“뭐라고요?"

분홍색으로 한껏 뽐낸 드레스자락이 앉은 자리에서 들썩였다. 마주보고 앉은 두 사람 가운데 한 여인은 하늘하늘한 장식이 달린 드레스를 입은 모습이었다. 그 옆에 앉은 남자는 입이 쓴 것처럼, 혀를 다시는 것이었다.

"다시 말해봐."

그녀의 말에 대답할 여인은 조심스럽게 입을 열었다.

“너랑 사귀고 있는 수희는 사실.......너랑은 남매 사이야.”

그것은 그녀에게 있어 벼락과 같았다.

그녀는 수희와 그 옆에 앉은 그녀, 시어머님이라고 부를 줄 알았던 숙을 바라보며, 어안이 벙벙한 상태로 있을 수밖에 없었다.

"거짓말이죠?"

그러나 그 둘은 전혀 아니라는 듯, 사뭇 진지한 모습이었다. 오히려 수희는 그녀에게 연민을 느끼는 눈치였다. 숙은 자신을 보는 그녀에게 딱히 할 말이 없었는지, 자괴감의 상징이었는지, 옆으로 눈길을 돌리는 것만이 눈에 보이는 모습이었다.

“거짓말이야! 모두! 다!”

그녀는 수희와 같이 있었던 일들과, 지금에 벌어진 사건에 대해서, 어떤 식으로 생각해야 할지, 어떻게 이 상황을 납득할 줄 몰랐다.

이것은 나를 놀리기 위한, 흔한 아침드라마의 한 장르이다. 그렇게 그는 받아들이고만 있었다.

"웃자고 한 거죠? 제가 너무 당황해서 말이 엇나간 건가 봐요. 어머님, 그런 거죠?"

그녀의 말은 혼잣말 같았다. 누구도 들어줄 사람이 없는 것 같았다. 숙은 그녀에게 어떤 말조차 제대로 하지 못했다. 다만 수희는 냉정하게 말을 했다.

"그저 웃자는 이야기였다면 나도 좋겠어."

그러면서 수희는 고개를 옆으로 돌리는 것이었다. 그녀는 입을 다물 수 없었다. 진실이라면, 정말로 이것이 사실이라면 나는 대체 그동안 무엇을 바라고서 사귀었던 것이었나. 그가 내게 준 사랑이란 감정이 이렇게 한순간 사라질 것이었단 말인가.

"저 잠시 나갔다 올게요."

그런 그녀의 손목을 잡은 수희가 말했다.

"나간다고만 하고 안 오지는 마."

그러나 그녀는 대답하지 않았다. 어쩌면 못한 것일 수도 있었다.

그녀는 한동안 미친 듯이 달렸다.

그렇게 헉헉대고 있을 때, 옆에서 바퀴소리와 함께 말의 울음소리가 동시에 울렸다.

“아가씨 비켜!”

“꺄아아아악!”

드레스 끝에 장식한 레이스가 찢기는 건 둘째 치더라도, 그가 수희가 손수 만들어 주었던 머리장식이 망가지는 것도 둘째 치더라도, 그가 품에 간직해온 정념이 떨어지는 건 둘째 치더라도, 그가 죽는다면 다 부질 없는 것이었다.

또한 그녀는 마차가 달려드는 새에 몸을 벗어나려고 했지만, 이상하게 몸이 움직이지 않았다.

완벽하게 굳은 것만 같았다. 겁에 질리고, 표정으로 마차와 움직이지 않는 자신의 몸을 어떻게든 움직이려고 속에서 온갖 잡다한 생각들이 몰아붙일 때, 누군가 자신에게 달려들었다.

“수희!? 여긴 어떻게?”

수희는 한 순간 그녀를 밀치면서 조용히 웃었다.

그녀는 경악스런 표정으로 수희를 바라봤다.

그녀는 그렇게 바라보며, 나가는 것이 아니었다고, 빨리 돌아올 걸, 내가 조금만 더 빨리 돌아왔더라면, 자신이 밀쳐지는 일도, 말의 발굽이 수희를 덮쳐버릴 일도 없을 걸, 내가 실수했다고, 자책하는 것이었다.

