나는 어린 시절부터 밤이 무서웠다.

그건 가려진 시야 넘어 있을지 모를 무언가에 대한 공포도 아니었고, 어둠이 가져오는 속 쓰린 고요함에 대한 두려움 역시 아니었다.

어쨌든 그 이유 모를 두려움은 나로 하여금 잘 밤에 침대에 누웠을 때, 은은한 노란색의 수면등 하나라도 켜 놓게 만들었고, 그건 조금 외로운 18살의 생일이 저무는 오늘의 밤도 마찬가지였다.

"쨍' 하고 갑자기 깨져버리기 전까진.

저 혼자 깨져버린 수면등과 함께 은은한 빛이 사라져 버렸다는 사실을 애써 외면하며 나는 유리 조각을 밟지 않도록 더듬더듬, 조심조심 침대에서 걸어나가 전등 스위치로 향했다.

그리고 그렇게 다시금 방 안에 환한 빛이 채워졌을 때, 나는 뜬금없이 깨져버린 수면등에 대한 생각은 바로 머리에서 지워버릴 수 있었다.

여자아이.

내 방의 창문 밖 너머에는 수상한 차림을 한 어린 여자가 표정을 찡그린 채로 나를 바라보고 있었기 때문이고, 아파트 7층인 우리 집 창문 너머로 사람의 얼굴을 마주 본 경험은 지금껏 겪어본 적이 없었던 탓일 것이다.

그 상황의 경과가 어찌되었든, 창밖의 여자아이는 멍청하게 그녀를 바라보고 선 나와 시선이 마주치자마자 손을 나에게로 뻗더니 주먹을 쥐어보인다. 그러자 그와 동시에, 그녀와 나 사이를 가로 막고 있던 유리창이 커다란 소리와 함께 산산조각 나버린다. 유리 조각이 침대 위로 쏟아진다.

"레토, 토 탄다."

그리고 여자 아이는 창문을 통해 들어와 유리 조각을 사그락거리며 밟아 나를 향해 걸어오며, 그런 뜻 모를 소리를 중얼거린다.

"진나이, 스타테."

그리고 그녀는 허리춤에 매달아 놓은, 정확히는 꽤 고풍스러운 음각 무늬가 새겨진 가죽 벨트 사이에 끼어져 있던 자그마한 크기의 검은 천을 살짝 꺼내든다다. 그러자 그 천은 그대로 얼굴로 날아들어와, 내 시야를 가려버린다.

이렇게 강제로 시야가 가려졌던 경험은 살아오면서 겪어온 적이 없었기에 이제서야 알게 된 사실이지만, 역시 내가 무서워하는 건 어둠이 아니라 밤의 존재 그 자체일 뿐 이었나 보다. 얼굴이 가려져 정체 모를 여자아이에게 들쳐 업힌 채 끌려가는 도중에도, 매일 밤 찾아오던 그 정체 모를 두려움은 느껴지질 않는 걸 보니.

어쨌든 지금 내 머리 속에는 오밤중 나를 보쌈한 이 여자 아이의 정체와, 그녀가 보여준 이상한 일들, 그리고 지금 나 스스로의 행방에 대한 걱정 뿐이다. 이 모든 상황을 차분히 이해하려 들기에 내 심장과 머리는 너무 약해서, 나는 그저 버둥거릴 뿐이다.

"진나, 즛스."

그리고 그럴 때마다, 내 아래에서 그녀의 단호한 목소리가 들려온다. 아까부터 저건 무슨 말이래. 발음을 보면 서양 쪽 말인 것 같다가도, 깔끔한 억양이 아시아 쪽 언어를 떠올리게 한다. 중국어인가? 아님 몽골어?

그런 고민도 잠시. 얼마 지나지 않아 하반신에 가벼운 충격이 느껴진다. 그 아래로, 살짝 젖은 듯한 흙바닥의 질감이 전해진다. 그리곤 시야가 밝아진다. 출처를 알 수 없는 붉은 빛과 함께 하얀 단발의 머리칼이 흐트러져 있는, 아까의 그 소녀의 모습이 내 눈에 비친다.

