팟!
어느 곳에서 한 인영이 나타났다. 장소는 위에 있는 기다란 종유석을 보고, 동굴 안쪽 이라는 것을 알 수 있었다. 사람이 살고 있다는 것을 증명이라도 하듯, 곳곳에는 마나 크리스털이 환한 푸른빛을 내며 빛나고 있다. 책장도 있고 호화스런 침대도 있고, 식탁도 있고, 마치 왕궁 내부를 통째로 옮겨놓은 것이 아닐까 싶었다. 이 거대한 동굴의 공동에 말이다.
당연하다는 듯이, 금빛여성도 있었다.
허공에서 지면으로 착지한 금빛여성은 왼쪽 귀에 달린 귀걸이를 매만지며 장난스럽게 이야기했다. 책을 읽어주는 직업이 아닐까 싶을 정도로 연극과 같은 목소리. 맑고 가냘픈 목소리이지만, 그 속에는 분명히 힘이 있었다.
"저런, 며칠이나 기다린 거야? 자, 기다리던 미소녀가 왔어요? 부끄러워하지 말고 나왔으면 좋겠는데?"
펄럭!
금빛여성이 우아하게 황금빛 양산을 펼쳐서 자신의 어깨에 드리웠다. 마치 그 모습이 봄에 양산을 드리우고 산책을 다니는 아름다운 귀부인을 닮았다.
스윽! 스윽! 스윽! …….
"어머, 많기도 하지."
…스윽!
사람이 나타났다. 검은 로브를 쓴 사람들이었다. 로브에 달려있는 모자를 뒤집어쓴, 전형적인 '나 마법사 입니다.' 하는 차림이었다. 그들은 아무런 행동도 하지 않고, 그저 가만히 서 있을 뿐이었다. 금빛여성을 원형으로 압박하고 있는 진법의 한 형태였다.
"나갈 수 있을 때 나가지 그랬어요. 쯧쯧."
금빛여성이 비아냥거리는 말투로 말하며 스르르 눈을 감았다.
"뭐, 죽어서야 나가겠지만."
콰쾅!
순식간에 그들이 있던 자리에서 땅이 솟구쳐 올라왔다.
마법이었다. 그것도 4서클의 어스 스피어（Earth Spear, 4서클）
그 위력적인 마법에도 불구하고, 그들에게 피해를 입히지는 못했다. 그들이 있던 자리마다 한 개씩 기둥이 생겨났지만, 그들은 자리만 옆으로 살짝 비켜서 다시 원형으로 압박하고 있었다.
"으음? 안 죽었군요? 이번에는 재미있는 인간들을 데리고 왔네요. 그럼, 이것도 피해보세요."
금빛여성은 느긋하게 오른 손으로 빈 허공에 손짓했다. 그러자 공간이 반듯하게 찢어졌다. 그리고 그 빈 공간에 양산을 집어넣었다. 그리고 다시 손짓해서 공간을 닫았다.
"으음 - , 일단 간단하게 가죠."
금빛여성의 행동에 몇몇 검은 로브들은 놀란 것 같았다. 그러한 그들을 보며 금빛여성은 요염한 미소를 지으며 말을 흘렸다.
"후훗, 헬 파이어（Hell Fire, ?서클）
저적! 쩌저적!…….
금빛여성의 말에 대지가 갈라졌다. 그리고 그 속에서 열기가 뿜어져 나오기 시작했고 지옥의 화염이 솟구쳐 올라왔다. 지옥 불. 말 그대로 지옥에서나 볼 수 있는 그 어느 것 보다도 농밀하고 끈적끈적한 푸른색의 불이 이 동굴안을 가득 채웠다.
"으아악!!……."
"살려줘!!!"
"도, 도와줘!"
사람이 불에 의해서 죽으려면, 의외로 꽤나 오랜 시간이 걸리기 마련이다. 하지만 이 불은 용암에 빠져 죽는 것 마냥 불이 닿는 족족 개인적으로 펼친 보호막이 깨져나가고 순식간에 녹아내렸다. 몇 초나 지났을까? 절반에 가까운 검은 로브들이 사라졌다. 남은 절반의 인원들은 멀찍이 떨어진 한 곳에 모여 푸른색의 보호막을 펼치고 있었다. 보호막도 한 명이 만든 것이 아니라 모두가 힘을 보태서 겨우겨우 유지하고 있는 중이었다. 단 두 명의 사람만 빼고.