그리고 그녀는 그 발굽이 다시 몰아치기 전에, 어떤 초인적인 힘의 발상이었는지, 도리어 수희를 밀어 넘겼다.

수희는 치일 뻔 했다. 그러나 그녀가 도리어 밀어냄으로 인해서 그는 살았다. 그가 다시 그녀를 밀어내기에는 시간이 없었다. 마차는 달그락 하며 갔고, 쿵 하는 소리와 함께, 무언가 부셔지는 소리가 났다.

“으윽.......여기는?”

그녀는 눈을 비비면서 일어났다. 일어나고 나서 자신에게 보이는 풍경은 도로가 아니었다.

침대 위였다.

순간 그는 방금까지 있었던 일이 모두 꿈이었다는 생각에 기뻐했다.

그러나 침대자락이 광목이고, 난간이 목재인 것을 본 순간에 그는 여기가 자신의 방이 아니라는 것을 알 수 있었다.

그녀는 손을 움직이려고 했지만, 손은 움직이지 않았다. 다시 한 번 힘을 내보았지만, 뻣뻣하게 굳은 것만 같았다. 그녀는 고개를 돌려 손을 바라봤다. 손에는 무수히 많은 철침이 박혀 있었다.

“꺄아아악!”

그 소리에 놀란 듯, 곧 남자 신관이 찾아왔다.

남자 신관은 안경을 들었다 놨다하더니 자신을 힐끔 쳐다보며 말했다.

“진정하세요.”“이게.......이게 뭐에요!”

그녀의 얼굴은 두려움과 공포가 짓눌린 얼굴이었고, 손까지 이어진 팔꿈치는 자꾸만 떨렸다.

“흥분하지 마십시오! 자꾸 그러다가는 손을 쓸 수 없게 되고 맙니다!”

그 말에 도리어 침착히, 손을 움직이기를 포기하는 그녀였다. 그녀는 철침이 가득 박힌 자신의 손을 바라보며, 망연자실해 있을 수밖에 없었다.

수희가 가장 좋아하던 건 자신의 손이었고, 수희가 좋아하던 건 자신의 머리카락이었다.

수희가 그녀를 위해 반지를 구입하려고 손을 여러 번 마주잡았던 날을 그녀는 기억하고 있었다. 피마자기름을 머리에 바르며 윤기가 나도록 한 것이 수희에게 잘 보이기 위함인 것을, 수희 스스로가 알고 있었다.

그런 그녀에게 있어서, 철침이 박혀 보기 흉한 손은 악몽이었다.

“진정하세요. 그.........시리씨 맞으십니까?”

신관의 말에 그녀는 허망한 감각에 무기력이 대답했다.

“네.......”

그 말에 남자 신관은 고개를 저으며 말했다.

“안타깝지만.......발굽이 그리 좋지 못한 곳을 지나갔습니다. 한 달은 손을 못 쓸 겁니다. 그마저도 완전히는 펴지 못하고, 아마 남의 손을 잡기도 버거울 겁니다. 식사는 가능하겠습니다만.........아무튼, 힘내셔야 합니다. 운이 좋다면 재활을 통해서 벗어날 수 있을 것입니다.”

그녀는 의아한 듯이 물었다.

“손목이 나간 건가요? 발굽에 치이면 보통 뼈가 부러지거나 그 자리에서 죽던가.........”

“운이 좋았습니다. 마침 그 마부가 몰던 말의 발굽이 낡은 것이라, 부딪치자마자 힘이 덜 박혀서 뼈와 골격이 무사할 수 있었습니다. 하지만 손목은 바로 박힌 것이라 살리는데도 벅찼습니다.”

“그런가요?”

“예”

그녀는 남자 신관의 말을 들으면서, 자신이 결국 살아남았다는 것을, 죽지 않았기에 만난다면 수희의 얼굴을 한 번은 더 볼 수 있을 것이라는 것을, 마지막에 자신을 밀쳐낸 수희는 정말로 고마웠던 것을 느꼈다.
마침 그때 누군가가 문을 열고 들어왔다.

“선생님?”

