이 소설도 슬슬 5화.

으으 기획은 괜찮았던 것 같았는데..

부족한 어휘력, 부족한 표현력!

하지만 쥐어 짜보자!

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다음날 아침, 기자는 일어나서 약속 장소로 향했다.

○○구의 어떤카페.

그 카페는 앞에 약간의 공간을 두고 사람들이 앉아서 쉴 수 있도록 되어 있는 그런 카페였다.

카페 안에서는 몇몇 사람들이 이미 앉아서 여러가지 것들을 하고 있었다.

누군가는 노트북을 꺼내서 타자를 치고 있기도 했고

누군가는 거울을 보면서 자신의 화장을 고치고 있기도 했다.

또 다른 누군가는 커피를 홀짝이면서 커피의 맛을 즐기고 있었다.

기자가 그 카페의 문을 여니 카페의 문에 걸린 종이 딸랑 소리를 내었다.

그 소리를 듣고 카페의 종업원이 반응한다.

"안녕하세요? ★★카페 입니다."

기자는 언제나 처럼 웃음을 지으며 종업원을 바라보았고, 가볍게 고개를 숙여 인사를 했다.

"에스프레소 하나요."

"네. 근데 엄청 쓸텐데 괜찮으세요?"

그 기자가 언제나 에스프레소를 시킬 때마다 듣는 질문이었다.

"괜찮습니다. 그 맛으로 마시는 거니까요."

기자가 커피를 시킨 뒤에 창가에 있는 곳에 앉아서 커피가 나오기를 기다렸다.

아직 시간은 9시 50분.

약속시간 까지는 아직 조금 남아 있는 시간이었다.

기자는 그 시간동안 잠깐 생각에 잠겼다.

어제 동남현 기자의 말을 들었을 때에 뭔가 이상한 느낌이 들었다.

뭔가 급한 느낌이랄까. 여유가 없는 사람같은 느낌이 느껴졌다.

그러다 보니 이거 취재를 하면서 자신도 뭔가 잘못되는게 아닌가 하는 게 떠올랐다.

하지만 그런 생각은 금방 지워 버렸다.

그렇게 되면 뭐 어떠겠는가? 그것도 기자의 인생이지.라고 그는 생각했다.

잠깐의 생각을 하는 동안 누군가의 소리가 들렸다.

"손님, 에스프레소 나왔습니다."

종업원의 말이었다.

그는 그가 시킨 커피를 가지러 갔다.

종업원이 내민 작은 컵에는 진한 향이 느껴지는 커피가 담겨 있었다.

그는 컵을 들고는 잠시 그 컵에서 나는 향을 맡았다.

강하게 들어오는 그 향은 그의 콧속을 타고 들어와 그의 머리를 자극했다.

그는 뭔가 강한 자극을 즐기고 있는 듯 했다.

그러는 사이에 또다른 누군가가 카페 안으로 들어왔다.

"안녕하세요. ★★카페 입니다."

인사성이 밝은 종업원의 인사를 들으며 그는 카페로 들어온 사람이 누군지 보았다.

그는 오랫동안 매우 고된 일을 해온 듯이 얼굴이 노랗게 부어 올라 있었고,

군데군데 검은 빛을 띄고 있는 것을 보니 매우 피곤한 것 처럼 보였다.

하지만 그는 표정 자체를 힘든 기색을 내지 않으려고 노력하고 있었고,

그가 입은 양복에서도 잘 다려져 있는 것을 보니 평소의 그의 깔끔한 심성을 알 수 있었다.

"실례되지만..........혹시 동남현 기자십니까?"

어제 전화를 받았던 그 느낌과 비슷한 느낌이 떠오른 백제일보의 기자는 카페로 들어온 손님을 보면서 질문을 했다.

그러자 그가 기자를 쳐다 보았다.

"네, 그렇습니다. 그렇다면 혹시 어제 전화를 받으셨던 분이...?"

"접니다."

"아 그렇군요. 반갑습니다. 지금은 프리기자를 하고 있는 동남현이라고 합니다."

