어둠 속에서 다시 소리가 들려왔다.
"아 그렇네, 위쪽이야."
아이는 올려다 보았으나, 아무것도 보지 못했다.
"빛이 들어오지 않는 데요?"
"...흠."
약간의 정적이 흘렀다.
"그대로 일어서봐."
아이는 조심스럽게 일어섰다.
다행히도 아이에게는 아무것도 닿지 않았다...
라고 생각했다.
아이가 나와서 보게 된 것은
"털..?"
"음... 보드랍다거나 간지럽다던가... 그런 느낌이 없는 것 같네."
너무 오랫동안 추운 곳에 있어서 감각이 잠시 마비된 걸 거야.
괜찮아, 내 털 속은 따뜻하니까."
"당신은 누구...라기 보단 무엇..이죠?
마치 곰......크기는 엄청크고 털도 이상하지만... 그래도 가장 비슷 한 건 곰인 것 같아요."
아이의 질문에 또다시 약간의 침묵이 이어졌다.
"그렇네...누구...라고는 못하겠고.
그럼 너에게 역으로 질문 할게, 네 이름은 무엇이니?"
아이는 자신의 이름이 생각나지 않았었음을 기억해냈다.
"..."
"제대로 생각하면 한 글자 정도는 떠오를 거야.
네가 아직 인간의 형태를 가지고 있으니까."
아이는 신경을 모두 머리로 모았다.
"루..."
그 이상의 기억을 해 낼 수는 없었다.
"그래, 혹시 이름이 외자였단 기억은 없지?"
아이는 아무리 집중해도 그런 비슷한 생각은 들 지 않았다.
"전혀..."
그러자 털이 많은 그가 말했다.
"그럼, 지금부터 너는 '루', 그 이름을 절대로 잊지마.
다른 이름을 찾을 단서는 그것 뿐일테니까."
아이는 약간 의아함을 느꼈다.
"단서요?"
"아 그렇구나, 이 공간은... 그래, 죽을 때 마다 '이름'을 잊어가는 대신에,
'자신이 원하는 것'에 가까워 지게 되는 곳일 거야."
그의 말은 아주 조용한 떨림을 숨기고 있었다.
"아저씨는 그럼 이름이 없는..."
아이는 말꼬리를 흐렸다.
왠지 상대방의 슬픔이 자신의 내면으로부터 타고 올라오는 기분이 들었기 때문에,
"그래 없어, 잊어버렸거든."
"...실례가 안되신다면, 제가 이름을 지어줘도 될까요.
그...곰 씨라고 하는 건 좀."
"그렇다면...그래, 지어주는 걸 거절할 수가 없겠네."
"제 이름 한 글자... 절대 잊어버리지 않기 위해서... 아저씨의 이름에 넣을게요.
루. 그리고, 이 숲에서 만났다는 뜻으로, 앨리. 루 앨리..."
"...왠지 아저씨한텐 안 어울릴 정도로 상큼한 느낌인데."
앨리라는 이름을 받은 그는 약간 부끄럽다는 듯이 말했다.
"센스가 없는 건 죄송해요. 앨리."
아이는 장난기가 넘치는 어조로 말했다.
"그래, 나쁜 이름은 아니야, 사실 나쁜 이름이란 것도 없지만.루."
그런 말이 오가는 사이에 점점 더움이 느껴졌다.
"털 옷을 입어서 그런지 덥네요..."
"이제 내려와도 되겠니, 루"
"아마도... 이젠 괜찮을 것 같아요."
"감각이 느껴지기 시작한 것 같구나... 조심히 내려오렴. 잠시 멈춰주마."
"앨리는 목소리는 아저씨인데, 역시 아줌마같아요."
"칭찬으로 생각하마."
루는 앨리의 등에서 내려왔다.
잘 보이지 않던 앨리의 얼굴이 보였다.
'역시 곰.'
"아저씨는 곰이길 바란건가요?"
"...아아, 아마도."
왠지 아까의 슬픔이 다시 발목까지 올라온 기분이었다.
분위기를 환기시키기도 할 겸, 루는 말했다.
"아, 그런데 어떻게 저를 발견한 거죠...
분명, 그 곳은 제자리로..."
"? 아니 넌 그냥 쓰러져 있었는 걸."
"그럼 꿈이었을까요?"
"이 곳이 현실과는 다른 세계지만, 현실의 법칙을 따르고 있어...
이 쌓이지 않는 눈만을 제외하면.
뭐, 이 눈들 아래에 눈을 빨아들여 위로 다시 분출하는 무언가가 있다면 몰라도.
그리고, 그렇다고 해도 이정표는 눈에 파묻혔을 거야, 네가 정말로 '걸었'더라면."
루는 그 부분에서 정말 위화감을 느꼈지만, 그땐 어떤 해답도 내지 못했다.
"그렇군요. 역시 꿈이였던 거군요."
그렇게 그건 일단락 지어졌다.
"이 숲은..."
"아, 그래. 숲이군, 이 숲은 거인의 침대라고 하는 모양이야.
누가 그런 이름을 지었는진 나도 잘 모르겠지만."
"잠자는 거인이라면, 움직이는 난장이와 대조 되니까... 그건 우리가 아닐까요?"
"셰익스피어군, 루는 많은 것을 알고 있구나, 어려보이는 데도 말이지.
하지만, 잭과 콩나무에서 따왔다는 설도 있더라고, 이유는 잘 모르겠지만, 어디선가..."
루는 재채기를 했다.
"혹시 추우면 다시 들어와도 돼."
"괜찮아요. 따뜻한 데 있다가 갑자기 찬 곳으로 나와...엣취."
"너무 무리하지는 마."
앨리는 걱정하고 있었지만, 그렇다고 강제로 다시 등에 태우려 하지는 않았다.
"마을까진 좀 더 걸어야 되고 말이야."
"...그런데 앨리는 왜 그렇게 멀리까지 나온거에요?"
"이 주변의 지도를 그리고 있고... 또, 내 이름의 단서도 찾는 김에 말이야."
그렇게 앨리는 조용히 웃었다.
'웃는 곰은 귀여운 것 같아...'
마음 속으로만 생각하는 루였다.