습작으로 써본 건데 원고지로 50장이 좀 넘습니다 ㅎㅎ 읽어주시는 것만으로 감사합니다

“00 체육관 김기룡 승”
심판이 상대편을 향해 손을 들어 승리를 선언한다. 이로써 스코어는 2:2
마지막 선수는 나.
영화나 드라마처럼 극적인 순간의 승리를 한 순간 꿈꾸었지만 그건 상대편 선수를 보자마자 접어버렸다.
유도를 시작하면서 느낀 것이지만 나도 결코 작은 몸은 아니였다. 그래도 키가 170 중반이였고 몸무게도 대회에 나가기 위해 약간 줄였지만 70대 초반. 또래친구들 중에서는 제법 큰 편이였다.
하지만 상대편 마지막 선수는 겉으로 보기에도 근육돼지였다.
키는 나와 비슷했지만 좌우로는 내 몸에 2배는 되는 것 같았다. 사부님의 말로는 체급도 +100kg이라고 하니 적어도 나보다 3체급이 높았다. 무엇보다 시에서 알아주는 노는 거 좋아하고 자주 싸운다는 공업계 학교 3학년이라고 하니 나의 공포심은 상대선수가 한 발짝씩 내딛을 때마다 점점 커져갔다.
그래도 겁먹은 모습을 보여 줄 수는 없었다. 언제나 대드는게 일상인 동생 놈이 와있다. 여기서 허망하게 지면 적어도 몇 달. 아니 평생을 우려먹으며 놀리겠지.
어머니, 아버지도 지켜보고 있다. 결코 쪽팔리는 모습을 보여주면 안 된다!
심판의 호각소리와 함께 나는 자리에서 일어나 시합장의 중앙으로 나갔다.
상대선수가 한발 한발 나에게 다가오는데 분명 고무로 된 매트 시합장 일텐데 땅이 울리는 것 같고 효과음으로 쿵쿵소리가 머리에 울려퍼지는 것 같았다.
심판의 지시에 따라 인사를 하고 고개를 들어 표정을 바라보니..... 웃고 있었다.
넌 이제 좃 됐다. 딱 이 표정.
기분이 상해서 표정이 일그러 질뻔 했지만 뒷일이 수습이 안 될 것 같아서 참고는 심판을 바라보았다.
심판이 시합을 시작했다. 정석대로 상대 선수의 뒷목 부분을 잡기 위해서 다가갔는데 예상보다 큰 위압감에 뒤로 빠지려는 순간에 내 명치 쪽 옷깃과 팔을 잡혔다. 빠져 나가려 했지만 이미 유리한 곳을 다 잡힌 상태였고 힘마저 딸려 여중생이 아이돌 스타에게 안기 듯 그대로 밀착해 버렸다.
나는 방어를 위해 허리를 숙였지만 상대 선수는 우악스런 힘으로 나를 잡아 들어 올린 후 그대로 뒤를 돌아 등에 태운 후에 나를 매쳤다.
경기장에 경쾌한 쾅~ 소리가 울려퍼지고 나는 무의식적으로 방어를 위해서 업드린 후에 심판을 바라보았다. 심판은 손 하나를 자신의 어깨 높이까지 들어 올리며 말했다.
“절반!”
안도도 잠시. 상대가 누르기를 시도하기 위해 내 다리와 어깨를 잡고 이리 저리 흔들었고 나는 등이 바닥에 닺지 않게 하기 위해 눌러 붙은 껌딱지처럼 방어자세를 취했다.
“그쳐!”
심판의 말에 상대선수가 물러나고 나도 일어나서 작은 전광판을 바라보았다.
20초. 겨우 20초 만에 절반을 빼앗겼다.
분한 마음이 들었지만 원인을 생각해 봤다. 겁을 집어 먹고 빠지려다가 유리한 곳을 모두 잡힌 것이 화근이다. 어차피 절반을 빼앗겼다면 무조건 공격으로 나가야 된다.
그렇게 생각한 나는 내가 먼저 다가가 잡기로 생각하고 심판의 신호와 함께 앞으로 나아갔다.
하지만 또 상대 선수 앞에 서자 주눅이 들기 시작했다.
그래도 서로 동등한 곳을 위치를 잡으니 쉽게 기술을 걸지 못하고 한 동안 탐색전이 이어졌다.
