"아 과장님 좋은 아침임다."

좋은 아침은 무슨, 이라는 서두부터 시작해서 온갖 인신공격과 비방이 단말기로부터 빗발쳐왔다. 욕을 속사로 퍼붓는 단말을 소환해제하고 하대리에게 지시하기로 했다. 더 이야기해봐야 어차피 뻔하다. 망할 대머리같으니라고. 빨리 은퇴나 해버려.

"오퍼레이터 여자애말야 이름 뭐였지? 엄청 혼났나보네 근처에서 소리 들어보니까 울고있더라고."
"이세희씨 말이죠? 각 분야에서 수석이라고 들었는데 막상 배속되고나니 항상 실수하는 패턴이 같더군요."
"그래, 오늘처럼 정보수집 불명확한데다 시퀀스 구분 실수한 거 말이지? 역시 현장직이 아니니까 더 긴장감이 떨어지는거라고. 게다가 성장조차 하지 않는다니. 여태까지 베개영업으로 올라온 거 아니야?"

실례되고 불쾌한 소리 집어치우라는 말과 더불어 댁은 현장직인데도 긴장감 없기는 매한가지라는 매도를 하대리에게 들은 것은 둘째치고 이 두 아가씨를 제국병사들한테서 은닉하는 임무는 어쨌든 현재진행형이다. 일단, 적당히 거점으로 돌아가야겠어. 금발쪽 아가씨도 지금까지의 학대로 인해 상당히 지쳐있는 상태다. 머지않아 기절할 것 같다.

"파도가 오려면 멀었지 하대리? 그때까지는 해결해야할텐데."
"신입에게 일단 신원을 보호하도록 지시하겠습니다. 다른건 모르지만, 경호업무에 한해서라면 그는 스페셜리스트이니까요."
"확실한 정보이길 바랄게."

잠깐, 그건 지시가 아니라 일방적으로 떠맡기는거잖아. 라고 태클을 걸자 단말에 메시지라도 남기면 되지 않냐고 반문하고 있다. 오히려 그 상태라면 신입이 먼저 별이 될지도 모르는데. 누가 먼저 잠에서 깨느냐 하는게 생사가 갈리니까.

"글쎄 난 불안한데 그 친구 낙하산이잖아. 미숙하기도 하고."
"별로 걱정안하시잖아요? 뭘 염려하는 척 하는거죠?"
"하대리도 마찬가지인거 같은데. 엄밀히 말하면 그거 폭탄돌리기라고. 메시지만으로 지령내리고 땡이야? 참 내가 좋은 걸 가르치긴 했네."
"배운 적 없어요."
"정색하는 거 심하네."

그 전에, 머물고 있는 여관주점에 있는 녀석들한테 죄다 암시를 걸어야하는 번거로움이 좀 있긴 하겠지. 우리는 지붕 또는 골목길등을 내달리면서 이런 대화를 주고받고 있다. 이세계에 있는 부랑자들은 딱히 신경쓰지 않는 모양이다. 착각해서 보면 인신매매단처럼 보일텐데말야.

"뭐 어디서나 이런 피도 눈물도 없는 사회이긴 하니까. 마왕이 살고있어도 이상하지 않다고."

적당히 인파들의 눈을 피해 거점까지 도달했다. 이제 남은 부분은, 신입한테 하달하는게 낫겠지. 응답 없는거보면 아직 기절해있는건가.

들쳐업고 온 아가씨 두 명을 신입이 퍼자고 있는 방에 데려왔다. 이 시간까지 쳐자고 있네 망할 놈같으니라고. 돈은 비싸게 치루지 않은 좁고 허름한 여관방이었지만 침대는 특이할 정도로 대부분의 면적을 차지하고 있는 더블식이다.

"팀장님, 또 불순한 생각하시는군요."
"뭐 어때, 이쪽이 위장하기는 최고잖아. 그보다 금발쪽 아가씨말야. 치유 아츠로 상흔부터 지워야할 거 같은데."

가능하면 외부인식에 대해서도 조치하고 싶지만, 그러기엔 이쪽의 도력이 모자라다. 유사시에 사용할 분량은 남겨둬야하니 이쯤에서 해야지. 그리고 혈흔이 남은 암살자 복장은 처분하도록 하지. 근데 이 시대 사람들은 속옷을 안입나보지? 양쪽에 벗은 여자가 두명이 누워있는걸 보니 참 신입이 부러워지는구만.

"핑계죠? 그저 곤란해하는걸 즐기는 변태잖아요 당신은."
"오늘따라 매도가 더 찰지네 자기."
"닥쳐요 플라나리아보다도 못한 하급생물같으니."