아직 다 빠지지 않은 젖살과 불빛에 가느하게 비치는 솜털 탓인지 더욱 어려보이는 그녀는 나를 향해 손을 내민다. 마치 악수를 청하듯이. 그녀의 모습에 적개심도, 긴장감도 한꺼풀 풀어져 버린 나는 순순히 내 오른손을 내민다.

찰칵.

그리고 내 손에는 수갑이 채워졌다. 수갑이라기 보다는 족쇄에 더 가까운 생김새에 쇠라기 보다는 돌에 더 가까운 재질이긴 하지만. 어쨌든 그 요상한 물건은 그녀의 왼손 역시 꽉 문 채로, 나와 그녀를 이어주고 있다.

"저기... 근데 이건 뭐야?"

그래서 나는 그녀에게 묻는다. 아직 내가 웬 여자아이에게 보쌈당한 이 상황도, 수풀이 우거진 이 장소의 위치도, 그리고 바로 내 눈 앞의 그녀의 정체도 전혀 모르겠지만, 나는 첫번째 질문의 소재로 수갑을 택했다.

"진나이 즈스. 비테토 레티 시니아, 타토."

역시 말은 안 통하는구나. 그래도 나는 어둠이 가져오는 묘한 긴장감을 지워버리려 다시 한 번, 대답을 이해하지 못할 의미 없는 질문을 그녀에게로 던진다.

"머리는 염색한거야? 신기한 색이네."

이번에는 알아 듣지 못할 소리로도 그녀는 대답하지 않는다. 다만 살짝 날카로운 눈초리로 나를 흘겨볼 뿐이다. 그녀의 붉은 눈빛이 무척 차가워서, 나도 모르게 움츠러들고 만다.

"바나타."

그러던 그녀가 갑자기 일어선다. 손이 연결된 탓에 내 몸도 함께 이끌려 올라간다. 그녀의 빛나던 붉은 눈은, 내가 아닌 풀 숲 너머 어딘가를 향해 있다. 그녀 왼손의 떨림이 수갑을 타고 나에게로 전해온다.

"여긴데?"

갑자기 뒤에서 알아들을 수 있는 말씨가 들려온다. 억양이 조금 낯설지만, 분명한 한국어. 그리고 그 목소리의 주인공은 그대로 나무에서 떨어져 내려와 내 옆의 흰머리 소녀를 덮쳐온다. 그녀가 쓰러지고, 따라서 나도 쓰러진다.

진한 붉은 색, 혹은 옅은 검은색의 긴 머리칼을 찰랑이는 신원 미상의 여성은, 흰머리 소녀 위에 올라탄 채로, 손을 머리 위로 들어올린다. 그러자, 마치 기다렸다는 듯이 나무 사이에서 질긴 풀들이 날아와 흰머리 소녀를 구속하기 시작한다.

그녀가 조금 심하다 싶을 정도로 꽁꽁 싸매졌을 때, 그제서야 붉은 머리의 여자는 나에게로 시선을 돌린다. 쓰러진 흰머리 소녀와 연결된 수갑탓에 엉거주춤하게 서 있는 나를 보더니 그녀는 다시 한 번 손을 들어올린다.

턱.

작은 소리와 함께 내 오른손을 감싸던 수갑이 부서진다. 단단한 돌 같아 보였던 수갑이 순식간에 가루로 바뀌었다. 그 모습을 보며 새삼스럽게 놀라고 있으니, 붉은 머리 여자가 나에게 물어온다.

"괜찮아? 어쩌다 이런 꼬마한테 잡힌거야?"

"그건 나도 잘 모르겠는데. 그보다 여긴 어디야? 얘는 누구고? 너는?"

드디어 말이 통하는 대화 상대를 만나서인지, 나는 나도 모르게 궁금했던 것들을 쏟아내듯이 물어본다. 그러자 붉은 머리 여자의 표정이 굳어진다.

"뭐야. 너 '디페터' 였어?"

"그게 뭔데?"

"아~ 뭐야. 에너지만 낭비했네. 넨드, 허탕쳤어. 그냥 돌아가자. 우리 말을 쓰길래 착각했네."

