이런저런 일들이 잔뜩 터졌던 그 날이 지나고, 나는 어느때와 다를 바 없는 생활을 했었다. 가장 먼저 변화 된건 우리 귀염둥이 영호였다. 그 날이 지나고 며칠 후, 영호는 나에게 정식으로 사과를 했다. 나는 그런 녀석의 모습을 보곤 "아 이 새끼도 사람이네"라고 생각했다. 나는 그 녀석의 사과를 받아드렸다. 안받아주면 ‘나도 나쁜놈이 되겠지.’라고 생각했다. 나는 그런 영호에게 다시는 그러지 말고, 당분간 행동을 보거나, 동시에 매일 냉동이나 사라고 했다. 녀석은 기쁜 듯 흔쾌히 나에게 대접을 해줬다. 그 날 PX에 있던 냉동은 거덜날정도로 사먹었다. 그 녀석의 나라사랑카드도 같이 거덜 났지만.

두 번째로는 김 분대장이었다. 김 분대장은 몰래 튀었던 그날. 그리고 다음날 아침 일과 시작전에 담배를 뻐끔 피우며 나에게 어떻게 되었냐고 물었다. 당장이라도 명치를 매우 세게 때리고 싶었지만 참았다. 나는 떨떠름한 표정을 지으며 그냥 "아, 밥 맛이었어."라고 대답했다. 김 분대장은 고개를 끄덕이며 "서뱀이 없으면 이제 누가 대신 들어줍니까?" 라고 비웃으며 얘기했다.

나는 "앞으로 그 역할은 네가 해야지 시X놈아" 라고 싱긋 웃으며 대답해줬다. 녀석은 금새 똥씹은 표정을 짓고 나를 바라봤다. 한마디 더 던지려고 했는지 입을 뻐끔뻐끔 거릴 뿐, 아무 말없이 "가보겠습니다." 하고 담배를 껐다. 나는 그의 떨떠름한 표정을 보며 썩소를 날렸다.

그렇게 하루하루 즐거워진 마지막 군생활을 즐기다보니 어느새 내 전역날짜도 수령님 축지법하십니다 하듯 확 당겨졌고, 고대하고 고대하던 그 날이 다가왔다. 바로 말년휴가다. 내일부터 이 망할 짬 냄새에서 벗어나는 기념적이 날. 나는 콧노래를 부르며 수첩을 뒤적거렸다. 내가 수첩을 뒤져보는 동안에 어떤 녀석이 나에게 다가왔다. 그 녀석은 호기심이 가득한 까불이. 내가 기분좋은 냄새를 풍겼는지, 영호가 나아게 다가와 질문한다.

"서뱀. 오늘은 좋은 일 있슴까?"

영호는 호기심에 강한 강아지의 표정마냥 지으며 나를 바라봤다. 나는 콧노래를 흥얼거리는 것을 멈추고, 녀석을 바라보며 대답했다.

"당연하지~ 내일이면 네 얼굴 안보는 날인데."

영호는 아쉽다는 강아지의 표정을 지으며 대답한다.

"에~ 서뱀, 너무함돠, 우리 사이 이렇게 안좋았슴까? 냉동결의 잊으신검까?"

도원결의도 아니고 무슨 냉동결의…. 참으로 말은 잘한다는 생각이 들었다. 이런 말할 수 있는 생각으로 조금이라도 조심스레 얘기했음 좋겠다. 나는 어이없는 표정을 짓고 대답했다.

"하? 냉동결의? 이 새끼가 입이 뚫렸다고 아무거나 내뱉네?"

하며 나는 영호의 볼을 붙잡고 쭈욱 늘어뜨렸다. 영호는 아픈 듯 " 내 손을 탭탭 하며 서뱀! 서뱀!!"하고 아둥바둥거렸다. 나는 웃으며 녀석의 괴로움을 즐겼다. 조금 심하게 하더라도 말년영창이니, 적당선에서 짧고 굵게 끝냈다. 영호는 눈물 한방울 찔끔 흘리고, 볼을 어루어 만지며 얘기한다.

"우... 그래도 휴가이시니 좋겠슴돠."

"크헤헤헤!! 부럽냐? 짬찌새꺄!?"하고 놀릴까 하고 생각했다. 막상하려고 하니, 내 자신이 멍청해지는 느낌이 들었다. 분명 이놈도 "선임이라는 새끼가 놀려먹으면 되나"하고 한심하게 쳐다볼것이 뻔하다. 뭐, 그래도 내 마지막 휴가이니, 녀석에게 작은 부탁이라도 들어주려고 한다. 나는 녀석에게 물어본다.

