내이름은 이하영. 사회부 기자이다.
나는 오늘 일찍부터 나와 한 남자를 찾고있다. 찾고 있는 사람은 유준호라는 사내다. 내가 이 인간을 찾는 이유는 딱 2가지다.
첫번째는 어제 회사에서 내가 한 행동이 너무 미안해졌기 때문에.
두번째는 어제 우연히 선배 동료를 통해 듣게된 유준호라는 사람이 만약 내가 찾고 있는 이 사내가 맞다면 그것은 곧 특종이 되어 나의 입지를 확실히 굳혀 줄것이기 때문이다.
사내를 찾아다닌지 벌써 30분이 넘어갔다. 사내와 인연이 되었던 장소 근방을 둘러보고 있는데 아직까지 보이지가 않는다. 이 사람은 노숙자면서 돌아다닐 힘이 있나? 대체 어디로 간걸까?
'아이씨. 어디간거야!'
날도 추운데 통 보이지가 않으니 찾을 맛이 안난다. 찾고 싶은 마음이 뚝 떨어질 때쯤. 아니 저것은?
사내가 평소에 끌고 다니던 수레가 보였다. 가까이 가보니 여러 종류의 폐지가 쌓여있었다.
'이것이 이 사람의 전 재산일것인데 이걸 놓고갔다면 아마 이 근방에 있겠지?'
나는 셜록홈즈에 빙의되어 사내를 찾아 이리저리 돌아 다녀보다가 수레에서 얼마 떨어지지 않은 곳에 무료나눔센터라는 식당을 발견할 수 있었다.
'촉이 왔어!'
나는 무료나눔센터로 향했다. 가까이서 보니 유리가 반투명으로 되있어 얼굴을 꽉 붙이면 안이 흐릿하게 보였다.
'으이씨.'
나는 얼굴이 빈대떡이 될 때 까지 눌러 붙여 안을 살폈다. 확실히 거지들의 집합소였다. 그중에서 그 사내가 눈에 띄었다. 드디어 발견!!!
"어머 저게뭐야?"
유리에 찰싹 붙어있는 내 얼굴을 본 아주머니가 식당에서 나와 나한테 말을 걸었다.
"아가씨 뭐하시는 거에요?"
"저, 잠시 실례좀 할께요."
아주머니의 허락따위 신경쓰지 않는다. 나의 특종을 위해서라면! 나는 대뜸 식당안으로 들어가 밥을 먹고있는 사내 앞에 앉았다.
사내가 나를 보더니 흠칫 놀란 표정을 지었다.
"헤헤. 아저씨 나 알죠? 어제는 미안했어요."
나는 살짝 애교를 부리며 캔커피를 하나 건넸다.
"ㄷ...도,돈 아직 모,못모,았다."
나에게 그렇게 욕먹고도 아직 돈을 갚을 생각이었나? 참으로 착한 사내다. 이런식으로 나오면 내가 더 미안해지잖아.
"아뇨, 아저씨 그 5만원이 중요한게 아니에요. 저한테 필요한거는 말이죠. 바로 아저씨에요"
내 말을 듣고 아저씨는 나를 힐끔 쳐다보았다.
"아저씨 복서에요?"
내 말을 들은 사내는 숟가락으로 국을 떠먹으려다, 툭. 하고 도로 놓았다. 그리고 나를 정면으로 쳐다보았다.
이렇게 정면으로 아저씨 얼굴을 본 적은 처음이다. 별로 좋은 느낌은 받지 못했다. 꽤나 오랜 세월 노숙자로 지냈나 보다. 몰골이 말이 아니었다.
"ㅁ...ㅁ무슨,이,일이야?"
"아, 다름이 아니라요. 제가 아저씨랑 얘기좀 하고 싶어서 그래요. 아저씨 자랑좀 해봐요. 나 아저씨랑 친하게 지내고 싶어요."
사내는 다시 숟가락을 들고 밥을 우적우적 먹으면 말을 꺼냈다.
"ㄴ...너가, 어제 ㄷ...다시,ㅊ,찾아오지 말라고 했다..."
"아,아니 그거는 아저씨."
