16. 잘못 끼워진 수학 공부의 첫 단추

특히 고등학교 때 이과를 선택한 후 수학 때문에 큰 고통을 받은 내가, 학력고사에서도 수학은
반타작 정도 했던 것으로 기억한다. 잘 못 했던 과목이라 공부 비결을 말할 수는 없지만,
이렇게 해서는 안 된다는 것은 말할 수 있을 것 같다.

중학교 1 학년인가 2 학년 때까지, 수학은 그렇게 큰 문제를 일으키는 과목은 아니었다.
그래서 자만한데다가 수학 자체가 크게 흥미를 끌지는 않았는지, 나는 중간고사나 기말 고사 때가 되면,
시험 범위 안의 교과서의 연습 문제와 종합 문제들만을 한 번 풀어본 후 시험을 보곤 했다.
평소에는 수학 공부를 많이 하지 않았다는 것.
그래도 92 점 아니면 88 점을 받은 듯한데, 어느 날 수학 선생님이 수업 시간에 지나가듯이 하신
말씀이 생각난다. 지금 88 점이면 못 하는 점수가 아닌 듯해도, 고등학교에 가면 중학교 때
그런 점수 받았던 사람은 결코 수학 잘하는 학생이 될 수 없다는 말씀이셨다.

그런데 이런 내 수학 공부 인생에, 위의 말씀을 하신 수학 선생님이 중대한 악영향을
끼치신 사건이 있었다. 아마 양수와 음수 개념이 나오고, 곱하기, 더하기, 나누기, 빼기 같은 계산이
섞여 있는 문제가 등장하던 시기였던 것 같은데… 원래 머리만 믿고 예습은 전혀 안 하고, 숙제가 없으면
복습도 크게 신경 쓰지 않던 나였는데, 이 시기 어느 날 수학 수업 시간에 불시 （不時） 에 앞에 불려나가
위와 같은 문제를 풀게 되었던 거다.
흥미가 없던 과목이라 수업 시간에도 집중해 듣지 않아 이런 문제 푸는 방법을 몰랐는지,
헤매던 나는 전혀 엉뚱한 답을 칠판에 써 놓았다. 선생님은 체벌을 가하지는 않았지만
“누가 너한테 이 문제를 이렇게 풀라고 하든?” 하시면서 몇 분간 잔소리를 통해 친구들 앞에서
망신을 주셨다. 이후로 나는 수학에 대해 마음을 완전히 닫았고, 결국 훗날 학력고사를 볼 시기에,
수학 때문에 원하는 대학의 원하는 과를 골라갈 수 없는 결과를 낳고 말았다.


선생님마다 가르치시는 방법의 차이가 있고 성품도 다 다르실 듯한데, 하여간 성품 안 맞는
수학 선생님을 중학교 때 만난 것은, 내 공부 인생에 아주 큰 안 좋은 영향을 끼치고 말았다.
그러나 선생님 탓만을 할 수는 없을 것이다. 공부에 등 돌려서 결국 손해를 보는 것은 누구인가.




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