.
"으아따, 가시나 이게 맛있나?"
코치 말에 응하기라도 하듯 나는 아무렇지도 않게 홀짝홀짝 마셨다.
"커피를 맛으로 먹나요. 분위기로 먹는거지."
'그나저나 이 사람이 자꾸 말 놓네. 여자한테 가시나가 뭐야?'
나는 작은 가방에서 펜과 노트를 꺼내 인터뷰를 시작하였다.
"그러면 슬슬 시작해 볼까요? 유준호 선수와 만나게 된 계기는 어떻게 되시나요?"
코치는 팔짱을 낀 채 등을 의자 뒤로 살짝 젖히고 얘기를 시작하였다.
"으, 그 아는 형님한테 전화가 왔었는데 선수 한 명 키운다고 카더라고. 그른디 나보고좀 도와달라고 카네? 그래서 형님 도와주면서 금마를 알게됬제."
"아는 형님이요? 코치가 여럿 있어나 보네요?"
내 말을 들은 코치는 나를 한번 쓱 바라보았다.
"뭔소리고? 코치는 한 명이지. 그 형님이 코치라니까."
'이 아저씨가 지금 머라는 거야?'
나는 아리송한 표정을 지으며 코치에게 되물었다.
"그러면 선생님은 뭐하시는 분인데요?"
"나는 미트 잡아주고 했다 카이."
'미트? 월래 코치말고도 여러 사람이 있었던가?'
나는 축구를 떠올려 보았다.
'월래 감독이 한명있고 나머지는 선수 아닌가? 미트가 뭐지?'
내가 어리둥절 하는 것을 가만히 보던 아저씨는 나를 의심했다.
"아가씨, 스포츠 기자 맞아요?"
코치의 추궁에 나는 손사래를 치며 다음 질문으로 넘어갔다.
"뭐, 아무튼 코치를 하셨든 미트를 잡으셨든 유준호 선수를 잘 아는거는 맞는 거시죠?"
"같이 체육관에서 지냈으니까 웬만한 사람들보다는 잘 알제."
"그러면 지금부터 편안하게 유준호에 대해서 이야기 해주세요"
"으, 어디부터 말해야 되나?"
코치는 잠시 뜸들이다가 이야기를 시작하였다.
"형님이 운영하는 체육관에서 처음 만났을 때 그 놈이 고등학생이였제. 금마 눈빛을 보고 나는 이 놈이 크게 될꺼라고 확신을 느꼈다 아이가. 눈빛이 완전 호랑이 아닌교. 그리고 신체도 타고났다.
재능도 재능이었지만은 이 놈은 다른 놈들과는 다르게 훈련하는 내내 불평 한 마디 없었다. 재능과 노력이 만난거제.그라믄 더 할 말이 있나? 우리나라에서 준호만큼 복싱으로 성공한 놈 없을 끼다."
나는 노트에 하나하나 적으며 질문하였다.
"유준호 선수가 복싱을 정말 좋아했나봐요?"
나의 말을 들은 코치는 그게 아니라는 듯 고개를 절레절레 흔들었다.
"모든 일이 그렇듯 취미로 남았을 때가 재밌는 법이제, 직업으로 삼을라 카믄 그게 재미가 있을 수 있겠나? 금마도 훈련 하는 내내 많이 아파하고 힘들어 했다."
'음...'
"그러면 그렇게까지 참아가며 복싱선수가 된 이유가 있을까요?"
코치는 토스트를 베어 물며 말을 이었다.
"나도 궁금해서 물어봤제, '마! 너 와이리 열심히 하노?' 그러니 금마가 뭐라 하는지 아나?"
나는 궁굼하다는 듯 귀를 코치 입으로 향하게 고개를 옆으로 살짝 젖혔다.
"뭐라고 했는데요?"
"금마가 좋아하는 계집애가 하나 있었는디 많이 좋아했나 보더라고. 나중에 챔피언이 되서 돈 많이 벌면은 꼭 다시 찾아갈꺼라고 내한테 말한 적이 있다."
"에에엣? 진짜요?"
나는 그 말을 듣고 충격을 금치 못했다.
'아저씨 완전 쑥맥인줄 알았는데 그런 로맨틱한 구석이 있었다고?'
나는 노트에 그 여자에 대해서 적었다
- 유준호가 사랑했던 여자. 그녀의 정체는?
"그 여자에 대해서 더 알 수 있을까요?"
코치는 커피 한 모금 마실려다 다시 식탁에 내려놓았다. 쓴 거는 질색이나 보다.
"마, 내가 검찰도 아니고 계집애 좋아한다길래 그러려니 했지 와 좋아하는지 꼬치꼬치 캐 물었겠나?"
