오전 과업은 수색팀장 훈의 브리핑이었다. 나는 먼저 소회의실로 가서 기다렸다. 킴이 장비를 세팅했고, 팀장들은 팀별 조회를 하러 갔다. 어제 일 이후로, 나에게는 이제 한 점 고민도 없었다. 이것은 해야 하는 일이었다. 하지 않으면 무조건 맞아 죽는다. 그런 확신이 들었다. 가장 먼저 도착한 것은 훈이었다. 준비 기간은 반나절도 되지 않았으나, 훈은 자신만만한 표정을 짓고 있었다. 이렇게 될 거라고 예상하고 있었던 것 같았다. 아마 브리핑 자료를 미리 만들었으리라. 모든 것이 훈의 예상대로 되어가고 있었다. 훈은 기세등등할 것이다.

곧 가윈이 들어왔고, 그 다음 곧바로 션이 들어왔다. 션은 들어오면서부터 말이 많았다. “반향이 굉장하던걸요.” 그가 중얼거렸다. 나는 고개를 끄덕였다. 훈은 자리에서 일어나 스크린 앞으로 향했다. “발표 시작해도 됩니까?” 나는 다시 고개를 끄덕였다. 훈이 컴퓨터를 조금 만지자 스크린에 이미지가 떠올랐다.

“발표 시작하겠습니다. 저희 수색팀은 총 6주 동안 기지의 반경 50km를 샅샅이 수색했습니다. 인간의 활동에 위해요소를 찾기 위해서였습니다. 그 결과로 기지 반경 50km 이내, 즉 직접적 위해 영역 내에는 어느 외계 생물이나 다른 국가의 시민이 존재하지 않음을 확인했습니다. 저희는 탐사 기간에 -” 훈이 이미지를 계속 넘기며 말했다. 지금껏 보고로 다들 아는 정보였다.

“본론만 말해” 나는 말했다. 다시 듣는 것은 특별히 불쾌한 일은 아니었지만, 그래도 훈의 기를 꺾어 놓을 필요가 있었다. 훈은 조금 당황한 표정을 지었다가, 곧 “알겠습니다” 하고 답하고는 이미지를 몇 장 휙휙 넘겼다. 이 근방의 지형과 수색팀원들 소개, 장비 보유 현황과 제원들이 바로바로 넘어갔다. 훈의 손짓은 ‘2. 탐사 계획’ 이라고 써진 이미지에서 멈추었다. 그는 턱 밑으로 젖혔던 마이크를 다시 입가로 옮겼다.

“저희는 8주차부터 15주차까지의 새로운 탐사계획을 수립했습니다. 저희 수색팀은 총 두 달간 현재 활동이 정지된 화산인 A화산 서쪽의 100km를 추가로 수색하려고 합니다. A화산 서쪽 지역의 탐사가 필요한 이유는 다음과 같습니다. 첫 번째로, 약 오천년 전에 정지하였다고 판단되는 화산활동으로 발생한 유기물이 화산 서쪽에 퇴적되어 있을 가능성이 존재합니다. 이미 멸종하였을 지도 모르는 다른 유기체의 존재를 발견하는 것은 공화국의 놀라운 발견이 될 것입니다. 두 번째로는, 유기체가 아직까지 멸종하지 않았을 경우에 유기체에 대한 위해여부 확인이 필요합니다. 이는 직접 위해 영역 범위 밖이지만, 공화국 정착관리부 부칙 제31조 1항 '정착대는 기지 건설이 완료된 직후에 직접 위해 영역을 우선적으로 수색하여야 한다. 동조 2항 간접 위해 영역의 수색은 직접 위해 영역 수색이 완료된 이후에 권장된다. 동법 제32조 2항 간접 위해 영역은 본 기지로부터 반경 200km 이내로 한다.’는 규정에 따라 수색이 권장되는 영역입니다.”

“A화산은 기지의 서쪽 50km 지점에 위치하고 있으며, 원활한 보급선 확보를 위해 화산에 제1베이스캠프, 화산 서쪽 50km 지점에 제2베이스캠프를 건설할 계획입니다. 베이스캠프 두 동을 건설하고 수색하는 데에 필요한 적정 인원은 다음과 같습니다. 수색팀 인원 전원, 설비팀 인원 2명, 정착팀 인원 8명. 추가로 기지 장비 중 로버 두 대와 수송차량 한 대, 기지 플랫폼 두 동과 간이 기지 플랫폼 네 동, 건설 로봇 두 대와 기타 건설 자재, 15인 보급품 두 달분입니다. 이하 세부적인 필요 품목은 지휘부 결재를 통해 설비팀에 제출할 예정입니다.”

“또한 인원 차출에 관하여 추가적인 법적 근거를 확보했습니다. 2432년 1월 일부 개정된 정착관리법 제152조에 의하면 ‘모든 정착 활동은 정착대원들의 생존을 우선하여 이루어져야 한다.’ 는 규정과 정착관리부 부칙 제12조 ‘수색대원의 구성은 기초군사훈련을 받은 이들로 한다. 그러나 위난상황이 발생했을 경우에는 그러하지 아니하다.’입니다. 상위법 우선 원칙을 따르고, 정착관리법 제152조에 대한 유권해석이 가능하다면 이는 간접 위해 영역의 수색을 통해 정착대원의 생존권을 보장하는 것이기 때문에 대원 차출도 가능한 부분이라고 생각합니다.”