발목을 차보기도 해보고 기술을 걸어보려는 시늉도 해보았지만 힘이나 자세에서 유리한 점이 없었기 때문에 의미 없는 행동이였다. 하지만 공격하는 시늉이라도 하지 않으면 벌칙이 주어지기 때문에 이마저도 하지 않는다면 무조건 패!
나는 다시 기술을 걸어보기 위해 약간 무리해서 다리를 상대의 안쪽다리로 밀어 넣었다.
그 때 상대가 살짝 뒤로 물러나 내 다리를 피하고는 바로 다시 뒤를 돌면서 허벅다리 후리기를 시도 했다.
내 몸은 다시 크게 돌아가면서 바닥으로 내동댕이쳐졌다. 그래도 다행히 어깨부분으로 떨어졌고 다시 방어 자세를 잡고는 심판을 바라보았다.
“유효!”
심판을 외침과 함께 상대선수가 엎드린 나에게 접근했지만 방어가 잘 되었다고 생각했는지 공격을 하는 시늉만 했다. 그 모습을 본 심판은 다시 “그쳐”라고 말하며 나와 상대선수를 떼어 놓았다.
시간은 이제 1분이 지났다. 아직 시간이 남아있기는 했지만 머리가 하얘져서 어떻게 해야 될지 감이 잡히지 않았다.
심판의 신호와 함께 경기가 재개되자 무의식적으로 상대에게 다가가기는 했지만 공격의 빌미를 주지 않기 위해 허리를 숙인 상태 상대가 실수하기를 기다렸다. 하지만 점수가 유리한 상대는 쉽게 움직이지 않았고 똑같이 허리를 숙이며 똑같이 방어자세를 취했다.
이를 보던 심판은 다시 “그쳐”라 말하며 나와 상대선수를 떼어 놓고는 우리 둘을 바라보며 입을 열었다.
“지도”
“야 임마야 공격을 해라 공격을!”
사부님의 목소리가 들려오고 동료들의 파이팅 소리가 귓가 들려오기는 했지만 어쩔 도리가 없었다. 멀리 관중석 어딘가에서 지켜보고 있을 가족들에게 쪽팔렸고 아무것도 할 수 없는 내가 너무 한심했다.
전광판을 바라보니 남은 시간은 30초. 무언가를 시도해볼 시간은 있지만 상대가 작정하고 방어만 한다면 내가 해볼 수 있는 것은 별로 없었다.
심판이 경기 재개를 알려왔다. 나는 다시 앞으로 나아가 갔고 그 때 상대 선수의 얼굴을 바라 보았다.
그는..... 그 새끼는 입 맛을 다시고 있었다.
씨발 변태 새끼인가? 왜 혀를 낼름거리면서 입맛을 다셔? 웃어? 왜 쳐 웃어? 씨발 니가 실력이 좋아서 이렇게 된 줄 알어? 니가 같은 체급이였으면 내가 발라 버렸어!
방금 전까지만 해도 공포에 머리가 하얘졌지만 이제는 분노로 머리 꼭대기까지 열이 올라왔다. 나는 바로 상대선수에게 접근해서 뒷 목과 한 쪽 팔을 잡고는 기회를 엿보았다.
다행히 상대는 경기를 그냥 끝낼 생각은 없는지 이리저리 발을 놀리고 있었고 내가 목 뒤를 잡고는 무게 중심을 앞으로 하자 허리가 뒤로 꺽인 상태가 되었지만 아무런 위기 의식 없이 움직였다.
그렇게 서로 기회를 엿보고 있을 때 내 다리로 무언가 걸려들어오는 것이 느껴졌다.
상대가 무리하게 받다리 걸기 기술을 시도하려고 내 다리를 걸었고 허리가 꺽인 상태였기 때문에 몸의 중심이 뒤로 향해 있었기 때문에 오히려 내가 상대에게 받다리 걸기를 시도한 꼴이 되어 버렸다.
나는 그대로 몸을 앞으로 더 기울였다. 그리고 경기장에는 쿵하는 소리와 함께 환호성이 내 귓가에 들려왔다.

“그래서 오빠가 이긴 거야? 대단하다.”
밤바다의 싸늘한 바람에 긴 머리를 휘날리는 여자아이가 팔짱을 낀채로 나에게 입을 열었다. 나한테서 나는 건지 아니면 이 여자에게서 나는 건지 모르겠지만 술냄새가 우리 두 사람 사이에 맴돌고 있었고 볼은 붉게 물들어 있었다.
“으응, 이겼지. 그 상대선수 돌아가서는 자기들 좌석으로 돌아가서 그 쪽 체육관 관장한테 뒤통수 쌔게 얻어맞는데 그거 완전 사이다 였다니까?”
