본격 라노벨 골라잡아 읽고 즉석에서 소설 만들기


가장 어렵게 살아남는 방법


역시 맑고 깨끗한 물이 최고지.

... 가 아니잖아!

나는 지금 제국 왕성으로 향하는 상수도 안에서 열심히 안을 향해 잠영하고 있다.

들키면 큰일나니까 한 짓이긴 한데, 잠수 장비도 없이 상수도로 '잠영'해서 이동할 수 있는 이유는 말이지.

마력의 힘은 대단하다니까.

내가 의식하지 않는 사이에도 체내의 마력이 자동으로 그 때 그 때 상황에 맞게 작용하고 있다.

그러니까 뭐냐면, 음.. 숨 안 쉬고 격렬한 운동을 해도 난 아무 일도 없다는 듯 멀쩡히 활동할 수 있달까? 그런거다.

이런 일이 가능하게 해 주신 볼드그룬의 마왕께 다시 한 번 감사 인사를 올린다.

아무튼 상수도를 타고 계속 헤엄쳐 온 결과.


... 힘들다!
역시 그냥 성벽을 타고 넘어올걸 그랬어.


상수도 물들의 중간 기착지인 중앙 정화조에 도착했다. 여기가 어떤 곳이냐면.. 오염된 폐수를 마법으로 깨끗하게 정화하여 자연으로 내보내는 곳이랄까... 보다도, 아무래도 상수도가 여길 지나다보니 왕성 곳곳으로 수도관을 놓아 공급하는 역할을 맡고 있다. 적어도 그렇게 알고는 있다.

아무래도 중앙 정화조니까 황성 안에 들어가 있을지도 모른단 생각이 들었지만 황성 안이면 도로 돌아가면 되는거니까. 그리고 이름에 '중앙'이 붙잖아? 대충 출입구가 못해도 대로변에는 있겠지.

조용히 기척을 숨기면서 물속에서 기어나왔다.

" 열화. "

옷을 최대한 빠르게 말리는건 덤으로. 몸에서 열이 나와 젖은 옷과 몸을 말려주니 정말 따뜻하다.

그렇게 대충 말리기도 했으니까 슬슬 올라가보실까.

지상으로 나와서 제일 처음 확인한 것은 정문과의 거리였다.

분명 2블록이랬지. 어디보자... 하나, 둘. 여기가 딱 2블록 째 사거리네. 정문 기준으로는 내가 왼쪽에 있으니까, 오른쪽으로 가는거군. 걷고, 또 걷고, 은신 풀릴까봐 중간에 숨는건 덤으로. 그리고 앞에 나타난 3블록 째의 삼거리. 여기서 오른쪽이다!

하지만 의외의 상황이 일어났다. 코너의 사각지대 덕분에 하필 경비병이랑 부딪혀버린건데..

순간 뇌리에 스친 생각은 '아.. 망했다..'

" 큭, 누.. 누구냐! "

눈 앞에서 멍청한 표정으로 （아마도 그들이 날 볼 수 있다면 그런 표정일거란 생각이지만） 멀뚱거리며 서있었는데도 나를 보지 못한 것을 보면 아직은 은신상태가 맞는 것 같다.

근데 이거 이미 들키긴 들킨거 아냐.
뭐 어때, 설마 별 일 있겠어?

한참을 걸으며 생각해본건데 말이야, 알렉이 말하기로는 방금의 삼거리에서 5블록이랬거든. 근데 솔직히 이거 너무 멀다! 언제쯤 도착할 수 있는건지 잘 모르겠단 말이지. 이러다 진짜 들키고 잡히고 목이 달아날지도 모르고. 에라 모르겠다, 은신이고 뭐고 달리자!


[ 두다다다 ]

경비병 말고는 아무도 없는 고요한 밤에 달리는 소리가 나니까, 누구든 의심 한 번쯤 했겠지?

아마 이 쯤에서 잡힌다면 대서특필 될 지도 몰라. [ 60년만의 침입! 은신한 자객이 베라트 장군의 암살 시도! ] 라던가 하는 식의 보도 말이야.

물론 난 여기서 죽고싶지 않다고! 어떻게든 은밀히, 빠른 속도로 일을 끝내고 탈출한다!


문제의 9층 건물 앞에 도착한 김에 대충 상황을 살피기로 했다. 아까 달리던 소리 때문에 주위를 두리번 거리는 경비병들, 그 외에는..

