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viva la vida 섬, 해안가에는 초록 잎의 야자수가 자라나고 느티나무 숲에는 토끼들이 뛰논다. 중앙에는 작은 개울이 하나 있고, 주위에서는 여러 가지 이름 모를 꽃들이 자라난다. 하늘 위로는 바다 향기를 묻히고 다니는 흰색 갈매기 때들이 날아다니며 사시사철 한 여름의 잔바람이 바다 저편에서 해조류 냄새를 몰고 왔다. 소녀의 작은 두 발로 걸어서 한 바퀴에 삼십여 분 가로지르는 데에 고작 십여 분 걸리는 작은 섬. 갈색머리 소녀는 이 섬을 ‘집’이라 불렀다. 갈색머리 소녀가 언제부터 이 섬에서 홀로 살게 되었는지는 아무도 모른다. 어쩌면 육지에서 떠내려 온 것일지도 모르고 소녀가 태어났을 땐 이 섬에 사람이 살고 있었을지도 모른다. 누가 소녀에게 글을 가르쳤는지는 해안가에 무성한 야자수도 느티나무 숲을 뛰노는 토끼도 알지 못했지만 소녀는 매일 밤, 소녀가 잠들면 늘 상 그래왔듯 잔잔히 물결치는 파도의 잔해와 같이 바다로 쓸려갈 그날 하루의 일기를 소녀는 축축한 해안의 모레에 손가락과 손에 딱 맞는 나무 한 조각으로 새겨 넣었고 누가 소녀에게 말 하는 법을 가르쳤는지는 개울에서 재잘거리는 꽃들도, 그 꽃들의 어머니인 개울도 알지 못했지만 소년 아무리 많이 말 해봤자 조금의 반응조차 보이지 않는 냉담한 해안의 야자나무에 기대어 땅으로의 모험을 준비하는 야자열매와 예전에 보았던 바다를 해엄치는 푸른 돌고래 때에 대한 이야기를 하곤 했으며 누가 소녀에게 저 드넓은 푸르고 경이로운 바다의 저편에 소녀가 죽기 전 까지 걸어가도 끝을 볼 수 없는 거대한 대륙이 있다고 말 해주었는지는 잠시 해안에 들려서 피로를 달래는 갈매기도 소녀에게 바다 어딘가에서 자라나는 미역 줄기에 대한 소식을 알려주는 잔바람도 알지 못했지만 소녀는 석양이 질 때면 노을과 석양이 가장 잘 보이는 해안에 쭈그리고 앉아 어딘가에 있을 외딴 대륙에서 펼쳐질 기상천외한 이야기들에 대해 상상하곤 했다. 아주 가끔, 정말 가끔이지만 소녀는 노래하곤 했다. 석양이 지는 바다를 볼 때도 있었지만 개울가에 핀 꽃을 보며 부르기도 했고 자유롭게 섬 곳곳을 뛰어놀며 기분 가는대로 부를 때도 있었다. 주로 기분 내키는 대로 흥얼거리는 가사 없는 노래가 대부분이었지만 아주 가끔 가사가 있다면 상상의 대륙에서 펼쳐질 어느 용사의 모험 이야기를 담은 서사곡이나 섬에 사는 토끼들이 나룻배를 타고 상상의 대륙에 도착해 겪는 모험기를 노래하기도 했다. 소녀는 늘 그렇게 살아왔다. 하지만 어째서인지 소녀는 간혹 울음을 터뜨리곤 했는데 야자열매를 따러 야자수를 올라가다 날카로운 나무껍질에 다리를 베어서도, 소녀가 정성껏 만들어 놓은 모래성을 폭풍우 치는 밤의 성난 파도가 무너뜨려버려서도 아니었다. 그 이유는, 소녀도 알 수 없었다. 소녀는 조금 더 자라났다. 소녀가 조금 더 자라나는 동안 몇 포기의 꽃이 시들었고 몇 마리의 토끼가 수명을 다했으며 바닷물의 양이 조금 더 늘어나 섬은 약간 더 작아졌고 그래서 해안가에 있던 야자나무 몇 그루가 파도를 이기지 못하고 뿌리째로 뽑혀 쓰러졌다. 