“언제 였다고 했지? 고등학교 때?”
“5년 전이니까 고등학교 1학년 때였지 지금처럼 가을이였고.....”
말이 끝날 때 쯤 바람이 더 새게 불어왔고 여자애는 추운지 내 몸으로 더욱 깊게 파고 들어왔다. 바람에 휘날리는 머리카락에 내 몸에 붙어왔고 거기에 여자의 채취와 술냄새가 콧속으로 밀고 들어왔다.
신기한 일이였다. 여름도 다 지나가고 이제 가을이 되었는데 무슨 바람이 불어 바다나 보러가자며 친구들을 이끌었고 해운대에서 이 여자애와 그 친구들을 만났다.
무엇보다도 이상한 건 아무리 봐도 얼굴이 가장 평범한 내가 좋다는 이 여자애다. 나를 따라서 온 친구 2명은 소위 와꾸가 되는 놈들이였고 그래서 이성관계도 꽤나 난잡했는데 한 명은 이미 양다리를 걸치고 있었고 다른 한 명은 최근에 헤어지기는 했지만 자기가 원하면 여자친구를 만드는 일이 어렵지 않은 인기남이였다.
그런 애들은 제쳐두고 내가 좋다고 하더니 술이 어느 정도 들어가고 나서는 술 좀 깨야 되겠다며 일행들 몰래 밖으로 같이 나온 것이다.
거기에 지금 내 옆에 여자애는 정말 예쁘다. 그녀의 친구 2명은 그녀의 미모를 돋보이게 해주기 위한 장식품이라고 해야 할까? 몸매는 들어갈 곳은 들어가고 나올 곳은 나온 콜라병 같았고 머리는 모든 남자들의 로망이라는 긴 생머리. 그리고 꽃무늬 원피스는 전혀 촌스럽게 보이지 않았다.
“와 가슴 단단한 것 봐 진짜 운동 많이 했나보다.”
바람 때문에 내 품으로 파고든 그녀의 칭찬에 나는 머쓱해져서 실실 웃으며 그녀를 쳐다보았다.
초롱초롱 한 눈, 붉게 상기된 두 뺨, 립스틱을 발라 분홍빛이 감도는 입술
차가운 가을 바다 바람에 인적은 드물었고 나는 그녀보다 키가 약간 더 커서 허리를 쑥이거나 무릎을 약간 구부린다면 그녀의 얼굴에 닿을 것이다.
어쩌면 허리를 안아서 번쩍 드는 것도 좋을지도 모른다!
내 머리 속에서 소용돌이 치는 갈등을 아는지 모르는지 그녀는 한참 동안 나를 쳐다보다가 미소를 지으며 말했다.
“이렇게 신호를 줬는데도 가만히 있을 거야?”
나는 남자답게 후자의 방법으로 그녀를 번쩍 안아 들어올렸다.
처음엔 쓴 소주 맛이 났지만 딸기향도 같이 난 것 같다.

쿵!
꿈이였다!
잠에서 깬 나는 급히 이불을 걷어 치우고는 사타구니 쪽을 이리저리 만져보며 대형참사의 여부를 확인했다.
다행스럽게도 아무 일도 없었다. 백수인 것도 서러운데 몽정하고 그거 뒷수습한다고 끙끙거릴 것을 생각해보니 정말 암담했다.
하필 4년 전 그 일을 꿈으로 꾼 걸 보면 나도 어지간히 여자의 손길이 그리웠나 보다. 요 몇 년간 취직 준비한답시고 여러 가지 일이 있었지만 어떻게 된 게 이성관계에 인연이 없었다. 친구들은 취직스터디나 학원에서 여자를 만나서 같이 공부하고 같이 취직도 했다고 하던데 난 취직마저 안 되서 방바닥을 긁고 성욕이 넘쳐서 몽정 할 걱정을 하며 독수공방하고 있으니 내 자신이 한심해져 참을 수가 없었다.
그래도 꿈 속에서라도 4년 전의 그 아이를 다시 보니 반가웠다. 지금은 뭘하고 있을까? 그 한여름 밤의 꿈.... 아니 한 가을 밤의 꿈이 지나가고 나서 우리는 전화번호도 나누지 않고 그렇게 헤어졌다. 같이 간 친구들은 그 이야기를 할 때면 “오오올~” 하는 감탄사를 내뱉으며 부러워 했지만 그 뿐이였다. 지금은 술 안주가 부족 할 때면 나오는 이야기가 되어 버렸다.
