일그러진 초승달 1




날카로운 바늘이 가슴을 찌르는 통증에 태식은 숨이 막혔다. 죄책감,  분노, 후회, 슬픔등이 한꺼번에
일어나는 바람에 태식은 혼란에 빠져 잠시 멍하니 천장을 응시했다.

"박태식씨! 박태식씨!"

끊기지 않은 핸드폰에선 계속해서 경찰이 부르고 있었지만 그저 시간을 돌리겠다는 마음뿐인
태식에겐 아무것도 들리지 않았다. 
무의식적으로 홈키를 누른 태식은 갤러리로 들어가 오늘 아침의 셀카를 선택해 돌아가려 했다. 

"박태식씨! 들리세요? 정신차리세요!"

그순간 핸드폰에서 필사적으로 들려오는 목소리가 태식의 마음 한구석, 숨어있던 찝찝함을 건드렸다.
흠칫, 기절했던 것처럼 자신이 지금 뭘하고 있었는지 잊어버린 태식은 어리둥절해 하다가
갑자기 들려오는 소리에 놀라 핸드폰을 놓쳐버렸다.

"콰당"

핸드폰은 요란한 소리를 내며 바닥을 굴렀다. 뒤늦게야 소중함을 떠올린 태식이 황급히 잡았지만
충격이 심했는지 재부팅되고 있었다.다행히 핸드폰은 외상도 없었고 고장난곳 없이 정상적으로 작동했다.  

"후..."

태식이 안도의 한숨을 내쉬자 기다리고 있던 것처럼 핸드폰이 울려대기 시작했다. 

"아 죄송합니다. 충격이 커서..."
"이해합니다. 저 이런 말씀 드리기 죄송하지만 이번 사건때문에 그런데
혹시 시간 나실때 북초경찰서 방문해주시지 않겠습니까?“


갑자기 미희가 왜 죽었을까라는 생각이 태식의 뇌리를 스치고 지나갔다.

이태까지 시간을 돌리면서 태식이 느끼건 시간을 돌려도 다른 사람들의 그날 행동패턴은
변하질 않는다는거였다.

예외가 있다면 태식에게 영향을 받는 사람뿐이였고 그건 미희뿐이어야 했다.

그러나 태식이 행동을 바꾸자 진상은 방문하지 않았고 미희는 갑자기 살해됐으며
누군가는 살인을 저질렀다. 우연의 일치라고 넘기기엔 상당히 이상한 점이 많았다.

"아 죄송합니다. 뭐라하셨죠?"
"번거롭겠지만 시간 나실때 북초경찰서로 방문 가능하시겠습니까?"
"북초경찰서라 하셨죠? 지금 가겠습니다." 
"예? 아 예 감사합니다."

전화를 끊고 바로 나가려던 태식은 마음을 진정시키며 옷장을 뒤지기 시작했다.
서비스업에서 일하기 때문에 태식은 복장이 가지고 있는 힘에 대해 잘 알고있었다. 
최대한 깔끔하고 단정한 옷을 골라 입은 태식은 택시를 잡아타고 북초경찰서로 가달란 말을 
마지막으로 생각들을 정리하기 시작했다.

우선 미희가 왜 살해당했는지에 대해 알아야 했다.
확신은 없었지만 태식은 그게 일이 계속 꼬여가는 이유일거라 생각했다.
그 다음은 경찰이 원하는대로 진술을 하고 미희를 살리기 위해 시간을 돌릴 생각이었다.


"미희씨는 이 동네에 살았구나..."


새삼 자신이 미희에 대해 아는게 아무것도 없다는 사실에 자책하며 태식은 이를 악물었다.


"살리면 돼..."


습관처럼 핸드폰을 본 태식은 벌써 10시가 되어간다는 사실에 놀라며 경찰서 안으로 들어갔다.
기다리고 있었는지 용무를 말하자 바로 경찰이 자리로 안내해주었다.


"이 사건을 담당하게 된 이정우입니다. 번거로우실텐데 와주셔서 감사합니다.""아니요 어떻게 해서든 와야죠 모르는 사람 일도 아니고"
"그럼 실례지만 바로 시작해도 될까요?" 


태식은 이정우가 의아하게 느낄 정도로 침묵하다 조심스럽게 말문을 열었다.


"저 그 전에 사건현장 사진 좀 볼수 있을까요?"
"네? 그게 무슨..."

"이런 말하기 좀 그렇지만 이 사건이 저와도 무관하진 않다고 생각합니다.
그래서인지 사건 현장 사진을 꼭 보고싶군요"

"만약 거부한다면요?"


정우가 태연하게 대답하자 태식은 당황했다.


"안...되는 겁니까?" 


