에스테리아의 잊혀진 자

미녀 4인방（?） 집합! - 1


딸랑딸랑!

"어어! 저기 있다!!!"

"…오라버니, 소녀 실망입니다."

문을 난폭하게 열고 들어온 것의 정체는 카페 에테리얼의 사장인 '아리엘'과 직원인 민주였다.

사장님이라고 칭한 그녀는 자칭 28살의 혼혈 미소녀（?）인데, 신기하게도 나이에 맞지 않게 소녀라는 범주에 들어가 있을 법한 동안이었다. '나 아직 한창이야 안 춥다고!' 라고 뽐내기라도 하듯이 검은색 후드 티 하나에 검정 핫팬츠, 새까만 스타킹에 새까만 하이 캠퍼스 화까지. 의도한 것인지 검은색으로 깔 맞춤이라도 한 것 같았다.

하지만 그녀가 다가오면서 후드를 걷어 내자 그런 생각을 확 뒤집어 놓았다. 그녀의 골반까지 내려오는 금발의 긴 생머리가 부드럽게 흘러내렸기 때문이다. 그리고 그 옆의 민주는 검은색 정장에 연보라색의 넥타이, 검정 구두와 마지막으로 영화에 나올 법한 검정 선글라스 까지. 민주의 옷차림으로 연상되는 단어는 딱 두개였다.

집사 혹은 경호원

집사나 경호원으로 보기에 민주의 몸매는 가냘팠지만 그녀가 끼고 있던 선글라스를 벗자 엿어 집사라는 이미지가 강했다. 웨이브가 들어간 어깨에 살짝 닿는 자연러운 연보랏빛의 단발머리와 시종일관 무표정한 얼굴만으로 여성 집사라고 단언할 수 있다만, 그것은 그녀가 입을 열지 않았을 때의 외관적인 평가다.

그녀가 입을 열면 상대의 전의를 상실하게 만드는 미칠 것만 같은 독설과 매도가 쏟아지기 때문이다. 그것도 고사성어 혹은 사자성어로.

민주는 그를 '오라버니'라고 칭했는데 그녀가 그의 호칭을 이렇게 정한 것에는 이유가 따로 있다. 그녀가 정직원이 되기 전인 처음 아르바이트를 시작했을 때에는 실수투성이에 접시를 깨먹지 않는 날이 없었고 손님에게도 폐를 끼쳐 손님에게 모진 핀잔을 듣기 일쑤였다. 그러나 그는 그런 그녀를 잘 이끌어주었고 다정하게 가르쳐주었기 때문에 자연스럽게 마음이 생기면서 '이 사람을 평생 오라버니로 섬기자!'하는 이상한 연심이 생겨버린 탓이다.

"안녕~" 하고 아리엘이 캥거루처럼 손을 집어넣을 수 있는 후드 티 주머니에 한 손을 집어넣고 손을 흔들었다. 누가 보면 서로 사랑하는 사이인 줄 알겠다. 하트가 날아오는 건 기분 탓일까.

그리고 저 멀리에서 약간 실망한 듯, '우울해요.' 분위기를 물씬 풍기며 시선을 바닥에 고정한 민주가 천천히 걸어오고 있었다. 존재자체로 튀는 모습의 그녀들 이었지만, 바 자체의 분위기가 푸르스름하고 몽환적인 분위기라 그런지 그들이 있는 것이 부자연스럽지 않았다. 그녀들을 발견한 민정과 그는 일어나서 가볍게 인사를 건넸다.

그녀들의 내형은 성인일지 몰라도 외형은 아직 소녀틱（?）했기 때문에 주변의 시선이 그리 좋지 않았다. 먼저 온 여성 두 명이 그 시선을 눈치 채고 눈쌀을 찌푸렸지만 헌팅을 목적으로 같이 합석한 두 명의 남성은 그 시선을 거두지 못했다.

'조금 더 기다리다가 저 두명에게 작업할걸….' 하고 남성 둘이 혀를 차는 표정이 쉽게 겉에 드러났다.

여성 두 명은 그것을 눈치 챘는지 자기들 몫의 술값인지 모를 만 원 식을 테이블에 집어 던지고 "x새끼들!" 이라고 외치며 재빠르게 나갔다.

