다음 날, 이로와 나는 아침 일찍나와 버스를 탄다. 동네서점도 있지만 한달에 한번가는 만큼, 시내의 큰 서점에서 놀게해준다.
날씨가 추우니 이로에게 옷을 따뜻하게 입히고 목도리도 해준다.
"책~사러간다~ 책~ 사러간다~"
이로가 흥얼거린다. 버스정류장에서는 이웃들이 같이 버스를 기다리고 있었다.
"어머~ 아침 일찍 어디 가니?"
"오라버니랑 책 사러가요!"
"책 사러 버스까지 타고 크~은서점에 가는 거야? 이로는 좋겠네~"
"네~!"
둘의 수다는 버스가 올 때까지 계속된다. 나는 그리 사람과 대화를 해본적이 없어서 구석에서 찌그러져있었다. 버스가 오자 이로는 버스기사 아저씨에게 크게 인사하고 좌석에 앉는다.
"이로야 이번엔 무슨 책 살꺼야?"
"음...몰라! 가서 볼꺼야!"
이로가 어지간히도 들떴나보다. 하긴, 책 사러갈땐 항상 이렇다.
"이로는 이제까지 읽은 책 중 뭐가 제일 좋아?"
"에~~너무 많은데...한개만 골라 보라하면..."
이로와 나는 이런 쓸데없는 잡담을 나누며 시내로 향했다. 버스가 서점앞에 도착하고 우리는 내렸다. 왠지 우리동 네보다 훨씬 더 추운 기분이 들어 이로의 옷을 고쳐입히고 서점으로 갔다.
아침 일찍와서 그런지 사람이 거의 없었다. 그래서 전보다 더 서점이 넓게 느껴졌다.（전에는 오후에 가서 사람이 많았었다.） 이로가 서점 안을 마구 뛰어다닌다.
"오라버니~! 오라버니~! 이것 봐!"
"이로야! 뛰어다니면..."
나는 점원의 눈치를 살폈다. 다행히 이곳 점원들은 크게 신경쓰지 않는 듯 했다.
"오!라!버!니이이~!"
이로가 내 팔을 붙잡고 끌고간다.
"알았어, 알았으니까아!"
이로가 잔뜩 책이 꽂혀있는 곳에 가서 이것저것 가리키며 책 표지에 나와 있는 간략한 내용들에 대해서 열심히 강연을 펼친다. 이 책의 내용은 전에 읽었던 뭐랑 비슷할 것 같다느니, 이 책은 내용은 좋은 것 같은데 너무 어린애 같아서 별로라니, 이 책은 학교에서 누가 읽고 있다는 것을 보았다느니. 별로 귀담아 들을 만한 내용은 없었지만 전부 열심히 들어주었다.
이리저리 돌아다니다 우리는 라노벨존에 도착한다.
"오라버니, 전부터 궁금했는데 이 책들은 왜 다 하얀색이야?"
"아, 그건 모르겠고 라이트노벨이란 것들은 전부 그렇다나봐"
이로가 호기심에 찬 표정으로 책 한권을 집어 든다. 나도 예전에 라이트 노벨이란 것을 읽고 입덕했을 때가 있었다. 외모가 빼어나고 유능한, 정의가 승리하고 악을 무찌르는 그런 멋진 이야기들이다. 지금도 싫어하는 것은 아니다. 단지 읽지 않게 된 것일 뿐.
이로가 들고 있는 책은 '소드 아트 온라인'이었다. 나도 깊이 읽어보진 않았지만 어느 정도는 안다. 주인공은 게임을 잘하고 여주는..............
-휙-
"이 책은 안 돼."
나는 책을 낚아채며 딱 잘라 말했다. 어차피 흥미가 없었던 듯 이로는 다른 코너로 총총 뛰어간다. 나는 책을 제자리에 꽂아 놓고, 이로가 있는 곳으로 갔다.
"오라버니, 이거로 할래!"
이로의 명강연이 한시간 반 동안 지속되고 이로는 결국 책 한권을 골랐다. 어디보자... 책 내용이 건전한지 아닌지 점원에게 가서 물어보았다. 다행히 7세 이상 연령이 읽은 수 있는 책인가 보다. 나는 책을 계산하고 봉투에 책을 담았다. 내가 들겠다고 했지만 이로는 굳이 자기가 들겠다며 나를 보챘다. 나는 할 수 없이 봉투를 넘겨주고 서점을 나와 정류장으로 향했다.
"에에~? 벌써 가는거야 오라버니?"
