촤아아아.
파란 빛이 몽롱하고도 신비스러운 소리를 내며 레인의 손바닥 안으로 모이기 시작했다.
사아아아.
'뭔가 들어오는 것이 느껴져. 이것이 마나인가?'
마나는 쉬지않고 레인의 가슴속으로 파고 들었다. 그때 레인의 가슴 한쪽에서 급격하게 변화가 일어나기 시작했다.
'어?, 뭐지? 가슴속에서 뭔가가 나오고 있어.'
이상한 일이다. 마나는 아직 레인의 팔을 타고 들어오는 중인데 말이다.
우우우웅.
레인은 가슴속에서 웅어리가 지는 것을 느낄 수 있었다.
'대체 뭐지? 팔에서 들어오는 것과는 다르게 포근하고 편안해.'
레인은 가슴속의 웅어리에서 알수없는 기운의 마나가 팔을 향해 빠르게 내려오고 있다는 것을 느낄 수 있었다.
타탓.타타타.
얼마 안가서 서로 다른 두 기운이 팔 안쪽에서 맞부딪쳤다. 맞부딪 치자마자 마치 폭죽처럼 터지며 서로를 밀어내었다.
타다탓.
레인의 가슴속에서 나온 기운이 마나연공서의 마나를 빠르게 밀어 내었다.
스으으으으.
레인의 피부에서 푸른 색의 마나가 올라오더니 증발해 버렸다.
'다시 돌아간다.'
레인은 무언인지는 모르겠지만 익숙하고 포근한 기운은 다시 제자리로 돌아가고 있었다. 레인이 눈을 떴을 때는 실망한 표정이 여력한 레신의 얼굴이 가장 먼저 들어왔다.
"그동안 수고많았다. 레인, 아쉽게도 마나를 받아들이지 못했구나."
"아...그럼 이 기운은 뭐죠?"
레인의 가슴속에는 아직 웅어리가 느껴졌다.
"마침 가슴속이 가득 찬거 같아요."
"뭣이? 이상하구나. 분명히 마나연공서의 마나는 공기중에 흩어져 버렸는데 말이지."
레신은 레인 곁으로 다가와 가슴속에 자신의 마나를 미세하게 흘려보냈다.
우우웅.
레신의 마나가 가슴속으로 들어오자 다시 알수 없는 기운이 흘러나왔다.
타다탓.
"아니 이것은?"
레신은 화들짝 놀라며 손을 떼었다.
스으으으.
어느새 레신의 마나가 레인의 피부를 통해 나와 공기중으로 흩어져 버렸다.
"레인, 이미 마나를 품고 있었구나."
"네? 제가요?"
"그래, 나도 믿기는 힘들지만 이미 마나홀까지 형성된지 오래 된거 같구나. 아무튼 한발짝 더 다가 설수 있겠구나."
'설마 마나를 가지고 있을줄은 몰랐군."
***
레인, 검술은 마나연공법을 익힐 때 까지 잠시 중단할것이다."
"으응?"
레인은 의아한 표정을 지었다.
"검술을 익혔기 때문에 마나연공서를 주신거 아니었나요?"
"음, 내가 말을 모호하게 한것 같구나, 미안하다 레인."
검술은 2단에서 정체된 상태란다. 이마저도 마스터 되지 않았지. 2단을 마스터 할려면 마나연공법을 먼저 익혀야 될듯하구나. 물론 2년만에 2단을 대강 익힌 것은 실로 놀아운 재능이란다. 너의
집중력이 여기까지 오게 만들수 있었지."
레신은 검 2자루를 챙겼다.
"말로 해서는 납득시키기 어렬울 것 같구나. 대련이다 레인."
레인은 이해 못한 표정을 한 채 검을 집었다. 서로간에 검을 치켜올리고 시선을 마주 받았다. 레신이 적막을 깨고 선공을 펼쳤다.
쵱,창,쵱.
레신이 검을 레인의 머리 위까지 올려 아래로 검을 기울리며 크게 여려번 휘둘렀다. 레인은 두다리를 뒤로 빼고 능숙하게 검을 어깨쭉지에 비슴듬히 걸쳐 오는 족족 대로 흘려보냈다. 레신이 다시 한번
검을 위로 들어 올렸다. 레인 역시 검을 걸칠려 하자 레신이 재빠르게 검을 아래로 내려 수평으로 만들어 검자루에 양손을 쥐고 앞다리를 레인 몸 가까이에 붙인 채 수평으로 밀어 찌르기 시작했다.