그리고 코치는 안타까운 표정을 지으며 말했다.
"다른 놈들은 돈, 명예를 위해 링 위에서 싸웠다 카믄은 그 놈은 오로직 지가 좋아하는 여자를 위해서 싸웠다 카이. 그리고 정상의 자리에 까지 올라갔으니 정말 많이 사랑했다는것은 내가 잘 안다."
코치의 말을 듣고나니 유준호가 사랑했다던 그 여자. 그 여자가 나의 호기심을 유발했다.
'나보다 이쁠려나?'
아무튼 나는 잠시 사심을 접어두고 가장 중요한 질문을 하기로 했다.
"아무튼 과거에는 대단한 사람일지도 몰라도 유준호 선수를 기억하는 사람은 이제 아무도 없어요. 어째서 일까요?"
"흠."
코치는 잠시 짧은 한숨을 내쉬더니 입을 열었다.
"유준호만 죽은게 아니라 카이. 대한민국 복싱 자체가 죽었다 아이가. 나도 한국 복싱이 이리 될 줄은 몰랐다. 80년대 까지만 해도 복싱 붐이라고 사람들이 열광을 했는데..."
코치는 말을 잇다가 잠시 망설였다. 그리고 이내 깊은 한숨을 내쉬었다.
"준호는 한국 복싱 웰터급 챔피언 타이틀매치 4차 방어전 때 쓰러져서 식물인간이 되버렸다 카이. 판정승으로 이기긴 했지만 상처뿐인 승리였제.
준호가 오랜 시간 끝에 정신이 돌아왔을 때는 이미 복싱은 비주류 문화가 되있었고... 준호라고 별 수 있겠나. 복싱이 잊혀지면서 금마도 자연스럽게 잊혀진거지."
식물인간이란 말을 듣고 나는 다소 놀랄 수 밖에 없었다.
"그래도 챔피언 이잖아요. 돈은 많이 벌었겠네요. 그 여자는 찾아갔나요?"
코치는 씁슬한 미소를 지었다.
"찾아가지 못했다. 돈이 없는데 어딜 찾아가노."
"그게 무슨 소리에요? 돈 많이 번거 아니였어요? 챔피언 출신이잖아요."
"금마가 프로복서로 데뷔 했을 적에 나이가 어리다는 이유로 준호 통장을 형님이 관리 했었다."
나는 급격하게 굳어버린 코치의 표정을 읽고 이야기의 끝이 좋지 않을 것임을 느낄 수 있었다.
'설마...'
나의 머릿속에 좋지 않은 시나리오가 그려졌다.
"평소에 돈이 필요하믄은 그때그때 말하라 캐놓고 준호가 번 돈을 형님이 다 가지고 있었제. 그리고..."
"그리고?
"준호 금마가 병원에 입원해 있을 때 홀랑 까먹고 도망갔다 아이가."
나는 모르게 목소리가 높아졌다.
"그런게 어딨어요? 그거 불법아니에요? 이거는 완전 착취잖아요."
코치는 내 말에 동조하였다.
"잘못된거제. 그치만 내가 할 수 있는게 아무것도 없었다. 나도 뒤늦게 안기다."
"그건 명백한 범죄잖아요. 유준호 선수가 식물인간에서 깨어났을 때 그를 도와줄려고 한 사람은 아무도 없었나요? 이런 부당한 일을 당했을 때 도와주는 기관이라던지..."
코치는 팔짱을 낀 채 시선을 아래로 내렸다.
"가시나야, 우리나라 스포츠가 니가 생각하는 것만큼 투명하지는 않다. 생산직 노동자는 노조라도 있제..."
죽다 살아난 아저씨를 떠올린 나는 화가 치밀어 올라왔다.
"누구보다도 노력한 사람인데 아무것도 남은게 없네요."
코치는 연신 한숨을 내쉬었다.
"우짜겠노, 활활 타오른 장작이 가장 먼저 잿더미 된거제. 나도 준호, 그 놈만 생각하면은 가슴이 아리다. 내도 기자한테 연락왔을때 고민에 고민을 하다가 나온거다 카이."
'가슴이 아퍼? 한 사람 인생을 바닥으로 내팽겨 치고 미안하다면 다야? 이런 무책임한 경우가 어딨어!'
나는 순간 이성을 잃고 식탁을 손바닥으로 세게 치며 그 자리에서 일어났다.
온 몸이 부르르 떨렸다.
"그 코치 새끼 어딨어? 그 새끼가 사람이야?!"
내가 소리친 덕에 주변 손님들과 종업원의 이목이 우리에게 집중되었다.
