나는 오타쿠다.

"야, 동진아, 너 그녀랑은 잘 되가냐?"
"이름이 뭐였지? 으음... 아! 시오리짱이던가? 크하하!"

다른 사람들은 모르는 사랑을 하고.

"야야, 동진이의 사랑을 비웃지 마라. 말했잖냐- 항상 응원하고 있다고. 크큭, 그러니까 친구야. 언제나 둘의 사랑을 응원하는 우리에게 작은 성의정도는 배풀어줄 수 있지?"
"이야... 이거 진짜 미안해지는데. 이번달에는 주머니 사정이 위험해서 말이지..."

때문에 타인들에게 이해받지 못한다.

"이해하지? 우린 친구잖냐. 그러니까 서로서로 조금만 돕고 살자 우리."
"크하하! 이 새끼 이거 존나 나쁜새끼구만?"
"뭐 이 새끼야? 크큭.. 야 넌 뭐해. 빨리빨리 돈 안꺼내고. 친구 말이 말같지 않냐?"

이해의 괴리와 힘의 역학으로부터 나타나는 지배와 피지배관계.
역사적으로 수많은 개인, 집단이 필연적으로 이런 관계를 가졌다는 것은 알고있다. 약자인 내가 이런 취급을 당하는 것은 지금의 사회구조에서 나오는 어쩔 수 없는 부작용 같은 것이라는 것도 알고있고, 따라서 나는 지금같은 상황에도 이미 질릴만큼 익숙해져있다.
적어도 이성적으로는 그렇게 생각한다.
실제로 지금도 나는 눈앞에서 돈을 뺏으려는 이 놈들에게 전혀 분노같은 것은 품고있지 않다. 나는 어느 집단에 속하게 되었든 비슷한 놈들에게 비슷한 일을 당했을테니까. 얘네들은 그중 우연히 선택된 것 뿐이다.
"...그다지 많은 돈은 없어. 어제 서점을 다녀와서..."
"아앙? 서점이라니? 또 그 이상한 소설책 산거냐?"
"적당히 해라 새끼야. 넌 친구보다 소설이 더 중요하냐?"
당연하지.
너희가 친구라고는 생각하지 않지만, 설사 진짜 친구가 있다고 해도 그딴 타인에 불과한 존재가 라이트노벨보다 중요할리 없다.
"야야. 됐고. 그래서 지금 얼마있는데."
"...만원 정도."
"뭐? 너 씨발 지금 장난하냐? 그 돈으로 뭘하라고."
파악. 당연한 흐름대로.
놈들 중 한명이 내 어깨를 밀쳐 벽으로 몰아세운다.
상처는 남지 않게끔 몇대 맞고, 다음부터는 돈좀 가지고 다니라는 협박아닌 협박을 당하고 끝나겠지.
자주 있는 일이다. 물론 돈을 더 뺏기고 맞지 않는 경우도 있지만, 잠시 몸 여기저기가 욱신거리는 정도로 소설과 만화책들을 살 돈을 지겨낼 수 있다면 말할 것도 없이 이쪽 패턴이 이득이다.
분노도, 복수심도, 부조리함도 느끼지 않는다.
약자가 지배당하는 누구나 아는 당연한 현실에서, 그 약자 역할을 내가 맡게된 것 뿐이다.
다만.
무언가 한가지.. 항상 가슴속에 맺히는는 분노와도 무엇과도 다른 이 감정은 무엇일까.
"아이고, 오타쿠 새끼한테 말해서 뭘하겠냐. 매가 약이지."
뭐 됐어.
평소처럼 조금 맞고나서 집에 가면 또다시 나만의 세계가 기다리고 있을 것이다.
그렇게 단념한 나는 생각을 멈추고 조용히 다가올 고통에 대비한다.

퍼억.