이상 무!

어쨌든 이런 상황에 대놓고 문 열고 들어갔다간 그 베라트 장군이 알아서 환영인사를 날려주시겠지! 어디보자, 그렇다면 말야.

눈 앞에 수직으로 아주 높이 뻗어있는 벽이 있고 사방 여러 곳에 창문이 뚫려있네. 역시 들키지 않으려면 벽을 타고 올라가는 수밖엔 없겠구나..

왕년에 고향 마을에서 3대 원숭이로 이름 날리던 실력을 보여주ㅁ... 가 아니잖아! 원숭이고 뭐고, 그런 건 다 헛소문일 뿐이라고! 헛소문! 흑역사 같은건 절대로 아니니까! 그리고 그 실력을 지금의 몸도 익혀 알고 있을리는 없으니까! 운에 맡기는거야.

잡담은 이 쯤 하고 슬슬 벽을 올라가기나 해보실까.


끙... 차... 영... 차...

벽타기를 한참 했는데도.. 아직 딱 중간이다.

이 속도로 언제 베라트의 목을 딸 지가 큰 문제가 됐다. 그 제국의 밤이 이제 슬슬 끝나가려 하는 것 같거든.

되도록이면 이 방법만은 안 쓰려고 했는데 시간이 안돼서 어떻게든 쓰는 수밖에 없을 것 같다. 걸리면 끝장이지만 아주 쉬운 방법이지. 여러가지 의미로 말야!


[ 휘리릭 - ]

[ 탁! ]

역시 벽을 오를 때는 이게 제일 편하다니깐. 갈고리 같은거 소리만 안나면 되겠는데.

그렇게 눈 깜짝할 사이에 8층. 베라트의 집무실에 도착했다.

오호라, 저기 의자에서 코 골면서 자고있잖아?

이 때다. 발 소리 안 들리게 빠르게 장군에게 접근!

중간에 깰지도 모르지만 순식간에 끝내면 된다!

자, 베라트 장군.. 당신 머리만 있으면 돼, 당신 머리만 있으면..

하면서 머리를 잘라냈더니 순간 펑 하는 소리와 함께 눈 앞의 베라트 장군이 사라졌다.

'뭐... 뭐야?! 얘.. 어디갔어?!'

한참 어안이 벙벙한 상태로 있었더니, 문이 열리며 목소리가 들려왔다.

" 혹시나 해서 분신을 두고 갔더니만.. "

분신? 이거 분신이었어? 그나 바깥부터 그림자가 비치는게 예사롭지가 않은 것이 말야, 크고 우람한거 있지. 알렉 녀석, 절대로 거짓말은 안 하는구나?

" 누구인지는 모르겠지만 이제 그만 모습을 드러내라, 자객이여. "

아아, 할 수 없나보네.

난 그 자리에서 은신을 풀었다.

" 그래, 어떤 녀석인지.. 흠? 잠깐.. "

" 아... 아.. 하하하... 그... 그게 말이죠... 그... 그러니까.. "

왜 뜸 들이는진 몰라도 변명이나 늘어놓을 생각이었는데, 갑자기 마력으로 내 입을 틀어막더니만.

" 어린.. 여자아이잖아? ... 넌 대체 누구냐? "

" 아... 헤헤헤... 그게.. 어떻게 된 거냐면요.. 그러니까.. "

" 뜸 들이지 말고, 빠르게, 정확히, 모든 일을 설명하는게 좋을거다, 계집! "

설마 내 정체도 다 들킨건가? 아니, 그건 아니겠지. 그가 굳이 계집이라고 강조한걸 보면. 근데, 계집이라니, 살짝 기분 나쁜데?

" 그.. 그러니까.. 실은.. "


그렇게 자초지종을 늘어놓게 되었다. 아니, 늘어놓을 수밖에 없게 되었다.

" 흐음.. 그렇게 된 일인가.. 배후가 누구인지는 안 봐도 뻔하구만.. "

" 헤.. 헤헤.. 전.. 살려.. 주시는.. 거죠..? "

이 때까지 칼 한 번 안 빼들고 날 봐준 것만으로도 이미 그가 날 살려주는거라는 희망으로 작용하고 있었다.

그러자 갑자기 베라트 장군이 허리춤의 검을 빼어 들었다. 그리곤 내 목에 검 끝을 갖다 대며 말했다.