코치는 머리를 긁적였다.
"아, 싸우는거 아닙니더. 하던거 하시지예. 마! 이 가시나가 미쳤나. 어디서 소리를 꽥꽥 지르노."
"그 코치 어딨냐구요?"
"앉으라 카이. 나도 모르니까."
주변 속에서 들리는 수근대는 소리에 나는 눈치를 살피며 자리에 앉았다. 만약 복서 유준호가 아저씨가 맞다면 나는 기필코 그 코치를 찾아내 법의 심판을 받게 만들것이다.
"선생님은 왜 보고만 있었던 거에요? 선생님도 같이 떼먹은거는 아니고요?"
"가시나가 머라노. 나는 코치가 아니라니까. 그냥 미트만 잡아준거라고. 나는 체육인이 아니다 카이. 생선 가게 한다, 이 가시나야."
'진정하자.'
나는 호흡을 고르고 마음을 진정시키기 위해 애썼다. 하지만 열이 오른 얼굴은 쉽게 가라 앉지 않았다.
"지금 그 유준호 선수가 머하고 지내는지 안 궁금하세요?"
나는 물어본 뒤 코치의 얼굴을 살폈다. 코치의 얼굴은 복합적인 심정을 드러냈다.
"잘 지내고 있겠제..."
그 말에 나는 입술을 꽉 깨물었다.
"아니요. 하나도요. 그 사람 지금 길거리에서 노숙하며 폐지줍고 살아요. 아침마다 무료나눔센터에서 밥 한끼 먹을려고 줄서서 기달리구요. 그렇게 살고 있어요, 유준호라는 사람."
코치는 착잡한 심경을 드러냈다.
"그럴수도 있겠네. 가진게 두 주먹밖에 없는 놈이 사회에 나가봤자 공돌이밖에 더 되겠노."
"준호 아저씨. 보고 싶지 않아요? 나랑 같이 가요. 가서, 정말 내가 아는 아저씨가 선생님이 가르쳤던 복서 유준호인지 확인해 봐요."
"싫다, 카이."
코치는 단칼에 거절했다.
"어째서요?"
"준호는 그 좁은 사각링에 자신을 청춘을 바쳐 싸웠다카이. 그리고 모든 것을 잃었제. 나는 금마가 그리 되도록 등을 떠민 놈인데 내가 무슨 면목이 있겠노. 그리고 그럴 필요도 없다."
코치는 나에게 비디오 테이프를 건넸다.
나는 갑자기 꺼낸 비디오 테이프에 당황하였다.
"이게 뭐에요?"
"준호가 타이틀 매치 때 뛰었던 경기영상이다. 우리는 움직임을 분석해야 하니까 전부 기록을 해놓제. 니 가져라 카이."
나는 비디오 테이프를 건네 받았다.
"이런거 저 줘도 되는거에요?"
"취재하는데 도움이 될 꺼 같아서 가져 온기다. 그 영상 보면은 내가 가지 않아도 준호가 누군지 알 수 있겠제."
"그, 그러면은..."
코치는 자리에서 일어났다.
"에구구, 가시나가 잡아먹을 듯이 덤벼들어서 인터뷰 못하겠네. 슬슬 일하러 가야제."
코치는 자리에서 일어나며 한 모금 밖에 마시지 않았던 커피의 마개를 열고 내 커피 잔에다 부어버렸다.
"어엇? 그러지마요. 넘쳐요."
코치는 내 말을 무시하고 전부 부어버렸다.
"뭐? 분위기? 가시나가 고상한 척은 다 하더니만 지 성질 못이기고 소리나 꽥꽥지르노. 맛대가리도 없는 거 니 다 마셔라 카이."
'끄응...'
나는 민망해서 커피를 벌컥 마셨다.
"선생님, 인터뷰에 응해주셔서 감사드려요."
"고맙기는 가시나야, 뭐 인터뷰 해줬으니 카이 기사에 내 이름도 나오나?"
"넣어드릴까요?"
"됬다."
코치는 서서히 내 앞에서 멀어져 갔다. 코치가 카페 문을 열고 나가기 직전 나를 보고 한마디 하였다.
"아가씨. 내 처음 보는 사이한테 이런 말하기 좀 그런데, 부탁 하나만 합시다."
나를 바라보는 코치의 눈은 과거를 회상하는 것만 같았다.
"준호, 그 아이. 잘좀 챙겨주이소."
그 말을 끝으로 코치는 카페 밖으로 나가 내 시야에서 사라졌다.
코치가 사라지는 것을 확인한 나는 테이프로 시선을 옮겼다.
'지금 시대가 언젠데 테이프 가지고 뭘 어쩌라는 거야. 이거 볼 수나 있을려나?'
