"시간선이 바뀌기 전의 미래. 난 그곳에서 왔어."
"뭐...?"
"말 그대로야. 나는 시간선이 바뀌기 전의 미래에서 왔어. 이 모든일을 끝내기 위해서."

낡은 책상 위에서 깜빡거리는 스탠드 아래로 여기저기 수많은 종이와 메모장이 흩어져 있었다. 작은방의 한쪽 벽면을 가득 채울 만큼 커다란 서울 지역의 지도가 붙어있었고 빨간 펜으로 여기저기 체크해놓은 부분이 눈에 들어왔다. 창밖으로 스며들어오는 하얀 달빛은 눅눅한 침대 위를 쓸쓸하게 비출 뿐이었다.
"머지않은 미래에서 그들은 시계를 되찾는 데 성공해. 세계 시계의 관측자들이 시간을 마음대로 조종하며 세상을 지배하겠지. 그들이 시간을 되돌려서 무슨 짓을 하든 다른 사람들은 알아챌 일이 없으니 그들은 세계에서 최고의 부와 권력을 얻는 것도 아무 문제가 아닐 테고 정말 금방일 거야. 하지만 어째서인지 그들이 시계를 되찾았을 때 시공간이 뒤틀리며 한순간에 시간이 돌아갔어."
"잠깐, 아까는 아버지가 세계의 시계를 감추고 그들은 다시 그것을 되찾기 위해서 이 일을 벌였다며?"
"맞아. 하지만 물론 그건 시간선이 바뀐 후의 이야기야. 시간선이 바뀌기 전 그들은 세계의 시계를 되찾는 데 성공해. 정채은이 가지고 있던 '무엇인가'와 그녀에게서 세계의 시계가 숨겨진 장소를 알아내서 말이지. 물론 그것을 알아내는 데 제일 중요한 역할을 한 게 이해찬의 죽음이었고."
"뭐? 나의 죽음?"
"그래 너의 죽음. 시침은 너의 아버지에게서 세계의 시계를 추적하던 중, 그의 아들 옆에 항상 붙어있던 정채은의 존재에 대해서 주목하게 돼. 왜 그가 그녀에게 주목한건지 난 아직도 이유를 몰라. 그의 직감인지, 아니면 다른 '무엇인가'가 있을지도 모르지. 아무튼, 정채은에게 '이해찬을 죽이겠다.'고 협박하니 모든 것을 말했어. '세계의 시계'의 위치와 그것이 있는 장소를... 물론 그날 정채은과 이해찬 둘 다 살해당했지만 말이야."
"그날, 채은이와 내가 살해당했었다고?"
나는 달빛이 비치는 침대 위에 풀썩 주저앉으며 말했다. 작은 스탠드 빛에 의존한 어두컴컴한 방 안에서 나는 채은이가 살해당하던 날의 기억을 떠올렸다. 차가운 바닥 위에 널브러져 있던 그녀를.
'찾아... 찾아야 해.... 시간을...!"
"만약에 말이야."
"응?"
벽에 붙어있던 지도를 바라보던 시현이는 가라앉은 내 목소리에서 심상치 않은 기운이 느껴진 듯 깜짝 놀라며 대답했다.
'상관없어. 어차피 죽으면 아무런 느낌도 없을 거야.'
"바뀐 시간선을 자각할 수 없다고 해도 기억할 수 있을까?"
"뭐...? 그게 무슨 뜻이야?"
'이해찬...? 그러니까 이해찬이 누군데?'
"나 기억나. 바뀐 시간선의 기억들이."
지도에 덕지덕지 붙어있던 메모장들 중 한 개가 힘없이 나풀거리며 바닥에 떨어졌다.