"영호야, 너 뭐 갖고싶은거 있냐?"

영호는 고민의 시간도 없이 얘기했다.

"EED-XXX（주1 �璨改갯�.）가 보고십슴돠"

'뭐지, 이 거지같은 부탁은'

나는 어처구니없게 녀석을 바라봤다. 무슨 서양식 암구어인가? 아니면 나만 모르는 새로운 암구어인가? 라고 생각했다. 애초에 이 녀석이 하는 얘기가 뭔지도 모르겠다. 작은 선심을 쓰는 것이 후회가 될 것 같았다. 그래도 일단, 못 알아 들었으니 물어보기로 했다.

"야, 그게 뭐냐?"

영호는 고개를 갸우뚱 거리며 얘기했다.

"잘못들었슴돠?"

나는 다시 한번 녀석에게 물어봤다.

"그게 뭐냐니까? EED-XXX가."

까불이는 그걸 모르는 사람이 있을 줄이야 하듯 놀라며 나에게 얘기했다.

"에에에에!!!? 모르심까? 전설의 레전드의 명작의 대작의 걸작을?!"

전설의 레전드의 명작의 대작의 걸작? 이건 또 무슨 개소리야? 애초에 모르는 걸 모른다고 하지. 그래 뭐, 얼마나 대단한 것인지 물어보면 나도 알겠거니 생각했다. 녀석이 이렇게 진지한 눈빛으로 얘기하는걸 보면 얼마나 대단 하길래 저딴 수식어들이 쫘르르륵 붙은걸까. 나는 녀석이 무슨 말인지 모르겠지만 일단 녀석에게 얘기했다.



"무슨 개소리야. 똑바로 얘기해."



녀석은 내 귓속에 속닥속닥 얘기했다. 녀석의 말은 이랬다. 최근에 인터넷상에 핫이슈로 딸잡이들의 휴지끈을 끊지 못하게한 야동이라 한다. 간단한 녀석의 말로는, 여배우가 상당히 얼굴이면 얼굴 몸매면 몸매 정말 최고였다고 한다. 시청한 순간부터 홍콩이 아니라 천국으로 가버린다는 희대의 명작이라고 한다. 유명 av배우들의 뺨대기를 후려친다고 할 정도. 대부분 그걸 보고 잊을수 없는 추억을 만들었다고 한다. 나는 도대체 이해를 할 수 없었다.

이 녀석의 이야기는 개소린지 소 소리인지 구분을 못할 정도로 모르겠다. 야동이라는 얘기인 것은 알고 있다. 결국 날 영창보내고 싶다는 괘씸한 생각에 녀석의 뒷통수를 후려까며 해결책을 제시했다.



"니 휴가 갈때 봐, 새꺄."



녀석은 포기하지 않는지 나에게 "제발!! 한번 보고 싶슴돠! 앞으로 잘하겠슴돠! 서뱀!!" 하고 외쳤지만 나는 안된다고 거절했다. 녀석은 "알겠슴돠." 하고 자기 자리에 힘없이 걸어갔다. 녀석에겐 미안하지만 군대에서 음란물 배포하고 싶지않았다. 내 말년을 말아먹을 생각을 하는건지, 아니면 욕망에 눈이 먼건지 모르겠다. 나는 녀석에게 선심 쓰려고 했던 부탁을 후회했다. 씁쓸한 마음은 커녕 고개를 절레절레 흔들었다.



'내가 녀석을 보고 인간이라고 생각한게 잘못이지.'



나는 곧바로 수첩과 담배를 들고, 생활관을 나갔다. 이제 내 말년휴가 소식을 전하러 간다.

*

말년휴가 나가기 하루 전의 저녁. 전화부스에 들어가자마자 바로 전화를 걸었다. 가장 친한 녀석부터 전화를 걸었다. 받는 녀석들은 잘 받아줬지만 연락이 뜸한 녀석들은 받으나 마나였다. 녀석들에게 내 말년 휴가를 알렸지만 그날에 만날 친구는 없다. 다들 바쁘니 그냥 전화 한통 했다고 얘기한다. 축하한다는 얘기와 여기서 짬 냄새가 난다고 놀리는 친구도 있다. 만날수 있는 녀석은 먹고 노느냐 바쁘다고 거절했다. 망할새끼들….

아무튼 친구들과의 전화를 끝내고 누구에게 전화를 해볼까 하고 생각을 해본다. 뭉게뭉게 떠오르는 생각의 구름을 뒤져봐도 생각나는 사람은 없을 느껴지지만, 음... 그래도 아버지에게 전화를 해야하나? 고민끝에 나는 아버지에게 전화를 걸었다.



