으으 휴일을 마치고 오니...........

멍합니다. 멍해...

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기자는 길을 걷는다.

대한민국의 5월은 덥다.

해가 매우 쨍쨍 내리 쬐고 그런 햇빛은 피부를 따갑게 만든다.

기자는 대한만국의 어떤 것을 떠올린다.

더울 때는 더운 것을 먹어야 한다는 것.

그래서 주변을 두리번 거린다.

방금 편집장에게 무슨 소리를 듣기는 했지만, 지금은 뭔가를 먹어야 할 때.

금강산도 식후경 인 것 이었다.

"자자. 어딜 들어가 볼까."

시장 골목을 돌아다니다보니 어느 국밥집에 눈에 띄었다.

매우면서도 담백함이 보이는 듯한 그 냄새.

한술 뜨면 그야말로 입안에 감길만한 그 좋은 육수의 냄새가 그의 콧 속으로 들어온다.

"국밥. 좋지 국밥."

국밥집에 문을 열고 들어가니 점심 식사를 먹으려고 온 사람들이 꽤 많았다.

사람들은 국밥을 먹으면서 두런두런 이야기를 나누고 있었고,

으레 음식점마다 하나씩 있는 그런 TV에서는 마침 정오 뉴스를 하고 있었다.

"오늘 박승희 대통령 각하께서는 직무 정지 상황임에도 불구하고 각 정부 요인들과 오찬을 마치시고 빠른 국정 정상화를 위한 논의를 하셨습니다."

요 근래 뉴스들은 언제나 대통령이 무언가를 했는가를 먼저 이야기 하고 시작한다.

지난 3월 이전까지는 다른 뉴스를 하는 곳도 많았지만 3월이 지나고 언론계에 한차례 폭풍이 지난뒤,

그런 뉴스를 하는 곳은 어느 곳도 없게 되어 버렸다.

기자는 빈 식탁의 옆에 앉아서 메뉴판을 보고는 무난한 시장 콩나물 국밥을 하나 시켰다.

"여기 콩나물 국밥 하나요."

"네에, 좀만 기다려 주세요~"

식당 주인은 몇가지 반찬을 가져다 준 뒤에 다른 손님을 맞이하러 분주하게 움직이고 있었다.

그렇게 국밥을 기다리는 기자의 옆 식탁에는 아직 해가 중천에 떠 있음에도 불구하고 낮술을 마시고 있는 두명의 중년들이 있었다.

"스에상 살다 보니깐 이런일도 있고 저런 일도 있느은데! 이-이렇게 될줄은 새앵각도 못했지!"

한 중년이 소주 한잔을 매우 급하게 들이켰다.

"뭐 누구든 간에 이렇게 될 줄 알았나?"

"그렇지? 그렇지?"

약간 먼저 취해 버린 듯한 그 중년은 술 옆에 있는 국밥을 한숫갈 떠먹었다.

숟가락질이 제대로 되지 않는지 국밥 국물이 주르륵 하고 흘러 내렸다.

국밥을 한입 먹은 그는 다시 이야기를 시작했다.

"즈엉치인들이 말이야! 매-앤날 3월이면 된다 된다 하고 말이지! 그래 놓고는 이러는게 어딨어?"

"그러게 말이네."

"매-앤날 그짓말만 하는 놈들이 이번에는 그짓말 안한다고 내-애가! 이 한 무지렁이가! 믿어준다고 했는데! 으-찌! 그렇수 있단 말이야!"

"그렇지. 그렇지."

한 사람이 계속 푸념을 늘어 놓으면서 술을 마시면, 다른 한 사람은 거기에 맞장구 쳐주고 있는 것 같았다.

"트억검도! 그�k게 많은 조-오사를 해 놓고는 왜 그 사람들을 구-우소옥을 다 못시켰냐고! 이게, 이게 말이나 되는 소리야?"

그렇게 말하다가 화가 돋는지 소주를 따라서 한잔 들이켰다.

"내가! 그 예-옛날 신나라당 놈들이 트안핵 검사 맞는다고 했을 때에부터! 내에 이럴 줄 알았어! 내 이럴 줄 알았다고!"

후우- 하고 한숨을 쉰 뒤에 다시 말을 한다.

"내가 말이야, 그 씨-입장-생 놈들을 믿는다는게 자-알못했지! 야-당놈들도 말이야! 지-들끼리 싸우다가 지-들이 말한 탄핵, 거 뭐더라, 3월? 3월? 씨-이 벌. 3월이고 나발이고 지금이 몇월이야?"