그녀의 말이 끝나자, 그녀가 뛰어 나왔던 쪽 나무들 사이에서, 정갈한 흑색 머리를 곱게 땋은 여자 한명이 천천히 걸어 나온다.

"... 그... 그러면... 촌장님한테 ... 혼나지 않을까...? ... 디페터... 앞에서... 그러고 그냥 보내면..."

"어차피 얘는 쟤가 데려가는 중이었잖아. 도로 데려가라고 하지 뭐."

그렇게 말하며, 붉은 머리 여자는 흰머리 소녀에게로 다가간다.

"야, 도로 놔줄테니까. 이 녀석 데리고 갈길 가. 대신 방금 일은 없었던 걸로. 할래?"

그러자 흰머리 소녀는 눈을 반짝반짝 빛내며 연신 고개를 끄덕인다. 어느샌가 맺힌 눈가의 눈물이 빛을 받아 반짝인다.

"... 아니... 근데... 디페터... 보통은 스스로 걸어들어오는데... 얘는 납치... 거기다 실리린 애들이... 그럼... 뭐가 있지 않을까...?"

넨드라고 불린 검은 머리 여자는 나를 곁눈질로 힐끔힐끔 바라보며 더듬더듬 그렇게 말한다. 묶여 있는 흰머리 소녀의 표정이 굳어진다.

"무슨 소리야?"

붉은 머리가 되묻는다.

"... 그러니까. 이건, 좀 특이한 경우. 일단... 마을로 데려가 보고... 여쭤보는 것도... 괜찮다고... 나는 생각해... 잘하면... 포상 받을 수도."



STEP 1. 금수저 판타지


"빨리 따라와. 30분은 더 가야하니까."

"으... 읍."

어두운 산길. 아까에 비하면 울창한 숲 속은 아니지만, 서울에서 나고 서울에서 자란 나에게는 얼마 전 휴가로 놀러간 설악산에 비견되게 느껴질 정도로 험한 산길을 우리는 걷고 있다.

앞서 걸으며 길을 안내하는 건 붉은 머리의 여자. 그리고 그 옆을 넨드라 불렸던 검은 머리의 여자가 따라간다. 그녀의 오른 손 위엔 하얀색 불빛이 떠다니며 길을 밝혀주고 있다.

그리고 그 뒤를 우리가 따라간다. 우리라고하면, 나와 흰머리 소녀. 나란히 서서 걸어보니 열댓살이라 해도 믿을 법한 작은 키의 소녀는 상체가 꽁꽁 묶인 채, 침통한 표정으로 터벅터벅 그녀들을 쫓아 걸어가고 있다.

"그러니까, 여기가 어딘데? 일단 서울은 맞지?"

나는 벌써 몇번씩 물어본 질문을 다시 한 번 던지며 그녀들을 따라간다. 이번에도 방금 전과 같은 대답이 돌아온다.

"디펙터는 좀 닥쳐."

그 '디펙터'라는 게 뭔진 모르겠지만, 일단 그동안 그녀의 말을 통해 몇 가지 사실을 알 수 있었다. 첫째는 '디팩터'라는 건 상당히 입지가 안 좋은, 그녀들에게 있어서 적개심을 불러 일으킬만한 무언가라는 것. 그리고 둘째는 내가 그 '디펙터'라는 것이다.

그 때문인지 어떤 질문을 해도, 무슨 말을 걸어도 쏘아 붙이듯 돌아오는 붉은 머리의 험한 말에, 나는 그저 왠지 모를 죄책감을 느끼며 한껏 주눅이 든 채로 발걸음을 옮긴다.

"... 도착했다."

검은 머리 소녀가 손 위에 떠나니던 불빛을 사그라들게 만들며 그렇게 말하자, 언덕 너머로 커다란 마을의 모습이 보이기 시작한다. 한국의 모습이라고는 보기 힘든, 이국적인 분위기의 건물들이 가득한, 작은 듯 하면서도 오밀조밀 꽉 차있는 마을의 모습이 시야에 가득 차오른다.

마을을 꼼꼼히 메우고 있는 보라색과 녹색의 불빛들은 마치 환상을 보여주는 것처럼 흐드러지게 어둠 사이로 흘러들어가고 있고, 그 사이를 검은 머리, 그리고 붉은 머리와 비슷한 수수한 차림을 한 사람들이 걸어다니고 있다.