"헉"
레인은 자신의 몸으로 깊숙이 들어오는 레신의 검 중단을 쳐내 방어했지만 갑자기 바껴버린 검로에 방어 자세가 흐트러져 버렸다. 레신은 연속으로 검을 찔러 넣었다.
쵱,쵱.
레인의 등에 땀이 흐르기 시작하였다. 레인은 튕겨내면 튕겨낼수록 자세의 폭이 불안전 해지더니 상체가 앞으로 흐트러져 버렸다. 레신은 검날을 기울려 부드럽게 위로 올렸다,
스슥.
검날은 레인의 오른 볼을 살짝 그었다. 레신이 검을 거두자 레인도 따라 검을 거두었다. 대련은 순신간에 끝나 버렸다.
"괜찮니, 레인?"
"어떻게 된거죠?"
"낯설을 거란다, 레인. 배우지 않은 검술로 상대했으니 말이다. 물론 엄연히 레신검술이라고 말할 수 있지만 말이야."
"그게 무슨 말인지..."
"변형검술이란다. 레신검술을 번형시킨것이지."
'방금 그것이 레신검술이었다고?"
레인의 얼굴에는 믿기 힘들다는 표정이 여력했다.
"레인, 니가 변형검술을 익히기 전까지는 레신검술을 익혔다고 볼수 없단다. 그간 2년동안 너 스스로가 강해졌다고 생각할수도 있지만 아직 배워야 할것이 많단다."
"그렇다면, 변형검술을 알려주세요. 레인 아저씨."
"일단 앉아라 레인, 얘기가 길어질거 같으니."
레인이 앉는 것을 확인한 레신도 이어서 자리에 앉았다.
"변형검술은 내게서 배울 수 없단다. 너 스스로가 깨우쳐야 할 것이지. 변형검술은 실전을 통해서 자연스럽게 체득하는 것이란다. 나는 그동안 레신검술로 적과 마서 싸우며 죽을 고비를 여려차례
맞이했단다. 그동안 몸에 베어온 검술이 상대에 따라 한계에 맞부딪히게 된거지. 나보다 강한 상대를 마나 살이 베이고 근육이 갈라져 온몸에서 피가 흘러내리면 죽음의 문턱에 가까워 진것을
느끼게 된단다. 극한의 상황에 몰리게 되면 어느새 살아남기위해 발악을 하게 되는데 거기서 변형검술이 나오는 거란다. 나도 모르는 사이 그동안의 검술을 바탕으로 상대에게 타격이 가해지게끔
상황에 맞게 변형시키게 되는거란다. 이처럼 너도 변형검술을 익히기 위해서는 너를 죽음의 문턱까지 밀어넣을 실전이 필요하단다."
"하지만 아저씨와 죽기 살기로 싸울수는 없잖아요."
"그래서 나는 너를 스웜프 산맥으로 데려갈 생각이란다. 스웜프 산맥은 남서쪽 끝자락에 위치해 있는데 수십만 킬로의 폭과 넓이에 몬스터들이 우글거려서 상인들도 다니지 않을 만큼 미개척지역이란다.
스웜프 산맥에 깊숙이 들어갈려면 큰 강을 건너야 하는데 보그 항구에서 배를 대준단다."
"몬스터가 검술을 쓸수 있나요?"
레인의 말대로 대부분의 몬스터들은 힘으로 밀어부친다. 레인의 말에 레신은 기달렸다는 듯이 대답하였다.
"있단다. 검술을 사용하는 몬스터가. 네안데렉투스는 다른 몬스터와 마찬가지로 사고력은 낮지만 학습력은 다른 몬스터와는 뚜렷하게 달라서 인간의 가르침을 받아들일 수 있단다. 사람들은 그 몬스터가
마치 고대의 인간 모습을 닮았다 해서 네안데렉투스라는 이름을 붙이고 많은 관심을 가져왔단다. 검술을 사용하는 네안데렉투스는 이곳 카부스에서 나오게 됬지."
레인은 카부스에서 그런 몬스터가 나왔다는것에 꽤나 놀란 모습이었다.
"이런 음지에서요?"
"음지였기에 가능했던거지. 사람들의 욕망이 그리 만들었으니. 네안데렉투스가 검술을 다루게 된것은 그리 오래되지 않았단다..."