침대에서 일어나 방문을 조용히 열어 얼굴만 내밀어서 둘러보니 집 안은 고요했다. 시계는 10시를 가리키고 있는데 아마도 모두들 외출을 한 것 같다. 눈치 볼 일이 없으니 다행이라고 생각이 되었지만 한편으로는 이제 아무도 나에 대해서는 신경도 안 쓰는 건가 하는 생각에 화가 났다.
배가 고파 냉장고를 열어보니 그래도 반찬 같은 건 정갈하게 있었다. 그냥 그걸 꺼내서 찬밥만 데우면 먹을 만한 아침상이 차려 질 것 같지만 왠지 청개구리 심보가 일어나서 찬장에 있던 식빵 몇 개와 우유를 집어 들고서는 방으로 돌아와 컴퓨터를 부팅시켰다.
컴퓨터를 부팅해도 딱히 게임을 하는 건 아니다. 서류지원 합격과 불합격을 이메일로 알려주는 곳이 많고 취직 관련 정보도 모두 이메일로 받을 수 있게 해두었기 때문에 정신만 차리면 컴퓨터를 부팅하는 것은 이제 필수적인 일과가 되었다.
게다가 게임이나 노는 것에 죄책감이 왔다. 집에 혼자 있으니 보는 사람이 없지만 내 마음 한 구석에는 이래도 되는 건가 하는 죄책감에 노는 것도 사람을 만나는 것도 마음 한 구석에 짐으로 남아 즐겁지가 않았다. 결국 할일이라고는 자기소개서를 멍한 표정을 지으면서 보거나 취업전문사이트에 접속해 새로고침 버튼만 연타로 누르는 것이 하루의 일과의 대부분이였다.
그래도 최근에는 몇 번의 면접을 봤다. 경쟁자가 많은 유망한 중견기업들이라 내가 될까하는 의구심이 들었지만 그래도 혹시나 하는 마음이란 것도 있고 나름 면접도 잘 봤다고 생각되었다.
그리고 그 결과의 발표가 오늘! 불합격자는 이메일로 통보하고 합격자는 전화를 준다고 했다.
포탈 사이트의 이메일로 로그인을 하니 예전에 서류지원을 했던 곳이 불합격 되었다는 메일이 와 있었다.
상관없다. 액땜했다고 생각하면 된다. 그렇게 마음 먹고는 핸드폰을 살펴봤다.
문자나 부재 중 전화가 왔다는 내용은 없었다. 그래 이제 10시니까 지금쯤 출근해서 뽑을 사람들을 최종 선발하고 있을 거다 그리고 그 리스트에는 내 이름도 있을 것이다.
이렇게 편하게 생각해하고 가져 온 식빵과 우유를 입 안에 넣고 우물거리면서 창문을 열었다. 차가운 바람이 몸에 와닿았고 긴팔에 가벼운 외투를 걸치고 있는 사람들이 돌아다니는걸 보니 제법 날씨가 쌀쌀해진 것 같다. 집에만 있다보니 날씨와 시간의 변화에 무감각해지는 것 같아서 소위 “히키코모리”가 되는 건 아닐까 하는 망상에 젖었다. 집 안에 틀어박혀서 밥 먹고 배설만 하면서 사는 존재. 인생의 패배자이며 낙오자. 그냥 쓰레기.
그렇게 되고 싶지 않다. 하지만 이 비참한 생활이 계속 되다보니 종종 그렇게 된 내가 상상될 때가 있다. 그럴 때면 정말로 비참해져서 한강물의 수온이 따뜻한지 차가운지 확인해 보고 싶다는 마음까지 든다.
또 다시 비참함이 내 머리를 침투하고 있는 것 같다. 아무래도 찬 바람 좀 맞으면서 기분전환이라도 해야 될 것 같아서 옷장 안에 있던 가벼운 외투를 꺼내었다.
밖으로 나오니 오랜 만에 밖에 나와서인지 소름이 돋고 코끝이 싸해지면서 서늘함이 느껴졌다. 천천히 마을 놀이터와 공원을 걷다보니 그래도 한결 기분이 좋아지는 것 같다.
기분도 어느 정도 풀렸겠다. 게임이나 하면서 시간이나 죽일까 하는 생각에 집으로 발걸음을 돌릴 때 옆집 아줌마와 그녀의 딸이 내 뒤에 있었다.