"저기는 뭔가 소란스럽네, 그치?" 하고 아리엘이 말했다.

"불측지변, 저들의 몫입니다." 하고 민주가 말했다.

다 된밥에 숟가락만 얹었으면 될 일이었지만 귀티 나는 그녀 둘의 등장에 넋을 놓고 있었으니, 그들이 바람 맞는 것은 당연지사였다. 그런 그들을 비웃으며 아리엘과 민주는 자리에 앉았다.

"오전에 너무 힘들어서 말이야~ 이제까지 민주랑 부둥켜안고 자다가 지금 나온 거야."

"구허날무, 그런 터무니없는 거짓은 자기 꿈에서나 즐기시죠. 사장님?"

"응? 맞잖아. 내 팔까지 베고 자놓고는" 하고 민주에게 윙크를 날렸다. 덤으로 손으로 만든 하트도.

"뭐라는 거죠. 아주머니?" 하고 민주가 아리엘을 바라본다. …아리엘을 바라보는 민주의 시선이 따갑다.

"웅? 내가 아줌마야?" 하고 초롱초롱한 눈빛을 난사한다.

"아 실례, 반 환갑이시죠?" 하고 시선을 회피한다. 그리고 작게 중얼거렸다.

"환갑잔치도 지내야하는데…."

"뭐, 뭐라고!? 아직 서른 안 됐거든!"

이 상황을 관전하고 있는 민정은 '또 시작이다.'라며 나온 칵테일을 홀짝거리고 있고 그는 멋쩍은 미소만 짓고 있었다.

그들의 자리배치는 다이아몬드 형태였는데, 그와 민정이 마주보고 그의 오른쪽엔 아리엘이, 왼쪽엔 민주가 앉아 있었다. 아리엘은 민주의 말에 약간 충격을 먹은 듯 고개를 숙이며 의자를 이용해 아주 천천히 그에게 다가가고 있었다. 그러나 그녀의 행동은 오래가질 못했다.

"동작 그만! 지금 움직인 거죠?" 하고 민정이 아리엘을 제지하며 말했다.

"아, 아니. 증거 있어?"

"사장님은 민주언니의 매도에 충격 받은 척 하면서 발로 천천히 자리를 움직였을 것이어요." 하고 둘은 대번 상황극에 돌입했다.

"뭐? 하하하, 민정이 많이 컸네? 증거 있어?"

"증거? 여기 있지. 쫄리면 이거 한잔하시던가." 하고 자신이 먹고 절반정도 남은 Jewel of Moon을 가리켜며 말했다.

옆에서 이를 지켜보던 민주는 무표정한 얼굴과 영혼 없는 목소리로 박수까지 치며 '쿵짝 쿵짝'효과음을 넣기 시작했다.

"자, 증거 확인 하겠습니다. 증거는…바로 이 손!" 하고 그를 향해 손가락질 했다.

그도 그럴것이, 민정이 아주 자신만만해 하는 이유는 아리엘의 행동이 너무 티가 났기 때문이다. 아리엘이 움직인 목적은 처음의 자리 배치가 그에게 손을 뻗어도 닿지를 않는 거리이기 때문에 움직인 것이었다. 민정이 말하는 증거로는 지금 잡고 있는 그의 코트자락에 있는 아리엘의 손이었다.

"아, 아니 내 손이 언제!" 하고 자신의 손을 바라보고 아리엘이 놀랐다.

"후후, 발을 원위치 시키기에만 바빴지 손까지는 생각을 하지 못했나 봐요? 사. 장. 님?" 하고 민정이 Jewel of Moon이 담긴 잔을 건네며 말한다.

효과음을 넣던 민주는 효과음을 멈추고 입을 열었다. 그것이 아리엘에게 비수를 꽂았다.

"진합태산. 즉, 티끌모아 태산이라는 말입니다. 아무리 천천히 움직여도 보이는게 너무 티가 났습니다. 민정이 말한 것에는 진실무위. 본인도 본 바."

"…윽." 아리엘이 난처한 기색을 띠었다. 마지막 남은 실낱같은 희망을 가지고 푸른 두 눈으로 울먹이며 그를 바라보았지만 그는 웃는 얼굴로 고개를 절레절레 흔들었다.