느티나무 숲은 약간 어두워졌고 개울은 조금 말랐다. 갈매기들은 해안가의 모래사장 대신 섬 근처 물이 잔잔한 곳에 잠시 머물다 곳 바로 날아가 버렸으며 잔바람에서는 해초류 냄새와 더불어 약간 퀴퀴한 물건 타는 냄새도 함께 딸려왔다. 소녀에게도 변한 게 있다면 그저 소녀는 이제 조금 더 자주, 더 오래 울기 시작했다는 것 이었다. 매일 석양이지고 별과 달이 가득한 하늘이 보이면 소녀는 모래사장에 누워 어디서 나타났는지 모를 아름다운 빛의 무리들을 감상하며 영문을 모를 눈물을 흘렸다. 눈물은 소녀의 눈에서 천천히 흘러나와 빠르게 볼을 흘러가며 적시다가 볼 아래쪽에 다달아서는 다시 느려지다 결국엔 멈춘다. 그러다가 그게 몇 번 반복되면 모인 눈물이 소리 없이 땅으로 곤두박질 쳤다. 그러다 너무 많이 울어서 시야기 희뿌옇게 되어 별도 달도 거의 보이지 않게 될 때쯤에야 소녀는 겨우 잠을 이룰 수 있었다. 어느 날, 소녀는 문득 석양이 지는 하늘을 보고는 혼자 중얼거렸다. “나가고 싶어.” 소녀는 바다로, 태양이 몸을 담그고 사라지고 있는데도 너무나 차가운 시뻘건 노을빛의 바다로 뛰어 들어가기 시작했다. 발을 움직이기 힘들 정도의 깊이는 얼마 지나지 않아 허리 아래를 가누기 어려운 정도로, 결국에는 양 팔을 휘저으며 물살을 해쳐야 전진 할 수 있을 정도가 되었고 결국에는 소녀는 더 이상 땅을 짚으며 전진 할 수 없는 곳 까지 오게 되었다. 소녀는 단 한 번도 헤엄 처 본 적이 없었지만 계속해서 허우적거렸고 그러면서 중얼거렸다. “나가고 싶어, 여기서 나가고 싶어.” 사투는 태양이 완전히 바다 속으로 숨고 난 뒤 까지 계속되었다. 발로 물을 밀어내고 손으로 물살을 해쳐내어 한 발자국을, 머리를 물 안과 밖으로 끊임없이 움직이며 바닷물을 두어 사발 들이키고 다시 한 발자국을 나아갔다. 그러다 다시 파도에 밀려 섬 쪽으로 몇 발자국 돌아가게 되면 다시 동작을 반복해 간신히 몇 발자국 다시 앞으로 나아갔다. 어둠진 바다속에는 아무것도 보이지 않았다. 물고기도, 산호초도, 심지어는 소녀의 발목을 붙잡아 입 속으로 끌고 가려 하는 심해의 어두운 그림자조차도, 한 줌의 공포와 한 줄기의 희망도 없었다. 생명의 근원지라는 바다는 생명이 탄생하기 위한 절대적인 무（無）만 지니고 있었다. 지친 소녀가 죽을 것 같으면 얼른 물 위로 올려 보냈다가도 다시 기운을 차리기가 무섭게 그 안으로 넣어버렸다. 그리고 얼마나 시간이 지났을까? 갈색머리 소녀는 자신이 예전에 이름붙이 ‘집’이라는 섬에서, 그렇게도 탈출하고 싶어 했던 아름다운 섬에서 다시 눈을 뜬다. 소녀는 절망감에 사로잡혀 원망하는 눈으로 바다를, 섬을, 그리고 자기 자신을 바라보았다. 하지만 그 원망은 얼마가지 않아 사그라들었다. 어두운 별빛의 바다를 가르고 무엇이 두려워서 도망쳤는지 모를 태양이 다시 당당하게 고개를 들어낸다. 바다를 뒤덮은 끔찍한 어둠은 붉은 빛의 노을로 바뀐다. 소녀는 시간이 거꾸로 돌아가고 있는 게 아닌지 두려워했지만 얼마 가지 않아 그것이 자신이 처음 보는 ‘일출’이라는 것을 알게 되었다. 