“옆집 총각이네. 산책이라도 나왔어?”
아줌마의 말에 나는 가볍게 목례만 한 채 “예에~”라고 대충 대답한 채 그녀들을 지나쳤다. 그녀들을 지나칠 때 그녀들 사이에서 웅얼거림이 들려왔다.
속닥거리며 자기들의 갈 길을 가는 두 여자. 무슨 이야기를 하는 걸까? 언젠가 엄마가 옆집의 두 모녀가 남의 흉을 보고 다닌다며 아버지께 불평을 한 적이 있었다. 혹시나 내 흉을 보고 있는 건 아닐까? 부녀회에서 목소리 큰 걸로 다른 사람들 겁박하는 무식한 아줌마가?? 나이 서른이 넘어서까지 취직도 못하고 캥거루 마냥 빌붙어 있는 노처녀가??
왠지 기분이 나빠지려는 찰나. 아파트로 들어가는 입구의 유리를 통해 나의 모습이 비쳐보였다. 자면서 입던 헐렁한 반바지, 때 뭍은 삼선슬리퍼, 낡고 해진 티셔츠, 수염은 정리가 안 되어있고 머리도 감지 않아 개기름이 반짝거렸고 세수조차 하지 않아서 얼굴은 꾀죄죄했다. 누군가 흉을 보지 않는다는게 더 이상할 것이다.
저 수상한 모녀의 대화는 필시 나에 대한 뒷담화일 확률이 높다!
그녀들의 대화가 궁금해졌다.
조심스럽게 그녀들의 대화가 들릴 정도로 접근하기 위해 발걸음을 빠르게 움직였다.
빠르게 그렇지만 눈치채지 못하게 조심히 그녀들의 대화가 들릴 정도의 거리까지 접근했을 때 벨 소리가 울렸다.
화들짝 놀란 나는 엉거주춤 하며 뒤로 물러섰고 두 모녀도 놀라서는 나를 쳐다보았다. 나는 아무 일도 없었다는 듯이 뒤돌아서서는 빠른 걸음으로 자리에서 벗어났다. 두 모녀가 시야에서 사라질 때쯤 나는 시끄럽게 벨소리를 내는 핸드폰을 열었다.
저장된 번호가 아닌 처음 보는 전화번호. 분명히 나를 채용하겠다고 전화한 것일 것이다!
손을 떨면서 천천히 전화를 받으며 입을 열었다.
“여보세요.”
“안녕하세요. 김인규씨 맞능교오? 민물장어 사는 것 때문에 연락을 드렸는데예.”
나는 핸드폰을 바닥에 던졌다.

나는 쭈구려 앉아서 깨진 휴대폰의 액정을 보면서 한숨을 내쉬었다.
그 잠깐의 화를 참지 못하고 핸드폰만 고장이 났다. 핸드폰의 상태를 살펴보니 전화를 받는 것은 가능했지만 번호를 확인하거나 메시지를 보내고 받는 것을 할 수가 없었다.
할 수 없이 집으로 들어가려고 하는데 옆집 모녀가 내 앞을 지나간다. 어디서 장이라도 보고 오는지 양 손에 한 가득 안고 있는데 나를 보자마자 어디서 변태라도 본 듯 이상한 표정을 짓더니 빠른 걸음으로 아파트 입구로 들어갔다. 지금 집으로 들어가면 분명 엘리베이터에서 마주칠 것 같고 해서 상가건물이 있는 쪽으로 발걸음을 돌렸다.
그렇게 다른 방향으로 움직이기는 했지만 갈 곳이 없었다. 핸드폰도 고장나서 이메일 같은 걸 확인해 볼 수도 없었다. 그저 통화만 기다려야 하는 상황에 갑갑함은 더해갔다.
목적지 없이 정처없이 걷다보니 수제 양장점 하나가 눈에 들어왔다.
집에서 멀리 떨어져 있지 않아서 면접 볼 때 입을 정장을 이곳에서 했었는데 가격도 괜찮고 옷도 잘 만드는 것 같아 부모님도 이 곳에서 동생의 정장을 사야겠다고 늘상 말해왔다.
“취직이 되면 입고 갈 정장을 여기서 맞춰야지.”
이 결심을 한 것이 1년 전이였다.
지난 1년간 내가 바란 것은 내가 몸 담을 직장과 나도 이제 가족을 위해서 무언가를 한다는 자신감, 그리고 친구들에게 자랑하면서 술 한잔 사줄 돈. 작은 바램이라 생각해왔던 것들이 너무나 어려워 진 것 같다.