딱!
금빛여성이 손가락을 튕겼다. 그러자 절반에 가까운 인원들을 소멸시킨 푸른 불이 갈라진 땅 틈 속으로 사라졌다.
"꽤나 힘들어 보였는데, 도와주지 않나요? 이러다 다 죽겠는걸요? 후훗. 약하게 했는데도 이 정도라니."
금빛여성은 볼을 짚고 고개를 갸웃갸웃 거리며 장난스러운 말투로 뭉쳐잇는 검은로브들에게 말했다. 정확하게는 그 뒤에 아무런 미동도 없이 서있는, 스태프와 검을 메고 있는 두 존재에게 말이다.
"크윽!"
"젠장,…시리아."
검은 로브들의 입에서 탄식이 흘러나왔다. 너무나도 강대한 힘. 자신들과는 비교조차도 되지 않는 힘. 그것은 절망을 불러오기에 충분하다.
"호호, 겨우 이 정도도 생각 못했던 건가요? 적어도 날 덮치려면 온 세상의 마법사들은 데려왔어야죠."
"닥쳐! 네년 때문에 시리아와 동료들이 죽었다!"
남성으로 생각되는 검은 로브의 말에 금빛여성의 안색이 변했다. 그것도 금방이라도 울음을 쏟아낼 것 처럼. 그리고 두 손으로 얼굴을 묻었다.
"흑흑, 미안해요."
"닥쳐라!"
"…흑흑흑, 음?"
금빛여성이 두 손을 묻으며 울다가 손가락 하나를 들었다.
우는 척 했던 것이다.
"요망한 마녀주제에 우릴 놀리는 것이냐!"
"아핫, 마녀라… 나쁘지 않은걸요?"
멀찍이서 지켜보고 있자니, 그 모습이 마치 관객을 조롱하는 어릿광대, 혹은 과장된 몸짓의 마술사처럼 보이기도 했다. 그리고 그녀의 다음 마법이 시작되었다.
"자, 다음은 망자의 손길! （Dead sprit hands, ?서클）
금빛여성이 장난스럽게 말했다. 살벌한 마법의 이름과는 다르게 표정은 환하게 웃고 있었다.
"앙, 유령 무서워!"
동굴안의 공기는 순식간에 을씨년스럽게 변했고, 방안을 밝히던 마나 크리스털의 불빛이 사라졌다. 동굴의 위에 있던 하나의 마나크리스털을 제외하고 전부 꺼져버렸다. 그에 넓은 공간이, 미약한 불빛만이 있는 암막이 아닐까 싶은 착각이 들었다.
헬 파이어로 인해 갈라진 대지의 틈 속에서, 보라색의 반투명한 손들이 모습을 드러냈다. 오로지 손이었으나, 그것만으로도 충분히 불길한 느낌을 주었다. 보호 마법을 걸어도, 저것들에게는 보호마법은 일체 통용되지 않을 것 같은 느낌이 들었다.
"이, 이게 뭐야!"
"다들, 날아요!!"
손들이 죽 길어져 그들에게 다가갔다. 손은 무언가에 대한 열망이 가득한 것 마냥 쉴 새 없이 손아귀를 쥐었다 폈다 하고 있다.
"레비테이션!（Levitation, 4서클）
"플라이!（Fly, 5서클）
"마, 마법이 되질 않아!"
갈라진 틈 속에서 촉수마냥 길게 뻗어져 나오는 불길한 손을 피하기 위해서 공중으로 피하려, 검은 로브들은 레비테이션과 플라이 마법을 캐스팅 했지만 캐스팅이 되질 않았다. 모든 마법이 하나같이 시전 되질 않고 있는 것이다. 둘째가라면 서러울 정도의 마법 실력을, 개개인이 가지고 있었지만 금빛여성의 마법 앞에서는 무력했다.
"후후, 술래잡기랍니다? 잡히면 술래!"