이로가 애교를 부리며 있는 힘껏 더 놀고 싶다는 신호를 표출한다. 그러나 이번엔 버스비와 책값 외에 몇 천원 밖에 없어서 대단한 것은 해줄 수가 없었다.
"그냥 시내 둘러보는 것 만이라도 괜찮아?"
"응!"
이로는 있는 힘껏 고개를 끄덕인다. 그런고로 나는 이로와 시내를 둘러보게 된다.
먼저 우리는 백화점에 들렀다. 당연히 무엇을 사러온 것은 아니고, 그저 아이쇼핑이다. 1층에는 별로 볼게 없어서 에스컬레이터를 타고 위로 올라갔다. 에스컬레이터에서 이로는 방방 뛰며 온몸으로 즐거움을 표현했다.
2층에는 옷 매장들이 있었다. 그러고 보니 이로를 데리고 옷가게에 가본 것이 상당히 오랜만이다. 보통은 이웃들에게서 받거나, 기증품을 받기도 한다. 실질적으로 이로에게 새 옷을 사준 것은 이번 해 여름이 마지막일 것이다. 하... 뭔가 오빠로서 죄악감이 든다.
이로와 나는 한 아동복매장으로 들어가, 옷들을 구경하였다. 철이 철인지라 겨울옷들이 많이 있다. 하나같이 멋지고, 화려한 게, 무리를 해서라도 이로에게 사주고 싶은 것들이 많았다. 그러나 현실은 강제로 나의 눈을 깔게 했다. 하...
“오라버니! 이 옷 예쁘지 않아?”
‘엑! 이 녀석은 언제 벌써 입어본거야?’
하늘색 셔츠와 이로의 무릎까지 내려오는 검은 스커트, 후드가 달려있는 코트, 음... 조합은 그다지 좋다고 생각하지는 않지만 왠지 어울리는 기분이 들었다. 아마 이로의 마른 체형 때문일 것이다. 이유를 생각하고 나니 다시 오빠로서의 자괴감이 나를 괴롭혔다.
“오라버니! 옷 이뻐?”
“으...응 예뻐...”
“헤헤~ 이 코트모자에 고양이귀도 달려있어!”
이로가 후드를 썼다. 후드에는 검은 고양이귀가 달려있었으며, 이로는 그게 마음에 쏙 들었는지 계속 만지작거리며 헤헤~ 하며 웃는다. 아! 뭐냐 이 귀여운 생물은! 집에 데려가고 싶다! 아 우리 동생이었지? 데헷~
이로가 귀여운 표정으로 냥냥 거리고 있을 때쯤, 한 여자점원이 다가왔다. 아차... 너무 소란스러웠나? 옷을 마음대로 입어서 화냈나?
“남매끼리 쇼핑 오셨어요?”
화낼 줄 알았더니, 의외로 점원은 부드러운 목소리로 말을 건넨다.
“아, 네... 마음대로 입혀서 죄송합니다.”
“아니에요, 어차피 입어보라고 있는 옷이니까요.”
점원은 대답을 한 후 이로를 바라본다. 이로는 웃는 얼굴로 씩씩하게 인사한다.
“안녕하세요!”
“그래 안녕~, 꼬마야 이름이 뭐니?”
“이로에요!”
“이로? 귀여운 이름이네? 오빠랑 쇼핑하러왔어?”
“네에~”
이런 광경을 보는 것은 그리 드문 일이 아니다. 실제로 이로는 귀여운데다. 사람마다 살갑게 굴어서 처음만나 사람이라면 누구나 이로를 좋아하게 된다. 아마 저 점원도 우리 이로에게 반한 것이 틀림없다.
“이로는 좋겠네, 오빠가 옷 사주러 쇼핑도 같이 와주고~”
“헤헤~ 네에~”
나는 흠칫했다. 이로는 아무 생각 없이 대답했겠지만 실제로 나는 옷을 ‘보러’온 것이지 ‘사러’온 것이 아니다. 점원의 착각이 더 커지기 전에 나는 이로의 옷을 갈아입히고, 둘러보고 오겠다면서 매장을 나섰다.
우리는 위층으로 향했다. 어차피 다시 내려올 꺼 위에서부터 내려오기로 정하고 5층으로 바로 올라갔다. 그곳에는 레스토랑과 완구코너, 게임장이 있었다. 레스토랑은 못 가겠고, 장난감을 가지고 놀기에는 이로는 좀 크고, 그렇다면 게임존이다. 게임존에서 나는 지폐 몇장을 동전으로 바꾸고 이로가 하고 싶은 게임을 하게 했다.