마을 안에 들어서 보니, 분명히 멀리서는 보라빛을 띄고 있던 마을의 불빛은, 자연광과 흡사한 흰색으로 길 구석 구석을 밝히고 있고, 간간히 지나다니는 녹색 불빛은 왠지 모르겠지만 각자 누군가의 뒤를 쫓아다니는 듯 바쁘게 움직이고 있다. 저런게, 가능한건가?

"이쪽이야."

나는 정신없이 두리번거리면서도 그녀들의 안내에 따라 어디론가 도착했다. 벽돌집치고는 상당히 커보이는 어느 건물. 그녀들은 문고리를 두어번 두드리더니 문을 열고 우리를 들여보낸다.

"그래, 무슨 일이냐."

그리고 빨간 머리는 그 커다란 건물 속에 홀로 한쪽 구석에 책과 함께 앉아 있던, 자신들이 촌장이라 부른, 한 늙은이에게 우리들의 경과를 설명하기 시작한다.


×××


"그러니까, 이 꼬마 실리린이 이 디펙터를 데려가는 중이었다는 거냐?"

"네. 얘가 우리말을 쓰길래, 우리 마을 사람인줄 알고... 일단 구하긴 했는데..."

그러자 촌장은 실리린이라고 불리는, 하얀 머리 소녀에게 의자를 끌고 다가가 그 앞에 앉는다.

"실리린. 왜 이 디펙터를 납치한건가. 무슨 이유가 있었겠지?"

"비테토 레티 시니아, 바나니토."

하얀 머리가 결연한 표정으로 그렇게 대답하자, 촌장이라 불린 늙은이는 알아들었다는 듯 고개를 끄덕인다. 그리곤 고개를 돌려 붉은 머리와 검은 머리를 향한다.

"그렇겠지. 리웬, 넨도. 저 실리린 스펙을 좀 확인해보렴."

"네."

대답과 함께, 그녀들은 하얀 머리에게 다가간다. 그리곤 살짝 손을 들어 올리며 속박을 조금 풀더니, 그대로 그녀의 상의를 벗겨버린다. 하얀 머리는 눈을 질끈 감으며 고개를 돌려버린다.

낡아 보이던 �湛� 옷거죽이 벗겨지며 드러난 그녀의 나체에 퍼져있는 얕은 상처들, 그리고 그녀의 가슴 아래 명치 부근에 박혀 있는 작은 붉은색 보석이 내 시선을 빼았는다.

하지만 그녀들은 그 모습이 아무렇지도 않다는 듯, 하얀 머리의 가슴에 손을 가져다 대어 보석을 잘 드러나게 하더니 손가락을 가져다 댄다. 그러길 잠시, 살짝 놀란 표정으로 검은 머리가 대답한다.

"... 3 이예요..."

"실리린 녀석들이 급했구만. 디펙터를 데려올 녀석한테 딱 그 정도라니... 그렇다면 이런 꼬마를 보낸 이유도 대충은 알겠군."

그렇게 중얼거리듯 말하던 촌장은 별안간 심각한 표정을 지어보이더니 우리들을 바라보며 말을 잇는다.

"자네들, 지금 바로 중립 지역으로 갈 수 있겠나."

"중립 지역이요? 저희 같은게, 가도 되나요?"

"당연하지. 차비는 댈테니, 지금 당장 출발하지."


×××

대은행.

왠지 한껏 들뜬 표정으로 촌장의 뒤를 따라나선 붉은 머리, 검은 머리와 함께 오래되어 보이는 검은 기차를 타고 선로를 따라 수십분을 달려 도착한, '중립 지역' 이라는 곳에서 우리가 먼저 향한 곳에는 '저장고'이라는 글이 써져있었다.

사실 간판을 가장 크게 채우고 있었던 글자는 낯선 글자였지만, 한쪽 구석에 한글이 적혀 있었기에 읽을 수 있었다. 다시금 살펴보니 익숙한 언어들, 영어나 한자 같은 것도 간판 이곳 저곳에 적혀 있었다.