역시 하대리는 그 핫한 굴곡만큼이나 매력적인 여자라니까. 더 거칠게 매도할수록 흥분되고말이지. 어쨌든, 나머지는 신입에게 맡기도록 하지. 우린, 철없는 전대물 매니아를 포획하러 가야하니까.

"알겠어요. 원래 임무로 돌아가도록 하죠. 나머지는 그에게 맡기겠습니다."

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꿈 속에서 꽤 심한 광경을 봤다. 처음보는 누군가가 일방적으로 유린당하다가 저항도 못하고 끔찍하게 죽어나가는 모습들. 난 그들을 알지도 못하며, 만난 적조차 없을텐데. 그들은 매번 내쪽을 바라보며 무언가를 외치곤 한다. 살려달라는 울부짖음일까? 당연하지만 난 아무것도 할 수 없었다. 그저, 천천히 묵도할뿐이었다. 정말이지, 불쾌한 악몽이다.

하얀 어둠이 내리쬔다. 빛이라고 부를 수도 있겠다. 원자폭탄이 투하된 것처럼 강렬한 섬광이 그 끔찍한 장면들을 덮어나갔다. 이대로 다 사라진다면.

물컹

오른손에서 부드럽고 뜨뜻한 무엇인가가 손에 잡혔다. 뭐지 쿠션인가. 이런 시대에 존재할리는 없을텐데. 감촉만으로는 마치 데운 푸딩같기도 하다. 그리고 왼손에도 비슷한게 잡힌다. 이번엔 조금 더 큰데. 게다가 가운데에 이상하게 솟은 돌기가 있고 탄력이 느껴진다. 잠깐만 이거 혹시...

고개를 양쪽으로 돌리며 난 내 눈을 의심할 수 밖에 없었다.

헐벗은 동나이대 여자애 둘이 내 침대에 누워있었다. 한명은 햇빛이라곤 받아본 적 없이 하얗고 매끄러운 피부에 금발이었고 다른 한쪽은 제법 탄탄한 몸에 꽤 커다란 그것을 드러낸 어깨까지 닿는 적발이다. 악몽이 아니라 혹시 이번엔 음몽인가 싶었으나, 그와 동시에 한쪽 여자애가 서서히 눈을 뜨기 시작했다.

"어... 그러니까."

적발 여자애쪽은 당황한듯 보였지만 말을 걸기도 전에 내쪽이 먼저 제압당하는 것으로 급작스럽게 흘러갔다. 그보다 보통 이럴땐 비명지르면서 몸을 가리는게 정석아닌가?! 입을 틀어막고선 그대로 위에
올라타는 것이다.

"이게 무슨 읍...!"

쉿, 이라고 손가락을 가져다대며 침묵을 요구하는 짧은 한마디를 낸다. 나체를 훤하게 드러내고 있음에도 별로 당황하는 기색이 없이 바깥을 주시하고 있는 것이다.

금속성의 묵직한 발자국 소리, 네댓정도 되는 인원이고 무장을 하고있다. 이 시대의 정규군일지도 모른다.

"게 누구 있는가! 반역자 색출을 위해 안으로 돌입하겠다! 있다면 대답하라!"

이 상황에서 무슨 대답을 한다는거야?! 난 아무짓도 안했어!! 설마 선배들이 벌써 일이라도 저지른건가?! 못보던 알몸 여자애가 둘이나 갑자기 누워있는데다 갑자기 반역자 색출이라니?! 도저히 파악이 안된다.

병사들이 곧 문을 부수고 돌입해올 것을 감지했는지 적발의 여자애는 다른 여자애를 모포로 덮어 숨기고 그대로 알몸인 상태의 내 위에 묘한 자세로 올라탔다. 결정적으로 내 양손을 억지로 자신의 가슴에 가져다대기까지 하는 것이다.

당장이라도 비명을 지를 거 같았지만, 일단 여자애의 지시에 따르기로 했다. 병사들이 문을 박차고 들어온는 순간, 적발의 여자애는 교성을 연기하기 시작했다.

"자세 낮추고 가만히 수색에 응하..."

정규군 병사들은 적잖이 당황하면서도 이쪽에 시선을 못떼고 있었다. 떨떠름한 표정으로 일관하다가 이내에 조심스럽게 문을 닫고선 밖으로 나가며 욕설을 지껄였다.

"요즘 젊은놈들이란....."

위기일발이었나. 아니, 아직 내쪽은 충분히 위기인 거 같은데. 적발 여자애가 살기를 띄우며 내 팔을 꺾어 눕혔다. 설명을 요구하고 싶은건 내쪽이지만, 일방적으로 먼저 변호하는 흐름이 되었다.