소녀는 한번 실패 한 이후 더 이상 섬을 빠져나가려 하지 않았다. 바다 저편에 무엇이 있든 그곳으로 가기 위해선 괴물 같은 바다를 건너야 한다는 걸 소녀는 깨닫게 되었다. 소녀는 절망하지 않았다. 하지만 그렇다고 희망을 가지게 된 것도 아니었다. 그저 아무 일 없었던 것처럼 망망대해의 거대한 품 안에 있는 작은 섬, 소녀의 ‘집’에서 평소와 같이 생활하였다. 평소와 같이 모래에 일기를 쓰고 야자나무와 대화를 나눴고 석양을 보며 상상을 했으며 가끔씩 노래도 불렀고, 밤하늘의 별을 보며 눈물을 흘렸다. 아주 가끔 구름이 껴서 어두컴컴한 날에는 낮인데도 불구하고 짙은 검푸른색으로 변한 바다를 보며 그때의 그 괴물 같은 바다를 상상하곤 했다. 그러다가 다시 구름이 걷히면 아무 일 없었다는 듯이 다시 일상으로 돌아갔다. 하지만 일상이 절망으로 바뀌는데 까지는 그리 오래 걸리지 않았다. 소녀는 하루의 모래사장에 일기를 쓸 때 마다 오늘 바다 저편의 세계에 대해서 생각했던 것에 대해 세세하게 기록했다. 야자나무와 대화 할 때 마다 푸른 돌고래들의 고향일지도 모를 바다 저편의 신비한 대륙에 대해 이야기 했다. 석양을 보며 상상 할 때 마다 바다 저편의 미지에 대륙에서 일어날 기상천외한 모험에 대해 상상했다. 그리고 노래를 부를 때 마다, 소녀의 상상 속에 있던 바다 저편의 세계는 점점 더 가까이 다가왔다. 눈을 감았을 땐 마냥 자유롭게 미지의 땅을 횡단하는 소녀였지만 눈을 뜨면 바다가 있었다. 바다, 거대한 검은색의 감옥이 소녀를 막고 있었다. 그러면 소녀는 자신마저 같은 색으로 물들이려는 거대한 절망의 호수에게, 어릴 적 소녀에게 상상하는 법을 가리켜주었던 야속한 살 없는 울타리를 보고 슬픔에 빠지며 스스로를 검붉게 물들였다. 시간은 조금 더 흘렀다. 꽃은 몇 송이 남았고 토끼는 전부 죽어버렸다. 바닷물이 늘어났는지 섬이 가라앉았는지 이제 섬은 소녀가 기억하던 처음의 섬에 절반도 체 되지 않았으며 야자나무도 이제 몇 그루만 남아 이번이 마지막이 될지도 모를 야자열매를 땅으로 떨어뜨려 바다 어딘가로 흘려보내려 하고 있었다. 소녀가 한밤중에 별을 보며 드넓은 하늘을 항해하며 어디든지 갈 수 있을 것 같은 별에 대한 동경심을 가지게 되었을 무렵, 소녀는 매일 같이 하늘 위를 날아다니는 갈매기에 대한 꿈을, 소녀에게 바다 어딘가의 소식을 가져와주는 잔바람에 대한 꿈을 꾸었다. 소녀는 자유롭게 바다 위를 날아간다. 바다는 생각보다 훨씬 더 넓고 훨씬 더 거대하다. 그리고 무엇보다 소녀는 혼자가 아니다. 소녀는 소녀가 살던 ‘집’과 비슷한 섬을 발견했는데 그 섬에선 버들나무가 아니 단풍나무로 된 숲이 있었다. 그리고 그 숲에도 소녀와 같은 소년이 있었다. 소녀는 계속해서 날아가며 그런 섬을 몇 개나 더 보았고 그중에는 소녀와 같이 바다 저편으로 가고 싶어 노을 지는 바다에 몸을 던지는 누군가도 있었다. 소녀는 그렇게 한참을 날아가다 갈매기인지 잔바람인지 누군가가 큰 소리로 “육지다!”라고 외칠 무렵, 거대한 안개의 벽으로 가려진 바다의 ‘끝’을 발견한 채 잠에서 깨어났다. 아직 해가 다 뜨지 않았다. 