중세풍의 거대한 건물인 그 '저장고'의 문을 열고, 우리는 들어갔다. 조금씩 떠있는 눈꺼풀이 무거워지는 걸 보니 분명히 깊은 새벽 속일텐데도 저장고의 안에는 사람들이 가득했고, 다들 열심히 돌아다니고 있었다.

"이쪽일세."

촌장이 가르친 곳에는 '저장 - 하헬른' 이라고 적혀있는 창구가 있었고, 그 아래에는 다소 연배가 있어 보이는 창구원이 앉아 있다.

"이 아이가 저장한 스펙을 확인하려고 하네."

촌장이 그렇게 말하자, 창구원은 간단히 대답하며 책상 아래에서 카메라같이 생긴 작은 기계 장치를 꺼내며 말을이었다.

"옷을 벗고 스펙터를 보여주세요."

"아, 이 아이는 디펙터네."

창구원의 요구에 난감한 듯 촌장이 대답하자, 창구원의 표정이 살짝 굳어진다. 더불어 그의 목소리도 조금 무거워진다.

"그렇습니까. 그럼..."

그런 말과 함께 그는 책상 서랍에서 작은 칼을 꺼내어 나에게 내밀며 말을 이어간다.

"피를 주세요."

그런 당황스러운 말에, 나는 칼을 받아들지도 못하고 멍하니 그를 바라본다. 그러자 그는 살짝 경멸스러운 표정으로 말한다.

"디펙터가 본인 확인을 하려면, 이런 방법밖에 없지 않습니까. 손목이든, 심장이든, 혀든 좋으니 어디든 상처를 내서 피를 흘려 주시지요."

"어디든 상당히 위험해 보이는데요?"

"그럼 그냥 평범하게 손가락을 그으시던지요."

결국 나는 엄지손가락에 작은 상처를 낸다. 낡아보이고 녹슬어보이는 칼인데도 생각보다 날카로워서, 살짝 스쳤는데도 금방 붉은 피가 맺혀나왔다. 그 피와 칼을 창구원에게 건넨다.

"오래된 칼이라 파상풍이 걱정되긴 하지만, 그건 알아서 하시길."

그리고 창구원은 괜히 무서운 말을 덧붙히며 내 피를 또 다른 기계에 집어 넣는다. 그러더니 한동안 그것을 바라보고 있는다.

"SVD-5578... 아버님이 저장해둔 스펙이 있네요. 아버님은 사망 처리 되셨으니 디펙터 손님은 40%의 세금을 제한 나머지 스펙을 상속받을 수 있습니다. 뭐, 필요 없겠지만요."

"제 아버지는 멀쩡히 살아계시는데요?"

"아니요, 디펙터 손님의 아버지는 사망했습니다. 정부가 틀릴 리가 없지 않습니까. 그보다, 어떻게 하시겠습니까? 상속 받으실 건가요?"

어제만 해도 건강한 모습으로 출근하신 내 아버지의 생존 여부를 둘러한 논쟁 따위은 귀찮다는 듯한 표정으로, 상속 여부에 대한 대답을 채근하는 창구원에게 촌장이 나서 묻는다.

"그럼, 이 아이의 상속액은 얼마나 되는가?"

그러자 창구원은 조끼의 주머니에서 금빛 안경을 꺼내 걸쳐 쓰며 기계로 시선을 향한다.

"일, 십, 백, 천, 만... 딱 80억이네요."




×××


"이거 많이 아파?"

"글쎄요? 저희는 아기 때부터 달고 있었던 거라... 사실 이렇게 다 큰 남자한테 박아 보는 건 또 처음이라서..."

"... 아기들은 박히고 나서... 한동안 심하게 울어요... 아마 아프긴... 할 거예요."


나는 지금 저장고의 한 구석, 작은 의자에 누워 있다. 그리고 내 주변에는 검은 머리와 붉은 머리가 둘러서 있고, 내 명치 위에는 아까 하얀 머리의 가슴 아래서 보았던 그것과 꼭 닮은 붉은 보석이 놓여있다.

"... 피는... 나?"

"당연하지...요. 몸 안에 박는건데. 그래서 빨간 보석을 쓰잖아요. 티나지 말라고요."