-뚜루루루.... 뚜루루루... 딸깍.



"예, xx전자 과장 서 정수입니다."

여전히 피곤함과 건조한 목소리로 대답하는 아버지. 반갑게 느껴지지 않는 아버지에게 얘기한다.



"아버지. 오랜만입니다."



아버지는 내 목소리를 듣고는 목을 정리하곤 대답했다.



"오랜만이다, 너 전역은?"



저번 전화 이후로 달라진점은 없었다. 언제나 똑같은 말투. 여전하시구나라고 생각한다. 나도 아버지의 질문에 여전하다는 듯이 대답했다.



"전역은 무슨. 아직 안했어요."



전역은 아직 이지만 말차만 나갔다오면 전역이나 다름이 없지만. 말차 끝나면 곧바로 전역날짜이기 때문이다. 지금 관심이 있게 말하더라도 나중엔 까먹겠지. 아버지에겐 전역 얘기는 안하는 게 나을 것 같다. 나는 군 생활은 거의 끝나갔다고 얘기만 했다.



"말차만 나가면 거의 끝이에요."



아버지는 묵묵한 목소리로 다시한번 얘기했다.



"그래? 말차 휴가는 언제나가냐?"



처음으로 아버지가 내 휴가일을 물어봤다. 항상 바쁘셔서 만나기도 어려운 아버지였는데 조금은 감동하며 나는 아버지에게 대답했다.



"내일 말차 나갑니다."



“내일? 내일이라….”



내일 휴가나간다고 하니 아버지는 잠깐동안 침묵이 이어졌다. 아버지는 무슨 말을 해야할지 고민일까? 종이 넘기는 소리도차 들리지도 않았다. 한참동안 조용해진다. 나는 아버지에게 전화받고 있는지 물어봤다.



"여보세요?"



아버지는 금새 대답했다.



"아. 미안하다. 그래. 내일 나온다고?"



"내일 말차 나가요. 아버지. 어차피 일 때문에 바쁘실텐데, 됐어요."



아버지가 마중나와 주는 걸 바라는 건 아니다. 그냥 아버지 할일이나 하라는 얘기였다. 어차피 혼자 보내야 할 휴가. 돈이라도 받으면 어디든 놀러가서 재밌게 놀면 되고, 돈이 없다면 휴가동안 집에가서 컴퓨터나 하거나 운동하는 편이 나을 것이다. 나와 아버지랑 무엇을 한다는 것 자체가 어색하고 어울리지도 않다. 재혼해서 새 가족과 산다 해도 나는 어차피 혼자다. 하지만 내 생각과 다른 아버지는 나에게 한 가지 제안을 듯 얘기한다.



"태훈아, 내일 그럼 새엄마보고 마중 나오라고 할까?"



서로 귀찮게 뭐하라 그럴까. 휴가 나가서 집에서 볼 수 있지 않을까? 나는 아버지에게 괜찮다는 듯이 얘기했다.



"새엄마는 뭔 고생시키려고. 안와도 되요, 어차피 혼자 집에 있을건데."



"그래도 연락은 해봐야 되지 않겠니?"



굳이 그럴 일은 없어도 될 것 같은데… 어차피 만날 거 한번쯤 연락을 하고 좋을 것이라 생각하고 아버지에게 연락처를 물어본다.



"그럼... 새엄마 연락처 좀 줘요. 내가 먼저 연락 할테니까"



"알았다."



아버지는 새엄마의 전화번호를 불렀고, 곧바로 받아 적었다. 번호를 다 부르고 확인까지 완벽하게 알아냈다. 더 이상의 부자간 대화는 없을 것이다. 아버지에게 이제 전화를 끊으려고 얘기한다.



"그럼 아버지. 내일 뵙죠."



하지만 아버지는 뭐라고 할 얘기가 아직 남은 듯 하다. 아버지는 내이름을 불렀다.



"태훈아."



"왜요?"



아버지는 무언갈 얘기하려고 하지만, 기억이 나지 않는듯 "흐음..." 숨을 늘어지게 쉴 뿐이었다. 무언갈 얘기는 하고 싶은데 말이 안나오니 아버지도 답답한듯 하다. 그러곤 아버지는 그냥 한마디로 대화를 끝냈다.



"아니다. 수고해라."