아카데미 선생님이 이 곳에는 웬 일로 온 걸까? 그녀는 알 수 없었다. 그는 선생님의 얼굴을 쳐다보는 것으로 짐작해야 했다. 선생님은 그녀의 얼굴을 쳐다보며, 입을 꾹 다물었다가, 입을 펴며 말했다.

“신관에게 들었다. 손을 못 쓴다고.”
“예.........”

“정말 안됐구나.”
“그 말이 끝이에요?”

그때 벌컥하고 문이 열렸다.

그녀가 선생님을 바라보고 있을 때, 문이 열리면서, 낯익은 얼굴이 보이는 것이었다.

“수희?”

그녀는 선생님도 제쳐두고 수희에게 달려가고 싶었지만, 후유증인지 몸이 잘 움직이지 않았다.

“수희야........ 나 손을 못 쓴데. 앞으로 다른 사람 손을 못 잡을지도 모른데.”

“알아”

그녀는 울고 있었다. 수희를 바라보며 우는 자신의 모습이 초라할 것 같았다. 그러나 수희는 그녀에게 어떤 반응을 보이지 않았다.

“수희야.......왜 그래.......? 넌 슬프지 않아?”

수희는 도리어 아주 귀찮다는 눈빛이었다.

“너와 내가 남매라는 게 밝혀지게 된 이상, 난 너를 더 이상 상처 줄 수 없어. 내가 널 구한 건, 그 마지막이라고 생각해줘.”

차가운 말에 그녀는 입을 다물 수 없었다. 그녀를 사랑했기에 구해준 것이 아니었단 말인가. 그렇다면 대체, 오래 했다는 그런 이유 때문에 수희는 그녀를 밀었단 말인가.

그런 도중에 선생님은 그녀를 보며 웃더니 수희를 품에 안았다. 수희는 선생님의 품에 안기면서 행복한 표정을 지었다. 그녀는 그 둘을 보며 말도 안 된다는 표정을 지으며 말했다.

“대체 둘이........무슨.....?”

선생님은 손으로 입을 가리며 말했다.

“수희와 나는 네가 손을 못 쓴다는 것을 알고, 사귀기로 했단다.”

그녀는 말도 안 된다는 듯이 선생님과 수희를 쳐다보며 외쳤다.

“거........거짓말!”

“비록 스승과 제자이긴 하지만, 나는 여자고, 수희는 남자야.”

선생님은 수희를 안아었다. 수희는 쑥스러운 듯이 선생님을 쳐다보고 있었다.

선생님은 수희의 입술에 키스를 하며 방을 나갔다.

남자신관은 자신이 있기에는 이 자리가 거북스러운 것인지, 곧바로 나갔다. 그녀는 다만 홀로 남겨졌다.

그녀는 잠시 동안 문을 쳐다보다가 쓰러지다시피 고개를 아래로 숙였다.

“간다고만 해놓고, 안 오지는 말라면서.......왜 내게는 안 와......”

그러나 선생님과 수희는 바깥으로 나가자마자 서로 떨어졌다. 그리고 수희는 물끄러미 방 안에 있는 그녀를 바라봤다. 수희는 이것으로 자신에게 정나미가 떨어진 그녀에게서, 자신에 대한 원망만이 남았을 거라고 떠올리며, 일찍 바깥으로 나갔다.

본래라면 선생님과 수희가 만나서, 그녀에게 원망만을 안겨주고 끝냈을 일이었다. 그러나 이렇게 상황이 진행될 줄은 몰랐던 것이 수희였다.

수희는 그럼에도 그녀에게 상처를 주었다. 수희는 그 다음에 곧 집으로 돌아가 어머니에게 그녀와 떨어져서 살 것을 부탁했고, 어머니는 그 말을 수용했다.

수희는 자신이 잘못한 일이라고 생각했지만, 이렇게 된다면 시간이 약이 되어 결국에는 서로가 서로를 잊고 지낼 수 있으리라는 안일한 생각이었다.

그러나 그녀는 그 슬픔을 녹여낼 힘이 없었다.

손으로 식사용 나이프를 쥘 수 있게 된 날에 그녀는 자살을 결심했고, 그녀의 바람은 성공이 되었다. 아울러 수희의 바람은 슬픔이 되었다.



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.........살려주세요.