“오라버니! 나 이거할래!”
이로가 가리킨 것은 농구게임이였다. 이로가 저걸 하기에는 이로의 키가 좀 의심스럽다.
“너 저거 할 수 있어?
“오빠가 나 들어주면 돼!”
뭐, 그러면 못 할 것도 없나? 하면서 나는 동전을 투입구에 넣고 이로를 들어 안았다. 이로는 스타트 버튼을 누르고 농구공을 잡아 던졌다.
-탕-탕-탕-탕-
...총 3개가 들어가고 이로는 분한표정을 짓는다.
“다시 할래!”
나는 그 후로 두 번 더 게임을 시켜주었으나 모든 게임을 합쳐서 이로는 11골을 넣었다. 할 수 없군, 여기선 오빠의 능력을 보여줘야겠다.
“이로야 나와 봐, 오빠가 해볼게!”
15골! 이로와 내가 동전 4개를 소모해서 넣은 총 골의 수다.
“이로야...”
“응...?”
“포기하자”
“응...”
그 다음엔 동전노래방에 들어갔다. 이로는 방금 전의 패배감은 벌써 잊은 듯 벌써 마이크를 두 손으로 잡고 앙증맞게 앉아있다.
“이로야, 또 그거 부를거야?”“응!”
이로는 오버 더 레인보우라는 곡을 좋아한다. 그래서 노래방에 올 때마다 불러 번호까지 기억하고 있다. 정작 본인은 후렴부만 알고 나머지는 몰라서 내가 거의 다 부르지만...
노래가 시작하자 이로는 내 무릎에 앉아 노래를 부르기 시작했다. 가끔씩 노래를 부를 때는 이렇게 어리광을 부리기도 한다.
“Some where~ over the rainbow~..."
이로가 노래를 시작한다. 항상 듣는 것이지만 진지한 노래에 이로의 어린애 같은 목소리가 섞이니 여간 색다르지 않을 수 없었다.
“...Someday I'll wish upon a star and wake up where the clouds are far behind me..."
이로의 목소리를 감상하다가, 약간 빠른 템포로 시작하는 내 파트가 오자 나는 그만 반 박자를 놓쳐 시작하였지만 이내 제 박자로 돌아왔다. 다시 이로의 파트가 돌아오자 이로는 눈을 감고 감상에 젖은 것처럼 다시 감미로운 목소리로 노래를 시작했다. 왠지....행복하다!
노래가 다 끝나고 이로와 나는 게임존을 나와 아래층까지 직행했다. 원래는 천천히 쇼핑을（아이쇼핑 뿐이지만） 계속할 생각이었지만 시간 가는 줄 모르고 있었지만 벌써 점심때가 다가온 것이다.
“오라버니... 나 배고파...”
이로가 칭얼대기 시작했다. 곤란한걸... 돈은 거의 안 남았고, 집에 돌아가려면 적어도 30분은 버스를 타야한다.
“이로야...집에 갈 때까지 못 참겠어...?”
“우... 참을 수 있을 것 같애.”
나는 이로의 손을 잡고 버스정류장으로 향했다. 오후에는 그래도 오전보다는 햇볕이 좀 들어서 기온이 높아진 기분이었다. 그래도 나는 이로의 옷을 꽉 여미며 최대한 따뜻하게 해 주었다. 그 와중에도 이로는 내가 사준 책을 꼭 안고 있었다. 마치 책이 춥지 않게 하려는 듯이.
버스정류장에 도착할 즈음엔 많은 사람들이 버스를 기다리고 있었다. 버스를 기다리는 도중 이로가 내 팔을 꽉 잡는다. 뭐지? 아고 이로를 바라보았더니, 붕어빵을 파는 포장마차가게를 뚫어지게 보고 있었다.
“붕어빵 먹고싶어?”
이로는 고개를 돌려 내 눈을 바라보고는 천천히 한번 고개를 끄덕였다. 나는 내 지갑상태를 한번 다시 확인했다. 뭐, 확실히 버스비 말고도 붕어빵정도는 사 줄 수 있을 것이다.
“알았어, 천원어치면 되지?”
“응! 응! 그거면 돼!”
이로가 기쁜 표정을 지으며 힘차게 대답한다. 나는 포장마차로 가서 줄을 섯다. 줄이라 해봤자 내 앞으로 3명 뿐 이었지만.
