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1억. 하루아침에 1억의 부채가 생겼다. 노조활동으로 인해 생긴 사측 피해액, 그리고 소송비용과 활동기간동안 지불되었던 급여를 반납하는 것 등, 열 세 명에게 각각 1억여원의 손해배상금이 책정되었다. 총액이 십수억원이나 될만큼 정말로 사측이 피해를 보았을까, 하지만 분명 합법적인 노조활동이었다.
그렇게 스스로를 변호하고, 아니 변명하고 싶어하는, 노조활동을 주도했던 멍청한 한 남자가 모아놓은 돈이래봐야 2천이 전부다. 통장은 압류되었고, 가진 재산으로는 상환조차 할 수 없고, 이제 파산이든 회생이든 신청을 해야 할 지경이다.
계란으로 바위를 쳤으니 계란이 깨진 것은 당연한 이치지만, 받아들일 수 없는 문제는, 깨어진 계란이 바위에 묻은 계란을 닦아낼 비용을 계산해야 한다는 현실이다.
물론 그럴 수 있다. 친 것은 계란 쪽이었으니, 당연히 책임도 계란이 져야만 한다고 할 수가 있다. 계란의 죄라면, 약한 주제에 무모하게 부딫혔다는 것이다.
그렇다면 계란은 계속해서 가만히 있어야만 했을까. 계란이 바위에 부딫힐 수 밖에 없게끔, 언제든 바스라뜨릴 것마냥 지긋이 짓누르고 문대며 괴롭힌 것은 바위였다. 그래서 계란은 부딫힌 것이다.
나라가 잘못되었다, 사회가 법이 잘못되었다. 그런 원망을 할 순 있지만 그가 분해하는 것은 그것 때문이 아니었다. 자신이 약했고, 무지했고, 순진했기 때문에. 그런 주제에 무책임하고 무모했기에, 결론적으론 패배했기 때문에. 그는 자신이 졌다는 사실 하나, 그것이 가장 분했다. 지는 싸움을 했다는 것이 분했다.
이제와서, 배워야 하겠다느니 그런 생각은 아예 가지지도 않았다. 그저 분할 뿐이다. 복수를 할 여력도 명분도 그는 가지지 않았다. 애초에, 그는 나머지 열 두 명에게 죄인이 되었을 뿐이다. 열 명이 넘는 사람을, 그리고 그들의 가족들의 인생들까지 피폐하게 만들어버린 죄인.
1억이라는 돈은 어떻게 보면 사람 목숨, 인생과 비교할 수는 없는 놈처럼 보이지만, 현실적으론 그렇지 않았다. 10년이고 20년이고, 빚에 허덕이며 살아가야 한다는 예고를 남기는, 살인으로 잡힌 죄인이 받는 형벌보다 더 처절할 수 있는 것이었다.
그것을 생각하면 도망치고 싶다는 마음이 들었다. 너무나도 죄스럽지만, 도망치는 것은 아주 쉬웠다. 파산신청을 하고, 자신이 만든 피해자들의 연락을 피하고, 이 지역에서 떠서 평생 도망자처럼 어디 아르바이트나 일용직을 전전하며 전국을 떠돌든지. 패잔병이나 탈영병처럼 말이다.
그게 아니라면, 더 간단하게 스스로 목숨을 끊든지.
그는 이따금 자신의 최후를 고민했고, 이따금 희망을 구걸했고, 많은 시간을 눈물 머금은 주둥이로 속죄했으며, 깜깜하고 좁은 방안에서 소리없이 절규했다.
처음 회사에 대항할 적에, 그는 용기를 내었다고 착각했지만 그것은 그저 만용에 지나지 않았을 뿐이었다. 그 대가를 그는 치루는 것이다. 스스로 옳다고 생각하는 것을 고집했지만 그것이 낳은 결과는 참담했다.
모든것이 이제는 끝났다. 1억이라는 돈은 어떻게 보면 인생을 포기하거나, 인생이 끝났다고 생각할 정도는 아닐지도 모르지만, 열 명도 넘는 사람들에게 가지게 된 그리고 가지게 될 죄책감까지 생각하면 그렇지 않았다. 무엇이 옳은지, 유치한 말로 정의라는 것을 진득이 생각하는 그로서는 도저히 무시하고 살 만한 것도, 견딜만한 것도 아니다.
그러니 그는 자신의 삶이 끝났다고 생각했다.
결혼은 안 했지만 결혼하고 싶은 여자는 있었다. 자식은 없지만 늙은 부모가 책임감도 없이 낳은 막둥이 동생은, 그 전까지 외동이었던 자신이 책임져야 할 혈육이었다. 언젠가 돈을 넉넉히 모아서 하고싶은 일을 하려 했던, 미래에 대한 계획과 자기애도, 꿈이라는 희망마저 모두 산산히 부서졌다.
그는 지금 단두대 앞에 서있다. 아니, 단두대는 아니지만 그의 발이 당분간 땅에 닿지 않도록 해줄 올가미 앞에 서있었다. 한참을 오열하며 의자를 오르락내리락 하던 그는 결정을 굳히고, 그 앞에 섰다.
그리고 목을 집어넣었다. 질끈 감은 눈 사이로 울컥 쏟아진 더운 물줄기가 짜게 고였다. 그것이 식기 전에, 그는 발을 굴러 의자를 저만치 걷어차고는, 경직된 몸에 가득한 힘을 모두 빼버렸다.
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