" 일단 자객인 이상 들키고도 살아남을 생각을 하지 않아야 하는게 정상이 아닌가. "

아.. 틀렸군, 내 인생도 여기서 끝인가. 흑.. 잘 있거라, 세상아!

하고 머릿속에서 유서부터 써내리고 있었는데, 장군이 빼든 검을 다시 검집으로 집어 넣으며 가라사대.

" 그렇지만 난 어린 아이를 죽일 만큼 나쁜 놈이 아냐. 특히 너처럼 대담한 여자아이는 말이다. 여태까지 날 겁내기만 하여 결국 도망쳐버린 자객은 많이 봤지만 너같이 날 겁내면서도 끝내 임무를 완수하고자 한 자객, 특히 여자아이로서는 처음이거든. "

말은 안했지만 나 사실 그 몸 그대로 살았으면 지금쯤 장년기에 접어들 남자다. 아마 당신보다 나이 많을걸? 내 추측일 뿐이지만.

" 그 용기를 높이 사겠다. 널 풀어주지. "

음? 그렇다면 나 사는건가?

" 허나, 조건이 있다. "

역시 그냥 풀어주진 않네. 어디서 나쁜 것만 배워가지고!

" 너에게 날 암살하라는 임무를 준 놈들과, 그 배후를 샅샅이 밝혀내어 나에게 보고하라. "

나한테 이런 임무를 쥐어준 사람들의 배후를 찾아내라니 그것 참.


어렵잖아!

아무래도 난 다른 사람 눈에는 작고 연약한 여자아이일 뿐인데, 넌 그걸 보면서도 그런 일을 맡기는거냐??

" 기한은 따로 주지 않겠다. 언제든지 정보를 구하면 그 때 찾아오도록, 알겠나? "

일단은 하는 수밖에 없을지도. 에라, 모르겠다.

" 알았어요.. 네.. 할게요.. "

일이 왜 이렇게 꼬이나 몰라. 베라트 장군 암살만 하면 되는거였는데 졸지에 임무를 어긴데다 반항까지 하는 못된 아이가 되었잖아.

" 흐음.. 벌써 아침이 되었군, 나갈 때는 조심하는게 좋을거다. 은신으로도 많이는 못 갈 테니까. "

그 점은 저도 잘 알거든요, 장군님!

" 건물 앞까진 내가 바래다주지. 그 이후론 쉬울테다. 따라와라. "

오옷, 무사탈출인가?

어쨌든 최소한 왕성은 벗어날 수 있겠어!


큰 소리로 끼익거리는 문 소리, 역시 그냥 여기로 들어왔으면 난 그대로 끝장나는 것이었겠구나.

" 여기까지다. 이제부턴 은신을 사용하도록 해라. 들키게되면 아무리 제국의 대장군인 나라도 널 변호해주지 못하니까. "

" 알았습니다요, 장군님~! "

한껏 애교를 부려봤더니만.

뭐야 장군님, 그 똥 씹은 듯한 표정은.

흡사 지나가다 밟아터진 홍시라도 본 듯한 표정으로 말이지.

" 역겹군, 빨리 꺼져. "

역겹다니, 나같은 미소녀에게 그런 말은 심하잖아! 그렇게 생각 안 해? 어차피 이런 식으로 반항해봤자 별 소용없는 짓이긴 하다. 그래, 너 좋을대로 해라. 내 속마음을 그대로 내비칠 순 없으니까.

난 베라트 장군에게 간단히 인사나 좀 올리고 바로 문을 나섰다. 인사를 안하면 죽을지도 모르겠거든.

순조롭게, 밟아온 코스를 통해서. 상수도에 다시 들어가는 짓은 제외하고, 거대한 성벽을 통해서 왕성을 빠져나왔다. 당연히 내 원숭이 기질이... 나도 참, 또 뭐라는거야?

그리고는, 바로 알렉을 호출했다. 왜냐고? 내 구사일생 영웅담... 이 아니고, 어쨌든.. 여러가지 이야길 해줘야 하잖아? 그리고, 뒷 세계의 정보는 그 녀석이 제일 잘 알고 있으니까, 배후도 쉽게 밝혀질 수 있겠지!

하고 호기롭게 주점에 들어선 순간.

어, 뭐야? 이 분위기는.