'

딸깍' 소리와 함께 전화는 끊어졌다. 별 얘기도 아니지만 무언가 말하고 싶었던 아버지. 뭘 말하려고 했을까? 나는 꺼진 수화기를 내려놓고 고민을 하지만, 별의미가 없을 것 같았다. 내일은 내 중요한 날. 하루종일 즐겁게 보내기로 맘먹는다. 그렇다고 ‘집에 무슨 일이 있겠어?’ 하고 가벼운 마음으로 생활관으로 돌아갔다.



*



다음날 아침.



말년 휴가를 나가는 날. A급 전투복에 전투화에 전투모까지 완벽 그 자체, 특히 오늘의 날씨는 휴가 나가기 좋은 A급 날씨었다. 이제 나를 막을 사람은 아무도 없다.

다만 영호가 "서뱀!! 그거 제발 부탁드리겠습니다!!"하고 소리쳤지만, 곧바로 무시했고, 나는 바로 김 분대장을 소환했다. 김 분대장은 영호를 노려보더니, 금새 조용해졌다. 나는 김 분대장에게 감사하다고 얘기하며 나간다. 생활관 복도를 지나가던 몇몇 간부들에게 경례한다. 그들은 나를 보더니 똑같은 질문을 던졌다.



“서 태훈~ 휴가가냐?”



“네 그렇습니다!"



평소에 말년꼬장의 모습은 온데간데도 없고 오늘은 군기가 바짝든 병장처럼 힘을 주며 얘기했다. 몇몇 간부들은 “그래, 휴가 잘갔다와라.” 라고 얘기하는 간부가 있는 반면 "말차? 꺼져!!" 하고 소리치는 간부도 있었다. 휴가가는 날이니 그러려니 하고 넘어갔다.

휴가 나가기 전 중대장에게 신고한다. 신고가 끝나고 중대장과 면담을 한다.

중대장은 한마디만 한다놓고 질질 끌기 시작했다. 내가 전입오고 자기가 돌봤던 말년들의 사건사례를 얘기할 정도면 얼마나 걱정하길래 라기 보단 얼른 집에 보내줬음 하는 생각이 들었다. 한참동안 길고 긴 잔소리를 놓은 중대장은 마지막 한마디가 무척 씁쓸하게 느껴졌다.



"조심해서 돌아와라"



난 걱정하지 말라는 한마디를 하며 중대장실을 나갔다.

한없이 푸르던 부대풍경은 이제 안녕이다. 지저귀는 새들의 노래와 가끔씩 보이는 짬타이거들의 위엄도 안녕이다. 길을 걸으며 일과 시작하는 다른 중대 녀석들은 부러워하는 눈빛으로 쳐다보고 있었다. 뭐 그러거나 말거나~ 상관없이 부러운 눈빛을 즐기며 걸어갔다. 어느덧 위병소가 보였고 나는 곧바로 위병조장에게 내 휴가증을 보여줬다. 위병조장은 "즐거운 휴가되십쇼."라고 얘기하며 나에게 축하의 한마디를 던져줬다.

곧 자기도 나갈텐데 뭐하라 부러워 하나라고 생각은 하지만, 그래도 축하의 한마디 해주니 고맙다고 답했다. 위병소에서 근무하는 녀석들도 "좋겠습니다. 즐겁게 놀다오십시오" 하고 나에게 인사를 건네준다. 녀석들에게 나는 "니들은 나보다 휴가 많잖냐!!"하고 약올렸다.

무겁고 우중충한 짙은 초록색 철문이 열리며, 드디어 밖으로 나간다. 내가 나서고 나서야 철문이 다시 닫혀지니, 마치 다른 세상에 나온 기분이 들었다. 한걸음 거리일지 모르지만 이렇게 다르다는 느낌이 들었다. 항상 푸르고 푸르던 부대만 보다가 잿빛 도시가 보이니 묘한 느낌이 들었다. 맑고 맛나던 공기맛도 텁텁하고 답답하니 이것 또한 신세계가 따로 없다. 푸석푸석하고 먼지가 가득한 도로의 향과, 부대에서 들리던 지겨운 군화의 각진 소리도 다르게 느껴졌다. '이곳이 싸제인건가!' 하고 오래간만에 감탄은 커녕 마음 한구석에 공허하게 느껴졌다. 그래도 오늘은 휴가이니 만끽하자는 마음으로 즐겁게 걸어갔다.

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이번화로 1화는 마무리가 되었습니다. 즐겁게 읽으셨는지 궁금하기도 하고 그러네요.

정말 열심히 작성한 글을 한 화가 끝나니 뿌듯하기도 하고 새로운 시작이라 어떻게 시작을 해야할지 모르겠습니다.

재밌게 읽어주셔서 감사하고 더욱 열심히 하겠습니다.