양동작전이라, 돔 뭐시기인가 하는 검은 머리의 이방인이 즉석에서 낸 조잡한 계획은, 비교적 성공적이다. 이곳에 도착하고 체류한지는 그리 길지 않다고 했을텐데. 마치, 성 내부의 모든 장소를 어릴적부터 누비고 다녔던 토박이처럼 익숙하게 병사들을 교란시키고 있는 것이다. 게다가, 이해하기 힘든 이야길 매번 하면서도 확신에 찬 눈동자를 하고 있었기에 딱히 반론조차 할 수 없었다. 계속 체류하는 것은 위험하니 오늘밤 당장 이곳에서 탈출해야 한다도 주장한 것이다.

왕족가 중요인물의 처형집행일에 벌어진 납치사건이 성 외부로 새어나간다면, 이 성의 총책임자 그 자신이 책임을 묻는 입장이 될 것이었다. 그의 말대로, 시간을 더 지체했다면 언제가 되었든 아가씨의 신변이 더욱 위험해졌을 것이다.

중요한 처형인을 잃어버린 죄를, 공화정의 귀족들이 묻지 않을리 없겠지. 그렇기에 탐색을 더욱 곤고히 하여 되찾아오는 것에 혈안이 될거란 이야기를 했다. 알몸이었을땐 순간적으로 기지를 발휘해서 위기를 모면했지만 두 번은 없을 것이라고 그 녀석이 단호히 말하던게 왠지 화난다. 볼 거 못볼 거 서로 다 봐놓곤 태연자약하게 이쪽에게 협조하는 것도 그렇고, 어딜보아도 평범한 여행자는 아닌듯 보였다.

"클로디아?"
"아? 아, 죄송합니다. 부르시는줄 모르고..."
"역시 클로디아도 그가 신경쓰이는건가요?"
"네?! 무! 무슨 말씀을..! 물론 알몸을 섞었.. 아니아니 그렇다고해도 진짜로 섞은 것도 아니고... 그런 사이가 아닙니다! 결코.. 저.. 저는 그런 이방인따위 걱정은..!"

침착, 침착하자 모처럼 재회한 아가씨 앞에서 이 무슨 추한 모습을 보이는건가 나는. 아니 그보다, 아가씨가 신경을 쓰신다니 이건 설마.

"제가 쓰러진 동안, 그가 아가씨께 불경한 짓들이라도 한 것이라면 말씀해주십시오. 설령 은인이라 할지라도 그의 물건을 잘라낼테니."

아가씨는 약해진 몸으로나마 고개를 저으며 흥분하는 나와는 달리 차분히 일러주었다.

"그러한 일은 없었습니다... 다만, 억류되어있던 동안에는 간수와 병사들로부터 괴로운 일들을 많이 겪어왔어요. 하지만, 그럼에도 이렇게 클로디아와 다시 재회할 수 있게 되어 여신께 감사드리고 싶습니다."

언제나 자애로운 성품이고 어릴적부터도 계속 동경하며 따라온 주인을 제대로 지키지 못한 죄책감을 다른 곳에 풀고 있던걸까 나는. 사실, 그 처형집행장소에서 죽을 것을 생각하고 칼을 뽑아들었을텐데. 의외의 인물들로 인해, 이렇게나마 아가씨를 다시 되찾았다. 자신의 미숙함 때문일까. 왈칵 눈물이 솟았다.

"아가씨...! 아가씨....."

그렇게 또 몇분간 추태를 보이게 됐다. 펑펑 쏟아지는 울음을 주체할 수가 없는 상태인 나를 아가씨는 가슴에 안고 보듬어주셨다. 지켜야할 분에게 도리어 돌보아지다니, 아무리 봐도 난 실격이다. 그렇지만, 이대로 울고 있을 수 만은 없기에 붉어진 눈가를 닦아내고 앞으로의 일을 구상해야만 했다.

"...잘은 모르겠지만, 괜찮을거라 생각됩니다. 그 이방인이 저와 아가씨를 도운 이유는 아직도 잘모르겠지만... 잠깐, 누군가 오는 거 같습니다. 조용히."

경비병들의 발소리가 들린다. 숨을 헐떡이고 있는데다 무엇이 급한지 꽤 급하게 뛰고 있다. 그 뒤로도 몇명인가의 병력들이 계속 같은 방향을 향해 서두르고 있는듯하다. 아마, 그가 움직인 것 같다. 지금은 그들의 호의를 받아들이고 여기에서 나가야만 한다. 여관의 창밖이 소란스러운 이때가 기회다. 돔이 일러주었던대로 이 상황을 틈타 신속하게 움직이도록 하자.

"아가씨 조금 불편하더래도 참아주십시오. 제가 업고서 뛰도록 하겠습니다."

좁은 골목을 가로질러서 북동쪽으로 가면 지하수로로 연결되는 문이 있을 것이다. 지금같은 혼란중엔 만약에 있다고 해도 많은 병력이 지키고 있을리도 없다.

"그는 무사할까요?"
"이러니 저러니해도 저를 기절시키고나서도 아가씨와 저 둘 다 안전하게 숨겨준 자들이니, 쉽게 포박당하지는 않을거라 봅니다."