"뭐? 바뀐 시간선의 기억이 난다고...? 잠깐 그런 건 아무나 할 수 있는 게 아니야. 만약 기억 비슷한 게 난다고 한들 너의 착각일 거야. 보통 사람들 모두에게도 본능적으로 거꾸로 돌아가는 해에 대해서 자각을 하고 있다고! 물론 시간선에 대해서도, 하지만 기억하지 못할 뿐. 마치 실제로 비슷한 일을 겪은것 같고 어디선가 본것같은 느낌. 모두 데자뷰라고 하는 기억의 오류..."
"하지만 정말 기억난단 말이야!"
나는 당황한 모습으로 횡설수설하는 시현이의 말을 끊으며 소리쳤다. 그리고 그는 여전히 당황한 표정을 감추지 못한 채 어색한 자세로 나를 바라보고 있었다.
"채은이가 학교 교실에서 살해당한 모습, 그리고 그날 총에 맞아 죽던 기억까지."
"그럴 리가 없어...."
"그리고 3일 전 살해당한 것으로 되어있는 지금. 시간선이 바뀌기 전 채은이는 실종되어 있을 뿐이었잖아. 그날 네가 우리 집에서 나를 끌고 나오며 했던 말들 다 기억한다고!"
"너... 정말이야...?"
시현이는 책상 앞에있는 의자에 털썩 주저 앉으며 말했고 잠시동안 고요한 침묵이 흘렀다. 방안의 눅눅한 공기 위로 이리저리 먼지가 흩날렸고 구름에 가려진 달빛 탓에 방안이 더욱 어둡게 느껴졌다.
"내가 시간선을 바꿨어."
고요한 침묵을 깨고 나는 천천히 입을 열었다.
"어제 내가 학교에 찾아가 사물함을 열었을 때, 아마 그때 시간선이 바뀌었을 거야. 확실해."
"학교...? 학교에서 뭘 했는데?"
시현이는 자리에서 일어서며 눈을 동그랗게 뜬 채 말했고 나는 주머니에서 무엇인가를 꺼내며 대답했다.
"이 열쇠를 가져왔어. 채은이가 숨겨둔 열쇠를...."
밖에서 불어오는 바람이 창문에 부딪히며 달그락거리는 소리를 냈다. 구름에 숨어있던 달은 조금씩 모습을 드러내며 방안을 비추었고, 밝아지는 방안에서 창문을 등지고 있는 시현이의 표정이 그림자에 가려져 보이지가 않았다. 그저 아무 말 없이 숨 쉬는 그를 향해 뻗은 손위의 열쇠가 달빛에 반사되 반짝거릴 뿐이었다.
"그렇구나."
시현이는 깊은 한숨을 내쉬고는 고개를 떨군 채 말을 이어갔다.
"시간선이 바뀌기 전 미래에서 과거로 돌아온 나는 살해당할 예정이였던 채은이를 그날 학교에서 구했어. 시간선이 바뀌기 전 세계 시계의 관측자들이 교실에서 채은이에게 '해야 할 행동'을 못하게 막았던 거지. 그것으로 난 시간선이 바뀌었다고 생각했어. 왜냐면 그들은 아직까지 세계의 시계를 찾지 못했잖아."
고개를 떨군 시현이의 목소리가 조금씩 떨리는 게 느껴졌다. 그리고 그는 손이 떨릴 만큼 주먹을 세게 쥐고 있었다.
"하지만 나의 행동으로는 그들이 그녀에게 손대는 것을 하루 늦추는것 뿐이었어. 그들이 찾아야 할 열쇠를 찾지 못하게 함으로써 미래를 바꾼 것, 시간선을 바꾼 건 너였구나 이해찬."
나는 아무말 없이 그의 시선을 따라가 바닥을 바라볼 뿐이었다. 다시 한번 바람이 불어와 창문을 흔들었고 덜그럭거리는 소음 속에서 그는 다시 입을 열었다.
"미래를 바꿈으로써 과거를 바꾼다. 그리고 그 과거를 바꿈으로써 더 먼 미래를 바꾼다..... 이해찬 우리라면 바꿀 수 있어, 미래를. 너와 함께라면 이 퍼즐의 마지막 조각을 맞출 수 있을지도 몰라."