"5월이지. 5월."

"그래. 씨-이 벌. 오-라질 오월이 된거야! 오-라-질! 말을 했으면 약속을 지켜야 할거 아니야!"

말을 하다가 국밥을 다시 입에 넣은 그는 국밥을 너무 급하게 먹었는지 잠시 콜록거리다가 말했다.

"거- 그때 증언 여얼심히 했던 거 누구더라? 노일현? 거놈하고, 고영철? 그놈하고는 또 으어디 간거야? 요-오즘 나오지도 않아!"

"그려, 그 사람들 요즘 안보이구만."

그렇게 그 대화를 듣고 있던 기자는 식당 주인이 국밥을 가져 오자 국밥을 떠 먹었다.

국밥을 떠 먹어 보니 그 맛을 상상한 그 맛 이상이었다.

계속 생각하고 있던 육수와 약간 매운 고춧가루 맛과 함께 약간 싸-한 파맛이 고기의 맛을 더 좋게 해주고 있었다.

기자는 국밥의 고기를 입속에 넣고 우물거리면서 식당의 TV에서 나오는 뉴스를 들었다.

"오늘 시민의당 후보인 박영희 의원은 또다시민주당 후보인 정답인 전의원에게 경제 원리조차 하나도 모르는 발언만 일삼고 있다고 했으며, 신나라당 후보인 황보안 전총리는 안보도 모르는 정답인 전 의원에게 우리나라의 어떠한 것도 맞길 수 없는 것이라고 말하였으며, 발름정당 후보인 전창문 전 국제 동맹 사무총장은 정답인 후보가 포퓰리즘 정책만 난무하고 있다고 이야기 하였습니다."

거의 매일 같이 언제나 나오는 똑같은 반응과 같은 뉴스에 기자는 먹을거에나 집중 해야 겠다고 생각하며 국밥으로 고개를 돌렸다.

요 근래 나오는 뉴스는 대통령의 일상 혹은 야당의 유력 후보에 대해서 까는 것에 대한 뉴스들이 주로 나왔다.

거기에 만약 야당이 다른 야당의 후보를 까는 이야기가 나오면 언론에서는 이 것을 매우 집중적으로 다루었고,

심지어 일상 대화에서 지나가듯이 이야기 한 것도 매우 확대 해석해서 이야기 하는 게 부지기수였다.

그 덕분에 각 야당은 여당보다는 야당들 끼리 사이가 더 나빠서 서로 물고 뜯고 난리가 아니었다.

이렇게 싸우는 것만 나오다 보니 이런 뉴스를 보는 사람들은 정치 뉴스에 피곤함을 느끼면서

과거 거의 하늘 높은 줄 모르고 치��았던 정답인 후보의 지지율은 이제 하락세를 걷고 있는 중이었다.

어디서 이야기 하는 말로는 과거 여당계 후보들이 집합하면 정답인 후보와 할만한 싸움을 할 수 있을 것이라고 예상하고 있는 판국이었다.

"세상 살다 보면 어떻게 될지 모르는 법이지."

기자는 그렇게 생각하며 국밥 한그릇을 뚝딱 비웠다.

다 먹고 일어나려던 중에 옆에서 술을 마시고 있던 중년이 소리치는 것을 들었다.

"이게 어-언론 놈들도 다-아 문제야! 실컷 대-애통령 비리란 비리는 다 보여줘서 기대는 왕창 키워놓고! 지-이금 와서는 이-이게 뭐냔 말이야! 매-앤날 저 쓰레기 같은 소리만 나오고!"

그 소리를 듣고는 기자는 자기가 기자라는 것을 알아챌까하는 약간의 두려움에 얼른 빠져 나와 계산을 하고는 식당 밖으로 나왔다.

"에휴... 그게 맘대로 됩니까?..."

식당으로 나오자 안심한 기자는 한숨을 쉬었다.

그러다가 그 중년이 하던 이야기가 떠올랐다.

"그.... 보자... 노일현과 고영철이라... 그러고 보니 진짜 소식 들은지가 오래 되었네. 한번 찾아 볼까."

뭔가 소잿 거리가 될만한 것을 얻은 기자는 정보를 얻기 위해서 길을 떠났다.

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이 소설 시리즈는 생각보다는 짧게 끝나려나요?

몇화 분량이 되려나...