3.



시간은 물 흐르듯 지났다. 어느 덧 아침 11시. 난 그녀 때문에 밤새 뒤척였고 3시간도 못 잤다. 내가 이렇게 좋아하는 감정에 휘둘리다니. 처음 알았다.

간단한 아침식사를 먹는 동안에도 만남의 순간이 다가오고 있음에 두근거렸다. 앞으로 1시간 뒤면 약속했던 오후 2시. 물론 아직도 과연 그녀가 나올지 예상되지 않는다. 어제 일을 보면 얄미워서라도 안 나올게 뻔했지만, 나로선 나가야만 한다. 사과도 하고 내 감정도 알려주자. 이것이 지난 밤에 내린 결정이니까. 얼마나 지났을까? 시계만 쳐다보며 마음을 다스리려니 더 초조해지는 것 같다. 바깥공기가 필요하다. 대충 겉옷을 걸쳐 입고 현관문을 열기 직전, 누군가 문을 두드렸다. 문을 열자 그 앞엔 내가 잘 아는 인물이 서있었다.


"다행히 댁에 계셨네요. 받으러 왔어요."
"예, 예..?"
"주세요. 장갑."


그녀를 본 기쁨을 만끽하기도 전에 다짜고짜 장갑을 달라는 말에 당황했다. 내가 원하는 장면은 이런 것이 아니라고! 아직 약속시간도 남았잖아.. 일이 틀어지고 있다는 느낌이 강하게 압박해온다. 역시 그녀는 어제일로 인해 모든걸 정리한 것 같다. 난 이제 거의 포기한 마음으로 털장갑을 찾아 돌려주었다. 고맙다는 그녀의 말이 왜이리 아프게 느껴질까? 허탈함과 민망함에 문밖을 나오지 못하고 돌아서는 그녀를 지그시 바라봤다. 그녀는 엘리베이터 문까지 걸어가 누군가의 앞에 쭈그려 앉아 장갑을 씌워주고 있었다. 그 둘은 다정해 보였다.


"오늘은 더 추우니까 이것도 해야 해, 엄마."


엘리베이터 앞에는 휠체어에 의지하고, 지적인 장애를 가진 듯 보이는 중년여성이 있었다. 그녀의 어머니였다. 그녀는 어머니를 챙겨주며 엘리베이터에 탔다. 그 모습을 멍하니 본다. 내가 또 오해를 한 건가? 그저 털장갑이 급히 필요해서 달라고 했던 걸까? 아니야 아무리 그래도 자신이 좋아하는 사람에게 줬던 걸 달라고 할 리가.. 하지만 그녀는 좋아하는 감정을 모르고 있는걸.. 섣부른 생각인가? 하지만 만약 정말 그렇다면 우리의 만남에는 변함이 없다는 뜻이다. 난 고개를 힘차게 젓고 서둘러 계단으로 뛰어 내려갔다. 황급히 아파트에서 나와 주위를 둘러봤지만 그녀는 이미 사라진 뒤였다..

약속시간이 한참 지난 6시 무렵, 춥고 배고픈 나에겐 더 이상 기다릴 힘이 없었다. 평생 누군가를 위해 이렇게 기다려본 적도 없고 좋아해본 적도 없었는데, 아쉬움만 남을 뿐이다. 그래도 돌아가기 전, 마지막으로 빵집에 들린다.


"어서 오세요."


다른 아주머니가 있다. 예상했던 일이다. 설마 그때처럼 한동안 나오지 않게 되는 걸까? 용기를 내어 그분께 여쭈어보았다.


"저, 혹시 그 아르바이트생 오늘 안 나왔나요?"
"누구 말이니?"
"그.. 서... 서하영이라는.."
"아~ 하영이 친구니? 하영이는 오늘 어머니랑 정기검진 받으러 갔는데.."
"정기 검진이요?"


그때 아주머니의 전화벨이 울렸고 아주머니는 실례한다며 전화를 받으셨다. 난 전화가 끝나는 대로 그녀가 언제 돌아오는지 물어볼 작정이었다.


"뭐, 정말이니?! 이를 어째!! 조금만 기다리거라 아줌마가 곧 갈게! 울지 말고!"


전화를 끊자 걱정스러운 표정을 지으시며 다급해지셨다.


"학생, 미안한데 빵은 다음에 사주겠니?"
"네,네 그럴게요. 그런데 무슨 일 있나요?"
"응.. 하영이 전화인데, 큰일 났구나.. 검진 중에 어머니께서 갑자기 쓰러지셨다데."


깜짝 놀랐다. 폭풍같이 그녀 걱정이 들기 시작했다. 난 아주머니에게 병원에 같이 갈 수 없겠냐며 여쭈어보았고, 나를 그녀의 친구로 알고 있는 그분은 흔쾌히 그러라고 하셨다.

차를 타고 20분 정도 갔을 때쯤, 커다란 병원 입구가 우릴 맞이하고 있었고 그 곳에 들어가 주차를 했다. 서둘러 아주머니와 난, 그녀가 있는 곳으로 달려갔다. 복도 끝, 불투명 유리문 위에 달린 사각 불빛. 그리고 거기에 새겨진 '수술 중'이라는 글자. 또 그 아래 두 손에 얼굴을 파묻은 채 울며 앉아있는 그녀가, 너무나 안쓰러워 보인다. 아주머니는 그녀의 등을 쓸어 내리며 다독여주었고 난 묵묵히 그 광경을 바라볼 수 밖에 없었다.