묵직한 타격음이 고막을 흔들고, 나는 눈을 크게 떳다.
의외로 너무나 커다란 고통에 놀랐다거나, 생각치 못한 부위를 맞았다거나 한게 아니다.
그저...
"...야레야레..."
날 패려고 준비중이던 양아치 녀석이 뭔가에 얼굴을 강타당하고 날아간 것이다.
상황을 받아들이지 못한채 멍해져있던 머리를 겨우 다잡고 옆을 보자, 그곳에는 나와 같은 청명고 교복을 입은 한 남학생이 서있었다.
"이몸의 권속을 늘려볼 생각에 이런 더러운 뒷골목까지 행차해보았더니... 왠 저급한 무리들이 내 고귀한 시야 내에서 날뛰고 있군. 썩 사라지지 못하겠나."
시대에서 벗어난듯한, 혹은 중2병 같은 말투.
모든 것을 내려다보는 듯한 무심한 눈빛.
말 그대로 다른 세계의 사람같은 분위기를 풍기는 남자였다.
"아 씨발... 뭐여 저새끼는... 아, 이거 놓으라고 씨발!"
방금 얼굴을 맞고 쓰러진 놈이 고함을 지르자, 그제서야 나를 포함해 이 장소에 있는 모두가 정신을 차렸다.
그러고보니 방금 저 양아치를 때린건 눈앞의 중2병 남자가 아닌 모양이다. 아마도 같이 온듯한 키큰 일학년생（명찰의 색이 파란색이다）이 자신이 때린 남자를 눕힌채 팔을 뒤로 꺾어 포박하고있다.
아니, 그 이전에...
"아무래도 알아서 물러갈 생각이 없는듯 하군. 그렇다면 내 자비를 배풀어 물러갈 수밖에 없는 상황으로 만들어주지."
둘 뿐만이 아니었다.
중2병 남자의 존재감에 눈을 빼앗겨 몰랐지만, 그 뒤에는 7명 가량의 같은 청명고 학생들이 벽에 기대 서거나 환풍기에 걸터앉은 채 대기하고 있다.
그 모두가 무언가 각자의 고유한 분위기를 풍기고 있었다
"쇼 타임."
그 말과 함께 연극적인 동작으로 손가락을 튕기자, 대기중이던 학생들이 일제히 그의 앞으로 뛰어나간다. 어쩔줄을 모르고 있던 양아치들도 그제서야 일단 싸워야겠다는 생각이 들었는지 주먹을 쥐고 달려나간다.
그리고 그런 혼란의 와중에, 리더격으로 보이는 그 중2병 남자가 나에게 다가온다.
"네가 1학년 1반의 신동진인가?"
"엇... 네. 그런데요."
정체를 모를 인물이다.
방금은 날 구해준듯한 행동을 했지만,어쩌면 그저 폭력밖에 가진게 없는 양아치들보다 위험할지도 모른다. 때문에 난 경계를 풀지 않은채 선배인 그를 바라보며 대답했다.
하지만 그는 나의 그런 경직된 동작을 의외라는 듯이 잠시 바라보고는, 이윽고 '풉'하고 웃음을 터트렸다.
"아니아니.. 그렇게 경계할 필요는 없다구, 후배. 방금 그건 단순한 연극이지 난 딱히 수상한 사람은 아니니까."
"...? 아, 네..."
갑작스래 평범한 말투로 돌아왔다...?
당황한 덕분에 대화의 페이스를 빼앗긴 나를 놔두고 정체불명의 선배는 말을 이었다.
"나는 2학년 2반의 김재현."
씨익. 장난꾸러기같은 미소.
"너랑 같은 취미를 가진 사람... 오타쿠야."
"예...?"
"교내에서 같은 오타쿠 취미를 가진 사람을 모으고 있거든. 그 와중에 후배한테 너에 관한 얘기를 슬쩍 들었는데, 한번 실제로 보려고 찾아와 보니 안좋은 일을 당하고 있더라고."
"...선배랑은 상관없는 일이죠."