'이 아저씨가 상처받았나? 내가 잘못한거는 알겠지만. 그래도 그렇게 무턱대고 찾아오면 좋아할 사람이 어딨어?'
하지만 아이러니 하게도 그런 말을 한 내가 다시 찾아왔으니 백보 양보해야겠지?
"아하하하하. 아저씨. 월래 싸우면서 친해지는 거죠. 그래서 내가 사과할려고 찾아왔잖아욧."
나는 웃는 모습이 참 이쁘다는 소리를 많이 들었다. 뽀얀 얼굴에 작은 코. 옅은 속눈썹에 반달 처럼 내려간 눈꼬리, 거기다 짙은 머리카락까지.웃으면 보조개도 생긴다.
"아저씨, 나 미워하지 마용!"
나는 아저씨를 향해 활짝 웃었다.
그런데 이 아저씨는 듣는 등 마는 등, 아무 반응이 없다.
'어라? 이것봐라? 일부러 아무렇지 않은 척하는건가?'
아니다. 그게아니다. 연기하는 표정이아니다. 이 아저씨는 정말 나한테 아무런 감정을 느끼지 않는건가? 내가 이 밥보다 못하단 말이야?
순간 나는 자존심이 팍 상하였다. 이렇게 된 이상 나도 비지니스로 나간다.
"아저씨 복서 맞냐구요. 밥 다먹으면 인터뷰좀 해줘요."
"ㅅ...싫다."
"예?"
"ㅅ...싫...다고."
'어? 이러면 안되는데?'
안된다. 이렇게 흘러가서는 안되! 이것은 예상치 못한 상황이었다. 나한테 제대로 삐져서 그런가?
"아저씨 나한테 화 안풀렸어요?"
"아,아니다."
"그러면 인터뷰 해줘요."
"ㅅ...싫다"
"왜 안해주는 건데요? 아저씨 복서 아니에요? 완전 유명하다던데. 말 한마디 하는게 뭐가 그리 어렵다고 그래요."
"ㅇ...안...한다. 안...ㅎ...하...안한다고!!!"
쾅!
사내는 주먹을 꽉 쥔 채 식탁을 내려쳤다.
움찔.
순간 나는 몸을 움츠렸다. 정말 많이 삐진걸까? 나는 놀래 눈을 크게 뜨고 아저씨를 쳐다보았다.
"왜 화를 내고 그래요! 놀랬잖아요!."
"...."
아저씨는 착한 사람이다. 만난지 몇번 안됬지만 나는 그렇게 느꼈다. 아저씨는 삐진게 아니다. 아저씨는 정말로 자신의 이야기를 하기 싫은 것이다. 왜일까?
나는 곧 답을 알게되었고. 답을 아는 순간 더 이상 아저씨에게 말을 걸수가 없었다.
지금보니 아저씨는 죽어있었다. 눈에는 슬픔의 돌이 박혀있었고 얼굴은 멍 한 채 심연을 들여다 보는것 같았다. 큰 상실감이 느껴지는 표정이었다.
뭘까? 대체 뭘까? 이 사람이 궁금해졌다. 더 알고 싶다, 이 사람을.
하지만 저런 태도로 나온다면 곤란하다. 특종으로 보내려면 반드시 심층인터뷰가 필수다.
드르륵.
사내는 자리를 벅차고 일어나 식당밖으로 뛰어나갔다.
"어, 어디가요. 아저씨!"
"ㄸ...따라...오지마"
하지만 여기서 포기할 내가 아니지! 절대 포기할수 없어. 당신의 상처를 건드려야 한다해도 나도 먹고 살아야되.
아저씨는 수레를 끌고 자리에서 벗어나려고 했다. 나는 그런 아저씨 앞에 양팔을 벌려 못지나가게 했다.
"아저씨, 사람들에게 박수 받았을 때가 그립지 않으세요? 아저씨 유명했다면서요. 분명 아저씨를 잊지 못하는 사람들이 있을꺼에요. 제가 기사만 잘 내보내면 아저씨에게 다시 관심을 줄지도 몰라요."
"ㅂ...비...비켜."
"아저씨, 제발요. 저 이대로 가다가는 아저씨처럼 될지도 몰라요. 사람 하나 살린다치고 한번만 도와줘요."
