으아아!! 9위! 9위입니다 여러분!

웃대에서 100일 동안의 소설 작가 추천 받은 순위 9위!

여러분 감사합니다!

추천 주신분 정말 감사합니다!

오늘도 절망회로를 돌리면서 적는 소설! 계속 적어 봅니다!

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어느 곳에 있는 매우 호화로운 방.

그 방 안에는 정말 수많은 것들이 전시되어 있었다.

저 먼 나라에서 어느 장인이 정성 들여서 만들었을 법한 공예품들,

어느 나라에서 정말 유명하다고 이야기 되는 깊은 향을 지닌 술들,

세상의 모든 색채가 담긴 것 같은 빛깔을 내뿜고 있는 반짝이는 보석들....

그 뿐만 아니라 어떤 사람이 곳곳의 나라들을 가서 찍은 사진들이 벽에 수도 없이 걸려 있었다.

각기의 전시품들의 앞에는 ○○나라 방문 기념이라는 문구가 새겨진 표지가 놓여 있었고,

벽에 걸린 사진들의 아래에는 ■■나라 방문 이라는 설명 문구가 쓰여 있었다.

그리고 그 방 한가운데 놓인 책상 뒤의 의자에는 어느 한 사람이 앉아 있었다.

'그 사람'은 한가지 색으로 된 옷을 입고 있었고 머리에는 약간의 파마가 되어 있었으며

턱 아래에는 무언가의 벌침에 쏘인 듯한 작은 자국이 있었다.

그 방 안에서 펜을 들고는 그 펜을 세우고 있던 '그 사람'은 누군가가 들어오자 그를 쳐다 보았다.

"잘왔어요."

들어온 그를 쳐다본 '그 사람'은 일어서서 그를 맞이했다.

"그, 고영철인가 뭔가 하는, 그 사람이 어떻게 되어, 그 행방이 묘연해서, 그 어떻게 되었습니까?"

일반 사람은 그 말을 들었을 때에 무슨 소리를 하는지 알 수가 없는 문장임에도

방에 들어온 그는 그런 말에 대해서 매우 익숙해 있는 듯이 금방 알아 듣고는 답을 했다.

"그게 아직 찾지 못했습니다. 각 경찰에도 이것 저것 지시를 내려서 알아보고 있습니다만.... 노일현이 사망한 뒤로 더 꼭꼭 숨어 버려서..."

그 말을 듣자 '그 사람'은 방금까지 책상위에 세워 보려던 펜을 그에게 집어 던졌다.

"왜, 그렇게도 어렵습니까? 그 찾는 다는 거, 그게 그렇습니까? 왜 그러니까, 못합니까?"

'그 사람'은 매우 짜증이 난다는 듯이 얼굴을 찌푸리며 다시 의자에 앉았다.

"저희도 모든 정보 기관을 동원해서 찾아 보고 있으니 곧 있으면 발견 할 수 있을 겁니다."

"못찾는다 함은, 그, 하지도 못한다고 해서, 저 또한 용납할 수 없는 것이다 함으로, 죽는 것은, 그것이 나다. 나라고 함이라는 것이다. 라는 것은 생각해서 찾으세요."

"알겠습니다."

도저히 알아 들을 수 없는 말임에도 그는 찰떡같이 알아 듣고는 방에서 나갔다.

'그 사람'은 던져버린 펜을 주워온 뒤에 다시 책상위 그 펜을 세우기 위한 작업에 돌입했다.

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동남현 기자와 만난 백제일보의 기자는 마음이 조금 심난해 졌다.

물론 기본적으로는 어떻게든 될 것이다 라고 생각하고는 있었지만,

누군가의 죽음이라는 상황은 그렇게 웃고만 있을 수는 없는 것이었다.

"노일현이 죽었다라..."

그는 집으로 돌아가서 의자에 앉았다.

"탄핵이 길어지고 증인에게는 협박이 가해지고 그리고 그 증인 중 한명은 사망."

그 말을 하면서 동남현 기자가 준 사진을 꺼내서 보았다.

죽은 자의 창백한 모습이 찍혀 있는 사진.

이런 사진을 오밤 중에 보았다면 꿈속에서 나올까 두려워 질 것 같은 그런 사진이었다.

머리에는 비닐 봉지가 씌워져 있었고 목에는 줄같은 것에 메어서 죽은 자국이 있는 그런 사진이었다.

"목을 메고 죽었다는 것은 자살인걸까?"

자살인데 머리에는 비닐봉지를 쓰고 있었다.

그것도 좀 커다란 비닐봉지였다.

"저 비닐봉지는 어디서 사온 걸까."

비닐봉지를 유심히 살펴 보니 ◇◇마트라는 글씨가 보였다.

그 글씨를 보자 마자 그는 인터넷 검색창에 그 마트의 이름을 적어 보았다.

■■동에 그 마트가 있는 것을 알 수 있었다.

"■■동이라.. 일단 요 동네 주변을 살펴 봐야 겠구만."

사진 속에서 나온 간단한 힌트를 바탕으로 한 동네를 알아낸 백제일보의 기자는 일어서서는 그 동네로 향했다.

그 동네는 시의 중심가에서 좀 많이 떨어진 동네였다.

건물들은 대부분 2층 3층의 작은 건물들이 많았고, 각 건물들에 달린 간판들도 오래되었는지 곳곳에 먼지가 끼어 있는 것들이 많았다.

버스에 내린 뒤로 백제일보의 기자는 좁은 골목길이 많은 그 동네를 헤메고 있었다.

단독주택들이 많고 길이 복잡한 그곳에서 길 찾기는 쉽지가 않았다.