보통의 회사원들이 처음 만날 때에 그러는 대로 그들은 서로 악수를 나누었다.

"커피 시키시겠습니까? 제가 취재 하는 것인 만큼 제가 사겠습니다."

"아, 감사합니다. 그럼 저는 아메리카노 하나..."

커피를 시킨 그들은 창가에 있는 그 자리에 앉았다.

"그... 현 대통령에 대해서 취재 하신다고..."

먼저 말을 한 것은 동남현 기자였다.

"네, 그러습니다. 슬슬 반년쯤 되었으니 되돌아 보는 기사를 쓸 때가 되지 않았나 싶어서..."

"그렇군요. 그럼 어떤 것을 알고 싶으셔서 저를 부르신 겁니까?"

"그, 이전에 청문회에 나와서 증언했던 사람들 중에 말입니다."

"네"

"그 사람들 중에서 노일현과 고영철이라는 두 사람의 행방에 대해서 알고 싶습니다."

백제일보의 기자가 그 두 사람의 이름을 말하자 동남현 기자는 말을 하지 않고 앞의 기자의 얼굴을 응시했다.

그러다가 커피를 한번 마셨다.

그리고는 얼굴을 매우 찌푸렸다.

"윽....쓰군요"

"아... 그거 제 커피... 에스프레소라서 좀 씁니다."

아직 동남현 기자의 커피가 나오지 않았지만 아무 생각 없이 앞에 있는 커피를 마시려 했던 모양이었다.

"잠시 물 좀..."

동남현 기자는 입안에 남아서 맴도는 쓴 맛이 좋지 않은지 종업원에게 물을 받아 왔다.

커피 또한 나왔기 때문에 물과 같이 가져온 동남현 기자는 컵 두개를 식탁위에 놓았다.

"괜찮으십니까?"

물을 한잔 마신 동남현 기자가 답한다.

"네, 이제 좀 괜찮군요."

"그렇다면 아까 제가 드린 질문에 대해서 답변을..."

"아, 그렇군요."

동남현 기자는 자신이 시킨 커피를 조금 마신 뒤에 이야기를 꺼냈다.

"이걸 말씀 드리기 전에 몇가지 말 하려고 하는데 괜찮습니까?"

"네 괜찮습니다. 말씀하세요."

"그럼..."

동남현 기자는 잠시 말을 멈추었다가 이야기를 시작했다.

"제가 있던 바깥일보의 종편 뉴스에서 태블릿 피씨에 대해서 이야기가 나왔었고 그 것과 고영철씨가 관련이 있다는 것은 아실겁니다."

"네, 압니다."

"그 건이 있은 뒤로 저희는 고영철씨와 접촉을 해서 취재를 따내기도 했고 그것이 발단이 되서 뭔가 사실을 더 캐내어 방송 할 수도 있었습니다.

또한 노일현씨가 청문회에 나온 뒤로 노일현씨가 접촉했던 안만선 의원을 통해서 노일현씨와도 접촉을 할 수 있었죠. 이게 1월까지의 상황입니다."

"네,"

"그 뒤로도 저희는 계속 취재를 하고 싶었지만 고영철씨와 노일현씨에게 여러가지 협박등이 가해졌었습니다. 그 때문에 고영철씨와 노일현씨는 수많은 정신적 고통을 호소했는데, 이는 고영철씨가 특히 더 그랬었습니다.

그럼에도 불구하고 노일현씨의 경우 계속해서 여러가지 이야기를 해 주었지만 아무래도 그런 협박이 계속되니깐 그 주변 사람들도 이게 너무 위험한 상황이 되는거 아닌가 했던 모양입니다."

"그렇군요."

"그래서 2월이 되었을 때에 이 둘은 어딘가의 모처로 숨어 들어갔다고 합니다. 그리고 안만선 의원은 이들 둘이 안전한 곳에 있다고 이야기를 했었죠."

"그런 이야기도 있었죠."

"그 뒤에 3월, 저희 회사가 공중분해가 되고 대통령의 변호인 교체와 증인 신청 수락, 대통령의 출석등의 여러가지 건이 있었습니다.