한 때 카부스에서는 몬스터들을 포획해 서로 싸움을 붙이는 경기가 선풍적인 인기를 끌었다. 주로 오크들을 잡아와 한 놈이 죽을 때까지 싸움을 붙이는 것이 일반적인 경우였고 구경꾼들은 경기 전에
승자를 예측해 배팅을 하는 일종의 도박 형식이었다. 몬스터 결투를 운영하는 상단들이 꽤나 짭잘하게 돈을 벌어 들이고 있을 때 샤이룬트 왕국이 카부스를 무법지역으로 선포하자 인간을 대상으로 하는
무투회가 카부스에 하나 둘 생겨나기 시작했다. 맨몸으로 한명이 불구가 되거나 죽을 때까지 싸우는 것은 몬스터보다 더 박진감이 넘치고 현장감이 높았다. 서서히 무투회가 구경꾼을 끌어 모으자
몬스터로 돈을 벌어 들이던 상인들은 하나의 묘책을 세웠는데 그것은 멀리서 네안데렉투스를 사들여 기사를 고용해 검술을 가르치도록 한것이다. 학습력이 뛰어난 네안데렉투스라도 본질적
으로 몬스터 기질은 숨길 수 없었다. 자신보다 강한 상대에게 절대복종하는 힘의 논리가 적용됬던 것이다. 그렇게 네안데렉투스가 검술을 익히자 마자 서로 대결을 시켰고 하루에 수십마리의 네안데렉
투스가 죽어나갔다. 그 속에서 연승을 거두는 네안데렉투스들이 나왔고 자신을 가리친 기사와도 견주어 볼수있을 만큼의 검술을 발휘하게 되었다. 하지만 이미 무투회에 마음을 돌린 구경꾼들 때문에
몬스터 결투는 파산하였고 네안데렉투스를 모두 방생하였다. 자유를 얻은 네안데렉투스는 본능에 따라 서식지를 찾아나서 스웜프 산맥에 최상위 서열을 유지하며 서식한다고 알려진다.
"아마 그것들이라면 레인 니가 변초 검술을 익히는것에는 무리가 없을것이다."
"그렇겠군요. 아저씨."
"스웜프 산맥은 그만큼 위험하기 때문에 인간의 손길이 닿지 않아 희구한 약초가 많이 자란단다. 그래서 허브 헌터들이 명색의 장소로 뽑기도 하지 물론 들어 갔다가 나온 허브 헌터들은 얼마 안된
다고 하더구나. 아무튼 레인. 니가 레신 검술 3단으로 넘어가기 위해서는 스웜프 산맥에서 꼭 변초검술을 익혀야 할것이다."
"알겠어요. 아저씨."
***
레인은 본격적으로 마나 훈련에 도입했다.
"마나는 가슴속의 마나홀에서 시작되어 다시 마나홀로 들어가며 순환한단다. 마나를 순환시키기 위해서는 마나가 흘러야 하는곳 즉, 마나 로드를 개척해야하는데 이 과정에서 제대로 된 마나연공법으로
훈련하지 않는다면 상당히 위험하단다. 우리 몸에는 수백개의 혈이 존재하는데 혈을 뚫어 마나로드를 열어야 한단다."
레인은 양반다리로 앉아있었다.
"가장 먼저 확보할 마나로드는 수태음페경이란다. 수태음페경은 12경맥중 하나로 가슴속에서 팔 끝까지의 혈도를 가리킨단다."
레인은 고개를 끄덕였다.
"시작하죠 아저씨."
레신은 레인 가슴에 마나를 흘려보냈다. 그러자 레인의 마나홀에서 격렬하게 반응했다.
"다른 상대의 마나가 들어오면 강하게 반발하게 된단다. 수태음페경을 확보한 다음부터는 스스로 열어야 될것이다 레인."
레인은 묵묵히 고개를 끄덕였다. 말을 마친 레신이 마나를 서서히 움직이기 시작했다.
"레인, 마나는 너의 의지에 반응한단다. 나의 마나를 따라오렴."
레인은 태어나서 처음 접해보는 마나에 한껏 고무되어 있었다.
'후,흡. 움직여.'
레인의 의지가 가해지자 레인의 마나홀에서 마나가 천천히 움직이기 시작했다.
'마나를 직접 움직이게 되다니 놀라운걸."
"레인, 지금 마나의 흐름과 혈을 잘 기억해두렴."
레신의 마나가 혈에 부딪히며 서서히 막혔던 혈이 허무러지기 시작했다.
콰콰콰콰.
혈을 뚫고 마나가 흘러들어가기 시작했다. 레인은 바짝 레신의 마나를 뒤따랐다.
'이것이 혈이구나. 반드시 기억하랬지."