스마트폰의 지도 앱을 키고 가고 있음에도 그곳이 그곳 같아서 방향 잡기도 어려웠다.

"이거 뭐... "

그렇게 가다 보니 ◎◎산 등산로로 가는 길이라는 표지판이 보였다.

"등산로?"

그 표지판을 보고는 이전에 동남현 기자가 말했던 것을 떠올렸다.

"아, 그 사람 야산에서 죽었다고... 그랬지?"

그것을 생각하고는 이 근처가 아닐까라고 예상을 하여 그 길을 따라 갔다.

예상은 맞았다.

가다 보니 동네에서 좀 큰 슈퍼마켓같은 곳이 보였다.

요즘 동네 어느 곳에서나 그렇듯이 그 곳 또한 '마트'라는 이름을 뒤에 붙이고 있었다.

"오, 도착!"

백제일보의 기자는 그 마트 안으로 들어갔다.

마트 안에서는 여러곳의 계산대가 있었지만 이 시간에는 그렇게 사람이 많지 않은 시간인지 한곳의 계산대에만 사람이 있었다.

"저기, 안녕하세요?"

기자가 인사하자 계산대에 있던 한 아줌마가 답을 한다.

"응? 누구쇼?"

"아, 저는 백제일보에서 기자를 하고 있는 사람입니다."

기자는 그렇게 말하며 자신의 명함을 하나 내밀었다.

자기 소개를 함에 있어서 이 명함은 매우 효율적인 물건이었다.

명함을 보자 아줌마는 이해한 듯이 고개를 끄덕였다.

"으응. 기자양반이시구만? 기자양반이 뭔 일이오? 뭐 사러 온 것 같지는 않은데?"

"제가 어떤 사람에 대해서 물어 볼게 있어서요."

그리고는 기자는 그 사진을 꺼내려다가 말았다.

아무래도 죽은 사람의 모습을 보여 주는 것은 그렇게 보기 좋은 광경은 아닐 것이었다.

그래서 그는 스마트폰에서 노일현을 검색했다.

이전에 청문회에서 증언을 하던 모습의 사진이 나왔다.

기자는 그 사진을 아줌마에게 보여주었다.

"이 사람 말인데요, 혹시 보신 적 있습니까?"

"그 사람?"

아줌마는 스마트 폰을 유심히 살펴 보았다.

"이 사람 한 몇달 전에 티비에 나왔던 사람 아니여?"

"네, 맞습니다. 청문회때 나왔던 사람이죠."

"아, 그 사람이구만."

"혹시 최근에 보신 적이 있습니까?"

아줌마는 잠시 생각해보더니 고개를 저었다.

"없어없어. 본적 없어."

"혹시 여기 다른 근무하시는 분 계신가요?"

기자가 이렇게 묻자 아줌마는 조금 침울한 듯이 계산대를 쳐다 보았다.

"없어. 요 근래에 경기가 좋지 않아서 이 마트에 일하는 사람은 나밖에 없어. 한 몇달 되었지. 다 짤리고 나 혼자서 일하게 된지.."

분위기가 좀 침울해지자 기자가 사과했다.

"아.. 죄송합니다. 요즘 경기가 좋지 않지요.. 괜한 질문을 드렸네요."

"아니 뭐. 높으신 분들이 아직도 그런데 어쩔 수 없는 것이겠지."

한숨을 푹 쉰 아줌마는 잠시 쉬려는지 계산대 뒤의 의자에 앉았다.

"아 그러고 보니 그 사람은 본 적이 있구만"

"네?"

"거, 그 사진 뒤에 그 사람"

아줌마는 다시 스마트폰을 손가락으로 가리켰다.

"누구를 말씀하시는지..."

"거, 이 사람"

그 아줌마가 손가락으로 가르키고 있는 사람은 증언을 하는 노일현의 뒤에서 기자처럼 카메라를 들고 지나가는 어떤 사람이었다.

"이 사람을요? 혹시 다른 기자도 여기 왔습니까?"

"기자? 기자였어?"

"아니 그... 아무튼 이 사람은 언제 왔습니까?"

"그러니까.... 한... 한달전쯤? 그쯤에 왔었지."

"한달전...."

아줌마는 기억을 떠올리려는 듯이 손가락으로 머리를 조금 두드렸다.

"그러니까... 보자. 그 사람이 왔는데, 생각보다 떡대가 있는 사람이었어. 와서는 담배랑 사과랑 물이랑 사가지고 갔었지? 아마?"

기억이 조금 애매한지 아줌마는 음-이라고 말하면서 먼곳을 보고 있었다.

"그렇습니까? 그리고 무슨 다른 것은 없었습니까? 어디로 간다던가."

"음..........그런건 없었어. 그냥 물건만 사서 값만 치르고는 봉투를 좀 큰거 달라고 해서 거기다가 넣어다 줬지."

"그 봉투 크기가 얼마나 되는 거였습니까?"

기자가 묻자 아줌마는 계산대 아래에서 봉투를 하나 꺼냈다.

그 봉투는 확실히 노일현이 뒤집어 쓰고 있던 봉투와 비슷한 크기였다.

"이정도?"

"음.. 그렇군요. 여기까지 알려주셔서 감사합니다."

"아니 뭘. 고마우면 물건 좀 사줘."

"하하.. 당연하죠."

기자는 마트에서 선물용으로 쓰는 쥬스 세트를 샀다.

그리고 난 뒤에 그것을 들고는 경찰서로 향했다.

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추천을 많이 받으니 기분이 좋아서 글이 더 잘 써집니다 ㅎ