절반정도 뜬 해는 강렬한 주황색 빛을 뿜어내 온 바다를 따스한 색으로 물들인다. 소녀가 기억하길 태어나서 두 번째로 본 일출이었다. 그것은 강렬했다. 석양과는 비교가 되지 않을 정도로 강렬한 일출, 그것은 모든 것을 뜨거운 색으로 물들인다. 하늘에 일렁이는 조각구름도, 철석거리는 파도의 흰색 잔해도 붉고 강렬한 주황색으로 바꾼다. “난···.” 소녀는 말을 하는 대신 그 자리에서 일어났다. 그리고 아직은 차가운 뜨거운 색의 바다로 뛰어들었다. 그리고 언젠가 했던 것처럼 발목이 잠기는 곳을 넘어 다리를 움직이기 힘든 곳으로, 허리가 물에 잠기고 양 팔을 가누기 힘든 곳 까지 나아갔다. 그리고 양 발이 땅에 닿지 않는 곳 까지 소녀는 팔로 물살을 해치며 나아간다. 그리고 마침내 발 하나 땅이 아닌 물을 저었다. 소녀는 망설이지 않고 다음 쪽 발도 땅이 아닌 물 위로 내민다. 이제 소녀는 헤엄친다. 발로 물과 바다에 대한 악몽을 밀어내고 손으로 물살과 섬에 대한 연민을 걷어낸다. 그리고 입으로는 짜디짠 소금물과 달콤한 바다공기, 그리고 섬에서의 추억을 삼켰다. 바닷물이 소녀를 뒤로 밀어내면 소녀는 질세라 앞으로 더 나아갔다. 그리고 결국에는 해가 소녀의 머리 위에서 소녀를 바라보고 있을 때 쯤, 소녀는 물살을 이기고 한 손을 쭉 뻗어 섬을 가릴 수 있는 곳 까지 나아갔다. 소녀는 이제 알게 되었다. 바다 속에는 무（無）가 아닌 모든 것이 들어있다는 것을, 그 검은색의 무（無）야 말로 소녀가 마날 수 있는 유형, 무형의 만물이 가득히 비치는 모습이라는 것을 알게 되었다. 소녀는 그렇게 계속해서 헤엄친다. 다리가 무거워지면 팔을 더 열심히 휘저었고 팔이 무거워지면 다리를 열심히 바둥거렸다. 그러다가 결국 몸까지 무거워지면 조용히 누워 바다에 몸을 맡겼다. 낮에는 하늘로 솟아오르는 밝은 태양과 드넓은 또 하나의 푸른 바다를 항해하는 흰색 조각구름을 보며, 밤에는 하늘에 만개한 노란색의 별들과 하염없이 별들의 바다를 헤엄치는 흰색 달을 보며 소녀는 나아갔다. 더 이상 섬이 보이지 않았다. 이제 돌아갈 수도 없고 돌아가서도 안 될 곳 까지 온 소녀는 비로소 땅이 없다는 자유를 느끼었고 어디든지 갈 수 있다는 자유를 되찾았다. 떠오르는 태양을 나침반 삼아, 하늘에 가득한 별들을 지도삼아 소녀는 앞으로 계속해서 나아갔다. 그리고 마침내, 일곱 번째 태양이 뜨는 날에 태양을 뒤지고 장엄한 돛을 내걸고 우렁찬 고동소리를 뿜으며 바다를 가로지르는 나무로 된 섬을, 갈색으로 된 범선을 발견했다. 범선은 소녀를 발견하자 곳 장 방향을 바꿔 소녀를 향해 달려왔다. 고동소리를 두 번 내고 돛의 방향도 한 번 틀었다. 사각 돛 범선, 소녀도 그것을 향해 헤엄친다. 그리고 결국에 범선은 소녀에게 다다른다. 아니, 소녀는 범선에 다다랐다. ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ.ㅡ 다썻다! 오늘은 고양이 쓰다듬기에는 정말 좋은 날이군요. 읽어 주셔서 감사합니다.
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