레인은 레신의 마나를 따라가는 한편 마나의 흐름을 이해하기 위해 노력하였다. 손끝의 혈을 뚫을 때까지 무려 수십개의 혈을 걸쳤다.
팍.
콰콰콰콰.
손끝의 혈이 뚫리고 손끝의 혈을 기준으로 마나가 마나홀로 돌아가기 시작했다.
'이것이 순환이구나. 엄청나.'
레인은 마나의 흐름에 크게 감격했다.
"이로서 12경맥중 하나가 확보되었구나. 지금처럼 신중하게 마나로드를 확장해야한다 레인. 혈의 확장에는 끝이 없단다. 확장한 마나로드에 마나를 자주 순환시키면 자연스럽게 마나량이 늘게 될것이다."
"네, 아저씨."
이렇게 레인은 팔까지 마나를 순환시킬 수 있게되었다.
***
"레인 아직 준비가 덜 됬지만 이만 갈 준비를 하자꾸나."
"괜찬을까요? 아직 마나를 다루는 것이 익숙하지 않은데."
레인은 걱정되었다.
"그럼, 너 혼자보내는 것이 아니잖니. 내가 곁에서 상황에 맞게 행동할테니 걱정하지 말거라. 그리고 네안데렉투스를 찾기 전까지 거기서도 꾸준히 수련하게 될테니."
"알겠어요 아저씨."
울창한 숲에 사람하나가 걸을수 있도록 길이 터있는 곳으로 걸어 갔다. 레신과 레인은 그 길로 내려 갔다. 오랫동안 숲에서만 살았던 레인은 저 멀리서 여러 건물들이 보이자 왠지 모르게 흥분됬다.
'정말 오랜만이군.'
레신과 레인은 카부스로 내려와 무기 상점을 들렸다. 본격적으로 스웜프 산맥에 들어가기전에 기본적인 채비를 갖추는 것이다. 산맥에서의 사정을 고려해 비교적 움직임이 수월한 하이드 메일을 샀다.
무기 상점 주인 레신을 한번 훓어보았다.
"음. 몬스터 헌터요?"
"왜 그러시오?"
"음, 아니오. 하이드 메일을 고르는 것보니 그런 생각이 들었소. 전투용은 아니니 말이오. 주로 산을 타는 사람들이 애용하는 물건이잖소."
"그렇소, 스웜프 산맥으로 갈 생각이오."
그때. 눈매가 날카로운 사내가 마치 후드티를 길게 늘인것 처럼 보이는 옷을 입고 레신을 쳐다보았다. 그 모습이 마치 유령같았다.
"어허, 이 양반 용감한건지 멍청한 건지. 물론 나는 물건만 팔면 되지만 이것만 알아두시오. 이곳에서 무기 상점을 운영하며 스웜프 산맥을 향할려는 몇몇 헌터들을 보아왔소. 그 뒷 이야기는 말안해도
알겠지요?"
레신은 계산한 다음 대답하지 않고 밖으로 나갔다.
"어허허, 나도 참. 오지랖은... 또 오시오"
유령 모습을 한 사내가 레신이 나가자 곧 바로 뒤따라 나갔다. 곧 이어 레신은 마법상점에 들려 하급포션 3개를 샀다. 마법 물품이어서 그런지 값이 비쌌다. 장비와 마법물품을 사니 금세 800실버가 수중에
사라져 버렸다. 이제 레신의 주머니에는 2골드 200실버가 남게되었다. 레신은 보그 항구로 향했다. 챙길것을 챙긴 레신은 빠르게 카부스에서 멀어졌다. 카부스에서 여러 길을 돌아 직진 하니
점점 상점들이 모습을 보이지 않고 인도 주위에는 나무들과 흙으로 된 땅이 길게 늘어져 있었다. 길을 따라 걷는 레인의 눈에 한창 빛추는 햇빛을 받아 노랗게 물들은 흙에 박혀있는 팻말이 눈에 들어
왔다. 화살표 모양을 하고 있는 3개의 팻말은 각자 다른 방향을 가리키고 있었다. 그 중 맨마지막 팻말에 보그 항구가 적혀져 있었다.
-보그항구 남서쪽 23Km-
"말을 구하면 좋겠지만 여기는 마구장이 없으니 걸어갈 수 밖에 없겠구나."
레신은 등에 가방을 메고 팻말이 가리키는 곳으로 천천히 걸어나갔다. 그렇게 레인의 또 한번의 여정이 시작되었다.
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상대방에 대한 배려는 네티켓의 기본입니다.게시물에 상관없는 답글이나 추천유도성 답글을 달지 마세요.