혼란에 빠져있던 사고가 순식간에 냉각되어간다.
쓸데없는 동정도 스스로가 히어로라도 된듯한 착각에 빠진 사람도 사양이다. 오히려 양아치들쪽이 직접적 피해는 주더라도 덜 기분나쁘다.
"아니, 딱히 상관하려던건 아닌데."
"그런가요..."
"방금은 그냥 나도 애들도 바쁘니까, 얼른 권유활동을 끝내야 하기에 잠깐 새치기좀 한거 뿐이야. 별로 정의의 사도 행세하는 취미는 없다고. 오히려 어둠속에서 살아가는 쪽이지, 우리는."
"우리..."
"응. 우리."
아까는 연극이라고 했지만, 역시 이 선배에게 약간이나마 중2병 기질이 있는건 확실한 모양이다.
자신이 만든 첨단 미래 병기를 자랑하는 매드 사이언티스트같은 표정을 하며, 그는 자랑스럽게 말했다.
"스카토（sukatO）."
그것은 들어본적이 있는 이름이었다. 나는 5월쯤에 전학와서 보진 못했지만, 분명 학기 초에 각 교실에 오타쿠 동아리 홍보지가 붙어있었다는 얘기를 우연히 들었다. 아마 당시 교내에서도 꽤나 화젯거리가 됬었던 모양인데...
"전학생이라 모를지도 모르지만, 한마디로 오타쿠 동아리야. 딱히 하는 일이라곤 함께 서점이나 극장이나 서코에 가는 정도지만... 어쨌든 같이 놀 동지들을 모집중이지."
"네..."
"분명 시오리짱이라고 했던가? 네 최애캐."
네엣?! 하고 순간적으로 목소리가 뒤집히고 말았지만, 어쨌든 부정은 하지 않았으니 선배는 긍정으로 받아들인 모양이다. 실제로 사실이지만.
"시오리라면... 아마도 신만세에 나오는 시오미야 시오리를 말하는 거려나? 애니판에서 하나자와 카나가 성우를 맡아서 인기도 상당히 오른걸로 알고있고."
"아, 네. 다만 저는 코믹스판에서부터 이미 좋아하고 있었어요. 원래 딱히 과묵한 캐릭터는 좋아하지 않지만 다른 작품의 정적인 과묵형 히로인들과는 달리 시오리는 행동이나 표정만으로도 왠만한 말많은 캐릭터들보다 자신의 아이덴티티를... 아."
우와아..
신나게 떠들어 버렸다...
자기 분야만 나오면 말이 쏟아져 나오는 오타쿠의 전형적인 실수를...
내가 조금 뻘쭘해져서 시선을 아래로 내리고 있자, 선배는 '흠...'하고 잠시 내 말을 곱씹는듯 하더니,
"난 별로던데. 걔."
"...?!"
"일단 신만세라는 작품 자체가 애니가 잘 살린 케이스라고 생각해서 말야. 성우인 카나는 좋아하지만, 딱히 시오리라는 캐리터는 딱 꽂히지 않네."
"아뇨, 그건..."
"하지만."
진지하게 받아치려던 내 말을 끊은 선배는.
"취존."
"아..."
그렇게 말하고, 웃는다.
그 미소는 말하자면 차가운 배려같은 것이었다. 서로간의 취향의 차이를, 그 단절을 전제하고 끝나지 않을 논쟁과 이해받지 못할 서로간의 가치관의 마찰을 근본부터 부정한다.
게다가 아마도 그것은...
"뭐 어쨌든간에. 서로간의 취향 차이는 접어두고, 혹시 우리랑 함께해볼 의향은 없나? 맘에 안들면 그냥 유령부원화 되도 상관없고... 애초에 그런 애들이 너무 많아서 이렇게 권유까지 다니게 된거지만."
"..."
그것은, 내가 지금까지 항상 원해오던것일지도 몰라.
타인과의 다름을 인정하는 것.
그것을 당연한 것으로 여기는 것.