쇼 윈도우에 전시 된 정장들을 한참 동안 쳐다보았다. 언제 쯤 이 안에 들어 갈 수 있을까?
그 때 바지 주머니 안에서 소리가 들려왔다. 익숙한 소리이다. 나는 바지 주머니 안에서 핸드폰을 꺼냈다. 이번에도 모르는 전화번호가 찍혀있다. 나는 통화 버튼을 누르고 입을 열었다.
“여보세요.”

익숙한 벨소리가 들려왔다. 나는 외투의 주머니에서 핸드폰을 꺼내서 번호를 확인하고 전화를 받았다. 술 한잔 하자는 회사동기. 하지만 나에게는 중요한 일이 있다.
“미안 오늘은 안 될 것 같아. 지금 약속이 있거든. 나중에 한잔하자. 그래 미안하다.”
“누구야? 친구야?”
전화를 끊자. 수진이 나를 향해 입을 열었다.
“응, 회사 동기. 한잔 하자고 하는데 너랑 있으니까 못갈 것 같다고 했어.”
그렇다. 그녀와 함께 있기 때문에 못 간다. 그리고 오늘은 중요한 날이다. 나는 오늘 그녀에게 사귀자고 말할 생각이기 때문이다.
하지만 좀처럼 타이밍을 잡을 수가 없다. 영화도 재미있게 봤고 밥도 맛있게 잘 먹었다. 무엇보다 날씨도 초가을이라서 그런지 덥지도 춥지도 않아 선선해서 불쾌하지도 않다. 이제 어떻게 사귀자고 말할까?
손을 확 잡아버리고 남자답게 “사귀자!” 라고 소리를 쳐볼까? 아니면 신호등! 신호등을 건너면서 은근히 손을 잡고는 건너가서 사귀자고 말할까?
“오빠 지금 입은 정장 새로 산거야? 처음 보는데?”
고민 하던 와중에 그녀의 물음에 나는 싱긋 웃으며 말했다.
“아, 이거 저번 주에 샀어. 그러니까 니 앞에서 처음 입은 거지. 원래는 회사 취직하고 바로 한 벌 사야지 사야지 하고 생각만 하다가 결국 저번 주에 샀어.”
“왜 지금 사? 오빠 취직 한지 1년은 지났다고 하지 않았어?”
그녀가 내 얼굴을 빤히 보면서 묻는다. 정말 귀엽고 예쁘다. 나는 빙긋이 웃으며 대답했다.
“취직하고 한 동안 일 배운다고 정신도 없었고 월급 받으니까 친구들한테 한 턱 쏘고 가족들한테 선물도 사고 하니까 살 여유가 없더라. 그리고 오늘은 중요한 날이니까.”
“응? 왜 중요한데?”
그녀가 묻는다.
“왜냐하면 오늘.....”
대답을 하려고 할 때 그녀의 발이 눈에 들어왔다. 약간 굽이 높은 신발이인데 한 쪽의 끈이 풀려 있었다. 어딘가에 걸리기라도 하면 넘어 질 것 같았다.
내가 끈이 풀린 것을 알려주자 수진은 난감한 듯 그저 풀린 끈만 쳐다보았다.
나는 잠시 동안 왜 그녀가 난감해하는지 이해를 못하다고 그녀의 짧은 치마를 보고는 한숨을 쉬었다. 그녀의 입장에서는 무릎을 꿇거나 쪼그려 앉아서 풀린 끈을 수습하기도 불편해 보였고 주변에 벤치도 없어서 앉을 만한 곳도 없었다.
나는 한숨을 쉬며 난감해 하는 그녀의 앞에서 무릎을 꿇고 끈을 수습하기 시작했다.
“오빠.....?”그녀는 놀라서 나를 작은 목소리로 불렀지만 나는 신경쓰지 않고 끈을 묶으며 입을 열었다.
“칠칠맞게 이렇게 끈 풀고 다니다가 넘어지면 어쩌려고 그래? 거기다가 치마도 짧은 거 입고.....”
내 힐난에 그녀는 주변에서 쳐다보는 사람들의 시선을 의식하며 입을 열었다.
“내가 끈 풀린 걸 알았나? 오랫동안 걷다보니까 몰랐지.”
끈은 묶은 나는 무릎을 꿇은 상태로 그녀의 얼굴을 쳐다보았다.