“천원어치요”
“네~ 금방 나갑니다”
나는 천원을 내고 붕어빵을 받아왔다. 요즘 세상에도 천원에 세 개라니... 인심 좋은 곳이네..
나는 이로가 있는 곳으로 돌아와 이로에게 붕어빵 봉투를 주었다.
“세 개니까 너 두 개 먹고, 나 하나먹을게 됐지?”
“싫어!”
이로가 단호하게 대답한 뒤 붕어빵 한 개를 꺼내 반으로 나눈다.
“먹자!”
이로가 머리 부분 붕어빵을 내게 내밀었다. 예전부터의 암묵적인 약속이다. 이로는 꼬리부분을 좋아했다. 그리고 나는 머리 부분을 먹었다. 실제로는 나도 꼬리부분이 더 좋지만...뭐 나쁘진 않다. 그것을 이로가 먹고 행복한 표정을 짓는다면.
-툭-
“아, 죄송합니다.”
“아...아니요 저야말로”
“죄송한데, 제가 갈 길이 바빠서 이만...”
어떤 사람이 나와 부딪쳐서 그만 먹던 것을 떨어뜨리고 말았다. 뭐 저런 사람이 다 있지? 내 붕어빵 어떡할 거냐고?
“우으으... 내꺼 나눠줄까?”
착하디 착한 우리 이로는 먹다 남은 꼬리부분을 나에게 내밀었다. 아아, 방금 사람에게 오히려 고마워해야 할 것 같다.
“괜찮아, 새 거 먹으면 되니까”
나는 떨어뜨린 붕어빵을 주우려고 무릎을 굽혔다. 그런데 뭔가 이상한 위화감이 생겼다. 뭔가 있어야할게 없는 듯한... 그 정체를 파악하는 데에는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 바지주머니에 지갑의 무게와 부피가 사라졌다. 이건 소매치기다! 그 자식...
“이로야, 잠깐 어디 갔다 올테니까, 여기 꼼짝 말고 있어!”
“어? 어디 가는데? 오빠!! 오빠아!!”
이로가 다급하게 달려가는 나를 보고, 평소 말버릇도 잊고, 나를 불렀다. 이로야 좀만 기다려 저 놈 잡고 바로 올게!
그리 멀지 않은 곳에 소매치기가 있었다.
“이 개새꺄!”
내 고함을 눈치 챘는지 그 놈은 도망가기 시작했다. 인파사이에서의 추격전이 벌어졌다. 추운 날에도 노가다는 우스운 나에게 체력은 그다지 문제되지 않았다. 그러나 속도는 그 녀석이 빨랐다. 젠장할! 젠장할!
더 이상 돈이 문제가 아니라 분노 때문이라도 그 녀석을 잡아 족쳐야 될 것 같았다. 다리가 분질러져도 달리겠다는 각오로 죽도록 달리고 또 달렸다.
그 녀석과의 거리는 거의 두 걸음 차이로 좁혀졌고 나는 에라 모르겠다. 하는 심정으로 몸을 던졌다. 몸을 잡는 것은 불가능했지만, 간신히 발목을 잡을 수 있었다. 그 녀석은 필사적으로 도망치려 했으나 내 악력은 그만큼 만만하지 않았다. 그녀석이 지갑을 냅다던져 내 이마에 맞추고는 순간적으로 힘이 풀린 때를 이용해 도망갔다.
“T발새끼야!”
나는 욕지거리를 내뱉으며, 다시 쫒아가려 했지만, 이로가 생각나서 그만 발걸음을 돌리기로 한다. 참 멀리도 달렸다. 거리로 보면 1km가 넘을만했다. 나는 다리를 절뚝거리며 일어서, 다시 이로가 있는 곳으로 걸어갔다. 올 때는 고작 2분정도였지만 돌아갈 때는 체력도 떨어지고, 다리도 다쳐서, 10분정도 걸린 것 같다. 후우...
나는 겨우 버스정류장에 도착하였고 이로가 있던 곳으로 갔다.
“이로야~~!!! 어딨어?”
그런데... 없었다... 이로가... 이로가 없었다. 주변을 둘러보았다. 역시 이로는 없었다. 나는 뭔가 잘못되었음을 느껴도 단단히 느꼈다.
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이제부터 진지해져 보려 합니다. 읽어줄 사람이 있기나 하런지 모르겠지만...
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상대방에 대한 배려는 네티켓의 기본입니다.게시물에 상관없는 답글이나 추천유도성 답글을 달지 마세요.