"비...비키라고."
정말 고집이 소나무처럼 한결같은 사내다. 나도 고집이 센 편인데 이 아저씨는 이기지 못할꺼 같다.
"아이씨. 몰라!"
나는 그자리에 대자로 뻗어 누워버렸다.
"ㅁ...뭐,하...는거야?"
"밟고 지나가라!!!"
오늘 인터뷰할려고 옷도 이쁘게 입고나왔다는데, 이게뭐야. 될대로 대라 해!
터벅터벅.
아저씨는 결국 나를 밟고 가지 못했다. 나와 등을 지고 뒤로 돌아가였다.
나는 그런 아저씨를 향해 있는 힘껏 소리쳤다.
"에라이 등신아! 나랑 밥 한번 먹을려고 들이대는 남자가 몇 명인지 알기나 해? 같이 있어준다해도 튕기냐! 그래, 가라 가!! 너 말고도 쓸 기삿거리 많거든!!!"
소리지르는 나를 무시한 채 아저씨는 계속 달렸고, 얼마 안가 내 시야에서 흐릿해져갔다. 나는 결국 회사로 돌아가야만 했다.
**********
MBC 회사로 돌아온 하영이.
"음, 그래? 그러면 그사람이 복서인지 아닌지 모른다는거네?"
너무 분했다. 살면서 나를 그렇게 대한 사람은 그 아저씨가 처음일꺼다. 제보자들은 나를 만날 때면 어떻게든 조금 더 같이 있고 싶어서 없던 말도 만들어내며 사연을 쥐어짜는 경우가 허다했고, 스케줄로
바쁜 연예인들도 나와 인터뷰를 할 때면 성심성의껏 대답해주었다. 페이스북에 맛있는 케이크와 내 얼굴 사진 한방만 올리면 댓글이 마라톤을 달렸다. 물론 남자에 한해서만 말이다. 가끔 길을 걸을 때면
힐끔힐끔 쳐다보는 남자들의 시선을 즐길때도 많았다. 나는 나 스스로가 이쁘다는 것을 안다. 주변 사람들의 이런 반응을 당연하게 여겼다. 그런데 이 가진 것 없는 거렁뱅이가 나를 그렇게 무시하다니!!!
회사에 도착 하자마자 나도 모르게 선배에게 하소연 하듯이 읊어버렸다.
"그렇긴 한데..."
"내 친구가 말한 유준호는 그 사람이 아닐꺼야. 잊어버려 하영아."
하지만 난 결심했다.
"나, 그 사람 단독 취재하고 싶어 선배."
"에에엣? 그 말은 설마?"
"그래, 선배가 생각하는 설마가 그거야. 나좀 도와줘!!!"
"야! 내가 무슨 니 집 강아지도 아니고, 그리고 평소에는 거들떠 보지도 않다가 필요할 때만 선배라 그러면 다야?"
반박 할 수가 없다. 듣고보니 그렇네. 언제 밥 한 번 사야겠다...
"내가 언제 필요할 때만 선배라 불렀어? 내가 힘들 때도 선배! 즐거울 때도 선배! 슬플 때도 선배! 꼰대한테 혼날 때도 선배!...선배! 선배! 선배!!!"
"아,알겠어 도와주면 되잖아"
마지못해 들어주는 저 표정이라면 분명 대충대충하다 말것이다. 그렇게는 안되지! 오늘은 힘좀 써야겠군.
"어? 어어, 오지마!"
"아잉!"
나는 힘차게 선배 허리를 감싸고 안겼다.
"선배 최고!!!"
선배는 아랫도리에 힘이 들어가기 시작했다. 머릿속으로 분명 애국가를 외우고 있겠지.
"이, 이러지마 하영아."
"선배가 아는 스포츠 기자 동료들한테 유준호, 그 사람 자료좀 구해달라고 해줘. 구할 수 있는거는 싹다!"
"야, 근데 너는 사회부 기자 잖아. 왜 엉뚱한거를 물고 늘어지니."
"나두 알아!"
나두 잘 아는데 반드시 그 사람을 취재 해야하는 이유 세 가지.