무수히 많은 손길이 가장 앞에 있던 남성의 몸을 훑었다. 육체가 없는 것 마냥, 망자의 손은 그의 육체를 훑어갔는데, 흡사 푸딩을 푸는 것 마냥 그의 영혼이 딸려나갔다. 그리고 그와 반대로 그는 아무런 고통이 없어보였다. 단 세 번의 손길이었는데, 모든 영혼이 퍼져나갔다. 끔찍한 망자의 손에 걸린 영혼은 땅속으로 순식간에 끌려갔다.
"레이브! 안 돼!"
영혼이 뜯겨져나간 자의 이름이 레이브였나 보다. 영혼이 다 뜯겨나가자, 그의 육체는 털썩 쓰러지고 말았다. 주변의 동료들이 일으켜 안고 애타게 부르고 불렀으나, 이미 혼이 빠져나간 육체는 인형에 불과했다. 모든 육체는 제 기능을 하고 있는 듯 했지만, 주체가 없었다. 즉, 영혼이 없었기에 그가 쓰러진 것이다.
"어머, 술래군요? 후후, 영혼을 찾고 싶다면 저를 죽이면 된다고요? …후훗."
"이 미친년이! 너는 편히 못 죽을 것이다!"
"…망할, 내 죽는 한이 있어도 너는 길동무로 삼고 가겠다!"
여럿이 그의 죽음에 탄식하며 복수를 다짐했다. 눈 앞에서, 빈정거리는 미역마냥 일렁이는 망자의 손은 더 이상 공격해 오지 않았다. 잠깐의 소강상태 속에, 로브를 뒤집어 쓴 한 남성이 사뭇 비장한 발걸음으로 걸어 나왔다.
하지만 그런 존재를 금빛여성은 조롱했다.
"미안하다. 함께 하지 못해서…. 동료들의 원수는 내가 갚겠다."
"어머, 목숨을 담보로 사용하시려고요? 아앗, 무서워라~?"
로브의 후드에 가려져 전부 다 보이지는 않지만, 코와 입술만 보였기에 표정은 보이질 않았다. 그저 낮은 목소리와 몸짓이, 결사의 각오를 다진 자의 모습과 같았다. 그는 뒤로 돌아서 동료들에게 메시지를 전달했다. 매직 라이트（Magic Light, 2서클）로 표시했다.
'시간을 벌어줘.'
그의 말을 잘 알아본 것일까, 그들은 눈빛만으로 서로의 마음을 확인했다. 그리고 무리에 있던 한 검은 로브가 금빛여성을 도발했다. 그리고 죽음을 각오한 마법사는, 처음이자 마지막으로 목숨을 건 영창을 시작했다.
"거스를 수 없는 사신의 유혹에……."
"나이를 처먹었으면 곱게 찌그러질 것이지, 발악은 뭔 발악이야 빈대만도 못한 년아!"
"그래! 너! 너 같은 할망구는 침대에 누워나 있으란 말이야!"
금빛여성의 어디를 봐서 나이를 먹고, 할망구처럼 보이는지는 모르겠지만, 그들의 말은 다분히 오해의 소지가 있었다. 온화하고 장난스러운 금빛여성의 표정이 점점 굳기 시작했다. 이마에는 혈관이 하나 툭 튀어나왔다.
"…할망구?"
"만물에 죽음을 선사할 사신이여……."
"할망구라고 했어?"
"그래, 짜글짝들한 할망구야!"
"…기나긴 시간의 기다림을 끝내고 지금 이곳에 강림하라……."
그가 주문을 외면 욀수록 주변이 일그러졌다. 마나의 파동이 일렁거리며 공간을 비틀고 있었다. 체내에 있는 마나를 사용하지 않고, 바깥의 마나를 무리하게 끌어다 쓰고 있는 것이다. 그 결과로, 주문을 외는 그의 목소리가 심하게 떨리고 있었고 안색이 매우 좋지 않았다.
"…이, 이 자식들이 내가 어딜봐서 할머니야! 너희들 보다는 탱탱하고! 예쁘고! 아름답고! 젋다고!"
금빛여성이 화가났다.