"우우…."

아리엘은 승리의 미소를 짓고 있는 민정의 잔을 어쩔 수 없이 받고는 벌컥벌컥 마셨다. 그 마시는 모습을 보는 민정의 표정은 비릿하게 보이기도 했다.

"합당한 처사." 하고 민주가 말했다.

"음? 달달한데?" 하고 눈을 빛내며 입술을 핥고 말했다.

"이건 Jewel of Moon이라는 술이고, 이 가게에서만 파는 거래요. 오빠가 가르쳐줬어요."

"일단 메뉴판을 한번 보자……." 하고 아리엘이 메뉴판을 집어서 펼쳐들었다.

"Jewel of Moon? 이건 메뉴판에 없는데?" 하고 아리엘이 갸웃거리자 민정이 이것을 기다렸다는 듯 회심의 미소를 띠며 자랑스럽게 말했다.

"말했잖아요. 이 가게에서만 파는 거라고. 메뉴판엔 없어요. 저는 오빠가 가르쳐줬지만."

"뭐, 가르쳐준 게 대수니. 이제라도 알았으면 됐지." 하고 아리엘이 메뉴판만을 바라보며 쿨하게 넘겼다.

그 쿨함에 민정은 할 말을 잃었다. 아리엘이 방방 뛰기라도 예상한 것일까.

옥신각신하며 신경전을 벌이는 그 모습을 한참을 미소로 침묵을 지키던 그가 마침내 입을 열었다.

"Jewel of Moon은 열두 가지의 색이 섞였을 때, 달의 보석과 같은 색을 띤다고 해서 만들어진 술이에요. 여기서만 파는 거고 도수는 60도 정도, 맛은 달면서 약간의 탄산감이 있는 게 특징이죠."

그의 설명에 민주와 아리엘은 고개를 끄덕였다.

"아~"

"그렇군." 하며 아리엘은 메뉴판을 훑어보고 있고 민정은 몸을 돌려서 뒤 쪽의 창밖을 바라보고 있다. 민정은 자신의 앞에서 벌어지려 하고 있는 상황을 차마 알지 못했다.

민주가 그에게 살며시 다가간 것이다.

"오라버니와 저는 진진지의를 맺은 사이인데 저는 왜 모르고 있는 거죠?" 하고 찰싹 달라붙으며 민주가 말했다. 그 행동으로 인해서 민주가 풍기는 향이 그에게 은은하게 풍겼다. 상쾌한 레몬향의 코롱 냄새다.

"…하아, 맺은 적 없잖니?" 하고 그녀의 장단이 익숙한지 그가 한숨을 쉬며 말했다.

"오라버니는…, 아직도 제가 싫으신 건가요?" 하고 빤히 추켜올려다보며 아주 가까이서 듣지 않으면 들리지 않는 작은 목소리로 속삭였다.

그도 마찬가지로 민주의 작은 속삭임에 자신도 목소리를 최대한 줄여서 조곤조곤하게 말했다.

"아니, 좋아해." 하고 말하며 미소를 지었다. 그 말에 민주가 그의 팔에 얼굴을 묻었다.

"하지만 그건 이성적인 감정이 아니야. 네가 내게 가지고 있는 감정은 아마도 존경심과 동경심의 일부분일 뿐이야. 나중에 정말로 사랑하는 사람이 생기면 이 경험으로 인해 자연스레 알게 될 거야." 하고 민주의 머리를 쓰다듬으며 말했다.

민주는 기대와는 다른 대답이 나오자 다시 그를 올려다보았다. 이내 민주의 볼은 불그스름하게 되었다. 그가 그런 민주와 눈을 맞추자 민주는 아직 부끄러운지 이내 그의 팔에 얼굴을 묻으며 말했다.

"…아니요. 언젠가는 저를 돌아보게 만들거에요. 오라버니가 한 눈에 반할만큼 멋진 여자가 될 거라구요. '아, 왜 그때 잡지 않았을까.'하고 후회할 만큼."

"그래, 기대할게." 하고 재차 생긋 웃었다. 민주는 보고있지 않아도 그가 웃고 있다는 것을 알고 있는 것인지 그에게는 보이지 않는, 슬픔을 닮은 아련한 미소를 지었다.