타이밍이 좋았던 것일까? 우리의 옆에는 가로등이 우리를 비추고 있었고 그것은 마치 그녀의 후광처럼 느껴졌다.
“앞으로도 너 신발끈 풀리면 묶어줄게. 그러니까 사귀자.”
엉겁결에 사귀자라는 말이 나왔다. 너무 성급했나하는 생각이 들 때쯤 그녀가 빙긋이 웃으며 고개를 위 아래로 흔들었다.

“됐어 다 묶었다.”
밴치에 앉아 있는 아들 놈의 신발끈을 다 묶고 나서 나는 일어나 아이의 얼굴을 쳐다보았다.
고개를 숙여서 잘 보이지 않지만 침울할 것으로 보이는 표정. 축쳐진 어깨.
그걸 보고 있자니 마음이 한구석이 아려왔지만 그렇다고 포기 할 수는 없었다.
“일어나 이상준, 곧 있으면 시작할텐데 가서 준비해야지. 여기까지 와서 포기할 거야?”
“엄마도 없는데 1등 해봤자 뭐해.”
아이의 말에 뭔가가 명치를 퍽하고 치고 들어 오는 것 같았다. 개 같은 김 부장인지 뭔지 내 앞에 나타나면 요절을 내버리겠다.
“엄마랑 영상통화 할래? 그리고 너 뛰고 있을 때 녹화했다가 엄마 보여줄 거야. 엄마한테 너 꼴등하는 거 보여주고 싶어?”
그 말에 고개를 가로젖는 상준은 아이답지 않게 한숨을 푸욱 내쉬고는 계주경기가 열리는 트랙으로 향했다.
가을 운동회라고 모두들 가족들을 총동원해서 이곳에 왔지만 상준이만 엄마가 오지 못했다.
아니 어쩌면 나도 이곳에 못 올 수도 있었다. 원래는 엄마를 더 좋아하는 상준이를 위해 아이 엄마가 연차를 쓰고 오기로 했지만 상사인 “김 부장”이란 놈이 심술을 부린 건지 엄청난 일거리를 그녀에게 넘긴 덕분에 연차를 취소해야 했고 결국은 내가 우리 회사의 “김 부장”에게 대드는 모험을 해야만 했다.
“가을 운동회? 니가 애냐? 회사가 중요해? 아니면 운동회가 중요해?”
탈모에 배불뚝이, 꼰대 근성의 전형을 보여주는 우리 회사 “김 부장”에게 연차 이야기를 꺼내자 내가 들은 말이 였다. 하지만 애 혼자 운동회를 보낼 수는 없었고 일이나 하라는 김 부장 앞에서 대들 듯 말을 해버렸다.
“10년 동안 개같이 일했는데 고작 하루 연차 간다고 회사가 중요해 운동회가 중요해라고 물어보시는게 엄마가 좋아, 아빠가 좋아 물어보시는 것 같습니다. 부장님이야 말로 애처럼 유치하게 굴지 마십시오.”
생각해보니 왠지 앞 뒤가 맞지 않고 비유 대상이 적절한 것 같지 않은 것 같다는 생각이 들었지만 그래도 속은 후련했다. 하지만 이 말이 끝나자마자 김 부장은 고함과 함께 자기 앞의 물건을 던졌고 사무실 분위기는 쑥대밭이 되었다. 나는 인사과에 연차를 상신했고 부장은 보복이라도 하려는 듯 내 앞을 지나갈 때마다 매서운 눈빛으로 나를 쳐다보았다. 그런 부장의 모습에 회사 동료들은 격려와 걱정을 해주었지만 김 부장의 폭압을 같이 상대해 줄 무언가를 해줄 수는 없었다.
하지만 후회는 하지 않는다.
10년을 일했다. 깨어있는 아내와 아이보다 잠들어 있는 모습을 더 많이 봐왔고 하루에 한마디의 대화를 나누지 못하는 날들도 있었다. 그렇게 아등바등거리며 살다가 딱 하루, 홀로 남겨질 뻔한 아들을 위해 용기를 내어 이곳에 왔다.
경기가 시작 되었다. 5개 팀에서 5명의 아이들이 주자가 되어 출발한다.
상준이는 맨 마지막 주자였고 파란색 바톤을 들고 있다.
“탕”
총성과 함께 아이들이 달린다. 여기저기서 응원소리가 터져 나왔고 모두들 자신의 팀이나 자기 자식들에 눈을 집중 했다.
나도 상준이와 달리는 주자를 번갈아 보고 있을 때, 핸드폰의 진동을 느끼고는 주머니에서 꺼내었다.