"우리가...? 어떻게?"
"네가 열쇠를 찾음으로써 시간선이 바뀌기 전, 그들은 정채은을 납치해 '열쇠'의 위치와 세계의 시계에 대한 정보를 얻었겠지. 하지만 그들이 찾아야 할 열쇠를 네가 먼저 발견함으로써 그들이 찾아야 할 열쇠를 손에 넣지 못한 거야. 그리고 그 때문에 정채은을 죽였겠지."
"그것 때문에 채은이를 죽였다니?"
"잘들어 이해찬."
창밖에서 불어오던 바람이 멈추었다. 책상 위의 스탠드가 따닥따닥하며 깜빡거렸고 시현이는 고개를 들어 내 눈을 바라보며 말했다.
"채은이는 태엽이야. 시계를 감는 태엽."
"뭐...?"
"그리고 그들은 사라진 열쇠를 찾기 위해 그녀를 죽인 거야. 세계의 시계는 세계를 담고 있는 시간 그 자체. 그리고 물론 우리도 그 '세계의 시계' 안에 담겨져 있어. 그리고 태엽이 망가진 시계는 멈출 수밖에 없지, 앞으로 나아가지 못하는 거야. 그러므로 되돌아간다. 태엽이 망가지기 전으로 말이야. 그게 바로 그들이 채은이를 죽인 이유야. 그들은 그것을 이용해서 다시 열쇠를 손에 넣으려 할거야, 그리고 우리는 그것을 이용해 그들을 찾아낸다. 그리고 그들을 막는 거야."
"우리가? 어떻게 막을 건데...?"
"거꾸로 가는 해는 시작됐어. 그리고 네가 시간선을 바꾼 날이기도 하지. 그러니까 열쇠를 되돌려놓는 거야."
"뭐? 열쇠를 되돌려 놓는다고? 너 미쳤어? 그러면 그들이 열쇠를 찾게 되잖아!"
시현이는 벽에 붙어져 있는 지도 앞에 서서 말했다.
"맞아. 그게 내가 원하는 거야. 열쇠를 돌려놓고 그들을 역추적한다. 그러면 그들이 숨어있는 장소를 알게 되겠지, 물론 채은이도 다시 살아 날거고. 그들은 찾지 못한 열쇠를 찾기 위해서 태엽을 멈춘 거니까."
채은이가 살아난다고...?
"그 다음에는...? 그들이 열쇠를 손에 넣은 다음에는 어떻게 할 건데?"
"어떻게 하긴? 붙잡아야지."
나는 앉아있던 침대에서 일어나 지도를 바라보고 있는 시현이의 등에 질문을 던졌다.
"어떻게 붙잡을 거야? 세계의 시계 이야기를 경찰들에게 할 거야? 그들이 거꾸로 돌아가는 해를 믿어줄까?"
"그런 건 상관없어."
"뭐?"
시현이는 천천히 뒤돌아 나를 마주 보았다. 얼음처럼 차가운, 혹은 얼음만큼이나 날카로운 무표정한 얼굴로 그는 입을 열었다.
"어차피 그들은 폭탄테러를 일으키는 범죄자들이니까. 그리고 잠실에서 폭탄이 폭발할 거라는 건 이미 알고 있는 사실이잖아?"
"그럼...."
"그럼 경찰들도 가만히 앉아있지는 못할 거야. 경찰들의 힘을 빌리면 충분히 그들을 막을 수 있어."
나는 시현이의 '경찰'이라는 단어에 어째서인지 그녀가 생각이났다. 어쩌면 신세계교 폭탄테러 사건과 깊은 연관이 있을지도 모른다고 생각했던 그녀라면 '우리를 분명히 도와주지않을까.'하는 막연한 생각과 함께.