박자모의 경성여행 ㅡ 4화, 이강토

나는 일본헌병대에 끌려가 고문을 당할 위기에 처했다. '박ㄱ'.. 아니 '박모씨를 자위하는 모임'의 박모씨가 누군지 물어보는데... 내가 그걸 말할 수 있을 리가 없잖아!

그때 누군가 들어왔다. 정장에 헌팅모자를 쓴 남자다.

"안녕하십니까. 특별고등경찰 이강토입니다."

헌병 리더가 못 마땅한 듯 빈정대며 말한다.

"어이쿠. 경찰께서 이 누추한 헌병대에는 어쩐 일로 오셨소이까?"
"불량선인들을 신속히 체포한 것에 대해서는 감사표시를 하겠습니다. 헌병대 덕을 봤습니다. 그 점이 승급심사에 반영되도록 총독부에 꼭 보고하겠습니다. 그러니 이제 그 불량선인들을 저희 특별고등경찰에 넘겨주십시오."
"그렇게는 못 합니다. 이들은 우리 헌병대가 수사하겠습니다."
"그건 안 돼죠. 그들은 우리 소관입니다. 수사는 저희가 해야죠."
"이들은 단순한 불량선인이 아닙니다! 3.1폭동때 놈들과는 다릅니다! 군사훈련도 받고, 군복도 입고 있는 아주 위험한 놈들이란 말이다!"
"하지만 이들은 무력을 쓰지 않았어! 우리 소관이란 말이다!"

처음에 존대하던 이들은 말이 격해지며 말도 짧아졌다. 내가 볼 땐... 둘 다 위험해보인다. 빠져나갈 방법이 없는 걸까?

"이들이 말하는 박모씨가 누군지 알아내기 전까지는 못 넘겨!"
"박모씨라면 뻔하잖아! 박헌영이야 박헌영."
"박헌영? 나참... 좀 말이 되는 소리을 해라! 그놈은 지금 감옥에 수감중인데... 이런 놈들을 무슨 수로 조직하고, 무슨 수로 행동까지 벌여?"
"그러니까 교도소를 압수수색해야 해! 그거는 자네들 헌병 소관이잖아. 알아서 하라고. 그리고 무력을 쓰지 않은 이 녀석들은 우리 특별고등경찰 소관이니까 넘기라고."

이들이 싸우는 덕분에 좀 편해졌다. 그렇게 2시간 정도 ㅡ시계가 없어 정확한 시간은 모르겠다ㅡ 지났을까? 그 경찰이 날 데리고 나간다. 박자모 회원 중 군복을 입었던 사람들은 헌병대가 조사하고, 그렇지 않은 회원들은 특별고등경찰이 조사하기로 합의했다고 한다.

경찰들은 나와 박자모 회원들을 트럭 짐칸에 태운다. 그리고 내 옆에 특별고등경찰 이강토가 앉는다. 헌병 리더랑 싸우던 사람이다.

이강토는 나에게 붙어 소근소근 말하기 시작했다.

"당신들 같은 애국자들은 3.1운동 이후로 오랜만에 봅니다. 군복 입은 자들은 내가 어떻게 못 했지만... 당신들 만큼은 제가 꼭 빼내드리리다! 조금만 참아주세요."