아내였다. 이 시간에 왠일이지?
“여보세요?”
“어디야 지금 학교 앞이야. 경기 시작했어?”
“학교라고? 너 오늘 못 온다면서?”
“몰라! 상준이 보러 왔어. 어디 있어? 상준이 아직 안 끝났지?”
하여간 대책 없는 여편내다. 뭐 그렇게 치면 나도 대책 없이 연차쓰고 나왔으니 부창부수라고 해야 할까?
바로 내 위치를 알려주자 교문에서부터 아내가 뛰어오는 것이 보였다. 하이힐을 신고도 꽤나 잘 뛰는 걸 보면 뜀박질 잘하는 상준이가 그녀를 닮아서 그런가 보다 하는 생각이 들었다.
아내는 내 옆에 오자마자 상준이부터 찾았다.
“상준이 어디있어? 뛰고 있는 거야? 언제 뛰는 거야?”
뛰어 와서 인지 땀을 흘리며 거칠게 숨을 고르면서도 아이를 찾는 아내가 안쓰러워 아직 안늦었다고 말하는 찰나에 그녀가 소리를 질렀다.
“상준아아~ 상준아아~ 엄마왔어!!!”
대기열에 상준이를 발견한 그녀가 귀가 떨어져라 소리지르자 주변의 사람들이 모두 우리를 쳐다 보았다. 난 여편내가 호들갑 떤다며 핀잔을 주었지만 그녀는 아랑곳 하지 않고 상준이를 불렀다.
하지만 거리가 멀어서 인지 상준은 그토록 보고 싶어 했던 엄마의 도착을 알아차리지 못했고 아내는 불안한 표정으로 대기열만 응시했다. 나는 상황이 어떻게 되었는지 확인하려고 상준이 팀의 주자를 찾았을 때는 많이 뒤쳐진 상황이였다. 마지막 주자인 상준을 향해 아이들이 뛰어 올 때쯤 꼴찌인데다가 차이가 제법 벌어져 있어서 상준이가 아무리 잘 뛴다고 해도 1등이 되기는 힘들 것처럼 보였다.
마지막 주자들이 바톤을 이어 받으며 앞으로 달려나가기 시작했고 그에 뒤이어 마지막으로 상준이가 바톤을 받았다. 아내는 그 모습을 보면서 한숨을 쉬며 말했다.
“뭐야 꼴찌야? 앞 주자들 뭘 했길래 꼴찌야? 상준이 속상하겠다.”
아내의 표정은 맨 뒤에서 힘겹게 쫓아가려고 애쓰는 아이의 모습을 보면서 점점 울상으로 변했다. 나도 안타까웠지만 아이의 잘못도 아니고 어떻게든 위로할 방법을 찾는게 낮다고 생각하고는 아내를 결승선으로 이끌었다. 결승선에서 아내의 모습을 본다면 아이에게 위로가 될 것이다라고 잠시 생각했다가 이내 자신이 꼴찌 한 것을 보여줬다며 창피해할 아이의 모습이 그려져서 다시 심란해졌다.
기를 쓰며 달려오는 아이의 모습을 보며 나는 마법과 같은 기적을 꿈꾸었다. 상황은 비슷했다. 나보다 거구의 상대, 불리한 상황, 약해져 가는 자신감, 사랑하는 사람들의 아쉬움, 그리고 한 방에 상대를 눕혀버리고 승리를 했던 그 가을.
그 때처럼 저 작은 아이의 다리에 힘이 생겨 1등으로 들어오기를 간절히 바랬다.
하지만 상준이의 앞에서 달리는 세 명의 아이의 경쟁은 치열했다. 서로가 1등이 사정권일 정도로 박빙이여서 뒤에서 쫓아오는 상준이의 추격은 신경도 쓰지 않는 것 같았다.
결승선에 거의 다가왔다. 나는 체념하고는 아이에게 해 줄 위로의 말을 생각해 보았다.
그 때 1등으로 달리던 아이가 넘어졌다. 그 옆을 뛰어 오던 두 아이가 넘어진 아이의 팔과 다리에 걸려 같이 넘어졌다. 넘어진 아이들이 놀란 건지 아픔이 느껴진 건지 울기 시작하고 사람들이 놀라서 탄성을 질렀다.
넘어진 아이들을 피해서 상준이가 들어온다. 결승선의 하얀 줄이 아이의 가슴에 걸쳐졌다.