그렇게 된 뒤에 탄핵건은 점점 길어지게 되는것 아닌가 하는 이야기가 나오기 시작했고 대선이 시작되는게 좀 더 오래 지난 뒤가 되는 것 아닌가 하는 이야기가 나오기 시작했죠."

"네,"

"그렇게 되자 야당쪽에서는 이 둘에 대해서 제대로 신경을 쓰지 못한 것 같았습니다. 아니, 그럴 신경을 쓸 틈이 없었다고 해야 할까요?

정치적 상황이 상당히 난장판이 되어가고 있었으니까요.

그리고 4월, 제가 다시 안만선 의원을 찾아 갔을 때에 안만선 의원은 그 둘이 어디에 있는지 파악을 하지 못하고 있었습니다."

그 말을 듣자 백제일보의 기자는 약간 놀란 말투로 이야기 하였다.

"어? 그렇다면 그 둘이 어떻게 되었는지 알 수 없다는 겁니까?"

"저도 그 사실을 알게 된 뒤로 계속 그들을 찾아 돌아다녔습니다. 그러던 와중에 제게 이런 사진이 하나 오더군요."

동남현 기자는 사진 하나를 품에서 꺼내서 식탁위에 놓았다.

그 식탁 위에 높인 사진은 얼굴이 봉지로 씌워진 채로 쓰려져 있는 사람의 사진이었다.

사진 속의 사람의 얼굴 은 비닐 봉지에 씌워져 있었고 그 비닐 봉지 밖으로 보이는 그 사람의 목에는 줄같은 것이 메어져 있던 것 같은 붉고 굵은 흔적이 남아 있었다.

"복장, 몸의 형태 등을 보았을 때에 그는 아마 노일현씨로 보였습니다. 이 사진을 받자 마자 저는 각 경찰서에 수소문을 해서 이런 사건이 있는지 파악해 보았죠.

그리고 △△ 시의 어느 야산에서 그 사람이 목을 메어 죽었다는 것을 알아냈습니다."

"에? 죽었다구요?"

"네. 그렇습니다. 이 사진을 경찰에게 보여주니깐 현장 감식 사진이 어떻게 거기로 흘러 들어갔냐고 물어보더군요."

이를 듣던 백제일보의 기자는 머리를 긁적였다.

"아니, 노일현씨가 죽었다면 이건 기사감 아닙니까? 근데 왜 안나온 건지.."

"그건 저도 잘 모르겠습니다. 이상하게도 아는 사람도 없는 것 같고 해서 저도 이상하게 생각하던 중이었죠."

동남현 기자는 손가락으로 식탁을 톡톡 두들기다가 커피를 보고는 잔을 들어 커피를 조금 마셨다.

"음..........."

백제일보의 기자는 그런 동남현의 기자의 행동을 유심히 살펴 보았다.

"그런 것 치고는 좀 많이 삭으신 것 같은데... 뭔가 더 고생할만한 건이 있던 겁니까?"

"글세요?"

동남현 기자는 그저 빙긋이 웃고만 있었다.

"..........음... 뭔가 있을 것 같은데..."

"하하. 벌써 시간이 좀 된 것 같군요."

"아니, 뭐. 저는 시간이 많은데.."

"저는 프리지만 할게 많아서요."

커피를 다 마신 동남현 기자는 의자에서 일어섰다.

"아, 이 사진은 기자님께 드리죠. 저는 이거에서는 손 떼야 할 것 같아서요."

동남현 기자는 꺼냈던 사진을 내밀었다.

"아, 네..."

그리고 그 사진을 백제일보의 기자는 받아서 주머니에 넣었다.

"그럼 저는 이만."

그 말과 함께 동남현 기자는 카페 밖으로 나갔다.

"하..........한사람은 행방불명에 한사람은 사망이라.... 이거..."

그는 의자에 앉은 채로 추욱 늘어져 버렸다.

커피를 마시기는 했지만 뭔가 피곤함이 몰려 오는 듯한 느낌이 들었던 것이었다.

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오늘은 좀 길게 적었군요. ㅎㅎ