서로간의 모든것을 맞추려고 헛된 다툼을 반복하는 평범한 친구사이보다, 이들은 어쩌면 더 편안한 타인이 되어줄지도 모른다.
그렇다면.
"...주세요."
"응?"
한번쯤 시도해보고 싶다.
실패하게 되더라도, 한번쯤은 나의 다름을 받아들여주는 장소에 있어보고 싶다. 다른 사람의 다름 또한 인정하고, 그 다름속에서의 관계라는 것을 경험해보고 싶다.
"입부... 시켜주세요."
선배는 또 미소지었다.
이어서 말한 '환영한다'라는 말이 내가 잘못들은 것인지 정말로 한 말인지는 모르겠다.
직후에 같은 스카토의 멤버로 보이는 남학생이 허둥지둥 재현선배에게 달려왔기 때문이다.
"어이... 슬슬 한계인거 같은데."
"그런가. 뭐, 그래도 생각보다 오래 버텼네."
하핫, 선배는 즐거운듯이 말했다.
"오래 버텼다...? 라니, 무슨 말씀 이신지..."
"어이어이 신입. 알고있겠지만 우린 오타쿠라고."
싸움이 벌어지고 있었을 터인 내 등뒤를 한번 가리키더니, 선배는 갑자기 반대방향을 향해 크라우칭 스타트 자세를 취한다.
"양아치님들을 상대로 싸워서 이길리가 없잖아."
"...에?"
처음엔 압도적인 힘으로 순식간에 정리해버릴듯한 포스를 내뿜던 그들이, 이성을 되찾은 양아치들에게 점점 밀리고 있었다. 숫적으로 약간 우세했기에 딱히 개인이 큰 상처를 입은듯한 기색은 보이지 않았지만 양아치들도 슬슬 자신들의 상대가 약해 빠졌다는 것을 알아차렸는지...
"아니 이 개새끼들이... 이제보니 그냥 허접들이었잖아?!"
"니들 오늘 날 제대로 잡은줄 알아라.. 씨발 감히 우리를 속여?!"
"헐"
선배, 이 상황 어떻게 해결할겁니까! 라고 소리치려고 다시 고개를 돌리자, 이미 선배는 저 멀리 잘 보이지도 않는 거리까지 도망쳐 있었다. 그리고 뒤쪽을 돌아보며...
"제군들, 작전은 성공이다! 그대들의 용기와 희생에 감사하며, 지금부터는 전 대원들은 퇴각에 전력을 다할 것을 권고하는 바이다! ...전원, 행운을 빈다. 반드시 살아서 돌아오도록!"
"..." "..." "..." "..."
네놈을 죽이기 위해서라도 반드시 살아남으마. 라는 기운이 모두에게서 느껴진 직후.

"큭, 이렇게 된 이상 동료를 포기한다!" "아아 제길, 아까 다리를 맞아서 힘이 빠진다..." "너희는 이곳에 남아. 마왕은 반드시 내가 무찌르고 올테니까..." "어이 신입! 네놈이 후위를 맡아! 어차피 맞을 예정이었잖아 넌!" "갸아앜, 잘못했습니다! 이 놈을 넘길테니 제 목숨만은!" "모두 비서가 한 일입니다! 저는 관계 없습니다!" "후후... 아름다운 홍련의 진혼곡（블러디 레퀴엠）이 울려퍼지는군요..." "이자식, 그런 대사는 구석에 웅크린채 울먹이면서 해도 되는게 아니잖냐!"

혼돈의 도가니.
잠시 하늘을 올려다보던 나는, 이윽고 결사적인 표정으로 그 세기말같은 참상을 응시하고는, 아까 재현선배가 도망친 방향을 향해 전력질주를 시작했다.

오늘도 집에 가서 라이트노벨이나 읽어야지. 하하


단편소설 -sukatO-

end






읽으면 동아리에 관심 생길지 평가좀 해줘봐.