"과거의 은밀한 약속에 따라, 앞길을 가로막는 것의 생을 마감시킬지어니……"
주문을 읊고 있는 그의 양 손은 흉흉한 검은빛을 내며 빛나고 있었고, 그는 마침내 양팔을 크게 벌렸다. 그리고 그의 영창도 동시에 끝이났고, 그의 주변에 일렁거리는 대기도 순간 멈추었다. 기나긴 주문이 마법을 완성한 것이다.
"데스 퍼레이드!!!（Death Parade, 7서클）
우우웅!
금지된 마법을 이용하여 사용이 가능한, 인간의 한계라고 알려진 7서클의 마법! 현재는 사라진, 목숨이 아까워 절대 사용하지 않는 7서클 중에서도 금기의 마술! 마법을 사용한 술자는 영원히 죽지 못하게 마계에 영혼이 팔리게 된다고 하는 최고의급의 마법이다. 그런 위험한 마법을 검은 로브의 한 남성이 사용한 것이다.
하지만, 금빛여성의 얼굴에는 장난어린 조소가 걸려있었다.
"네 영혼은 내가 길동무로 삼아주마!!!"
그의 마지막 일갈이, 죽음의 마차를 데려왔다. 마계에서나 나올 법한 비주얼의 무장된 흑마, 그리고 서서 그 두 마리의 말을 채찍질 하는 죽음의 기사. 데스 나이트! 허름한 나무 마차를 이끄는 두 마리 말을 이끌고, 그의 뒤에 홀연히 나타났다. 죽음의 기사답게 중무장한 투구 속에는 섬뜩한 불은색 안광만이 흉흉하게 빛나고 있었다. 데스 나이트와 흑마, 마차는 푸른색의 불투명한 몸체를 보이며 자랑하고 있었다.
"안 돼! 레너드!"
검은 로브 무리 속에서 그를 찾는 목소리가 들려왔다. 여성의 목소리였다.
"소피아……. 안녕."
그는 뒤에 나타난 죽음의 사신을 알아챈 것일까. 뒤에 눈이라도 달린 것일지, 그는 검은 로브를 뒤집어쓴 여성에게 마지막 말을 남겼다. 남은 동료들이 그 여성이 뛰쳐나가지 못하게 제압하고, 남자는 눈을 서서히 감았다.
[иущчдцтд!]
데스 나이트의 알 수 없는 말소리와 함께, 마차가 움직였다.
마차가 그를 통과하자, 그의 영혼으로 보이는 퍼런 인영이 마차에 강제적으로 실렸다. 그리고 그 사로잡힌 인영은 잡혔다는 것이 무색하게 금빛여성을 향해 마차와 함께 눈을 이글거리며 달려갔다.
레너드란 자의 목숨을 대가로 시전 한 죽음의 행진은 영혼답게, 아무런 소리도 내지 않고 그저 미칠 듯한 속도로 금빛여성을 향해 달려갔다.
"자, 어서 오세요!"
금빛여성은 장난스럽게 과장된 몸짓으로 마차를 향해 두 팔을 벌렸다. 눈이 부신 듯, 눈을 가늘게 뜨고 환한 미소를 지으며 누군가를 맞이하는 것 마냥 그런 자세를 취했다. 혹여나 정면에서 본다면 마치 영혼이 날아가 버리지 않을까 생각한다.
하지만, 날아가 버리는 영혼은 레너드 혼자뿐이었다.
"후훗."
마차는 지나가며 금빛여성에게 아무런 위해도 끼치지 못하고 동굴을 통과해버렸다. 그와 동시에 금빛여성은 웃음을 지었다.
"아~ 아무런 효과도 없네요. 아쉬워라~"
레너드가 목숨을 대가로 시전 한 데스 퍼레이드（Death Parade, 7서클）는 지금은 사라져버린, 잊혀져버린 고대의 금기 마법이다. 시전 한 술자의 영혼을 대가로 파는 대신에, 지정되는 목표. 즉, 금빛여성의 영혼도 같이 끌려가야 정상이었다. 하지만, 그 영혼은 아무런 위해도 끼치질 못하고 지나칠 뿐이며 이 세상에서 그대로 하직하고 만 것이다.
한 마디로 개죽음.
"꺄하하하하하!"
