참 다사다난했으며 할 말도 많고, 느낄 거리도 많고, 변명과 핑계 거리도 많을 테지만 그도 인간이었다 라는 수식어로 간결히 정리할 만한 시즌이었다. 시즌 전반적으로 개인 기량이 역대 최저점을 찍고 2014 시즌의 부진을 뛰어넘는 최악의 커리어를 기록했다. 최소한 2014 시즌은 다른 팀원들의 부진이 원인으로 지목되었지만 2018 시즌은 본인 또한 명백하게 슬럼프를 겪고 부진하며 많은 비판을 받았다.

그리고 와신상담을 했으리라 믿은 케스파컵에서 훌륭한 모습을 여러번 보여주며 기량이 다시 올라간 것 같아 보였으나, 결국 18 정규시즌의 언제나 알던 그 모습으로 치명적인 실수와 함께 무너졌다. 17년 말에도 이런 모습을 보이다가 결국 이번 해의 마지막도 이렇게 무너지고 말았으니 이듬해 페이커가 다시 회복하여 이전의 이름값을 되찾고 훌륭한 성적을 거둘 것이라는 기대감보다는 무너짐을 반복하며 씁쓸한 커리어의 황혼기를 맞는 것이 아닐지 우려가 앞서게 되었다.

그래도 하나 기억해야 할 점은 아직 페이커는 포기하지 않았다는 것. 실망, 좌절, 몰락... 온갖 절망적인 수식어로 점철될 만한 한 해를 보냈고 공공연히 퇴물이라는 매도를 받을 만큼 정말로 다시 전성기를 회복할 수 없어 보인다는 평가가 뚜렷할 수준이지만 아직 그는 키보드와 마우스를 붙잡고 변함 없이 팀의 중추로 남아 있다. 폼 저하로 교수님 밈으로 조롱받으며 페이커와 비슷한 처지에 놓인 프레이는 그대로 시즌 휴식을 선언했으며, 함께 온갖 고생을 한 블랭크가 팀을 나온 뒤 거취가 불분명하여 사실상 휴식을 하는 것으로 판단되는 가운데 아직까지 키보드를 놓지 않고 다음 시즌을 벼르는 페이커의 모습은 은근히 시사하는 바가 크다. SK는 엄연한 대기업이고 가장 많은 e스포츠 산업 투자를 하는 만큼 미래가 불투명한 선수를 붙잡고 여전히 높은 연봉을 주며 팀의 중추 역할을 맡길 리가 없다. SKT는 팀의 전성기를 함께 했던 뱅울프를 떠나보내면서 페이커에게 모든 것을 걸었고, 수십억의 돈을 더 써가며 선수를 사들여 페이커와 새로이 함께 할 최고의 팀을 만들어 주었다. 이는 페이커를 단순히 팀내 프렌차이즈 스타로서 예우를 해 주고 마케팅 효과를 계속 노리기 위한 목적이라 설명하기엔 너무나 파격적인 행보다. 그만큼 프런트도 페이커를 신뢰하기에 이러한 선택을 한 것이라 봐야 한다.

실제로 롤드컵 선발전부터 마지막 케스파컵의 행보를 지켜보았을 때, 페이커는 기량을 회복하고 있음이 분명하고 새로이 한솥밥을 먹게 된 선수들이 각자의 팀에서 최상의 폼을 과시한 최소 A+급의 증명된 선수들인 만큼 팀합을 맞춰 가면 충분히 성적을 낼 수 있을것이고, 이 과정에서 설령 페이커가 비록 13년, 15년같이 모든 미드라이너들을 압살하는 신계의 폼을 구사하지 못 한다 하더라도, 상위권 미드라이너 수준의 기량을 유지하면서 실수를 지속적으로 줄여나간다면 다시 한 번 SKT란 팀에서 우승컵을 차지하고 성공적인 커리어를 이어나갈 수 있을것이다. 즉 고전파로 불리던 슈퍼 고딩 시절, 15~16년 롤드컵 등에서 보여주던 범접 불가능한 미드라이너의 포스는 되찾지 못 하는 한이 있더라도 엠비션이 그랬던 것처럼, 스코어가 그랬던 것처럼스코어 의문의 1패 전설이 죽지 않았음을 보여주며 팀의 기둥으로 남아 우승으로 이끄는 점에 든든하게 기여하는 것만으로도 충분하다. 팬들과 구단의 기대를 여전히 한 몸에 받고 있는 만큼 마지막이라는 절박함을 갖고 포기하지 않는 모습 그대로, 18년도의 실패를 머리와 가슴 속에서 지우고 앞만 보며 전진해야 함이 페이커에게 남은 과제일 것이다.

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진짜 이 때 그 누가 페이커가 다시 롤드컵 우승을 해내고 파이널 mvp까지 받을 거라고 예상을 했을까

대단하다 대단해