그래, 막막할 때는 선배가 진리다.
나는 선배에게 전화를 걸며 회사로 향했다.
-어, 하영아.
"선배, 비디오 테이프 구했는데 이거 어떻게 하면 볼 수 있을까?"
-테이프? 요즘 테이프 취급하는 곳 없을 걸.
"안되, 꼭 봐야 된다구."
나의 애원하는 목소리를 들은 선배는 머리를 굴리는 듯 입맛을 다시다가 대답하였다.
-그러면 방송국에 있는 기술국으로 가야지. 거기서도 안된다면 별 수 있나.
"기술국? 어, 알겠어 선배. 금방 갈께."
-어떻게 뭐좀 알아냈나 봐?
"어. 아무튼 회사에서 봐 선배."
-그래, 끊는다.
************************
MBC 방송국에 도착.
나는 엘레베이터 안에서 3층을 눌렀다.
띵.
기술국이 내 눈안으로 들어왔다. 자동 문이 열리고 안으로 들어가 직원을 찾았다. 내가 두리번 거리는 것을 확인한 남자 직원이 나에게 다가왔다.
"무슨 일이시죠?"
"제가 자료를 하나 구했는데 이 영상을 볼 수 있는 방법이 없을까 해서..."
나는 직원에게 비디오 테이프를 건넸다.
"어떻게 방법이 없을까요?"
직원은 비디오 테이프를 손으로 요리조리 돌려가며 살피더니 웬일인지, 속 시원한 대답을 해주었다.
"방법이야 있죠, 디지털화 해서 USB에 저장시키면 되요."
나는 직원에게 꾸벅 인사하였다.
"아,옙. 부탁좀 드립니다. 중요한 자료라서요."
"어디 가지말고 잠깐만 기달려요, 금방 되요."
그렇게 2시간이 흐르고...
'금방 된다며.'
직원이 마침내 내가 그토록 기달리던 경기 영상이 깃든 USB를 가져왔다.
"많이 기달리셨죠? 애를 좀 먹었네요."
"고맙습니다."
"예, 수고하세요."
나는 USB를 들고 바로 윗층의 사무실로 달려갔다. 선배 자리로 가니 선배가 전화통화를 하며 업무를 보고있었다. 선배는 인기척을 느꼈는지 고개를 휙 돌려 나를 바라보았다.
-어어, 이따가 다시 전화줄께.
뚝.
선배가 전화 끊는 것을 확인하자 나는 선배의 옷을 끌어 당겼다.
"선배에!"
"앗, 또 왜"
"영상실좀 잠깐 빌릴 수 있을까?"
"거기는 또 왜."
나는 아무 말도 하지않고 USB를 치켜 올렸다.
"구했다고. 경기영상."
"흐음... 따라와바."
선배를 따라 사무실 옆 복도를 지나 한층 내려가니 영상실이 나왔다. 선배는 직원과 대화를 좀 하더니 나에게 눈짓을 보냈다.
"지금 청소해야 되서 20분 밖에 안된데. 충분 하겠어?"
"당연하지 선배."
"저기 가서 앉아 있어. 내가 준비할테니까."
선배는 USB를 가져가더니 직원실 안으로 들어갔다.
나는 의자에 앉아서 선배가 영상을 틀기를 기달렸다.
괜스레 걱정이 뒤늦게 찾아왔다.
'혹시 다른 사람이면은?'
만약 다른 사람이 나온다 해도 이상할 것이 없었다. 지금까지 오로직 내 감 하나만 믿고 진행한 것이었으니까. 그러고 보니 나는 어째서 이 아저씨가 복서일 것이라고 믿게 된것일까?
아저씨와의 첫 만남을 회상하였다. 비록 좋게 만난 인연은 아니었지만 나는 이 인연이 지금 여기서 끝나지 않았으면 하는 바램이다.
선배가 직원실로 들어 간지 몇분이 흐르고
피익.
신호가 들어오는 소리가 들려왔다.
-[유준호 선수, 거리를 재고 있습니다.]
-[양 선수 서로가 조심하고 있네요.]
-[네, 크게 휘둘러 보는 유준호 선수, 하지만 거리가 닿지는 않았습니다.]
-[유준호 선수가 오늘 까다로운 상대를 만났네요]
-[예, 그렇습니다. 아!....]
경기 영상이 내 주변의 어둠을 밝혔고, 경기 영상을 본 순간 나는 눈 앞에 광경을 믿을 수 없었다.
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상대방에 대한 배려는 네티켓의 기본입니다.게시물에 상관없는 답글이나 추천유도성 답글을 달지 마세요.