첫번 째. 너무 분하다! 이렇게 그만두는거는 나 이하영의 자존심이 허락하지 않는다!
두번 째. 눈이 너무 슬퍼보였다. 나도 가끔 힘들 때가 많았지만 그 정도는 아니었다. 그를 좀 더 알고싶다. 기자를 떠나 인간으로써
세번 째. 여자의 직감이란 무서운 법. 나도 잘 모르겠지만 선배 친구가 말한 그 유준호라는 사람, 분명 이 아저씨 일꺼란 말이야.
"그럼 부탁해 선배."
*********
MBC 옥상. 맛깔나게 담배를 피며 전화를 거는 선배.
띵띵 띠리리.
따르릉___따르릉___따르릉...
-왜?
"어, 난데. 부탁좀 하나 하자. 그, 유준호라는 사람있잖아"
-유준호?
"아, 왜 그 옛날에 잘나갔던 복서있잖아"
-아, 그 사람.
"그래,그 사람. 혹시 자료좀 구할 수 있을까?"
-80년대라서 글쎄... IT기기도 발전하기 전이라서 영상자료 구하기 힘들꺼 같은데. 왜그러는데?
"사정이 좀 생겨서. 바쁘더라도 수고좀 해줘."
-알겠다.
"어, 그래. 고맙다."
뚝.
"야휴, 기집애 때문에 이게 뭔 고생이람."
말은 이렇게 해도 얼굴을 살짝 붉어진 선배였다.
"자료 구해다 주면 또 안아줄려나?"
"근데, 하영이 이녀석. 몸집도 작은게 또 불륨은 있네..."
선배는 흐뭇해 하며 주소록을 슥슥 넘기면 통화버튼을 눌렀다.
"아이고, 인맥 넓은 것도 죄다 죄."
띵띵 띠리리.
따르릉___따르릉___따르릉...
-여보세요?
"어, 상혁아. 나다, 다름이 아니라. 그 유준호라는 사람..."
***********
다음 날 오전 7시.
사내가 수레를 잠시 길가에 걸어놓고 무료나눔센터로 향했다.
그러다 하영이를 보고 멈칫했다.
"ㅇ...여기...ㅇ,오지...말라 했잖아."
"아휴, 왜 이제와요? 기다리다 얼어 죽는 줄 알았네. 여기서 풀 죽은 콩나물 국밥먹지말고 나랑 더 맛있는거 먹으러 갈래요?"
"ㅅ...시,싫,ㅇ..."
"네? 좋다고요? 그럼 가요. 내가 사줄께요. 내가 여기 기가막힌 맛집하나 알거든요."
나는 아저씨의 입을 막아버리고 팔짱을 낀 채 사이좋게 맛집으로 향했다.
"아저씨, 우리 밥 먹기 전에 사진이나 한방 찍을까?"
나는 셀카모드로 변경해 최대한 아저씨와 밀착했다.
"ㅇ,으...어...ㅉ,찍...지마"
"아잇, 좀 가만히좀 있어봐요. 자 하나, 둘.
찰칵찰칵찰칵찰칵찰칵찰칵찰칵.
한장인 줄 알았지? 요즘은 연속으로 찍을 수 있지롱~
"ㅇ,으,어...하, 하지마."
"자 그럼, 사진을 한번 페이스북에 올려볼까요. 과연 몇명이나 알아볼까요?"
'일단 밥도 먹고 아저씨 옷도좀 사줘야 겠다.'
"아저씨, 우리 뛰어요. 복싱 스텝한번 봅시다!"
"ㅇ...어, 이거, 노,ㅎ,놓아"
아저씨와 나는 시원한 바람을 맞으며 거리를 가로질렀다. 천천히 떠오르고 있는 햇살이 우리를 향해 비추어 주었다.
'아저씨, 복서가 아니어도 좋아요. 그러니까 그런 슬픈 표정 짓지마요. 당신 눈에 박힌 돌 내가 꺼내줄께요. 내가 기자 짤리기 전에 당신 웃는 얼굴 꼭 한번 볼꺼니까 각오해요!'
"아저씨 복 받은 줄 알아요. 언제 한번 나같은 여자랑 데이트 해보겠어요?"
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