"근데 왜 아까부터 갑자기 존댓말 하는 거야?"

"... 당연히... 8, 80억... 스펙을 가지신 분인데... 존대 하는게... 당연하죠..."


상황은 이렇게 된 것이다.

솔직히 아직 '스펙'이란게 뭔지는 잘 모르겠지만, 어쨌든 나한테 그게 80억정도 있으며, 그건 신원을 알 수 없는 내 아빠라는 작자의 유산이라고 한다.

물론 우리 아빠는 어제 아침에도 멀쩡히 출근 하셨으며, 아마 지금쯤 야근을 끝내고 돌아와 어디론가 사라진 나를 찾고 계실 것이다.

어쨌든 그 80억의 '스펙'이란 건, 현재 내가 상속자이기에 내가 상속 받거나, 국고에 귀속 된다고 한다. 다만 아까부터 상태가 조금 이상해진 붉은 머리와 검은 머리의 표정을 보니 그게 국고에 귀속되면 엄청 아까운 무언가라는 것은 어렴풋이 알 수 있는 것 같다.

그런데 문제는, 내가 이들이 말하는 '디펙터'라는 것이다. '스펙'을 소유하려면 '스펙터'가 되어야만 하는데, 그 방법은 바로 이 붉은 보석을 명치에 다는 것이라고 한다.

촌장은 곧바로 어디선가 붉은 보석을 구해왔고 지금 이렇게, 신생아에게 붉은 보석을 박는 일을 해왔다는 검은 머리를 통해 내 가슴팍에 보석을 박으려 하고 있는 것이다.

"아니, 역시 안 하는게 나을 것 같아."

나는 그렇게 말하며 몸을 일으킨다. 그러면서 괜히 명치 부근을 쓰다듬어 본다. 그러자 검은 머리가 전에 없이 큰 목소리를 내며 물어온다.

"이걸... 안한다고요? ... 그럼 8, 80억을 그냥 버린다는... 거예요? 진짜요?"

"뭐, 나는 어차피 집에 돌아갈거고. 저게 사실 얼마나 중요한 건지도 모르니까."

"아니, 자네가 돌아가려해도 스펙은 필요하네."

그런 우리의 대화를 잠잠히 바라보고 있던 촌장이 그렇게 말한다. 그 말에 우리의 시선이 향하자, 그는 잠시 뜸을 들이더니 말을 시작한다.

"사실, 나는 디펙터의 마을에 가는 법을 모르네. 종종 디펙터가 우리 마을에 오고 가고, 반대로 그곳으로 가는 스펙터도 있는 모양이지만, 그 길을 아는 사람은 거의 없을 거네."

"하얀 머리가 저를 데려왔는데요?"

"그래, 실리린은 그 길을 아는 모양이지. 그런데 듣기로는 그 길을 지나는덴 많은 스펙이 쓰이는 모양이네. 자네를 데려올 사람으로 그런 꼬마를 쓴 걸 보면. 질량이 클수록 많은 스펙이 들테니까."

"그럼, 그런 기회 비용을 써가면서 절 납치한 이유가 뭐죠?"

"그들은 과거에도 종종 그랬네. 자네처럼 스펙터와 혈연 관계에 있는 디펙터들을 납치해 와서 스펙터의 스펙을 탈취하는거야. 혈연 관계면 손 쉽게 스펙을 상속 받을 수 있으니까. 그리고 이 때문에, 자네가 상속을 받아야만 해.

그들이 자네를 납치해 왔다는 건, 자네가 상속 받을 스펙이 그 '길'을 오가는 스펙보다 더 가치 있다는 뜻이지 않겠나. 자네가 상속을 받아 놓아야, 언제든 '길'을 찾아 디펙터로 돌아갈 수 있겠지."

촌장은 작은 목소리로 속삭이듯 말을 이어간다.

"게다가 혹, 자네에게 다른 혈연이 있다면 실리린은 또 한 번 그들을 상대로 납치를 시도할 수 있어. 80억은 절대 적은 숫자가 아니니까. 자네가 지금 상속 받아 소지해 놓으면, 적어도 자네의 혈연들은 안전해지겠지."

"그럼 다시 누우면 될까요?"