자리에서 일어난 정우는 내보인 기세에 비해 싱겁게 말을 돌렸다. 


"박태식씨 혹시 담배피십니까?"
"아니요 직업도 있고해서 안핍니다."
"그럼 죄송하지만 저 혼자 피고오겠습니다. 그때까지 마음정리하시길 바랍니다."


말을 마친 정우는 태식 앞에 서류철 하나를 내려 놓고는 자리를 비웠다.

주위를 둘러본 태식은 조심스럽게 표지를 넘겼고 바로 사건 현장의 사진이 나왔다.

순간 태식은 앉은채로 혼절해버렸다. 그리고 뒤늦게 정신이 들자마자 위가 역류하는 느낌에 황급히
입을 틀어막았다.


"웁"


자칫하면 저녁 메뉴가 뭐였는지 확인할뻔한 태식은 거칠게 숨을 내쉬며 진정하려고 노력했다.

한눈에 봐도 처참하기 짝이 없는 사건현장의 사진은 마치 끔찍한 악몽을 현실로 재현한거 같았다.
좁고 폐쇄된 화장실, 전신이 피투성이가 된 알몸의 미희가 변기에 앉은채로 죽어있다.

확대된 사진에 의하면 날카로운 칼이 몇번이나 찌른 상처가 몸에 가득했고 그 사진 옆에는 
특이하게도 화장실 쓰레기통에 버려져 있는 빈 토마토주스 병 사진도 있었다.

몇번이나 토할뻔 하면서 사진을 자세히 본 태식은 미희의 온몸의 붉은 액체가 피와 토마토 주스가 
혼합된거란걸 깨달았다.

"이제 되셨나요?"어느새 돌아온 정우가 말을 걸자 태식은 나쁜짓을 하다 걸린것처럼 흠칫하며 파일철을 건냈다.


"감사합니다. 그럼... 시작하셔도 됩니다."

"노골적으로 묻죠 미희씨가 살해된 시간에 태식씨는 뭐하고 있었습니까?"
"늦은 저녁을 먹고 있었습니다."
"죄송하지만 증명할수 있습니까?"
"음식을 시켜먹었으니 배달원이 증명해줄겁니다. 아마... 집에 찾아보면 영수증도 있을테고요"


태식이 자연스럽게 말하자 정우는 납득했는지 바로 다음으로 넘어갔다.


"그럼 오늘 미희씨랑 같이 있었던 시간에 대해 말해주시면 감사하겠습니다." 

"8시에 출근해서 4시반이 될때까지 매장에서 미희씨랑 같이 있었습니다.
쉬는시간 30분을 제외하곤 떨어진 일이 없었고 딱히 수상한..."

진상을 부렸던 손님이 갑자기 떠올라 태식은 잠시 말을 잃었다. 그러나 그건 시간을 돌리기 전의
일이었고 말해봐야 미친놈 취급 당할게 뻔했다.


"사람은 없었습니다. 그 뒤에 퇴근하느라 헤어졌고요"
한손으로 턱을 괸 이정우는 잠시 생각하다 눈을 가늘게 뜨며 물었다.


"혹시 평소에 미희씨가 수상한 사람에게 쫓긴다던지에 대한 말을 했던적은 없나요?"

"그런 얘기는 못들었습니다."


정우는 미심쩍은 눈으로  태식을 바라보다 천천히 말을 꺼냈다.


"태식씨 저에게 뭔가 숨시고 계시죠?"
"예?"

"전화 받았을땐 충격이 꽤 컸던거 같았는데 서로 들어오시면서부턴 되게 태연하시더라고요"

"그건 오면서"


그러나 정우는 태식의 말따윈 듣고 싶지 않은지 계속 말을 내뱉었다.


"오자마자 사건 현장 사진부터 보여달라 하셨죠? .그리고 제가 노골적으로 묻는 질문엔 이미
알리바이를 확보해둔 사람처럼 자연스럽게 대답한데다 아까 손님에 대해 말할때는 뭔가 걸리는지
잠시 끊으셨죠"

"그건..."


그러나 정우는 태식의 변명따윈 무시해버린채 자신의 명함을 내밀었다.


"대답해주셔서 감사합니다. 혹시라도 생각나는거 있음 연락 부탁드리겠습니다."


정우의 명함을 지갑에 넣은 태식은 주눅이 들어 꾸벅 인사를 하곤 힘없이 경찰서를 나왔다.

어느정도 경찰서에서 멀어지자 주위를 둘러본 태식은 조심스레 핸드폰을 꺼내 오늘 아침에 찍었던 셀카를 보며
돌아가야 겠다는 생각을 시작했다. 

그러자 거짓말처럼 태식을 포함한 세상 모든게 멈추어버리더니 시간이 역행하기 시작했다.