그런 개죽음을 비웃는 금빛여성의 크나큰 웃음
정작 금빛여성은 정말 즐거워서 웃고 있는 것이었으나, 그런 그녀를 바라보는 남은 검은 로브들은, 그 모습을 광기로 치부하며 몸을 덜덜 떨기 시작했다. 멀찍이 떨어져서 남의 일 마냥 방관하는 다른 로브들은 아무런 반응도 없이 가만히 서 있기만 했다.
"뭐야! 뭐가 일어난 거야!"
"…안, …안 돼!! 레너드-!!!"
눈앞에서 벌어진 동료의 비참한 개죽음은, 그들을 혼란시키고 절망의 구렁텅이에 빠지게 하는 것이 충분했다. 그들 가운데에서도 가장 실력이 좋고 고대의 잊혀진 마법을 알고 있는 그의 희생이 아무런 효과도 미치질 못하고 없어져 버렸으니 당연한 결과일까.
"아하하하, 어쩔 수 없다니까요~ 마법의 '마' 자도 모르면서, 자신을 마법사라고 자신하다니! …이토록 오만한 존재는 인간밖에 없답니다."
광기. 그들의 눈에 비쳐 보이는 금빛여성은 말 그대로 광기였다. 그것도, 자신들이 감당할 수 없는 너무나도 강대한 광기! 그들은 섣불리 마녀토벌이라고 온 이 원정에 오게 된 것을 후회했다. 시간을 되돌릴 수 만 있다면, 다시 되돌려서 자신에게 알려주고 싶었다. 도저히 이길 수 없다고, 자신들에게 남은 것은 듣지도 보지도 못한 끔찍하고 어두운 죽음일 것이 분명하다고….
"자, 그럼."
펄럭!
금빛여성이 다시 가볍게 공간을 찢어 양산을 꺼내서 펼쳤다. 그리고 이어지는 나른한 사망선고.
"슬슬, 지겨우니 끝내도록 하죠. 그래비티 프레스（Gravity Press, ?서클）"
우웅!
"텔…!"
"컥…!"
"…억."
남은 여덟 명이 바닥에 납작하게 엎드렸다. 대기가 심하게 요동치고, 그들이 있는 땅의 공기가 매우 무거웠다. 숨조차 쉬기 어려웠다. 눈을 뜨는 것 조차 할 수 없었다. 그저 할 수 있는 것이라고는 조금이라도 덜 피해가 가도록 본능적으로 반듯하게 엎드리는 것 . 그 뿐이다. 뼈가 부러진 채로, 관절이 꺾인 채로 엎드려졌지만, 고통에 찬 비명조차 지르지 못했다.
"하암~ 절 잘받겠습니다."
앞에서 신음소리조차 내지 못하며 부들부들 떨고 있는 검은 로브들에 비해, 금빛여성은 매우 나른해 보였다. 지겨운 것이었을까, 그저 귀찮았을까, 아니면 잠이 오는 것이었을까.
금빛여성이 손짓했다.
콱!
그 한 번의 작은 손짓에, 미약하게 신음을 흘리던 한 검은 로브가 으깨졌다. 으깨진 살점덩어리와 뼛조각, 내장과 뇌수들이 형체만 점점 일그러지며 더욱 더 으깨지며 넓어지고 있었다. 군데군데 파묻혀 있는 머리털로 보아, 여성의 것이었다.
-------------------------------
상당히 오랜만입니다.
요즘 일이 바빠서 하루에 컴퓨터를 개인적으로 사용 할 시간 조차 10분도 채 되질 않네요....
이건 꼭 완결 내고 싶은 작품입니다.
기다려 주시는 다른 작품들 또한 완결에 가까이 구상이 완료되었고 이미 노트에 시나리오는 완성되어있습니다.
당장에 시간만 있다면야 느리더라도 구상해서 옮겨서 바로 연재하면 되는 일인 것을...
시간이 부족해서 이런 꼴이 나고 말았습니다.
조금씩이라도 활동을 시작하겠습니다. 지켜봐주시고, 제가 약속을 지킬 수 있도록 부디, 다그쳐주세요.
3
0
2
157
상대방에 대한 배려는 네티켓의 기본입니다.게시물에 상관없는 답글이나 추천유도성 답글을 달지 마세요.
