4.



한동안 그녀는 울기만 했다. 수술은 꽤 길어지는 듯 보였고 내가 할 수 있는 일은 당연히 아무것도 없었다. 심지어 위로조차 할 수 없었다. 정확히 말하면 위로를 할 수 있는 사이가 아니었다. 그녀는 날 본 것 같은데 못 본 채 대하였다. 어찌 보면 당연하지. 어제 내가 했던 말이 있는데.

시간이 좀 흐르고 그녀는 좀 진정되어 보였다. 그때 아주머니가 나를 가리키며 말했다.


"참, 하영아. 여기 이 친구가 오면서 너랑 어머니 걱정 많이 했단다."


혹시라도 이런 얘기가 나올까 아주머니 앞에서 절대 그런 티를 내지 않았는데, 결국 이렇게 되어버렸다. 난 그 순간이 무척 불편하고 어색했다. 만약 우리가 정말로 친구였다면 듣기 좋았을 수 있겠지만 우린 그런 사이가 '아직' 아니다. 나는 난처한 얼굴로 그녀의 눈치를 살펴 봤다.


"고마워요.."


그녀는 힘없는 목소리로 내게 고맙다고 했다. 영혼 없는 느낌이었지만 그 한마디에 불편함이 한 순간에 사라져버렸다. 다행이다. 우리의 관계가 최악은 벗어난 것이겠지? 난 멋쩍은 미소를 지어 보였다.


"목들 마르지? 여기들 있거라, 잠깐 밑에 가서 마실 거 좀 사올게"


그렇게 아주머니는 자판기가 있는 층으로 내려갔고 우리 둘만 남겨지게 되었다. 둘 사이엔 어색함만 흐르고 있었고 난 용기를 내어 슬며시 위로의 말을 건네었다.


"저기, 괜찮으실 거에요. 너무 걱정 마세요.."
"......"


대답 없는 그녀의 표정은 여전히 힘이 없고 심란해 보였다. 그 모습을 본 나도 심란해진다. 난 슬쩍 그녀 옆 자리에 앉았다.


"...미안해요"
"...네?"
"오늘.. 저 기다렸죠?.."


어떻게 알았을까? 아니, 조금만 상황을 분석해 보면 누구라도 알 수 있었을 것이다. 나는 살짝 당황했지만 대수롭지 않다는 듯 대답했다.


"아, 저도 늦게 나와서 그리 오래 안 기다렸어요. 신경 쓰지 마세요."
"늦게 나왔어요..?"
"네?"
"약속은.. 지키셔야죠.."
"아, 맞습니다. 죄, 죄송합니다."


솔직히 그녀는 약속 '장소'에 나오지 못했으면서 내게 어떻게 약속 '시간'을 늦었냐는 말을 할 수 있는가 싶지만, 그녀의 상황은 어쩔 수 없었으니까..


"엄마랑.. 약속을 했어요. 예전에 사고가 난 직후.. 무슨 일이 있어도 날 두고 가지 않겠다고.."


나중에 들은 얘기지만, 그녀에겐 어머니와 오빠, 이렇게 세 식구가 전부다. 다른 여자가 생긴 아버지는 가족을 버리고 도망을 갔고, 그 빈자리는 어머니와 오빠가 채워 나갔다. 그렇게 어느 정도 삶이 안정을 되찾자, 장래가 밝았던 오빠는 외국으로 유학을 떠났다. 외국에서 이름이 알려진 회사에 취직한 그는 매년 그녀와 어머니에게 생활비를 부쳤고, 그녀 역시 열심히 일해 가족의 보탬이 되었다.
그러던 어느 날, 어머니께서 횡단보도를 건너시다 마주 오는 트럭과 부딪혀 큰 사고를 당하셨다. 자칫 돌아가실 뻔 했던 어머니는 의식을 잃기 전, 그녀에게 절대 그녀 곁을 떠나지 않겠다고 했다고 한다. 그 뒤 어머니는 성공적인 수술로 목숨은 건졌지만 예전의 모습은 아니었다. 그렇게 서로를 의지하며 살아온 가족에게 또다시 이런 시련이 닥친 것이다.

아주머니가 돌아와 앉아 있는 우리에게 음료수 세 캔을 쥐어주실 때, 수술실 불이 꺼지며 의사 한 분이 나왔다. 곧바로 우리는 좋은 결과가 있기를 바라며 벌떡 일어났다. 희망에 가득 찬 그녀의 눈빛과 달리 의사의 표정은 좋지 않아 보였다. 의사는 뜸을 들였다.. 곧 그의 말은 모두에게 아픔으로 전달 되었다.


"안돼!!!!! 안돼!!!!!!! 약속했잖아!!!!!!!!"


바닥에 주저앉은 그녀에게서 나오는 서글픈 울부짖음이 내 마음속에 깊숙이 박혔다. 내 눈에도 왠지 눈물이 고이고 있다..



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지난주에 시험이 많았습니다. 늦어진 점 죄송합니당.